Апостолы Каина (пролог, главы 1-2)

— Не вырвемся, Шен, — сказал Консамор, бывший Малкавианец, — физически не успеем.

— Должны успеть, — ответил Шенсраад, — ещё брешь есть.

Каитиффы бежали по какой-то трассе. Неважно куда, — всё равно сейчас нельзя искать Саббат, нельзя наводить на них Камарилью. Взглядом Ночи вампиры видели, как впереди смыкаются два потока вампиров. Проход ещё был, но с каждой секундой он становился всё уже.

— Нам бежать ещё минуты две на максимальной скорости, — снова заговорил Консамор, — а они сомкнутся через одну.

— И что ты предлагаешь? Ничего? Идей нет? Тогда беги! — Шенсраад сорвался на крик.

Каитиффы не успели. Вот перед ними оказались ряды вампиров, обойти невозможно — по обе стороны врагов ещё больше.

— Стоять, бросить оружие! — крикнул кто-то из них.

— Размечтался, — прошипел Шенсраад, — Вверх! — послал он мысленный приказ своим.

Не сбавляя скорости, Каитиффы прыгнули. Идея была хорошая, но Камарильцы, по крайней мере часть из них, успели среагировать и тоже взмыли в воздух. Положение спас Харшеос: он послал тучу шипов со своего боевого костюма навстречу боевикам Камарильи. Кого-то шипы зацепили, кто-то увернулся, но цель была достигнута — в воздухе Каитиффов встретили лишь пять вампиров. Шенсраад и остальные легко проскочили мимо них. Только Ромарк дёрнулся и зашипел — Носферату, находящиеся среди группы захвата пустили в ход свои шипы. Один из шипов попал Ромарку в плечо, но рана была неопасной. Каитиффы приземлились на землю и побежали снова. Они вырвались из кольца, теперь надо было оторваться от него.

Но это было ещё невозможней, чем вырваться — У Камарильцев было огнестрельное оружие, стреляющее пулями на крови, а бегущие по дороге вампиры — идеальные мишени.

— Все с дороги! — бросил Шенсраад, и вампиры кинулись под прикрытие деревьев — трасса проходила если не через лес, то уж точно через рощу.

— Теперь они в нас не попадут, — радостно сказал Маркарат, прыгая между деревьями.

— Ага... Блин! — пуля просвистела над самым ухом Консамора, и вампир стал больше петлять между деревьями.

— А вы подумали, что будет, если среди них есть кто-нибудь, превосходящий нас на пяток ступеней? Он нас догонит и не поморщится, — сказал Ромарк, на бегу вытаскивая из плеча застрявший шип.

— Плохо нам будет, — согласился Шенсраад, — но пока-то таких не было.

— Это пока. Смотрите! — Ромарк вскинул руку.

Впереди тоже были вампиры. Все Каитиффы почувствовали их приближающиеся ауры. А ещё они поняли, что те вампиры намного сильнее их. Безродные остановились — зачем бежать навстречу своей смерти, когда он есть и позади тебя? Лучше остановиться и приготовиться к последней схватке.

И "задние" и "передние" вампиры добежали до Каитиффов практически одновременно. Но "передние" даже не удостоили взглядом Каитиффов и кинулись на "задних". Шенсраад и остальные в недоумении вгляделись в напавших на их преследователей вампиров. Все они были без боевых костюмов и были вооружены ударным оружием на крови — металлические шесты, молоты, у некоторых топоры и алебарды. И никаких знаков кланов. Каитиффы могли только вытаращить глаза и открыть рты — на Камарилью напали дикари. Причём отлично подготовленные дикари! Одним словом точно такие же, какие полтора года назад нагнали такого страху на Кровавый Совет, что для уничтожения их базы была послана целая армия вампиров из всех кланов.

Манзаас, изгнанник из Гангрела быстро опомнился. Он сразу смекнул, что сейчас не время пялиться на нежданных спасителей и выяснить, каким боком они тут оказались. А вот для того, чтобы слинять по-тихому — самое время.

— Эй, народ! Побежали, хватит, ещё насмотритесь на бои!

Каитиффы кинулись бежать. Драка продолжалась. Дикарей было около пятидесяти, и они теснили Камарильцев. Но к последним всё прибывало и прибывало подкрепление, а дикари, хоть и были хорошими бойцами, уже начинали отступать — численное преимущество быстро исчезало. Каитиффы поднажали и выскочили на дорогу — преследователей не было, а по ровному асфальту бежать легче.

Безродные бежали уже двадцать минут без остановки, когда на дорогу из леса выбежали трое вампиров. Эти уж дикарями точно не были — боевые костюмы и знаки кланов указывали на это. Вот только знаки не походили ни на один из гербов Камарильи. Шенсраад, впрочем, отлично знал этот знак.

— Тзимицу, — прошептал он, — Саббат нас сам нашёл.

— Тзимицу. Нашёл, — кивнул вампир, стоявший справа.

— Мы узнали, что вы жаждете встречи с нами и избавили вас от излишних хлопот, — сказал вампир слева.

Вампир, стоявший посередине, промолчал, но обнажил свои мечи, с клинками, похожими но молнии — с изломом посередине.

— Мы хотим вступить в Саббат, — сказал Шенсраад, — Мы надеемся, что как и раньше вы не будете этому препятствовать.

— Надейтесь. Не будем, — сказал вампир справа.

— Когда-то мы действительно принимали к себе всех желающих, — начал левый вампир, — но тогда не было сыворотки, и тогда Саббат был могуч и численность его была велика. Он не боялся Камарилью. А сейчас мы должны соблюдать осторожность. К счастью, в отношении вас всё ясно и известно. Мы знаем о вас всё, что нам необходимо знать.

— Знаем, — правый Тзимицу сделал шаг вперёд и стал называть имена Каитиффов указывая на них рукой:

— Ромарк — Тореадор. Недостойный образ жизни. Харшеос — Носферату. Халатность. Манзаас — Гангрел. Растрата и присвоение средств. Консамор — Малкавиан. Нарушение правил на испытании на звание старейшины. Шохарнон — Бруджа. Незаконное Обращение. Маркарат — Тремер. Косвенное участие в заговоре. Шенсраад — Тремер. Связь с Охотниками.

Тзимицу отошёл назад. Каитиффы были удивлены — из изгнали довольно давно, да и кто разрешит Саббатовцам копаться в архивах кланов Камарильи?

— Но довольно бесед. Мы должны отправляться туда, где вас ждут лидеры Саббата. Мы пойдём тайным путём, так что погони можете не опасаться.

— А те дикари... — начал Шенсраад.

— Они — мясо. Статисты, — перебил левый Тзимицу, — они существуют для того, чтобы в нужный момент умереть. Пойдёмте.

Каитиффам пришлось идти. Разве у них был выбор? И потом, они ведь и сами хотели найти руководство Шабаша и предложить им свою помощь. Какая разница, что их самих нашли, спасли и привели чуть ли не под конвоем. Главное цель достигнута и жизнь сохранена.

Кэнреол никогда раньше не видел таких лесов. Стволы почти без веток, тонкие и такие высокие, что кажется, будто они достают до облаков. Кроны, как таковые, отсутствовали, но всё равно был полумрак. Кора деревьев была чёрной и мягкой на ощупь. И стояли деревья стройными, ровными рядами в шахматном порядке. Больше в лесу не росло ничего — ни травники, ни грибочка. Только деревья, похожие на уличные фонари.

— И как тут ездить? — раздался голос сзади Павла.

Кэнреол обернулся. Михаил стоял около одного из деревьев и ощупывал ствол.

— Фиг их срубишь, — покачал головой гуль.

— Да ладно, другое место найдём, — тут Павел опомнился, — Миха! Ты живой?

— Пашка, ты что перепил вчера? С чего бы это мне быть мёртвым? Ты меня не пугай, — гуль внимательно осмотрел руки, — нет, точно — живой. Смотри! Там ряд прерывается.

Действительно, в одном ряду деревьев отсутствовало несколько стволов. Таким образом получалась небольшая полянка. Михаил встал в центре неё.

— Земля тут какая-то странная, — сказал гуль, — да и опасность непонятная. Снизу, что ли?

Земля под ногами гуля закипела.

— Ну вот! Опять зомби, — Михаил грустно вздохнул, — Где там этот Кузьма Егорыч из деревни?

— Егор Кузьмич, — Павлу было трудно пошевелиться, даже говорить получалось с трудом, — Миха, беги...

Откуда-то сверху спрыгнули Лихарвель, все остальные Истребители, Махарнен, Шенсраад, Хармас и какой-то человек в доспехах Охотника. Алексей!

— Я принёс вам свет Господень! — закричал Алексей, размахивая крестом.

Потом Алексей обернулся и посмотрел на Павла.

— Вот зачем ты меня убил? — спросил он, — пришлось вампиром становиться. А голову знаешь, сколько пришивали? — Охотник улыбнулся, показав длинные клыки и сверкнул красными глазами.

— Охотник-вампир? Быть не может, — выдавил Павел.

— Может, Паша, может, — Лихарвель стояла перед Кэнреолом, — а вот, например, кошка-вампир.

На руках у Лихарвель сидела чёрная кошка. Её глаза были как у вампира на третьей ступени Взгляда Ночи.

— Ира, там же мертвяк, его уничтожить надо, — говорить было всё труднее.

— Убьёшь его, как же, — Лихарвель покачала головой, — бежать надо.

Мертвяк уже вылез из могилы, размахивал какой-то палкой и что-то кричал. Деревья вдруг стали рассыпаться в прах. Потоки черной и серой пыли обрушились на Павла. Прах лез в глаза, нос рот и даже уши.

— Сколько же у них тут дерьма! — раздался голос Макканара, — Канализации нету, что ли?

— Как же нету? — это Неошрак, — вон там люк! Открывай!

Павел закашлялся. Воздуха стало не хватать, а перейти на вампирское жизнеобеспечение не получалось. Павел резко дёрнулся и пелена праха упала с глаз...

— Дома, — шептал Павел, — дома, дома... ничего нет.

Во рту до сих пор чувствовался привкус праха, горький и сушащий рот. Павел лежал в постели у себя дома, тяжело дышал и смотрел на потолок. Сон. Просто сон. И приснится же такая чушь. Воздуха по-прежнему не хватало, было жарко, лицо заливал пот. Павел откинул одеяло, подошёл к окну и распахнул его. Холодный воздух ворвался в комнату. Стало легче. Павел стоял у окна, ничего не видя, уперев руки в подоконник и жадно глотал ноябрьский воздух. Шёл небольшой снег, снежинки залетали в комнату, ложились на лицо плечи и руки Павлу. Жар постепенно уходил.

— Кэн! — раздался голос.

Лихарвель тоже проснулась и теперь стояла у Павла за спиной.

— Что случилось? — спросила Ирина.

— Сон, — ответил, помолчав, Павел, — давно таких ярких и чётких снов не было. Такая чушь снилась. Лес, зомби, Михаил, ты, вся наша команда, ещё кто-то из вампиров... Охотник Алексей...

— Тот самый?

— Да, он. Только он тоже был вампиром. И кошка какая-то... А потом всё рассыпалось...

Ирина положила Павлу руку на плечо:

— Мало ли что приснится. Успокойся.

— А если это вещий сон?

— Они тебе когда-нибудь снились?

— Нет. Но всё когда-то случается в первый раз.

Лихарвель лишь пожала плечами. Случайно она взглянула на руку Кэнреола, где была нарисована татуировка-счётчик сыворотки.

— Смотри! — воскликнула Ирина, — Ты же сегодня вечером дозу принял!

Павел посмотрел на руку. Татуировка горела красным светом. Запас сыворотки в организме подходил к концу. Прошли те времена, когда после этого сигнала можно было ещё жить три дня. Теперь, когда Павлу приходилось каждый день работать "в поле" на пике своих возможностей расход сыворотки резко возрос, как впрочем и у остальных вампиров. Махарнен говорил, что это временное явление, но оно длилось уже третий месяц. Но ещё сегодня вечером Павел принял двойную дозу препарата! Павел прислушался к своим ощущением и вдруг почувствовал сильную жажду. И только сейчас он вдруг понял, что обессилел, как после долгой и напряжённой тренировки.

Сон вытянул энергию у Павла, а расход энергии — расход сыворотки, по-другому не бывает. Сон был непростым. Павел подошёл к кровати, нашарил в тумбочке шприц и ампулы с сывороткой. Сделав две инъекции Кэнреол достал термос с классическим кровяным коктейлем и выпил почти половину.

— На охоту надо идти, — проговорил он.

— На кого? По квартирам будешь лазать? Три часа ночи. Или на бомжей собрался охотиться?

— Ладно, завтра с утра. Не хочу никуда идти, устал. Спать надо.

Павел повалился на кровать.

— Паша, — начала Ирина, — ты бы поговорил с Махарненом. Он поймёт, посоветует, что делать. С тобой же что-то не то творится.

— Боюсь я, — нехотя ответил Павел, — вдруг таких как я положено изолировать и наблюдать, как кроликов? Раз мой внутренний Зверь сумел побороть сыворотку, значит я какой-то необычный вампир, новая порода. Я не удивлюсь, если меня решат запереть в лаборатории и запретить иметь наследников.

— Вот делать им нечего, — Лихарвель рассмеялась, — А ещё они тебя... м-м... стерилизуют, скажем так.

— А смысл? Детей всё равно иметь не могу. Как и ты. Как и все до единого вампира в мире.

— Если ты особенный, то всё возможно. Выведешь новую породу...

— Не смешно, — Павел повернулся на бок и закрыл глаза, — Спать пора...

Через несколько секунд он уже спал. На этот раз ему ничего не приснилось.

На утро сон не забылся, не вылетел из головы, как надеялся Павел, а даже вспомнился отчётливей. Теперь Павел мог назвать имена всех вампиров, которые присутствовали в его сне, подробно описать деревья и даже нарисовать их. Чтобы хоть как-то разобраться со сном, пришлось признать, что сон был вещим. Это объясняло расход энергии, а это, в свою очередь — понижение уровня сыворотки.

Следующим этапом был смысл сна. Место было непонятным, и трактовать его можно было по-разному. Большинство действующих лиц — ничего необычного. Вот только гуль Михаил... Если бы он был мёртв, как Алексей, странного ничего не было бы — Павел слышал, что в видениях часто появляются мёртвые, они дают очень полезные советы. Но Михаил был в коме. Если истолковать его появление, как скорую встречу... Нет, это невозможно, Михаил умирает, никакой надежды нет.

Охотник-вампир... это-то проще: у Охотников может появиться новое оружие, например, ещё парочка представителей рода Гарринг. Но ведь не факт! Ладно, проехали.

Кошка... пока запишем в неясности.

Мертвяк... Опять придётся столкнуться с зомби? Или даже не с зомби а с некромантами? Например с Егором Кузьмичом...

Конец сна и вовсе непонятен.

Павел махнул рукой. Может, всё это просто бред. А энергию потратил случайно, например, пытался сдержать зверя. Прекрасное объяснение, всё сразу становится ясно.

Павел и Ирина чуть не опоздали в резиденцию клана — Павлу пришлось задержаться для охоты. Но всё обошлось. То, что они пришли последними, не в счёт. Обычные приветствия, пожелания хорошего дня. И такие же обычные подколки от других отрядов.

— Б-32? — сказал дежурный, — се в сборе? Вас Махарнен хочет видеть и Леошрак тоже. В кабинете Наставника.

— А что там? Хоть в общих чертах? Ругать или хвалить? — спросил Павел.

Дежурный подумал.

— В любом случае, наказывать будут.

— Вот спасибо, — помрачнел Павел, — Пошли народ.

Народ пошёл. Как ни странно, но Махарнен и Леошрак не казались сердитыми, скорее, наоборот.

— Пришли, молодцы какие, — заулыбался Наставник, — а мы вам подарок приготовили.

— Что же вы не радуетесь, — спросил Леошрак, — когда ещё презенты от руководства получите.

Леошрак достал из-за пазухи пакет и положил на стол.

— Разбирайте, там для всех.

В пакете были билеты. К сожалению не в кино. И не на концерт. И не на спортивное мероприятие. Ни на балет, на в театр, ни даже на автобус. Студенческие билеты. Каждому по штуке.