Заявить о себе (ознакомительный эпизод)

Вот она последняя ступенька. Стреляют где-то рядом. Истомин выглянул в коридор и у окна, выходящего аккурат во двор, увидел какого-то типа, увлеченно шмаляющего вниз из окна. С ним Стас церемониться не стал. Короткая очередь, и Истомин замер в ожидании, если кто-то ещё объявится. Но тишина!

Снизу раздались шаги. Это его нагнал Рома, оставив своего клиента связанным по рукам и ногам внизу.

— Прикрывай, — тихо велел ему Стас, а сам осторожно вышел в коридор. Держась стены напротив, прошел к тому окну, возле которого осталось лежать тело стрелка.

С улицы не донеслось ни единого выстрела. Скорее всего, нападавшие поняли, что с морпехами им не совладать, и отступили.

К окну он слишком приближаться не стал, опасаясь, как бы в него свои сгоряча не пальнули. Свистнул, привлекая к этому месту внимание, только после этого осторожно выглянул, дал себя рассмотреть и посмотрел сам. Снаружи никого, кроме своих ребят, он не увидел. Те все ещё настороженно озирались по сторонам, не покидая своих укрытий, но уже не стреляли. Просто в некого было стрелять.

Но и, как часто водится, в момент, когда все закончилось, на место боестолкновения подоспела доблестная полиция. Нет, стоит отметить, появились они довольно оперативно, ведь с момента первого выстрела прошло всего семь минут. И появились они сразу на трех патрульных автомобилях, смело, но довольно глупо выкатившись прямо под окна дома, из которого ещё недавно велась стрельба.

Дальше уже проще. Они передали стражам закона единственного уцелевшего бандита, пленника Романа и пять трупов нападавших.

В процессе передачи выяснилось, что та девчонка, из-за которой и произошел весь сыр-бор, тихо слиняла, даже не попрощавшись. И, как назло, никто, даже Стас, не смог описать, как она выглядела. Не до того, чтобы разглядывать её, тогда было. Только и развел руками, сказав, что она была азиатка. Ребята полицейские оказались понятливыми и ничего ему предъявлять не стали.

Их 'хищник' в целом пострадал не сильно. Он даже завелся без проблем.

Оглянувшись на место недавнего боестолкновения, Стас мысленно пообещал вымолить у той 'ведьмы', с которой расстался несколько скандально, прощения да ещё зайти в церковь и поставить свечку.

— Веселое у нас патрулирование выдалось, — подходя к нему, заметил Роман. — Но знаешь, что самое приятное в этом? Ни у кого ничего серьезней царапин нет. Так что с почином тебя как командира.

— Да е... я такой почин и эту должность, — огрызнулся на последние слова друга Истомин. — Когда Тим вернется, я ему морду набью, — мрачно пообещал он и мысленно добавил: 'Ты только вернись скорее, братишка, а то я этот дурдом ещё раз могу и не пережить'.

Грустно как-то становилось от мысли, сколько ему всего придётся писать в рапорте после возращения на базу.

'Лучше бы меня подстрелили. Может быть, вместе с Тимкой повалялся бы в госпитале', — подумал он, оглянувшись на урчащую на низких оборотах машину.

— У меня к тебе будет небольшая просьба, — неожиданно сменив тему разговора, попросил наместник Вадима. — Ты же в хороших отношениях с графиней Малышевой? Вы, по-моему, даже встречаетесь?

Полковник даже немного растерялся. Раньше великий князь никогда не лез в личные отношения своих подчинённых. Чего так вдруг?

— Ну... мы в хороших отношениях, — осторожно ответил Аланов.

— Не мог бы ты попросить у неё об одном одолжении? — продолжил потомок династии Романовых. — Тут ко мне человек приехал из столицы, очень ему хочется на нашу Академию взглянуть. Говорит, что о ней даже в столице известно.

— Вы могли бы и сами попросить Ирину, — назвав графиню по имени, Вадим неожиданно даже для себя сбился и покраснел.

— Попросить-то я могу, но боюсь быть посланным пешим маршрутом... с пожеланиями засунуть столичного гостя себе в одно место, — вздохнул наместник. — Она у нас особа экстравагантная.

— Бросьте, она так никогда не поступит, — возразил Вадим, хотя был уверен, что она именно так и поступит. Ирина терпеть не могла, когда посторонние пытались вмешиваться в дела её Академии. И ей было совершенно наплевать на титулы и должности.

— Поспорим? — насмешливо глянул на него Сергей Михайлович Романов. Он тоже прекрасно знал характер графини и относился к нему с юмором. — Если проспоришь...

— Я понял, понял, — поспешил остановить его Вадим. — Так за кого я должен просить?

— Ага! Испугался, — на лице наместника появилась победная усмешка.

— Просто это заведомо проигрышный спор, — вынужден был признаться Аланов.

— Ну, вот и отлично. Значит, договорились!

— Привет, сестра!

Ирина, как обычно, находилась в своем кабинете с выключенным светом.

— Я понимаю, что тебе и так удобно, но ты о других подумай.

— А, это ты! — отрываясь от разбросанных по столу бумаг, произнесла Ирина. — Уже вернулся? А где Ри?

— Хотел тебя спросить, что за японец такой, что ты прислала к нам? — присаживаясь в кресло напротив, поинтересовался Ким. — Он куда-то почти сразу увел сестру. Сказал, что на какое-то обследование.

— Ты об этом, — она серьезно глянула на брата. — Думаю, Ри сама все расскажет, когда вернется. Все обдумает, примет решение и расскажет.

Честно, он ничего не понял из этого, но несколько обеспокоился. 'Что-то сестренка темнит'. Он уже хотел проявить настойчивость, потребовать ответа, но...

— Рассказать-то я расскажу, — в открытую дверь кабинета проехала коляска Ри. Толстый ковер на полу, в комплекте с хорошо смазанными механизмами, — и они не услышали её загодя. — Но хочу предупредить, что решение я уже приняла и менять его не намерена.

— А можно узнать обо всем поподробнее? — решительно заявил Юра. — Такое чувство, что я здесь единственный что-то не понимаю. Не слишком ли у вас много тайн от меня появилось?

— Мне кажется, или он слишком быстро вжился в роль наглого брата? — задумчиво глянула на Рейчел Ирина.

— Поздравляю, подруга, — усмехнулась та. — Ты наконец увидела его истинную натуру. Он ещё тот деспот!

— Это кто тут деспот! — Ким даже обиделся. — Сестра, ты в зеркало давно смотрела?

— А ну, стоп, оба! — хлопнула по столу Ирина. — А то я покажу вам, кто здесь главный деспот. — Её улыбка была такой искренней и заразительной! Он словно увидел озорную девчонку, настолько эта улыбка её преобразила. — Рассказывай уж, о чем вы там договорились с моим безумным ученым.

— Сама же знаешь, ведь не зря ты его ко мне послала. — Ри глянула на брата. — В общем, у меня появился шанс снова встать на свои ноги...

— И оказаться прикованной к этому месту? — после рассказа сестры Ким выглядел немного задумчивым и отстранённым. — Ты уверена в этом? — глянул на другую сестру, которая уже стала пленницей этого замкнутого пространства.

— Если это с намеком на меня, — заметила самая старшая сестра, — то я себя страдалицей не чувствую.

— Ты не прав, Ким, — сказала и Рейчел. — Это намного лучше, чем то, как я живу, — и, помолчав, закончила: — По-твоему, я последние годы вела активный образ жизни?

Тут ему возразить было нечего. После несчастного случая передвижения сестры были крайне ограничены и сведены к минимуму.

— Хорошо, — вынужден был с ней согласиться Юра. — Если ты так решила, отговаривать не стану. С Тимом ты об этом не поговоришь? — неожиданно спросил он у неё.

Ри как-то разом напряглась и отвернулась, чтобы скрыть промелькнувшие на лице эмоции. Ей вспомнились те слова, что она услышала в госпитале на свой счет.

— А он здесь при чем? — услышали они от неё.

— Сестра, может, уже хватит дуться на него и делать вид, что он для тебя просто старый друг? Да и он к тебе неравнодушен, — решительно произнес Ким.

— Послушай, Юра, мальчик мой, а не лучше ли тебе отвалить и не вмешиваться в отношения между Ри и её парнем? Они уж в этом сами смогут разобраться, — выступила на стороне Рейчел Ирина.

— Так же, как и ты? — теперь досталось и другой сестре. — Айке тоже не нравится, что ты дуришь голову её брату. И где вы таких терпеливых находите? Или рядом с красивыми дурами парни тоже дуреют? — он был явно настроен решительно.

— Так... — женщины переглянулись.

— Похоже, младшенький вообще обозрел, — заметила графиня. — Думаешь, это бунт?

— Согласна, самый настоящий бунт, — кивнула на это Ри. — Отбился от рук... А кто такая Айка, — полюбопытствовала она, — о которой он только что упомянул?

— Местная принцесса и самая популярная девочка, — пояснила ректор. — Живет в том же месте, что и он.

— Они что... уже? — предположила теперь уже, наверное, средняя сестра.

— Так, стоп, — он поспешил их остановить. — Предлагаю компромисс. — Он понял, что против обеих ему не совладать.

Сестры обменялись перекрестным, внимательным взглядом.

— Мы вас внимательно слушаем, молодой человек, — поощрительно глянула на него старшая сестра. — Продолжай.

— Я больше не касаюсь темы ваших отношений, а вы держите носики подальше от моих.

И снова они переглянулись.

— Меня устраивает, — кивнула на это Рейчел.

— Я тоже, пожалуй, согласна, но есть один момент, — ласково так глянула на Кима Ирина. — Кое-кто назвал нас дурами.

Намек более чем прозрачный.

— Да понял я, понял, — покладисто согласился он. — Был не прав, каюсь, грешен. Обещаю исправиться! Только ногами сильно не пинайте, а то я буду плакать. И вообще, это было не оскорбление.

— Вот как на такого злиться? — тяжело вздохнув, Ирина оглянулась на Ри.

— Ты привыкнешь, — заверила ее Рейчел. — Юра порой бывает слишком прямолинейным. Особенно если беспокоится о ком-то, близком ему.

— Так он беспокоится о нас! — на лицо Ирины вернулась озорная улыбка, меняющая её облик. И в глазах появился подозрительный блеск.

— А что в этом такого? — смущенно буркнул он, отворачиваясь. — Конечно, я беспокоюсь о вас. Это прямая обязанность брата — беспокоиться о сестрах.

— Даже приятно, — призналась Ирина. — Пожалуй, я даже не против.

В этот момент за дверью послышался шум. Она приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась сначала одна детская головка, а выше другая. Неразлучные близнецы — Артур и Лариса.

— Тетя Лиза сказала, чтобы все шли обедать, — произнесла верхняя голова голосом мальчика.

— И ещё она сказала, — добавила нижняя голосом девочки, — чтобы шли немедленно!

Упомянутая тетя Лиза была домработницей Ирины и, по совместительству, ещё и поваром.

— Хорошо! — ответила за всех Ирина. — Скажите ей, что мы сейчас придем.

— Она сказала, — добавил Артур, — что, если не придёте сию минуту, она возьмет скалку и сама за вами придет.

— Надо идти, — вздохнула старшая сестра. — А то она действительно придет. Скажите Ванессе, чтобы и она к нам присоединялась.

— Уже сказали, — проинформировала Лариса.

— Тетя Лиза и её просила позвать, — добавил её брат.

Головы исчезли.

— Так значит, в этой локации тоже есть свой страшный босс, — пробормотал Ким, проигнорировав удивленные взгляды сестер и берясь за ручки кресла Рейчел.

— О чем это ты? — все же не удержалась от вопроса Ирина.

— Просто я недавно узнал самую главную тайну этих мест, — усмехнулся он. — Самые страшные существа здесь — это так называемые горничные. Ребята того грузина и он сам по сравнению с ними просто ангелы. Ну, мы как — идем?

Он только что вернулся от наместника. Не успел даже порога управления переступить, а Рейн уже тут как тут. И судя по возбуждению, в котором тот пребывал, снова успел уже что-то нарыть. Буквально силой затащил его в свой кабинет, усадил на свое место возле включенного компьютера.

— Смотри, — Рейн снова включил воспроизведение записи, изъятой с камеры видеорегистратора армейского патрульного бронеавтомобиля. Как раз тот самый момент появления желтого волка в нескольких метрах от морпеха и его последующего нападения. — Ничего такого не заметил?

— Кроме того, что эта зверюга может либо смещаться, либо телепортироваться? — уточнил полковник. — Давай, не тяни резину, что ты там ещё нашел такого? — даже разозлился он на следователя. — Что у тебя за привычка, все загадками и загадками.

— Смотри, — запись остановилась на моменте убийства волка. — Не туда смотришь! Видишь дом за их спинами? — указал на экране. — Второй этаж.

— И что я там должен увидеть? — не понял его Вадим. Как ни вглядывался, ничего особого не увидел.

— А теперь, — на стол перед полковником легли две увеличенные фотографии того дома, — ещё раз глянь, — предложил ему Рейн.

Князь Аланов так и поступил. Внимательно изучил обе фотографии и нахмурился. На обоих увеличенных снимках можно было ясно разглядеть какой-то человеческий силуэт в окне. Нечеткий и без детальных подробностей, но определенно это был человек, или кто-то похожий.

— И что? — глянул на него Вадим. — Хочешь сказать, что в момент нападения в том доме кто-то был? Это ни о чем не говорит.

— Согласен. — Рейн, выложил перед ним ещё одно фото. — А что скажешь про это?.. Это кадр с регистратора за несколько секунд до нападения.

И снова Вадим внимательно его изучил. Взял предыдущие фото с того же регистратора и сравнил между собой. Сомнений нет, один и тот же дом и одно и то же окно. Вот только на последнем фото нет человеческого силуэта, а четко проступает силуэт какого-то животного.

— Думаешь, это одна и та же тварь? — кивнул он на застывшую на мониторе компьютера картинку. — Разница между этими кадрами записи не больше нескольких десятков секунд.

— Если быть точным, пятнадцать секунд, — уточнил Рейн.

— Кто-то натравил эту тварь на морпехов. Хреновая ситуация получается, — задумчиво произнес Вадим. — И то, что приходит мне на ум, мне очень не нравится. Мало того что ранее не известное создание туманно, так ещё либо дрессированное, либо... — заканчивать он не стал, снял трубку телефона внутренней связи, набрал короткий трехзначный номер, чуть подождал. — Дежурный, спецгруппу на выезд. Немедленно!

Уже через полчаса возле подозрительного дома остановились три армейских бронеавтомобиля. Из двух сразу же повыскакивали бойцы спецподразделения в тяжелой броне.

Капитан Малышкин, по прозвищу Малыш, первым вошел в то здание. А уже следом — его бойцы. Двое сразу же устремились к лестнице, ведущей в подвальное помещение. Ещё двое замерли у лестницы наверх. Все вели себя так, словно находились на территории противника. Прежде чем сделать хоть один шаг, внимательно изучали каждый метр перед собой, словно в поисках оставленных ловушек. И снова капитан первым двинулся на ступени. Следом потянулись ещё бойцы, те, кто не был задействован в осмотре первого этажа.

На втором этаже остановились. Один остался контролировать лестницу и коридор. Двое осторожно ушли в дальний конец, проверяя каждую комнату на наличие посторонних. Ещё двое следовали за капитаном к двери той комнаты, из которой, предположительно, и произошло нападение туманного желтого волка на группу морских пехотинцев, бывших в патруле в этом районе несколькими часами ранее.

Вот она нужная дверь. Один из бойцов осторожно открыл её, а Малыш проскользнул в полутемный коридор, в который скупо пробивался свет из прилегающих к нему комнат.