Коносубарский кантай

Канмусу, не желая теребить память, выдавила улыбку:

— Луна, расскажешь, какие цели ставит перед собой гильдия, чего нам стоит ждать, чего бояться, да и, в целом, с удовольствием бы послушали от столь приятного собеседника о том, как обстоят дела здесь, в Акселе, и королевстве.

— Конечно, — обрадовалась Луна и, кивнув на выход, сделала приглашающий жест: — В обеденном зале сейчас немноголюдно, можем разместиться там, заодно и подкрепиться есть возможность, как раз булочки вот-вот подоспеют.

Оказалось, что кухня гильдии снабжает авантюристов не только алкоголем и закусью, но и может похвастаться более чем приличным ассортиментом блюд, для удобства даже разделённым на блоки по времени приёма. Две кружки крепкого чая для Дев, кружка молока для Луны, и поднос с горкой ароматных, горячих булочек — вполне неплохая добавка к завтраку.

Луна, хоть и создавала первичное впечатление несколько рассеянной, слегка неловкой, но приятной особы с ярко выраженным, как сказала бы Кузя, моэ-эффектом, на поверку вполне соответствовала занимаемой должности управленца. В данных не терялась, соображала быстро, на вопросы давала аргументированные, развёрнутые и максимально подробные ответы. А ещё её окутывала незримая аура комфорта и уюта.

Саша, слушая гильдмастера, потихоньку выстраивала её психопортрет, постепенно приходя к выводу, что, на самом деле, второго дна у Луны нет, просто человек на редкость удачный получился. Кронштадт могла бы сходу назвать несколько человек из персонала базы и просто знакомых, кто воспринимался абсолютно по-свойски, легко и открыто, но — пальцев на конечностях хватило бы с изрядным запасом...

— Ну и, само собой, главное бревно в глазу королевства — Король Демонов. Уже много лет из гильдий и простого народа выходят смельчаки, чтобы бросить ему вызов и одолеть его — но пока, увы, безуспешно, — попивая мелкими глотками молоко, рассказывала Луна. — Иногда приходят герои, получившие Легендарные Божественные вещи, но с ними... С ними, как правило, либо всё не просто, либо всё просто тухло...

— Чего же так?

— Силу свою не контролируют, с мнением и интересами окружающих не считаются, а после их похождений города, как правило, приходится серьёзно ремонтировать. Что самое грустное — до Владыки Демонов ни один из них ещё не добрался, да и вряд ли уже доберётся.

Саша задумчиво отщипнула от булочки мякиш, размяла в тончайшую лепёшку и отправила в рот.

— И много таких Избранных, с большой буквы, по королевству бродит?

— Да хватает, — улыбнулась блондинка. — Аксель по праву называют городом новичков, здесь настоящие герои бывают лишь проездом, а вот в других областях... Там да, там — иногда и с избытком.

Харизма всё это время старательно цедила явно пришедшийся по душе чай, да пыталась побороть жадность и желание заточить так вкусно пахнущую железом ложечку путём вдумчивого, неторопливого поедания горячей свежей сдобы, а потому и слушала вполуха, и в разговор не лезла — командира над собой она приняла, вот пусть командир и думает, и нечего себе голову всякой ерундой забивать.

— У нас тоже иногда появляются, обрастают опытом, силами, и продолжают путь, — Луна грустно вздохнула. — И зачастую оканчивают его не там и не так, как предполагалось изначально.

— Это как? — заинтересованно приподняла бровку Саша. — По пути пропадают?

— Не сказала бы, — Луна заглянула в кружку, круговым движением кисти взболтала молоко, прикрыла глаза, словно раздумывая, а после извлекла из ямки между внушительных грудей флакончик, плеснула пару капель в жидкость и, повторно перемешав, ополовинила тару.

— Зелье от контузий, — пояснила она, а её глаза как-то очень живо заблестели. — Вообще, конечно, «Капли Герми» — это, кхм, в первую очередь мощное противозачаточное, — по щекам гильдмастера разлился потрясающе милый румянец, — но, как выяснилось, и от контузий, как магической, так и физической природы, помогает едва ли не лучше, чем профильные лекарства.

— Контузия? У тебя? — не поверила Саша.

— Да в прошлом году приблудного генерала из свиты Короля тут попытались упокоить, результат — половина города в труху, Избранные довольны, у меня контузия и пара переломов — сложно их не получить, когда на тебя падает потолок, — Луна облокотилась о столешницу, доверительно шепнула: — Меня сейчас развезёт, минут на пару, буду сильно походить на изрядно набравшуюся гномьим здравуром, просто сделайте вид, что всё так и должно быть, ладно?

— Конечно, — кивнула Александра, находясь в несколько рассеянном состоянии от понимания побочных эффектов местной медицины.

— Хорошо, — улыбнулась гильдмастер. — Тогда продолжу. Вот, например, Кёя, обладатель Проклятого меча Грэм, Драконоубивец, красавчик, джентльмен и просто душка, поклоняющийся богине Акве. И в партии у него далеко не самые слабые девушки были, и по внешним данным — не каждой дано до таких красот добраться, а поди ж ты — вернулся с одного из заданий, увидел в местной приключенке якобы воплощение своей почитаемой богини... — Луна подпёрла щёку кулачком и, смахнув свободной рукой несуществующую слезинку, скорбным тоном продолжила: — А потом его словно подменили: компаньонок выгнал из дома, пил месяц, выбросил меч, а потом и вовсе скинул броню, облачился в рубище и ушёл в какой-то горный монастырь. Говорят, принял там постриг и целибат, и до конца жизни покидать стены отказывается. Или вот Казума...

Тяжело вздохнув, Луна совершенно пьяным взглядом вперилась в глаза Саши:

— Такой парень, такой! Молод, смел, безбашен в хорошем смысле слова, руки даже откуда надо растут, и грязной работы не бежит!.. А потом ему прострелили колено, если ты понимаешь о чём я, — гильдмастер поиграла бровями и попыталась, вероятно, выдавить пьяную пошленькую улыбку. Безуспешно, впрочем — милоты в ней было на порядок больше, чем двусмысленностей. — Прострелили ему колено. Трижды. Одновременно. Четвёртая стрела ушла мимо, но ему и этого хватило. Был молодой, потенциально Великий Герой, а теперь ему не до битв, не до повышения уровня, не до Короля Демонов — карапузов бы своих прокормить, да по счетам успеть расплатиться...

Блондинка, зевнув, положила голову на стол, уютно уместив её на сгиб локтя:

— Грустно у нас с Избранными, девочки, грустно.

Едва договорив, Луна тут же уснула, а Кронштадт переглянулась с молчаливой Черри.

— Поняла что-нибудь?

Глубинная, осторожно потыкав гильдмастера в пухлую щёчку, кивнула:

— Поняла.

— И что же ты поняла?

Харизма довольно зажмурилась:

— Хочу такой же пузырёк!

Саша только выдохнула. За последнее время она поняла, что слова дедушки Альберта можно было бы дополнить: «Безграничны две вещи — Вселенная и человеческая глупость, хотя насчёт первой я не уверен»; Александра бы добавила в список ещё и наивность и непосредственность Харизмы.

Дева Флота отчаянно остро поняла, что с Глубинной ей ой как нелегко придётся...

7.

Гильдмастер очнулась быстро, не прошло и минуты с момента её отключки. Сонно зевнула, поёжилась и, залпом допив молоко, смущённо посмотрела на стоящую рядом Сашу:

— А ты чего это?..

Саша неопределённо махнула рукой:

— Хотела перенести куда-нибудь, где есть нормальное ложе. Ты сколько обычно спишь?

Блондинка в задумчивости погладила мочку нежно-розового ушка:

— Час, два, иногда больше, а что?

Не говоря ни слова, Саша перехватила тонкую кисть гильдмастера, нашупала пульс, после оттянула веко девушки и, используя свет, отражённый ложкой, в качестве подручного фонарика, проверила реакцию зрачка на раздражители.

— Коллега, — обратилась она к заинтересованно следящей за происходящим Харизме, — вы таки удивитесь, но пациент скорее жив, чем немножечко мёртв. Белок и склера чистые, капилляры в идеальном состоянии, пульс уверенный, в пределах нормы. И в самом деле — если человек хочет жить, все усилия медицины пропадают втуне.

Луна хлопала глазами и беззвучно открывала рот, явно пытаясь что-то сказать.

— Луна, при всём к тебе уважении — возьми в привычку спать хотя бы шесть-семь часов в сутки, а то ведь... — на многозначительной паузе оборвала речь Саша.

— Что — «а то ведь»? — тут же клюнула на наживку гильдмастер.

— Печаль, боль, преждевременные морщины, блёклые глаза, раздражительность, преждевременные морщины, целлюлит во всю задницу, ворчливость, резкие перепады настроения, депрессия, винишко с ведёрком мороженого, сорок котиков, преждевременные морщины, неважный вид, — перечислила Александра последствия наплевательского отношения ко сну и, как его дальнейшее развитие, эффекты, оказываемые на тело.

Самой канмусу это не грозило — бывало, в походах и неделю без сна и пищи обходились, тело же, вмещающее в себя мистическим образом Дух Корабля, и вовсе не имело предрасположенности к таким дефектам, как избыточный вес, апельсиновая кожа, вторичная растительность, плохой запах изо рта или лопнувшие капилляры. Быть аватарой не так уж и плохо, а со временем можно смириться даже с такой неприятной вещью, как многократная смерть.

Смерть...

Саша вздрогнула, сообразив, что об этом так и не позаботилась.

— Луна, скажи, а тут поблизости есть какой-нибудь заброшенный храм, святилище, капище, часовенка или ещё какое-нибудь место отправления неестественных религиозных надобностей?

— Заброшенный? — заторможено переспросила гильдмастер, явно всё ещё переваривания сказанное Девой Флота.

— Заброшенный, забытый, разрушенный, оставленный, ненужный, — перечислила несколько синонимов Саша. — Ну или просто какое-нибудь никому не нужное пустое место, где можно было бы соорудить свой алтарь?

— Капище Виксена, — ответила Луна. — Ещё капище Неназываемых Проклятых Богов, старый храм богини Эрис — это если за чертой города. Там же где-то была часовенка, посвящённая богине Акве, но её оставили ввиду того, что каждый раз при грозах от строения оставались только дымящиеся оплавленные руины. В пределах города же... Не знаю, но вряд ли — цена земли здесь приличная, и пустырям существовать никто не позволит, если их место можно занять домом, торговой площадкой, магазином, таверной, баней или общественным отхожим местом.

Александра в предвкушении потёрла ладошки:

— А право собственности или аренды оформить где можно?

— Да в городской ратуше, где же ещё? У градоначальника или в территориальной коллегии.

— Черри, ты слышала? Одевайся во всё лучшее, мы идём к местной шишке! — оповестила канмусу Глубинную, уже примерившуюся к такой аппетитной и безхозной ложке. — Спасибо, Луна. И... — наклонившись к ушку блондинки, Саша прошептала: — Не забывай спать, мастер, морщины только и ждут твоего недосыпа.

— Я не хочу морщин, — столь же тихо прошептала Луна и, кивнув, решительно встала. Судя по её твёрдой походке и сжатым до побеления костяшек кулачкам — девушка определённо решила не откладывать на потом совет, данный Девой Флота, и прямо сейчас отправиться на боковую до вечера. А то и до самого утра.

— М-да... — протянула Кронштадт, разглядывая отнюдь не живописные развалины, бывшие некогда часовней, посвящённой Акве.

— Зато бесплатно, — решила поддержать Сашу Черри.

— Не бесплатно, а, цитирую, «в обмен на зачистку территории от монстров».

— Мы не отдали ни одного из тех смешных металлических кругляшей, в которых здесь всё оценивают, — пожала плечами Харизма, — значит — бесплатно.

Александра была приятно поражена — оказывается, у Глубинной есть зачатки здравого смысла и рационализма. А раз так, значит, ещё не всё потеряно и есть шансы воспитать из неё настоящего человека. Ну, или что-то около того...

Монстры... Разве ж это монстры? Те же жабы в разы опаснее, а тут — всего лишь стая волков-некрофагов, да десяток змей размером не больше обычной отожравшейся анаконды. Первые, весьма организованной стаей решив напасть на двух безоружных девушек, очень скоро остались сначала без зубов, а потом и без жизни — такие хрупкие человечки, как оказалось, били страшно и сильно, один удар маленьким кулачком, и кости черепа просто превращаются в кашу. Самое сильное, почти физически ощутимое недоумение испытывал вожак стаи — матёрый волчара метров полутора в холке, с внушительными белоснежными клыками, на самых кончиках украшенных чёрно-зелёными пятнами, обрамляющими выводы ядовитых желёз. Впрочем, недолго недоумевал. Не родился ещё волк, способный прокусить кожу, чья прочность не уступает прочности оригинального корабля. Так что опали клыки вожака, как озимые, а мгновением позже и он сам развалился на земле с раздавленной черепушкой.

Остальных перебить было делом пары минут.

Змейки, выползшие на свежую кровь и бесхозные трупы, даже удивиться не успели...

— А вот из этой я закажу себе сапожки и штаны, — обрадовалась гостям Саша, приметив изумрудно-зелёную змею толщиной с полувековой дуб, и пресмыкающиеся закончились ещё быстрее, чем волки.

На выданном градоначальником амулете загорелся зелёный камушек — задание выполнено, опасных тварей не осталось. Тоже непонятная система — откуда у артефакта точные сведения о популяции и типах монстров, если отсюда, едва ли не роняя изрядно потяжелевшие штаны, сбегали герои немаленьких по городским меркам уровней? Когда бежишь, нет возможности сосчитать всех врагов — тут бы живым остаться.

Впрочем, Саша и без этого поняла, что пытаться разобраться в местной системе — идея сомнительная. Проще просто принять за данность: раз такое может быть, то пусть будет. Золотое правило Максимки, первого айтишника их базы, гласило: работает — не трогай.

А часовня...

Из плюсов — лишь рукав реки, делающий петлю вокруг холмика, на вершине которого и расположилось экс-святилище Аквы. Жидкие кустики вокруг, да молодой подлесок. Зато теперь понятно, почему часовня постоянно получала в маковку: некогда это был самый высокий объект в радиусе пары километров.

— О громоотводах здесь, конечно же, не слышали... — пробормотала канмусу, прикидывая предстоящий объём работ.

В целом, ничего страшного или запредельного. Расчистить территорию от обломков, мусора и сорняков, да над чудом уцелевшим фундаментом соорудить навес; заказать у кузнеца громоотвод. Внутри часовенки и вовсе во вполне себе пристойном качестве сохранился неглубокий бассейн, питаемый искусно отведённым ручейком.