Всю дорогу я нес на руках своего сына, а рядом семенила Алексия ухватившись рукой за мой ремень, он спал а я смотрел на этого маленького человека и сердце мое млело от счастья. В лагере я вручил Алексии сверток с одеждой что передала старшая швея, а малыша попробовали покормить грудью, увидев как жадно он ее сосет , мои переживания улетучились. Я все таки переживал что после того как его продолжительное время кормили козьим молоком, он грудь не возьмет, но все страхи оказались напрасными.

После ужина мы долго сидели и разговаривали с Алексией, и она все рассказывала и рассказывала о том как все произошло. Временами она принималась плакать и просить у меня прощение, и я успокаивал ее , но у самого на душе было тяжело. Конечно за время разлуки с Ильми, чувства притупились и мне было непонятно любовь это была, или просто привязанность к женщине с которой делил постель. Все таки то что Ильми была первой жениной для меня здесь, а для Алекса вообще первой женщиной. Потом я проводил Алексию, до палатки в которой кроме нее спал малыш и прислуга, по поводу малыша она сразу заявила что не отпустит его ни куда, и он будет находиться только рядом с ней. Настаивать я не стал,раз ей так хочется то пусть так и будет.

Утром я послал двух конников в замок родителей Ильми, что бы сообщить что их внук жив , а так как я его отец то забираю его с собой, и извиниться за то что не смог заехать. А мы направились в замок деда Алексии, герцога Кантор, в карете помимо Алексии и малыша, ехали кормилица со своим ребенком, и Вики выполняющая роль служанки, на этом снова же настояла Алексия.

Когда с центральной дороги мы свернули на дорогу ведущую к замку ее деда, дверца кареты открылась и принцесса попросила остановится. Караван остановился, и она подойдя ко мне уточнила правда что мы едем к герцогу, я это подтвердил. Было видно что она еле сдерживая слезы повернулась и побрела обратно в карету.

-А чего она хотела,— думал я -что бы я ее увез к себе, да на меня всех собак потом повесят, обвинят и в нападении и в похищении , да вообще во всех смертных грехах. Да и герцог там наверное с ума сходит, ему ведь не могли не донести что найдена карета с его гербом в которой должна была ехать его внучка. Через пару часов мы подъехали к замку, у стен которого стояли воинские палатки, сновали люди в броне, а так же было видно часовых, а в недалеке воины выполняли приемы встрою с копьем.

Увидев нас военный лагерь под стенами замка пришел в движение, находившиеся в нем стали выстраивать строй перегородив дорогу к замку. Мои тоже перестроились в боевой порядок, а часть окружила карету и дилижанс. Так мы стояли некоторое время, затем от них отделился человек в латах на коне, и поскакал в нашу сторону. Я тоже выдвинулся вперед и принялся ждать. Подъехавший мужчина, лет сорока в доспехах но без шлема, остановился в трех метрах от меня.

-Кто вы такие и куда вы направляетесь.— произнес он.

-Алекс тан эль Зорга, направляюсь к герцогу Кантор, с кем имею честь говорить? — Представился я

-Баронет Петра де Дорн, капитан стражи герцога Кантор, с какой целью хотите видеть графа?

-Баронет вам не кажется что это не ваше дело?— Психанул я, потом взял себя в руки и уже другим тоном произнес— доложите герцогу что я хочу его видеть. Баронет поклонился и развернувшись поскакал к замку, а мы двинулись вслед за ним. В замок въехали я два моих кентийца и карета, остальных я оставил за стенами.

На пороге меня встречал герцог с последней нашей встречи он изменился постарел и даже показалось мне, стал меньше ростом. Я спрыгнул с коня и открыв дверцу кареты, помог принцессе спуститься. Находившиеся у крыльца люди ахнули, увидев Алексию а герцог забыв обо всем кинулся к ней и обнял, прижав ее к своей груди. Многие из женщин заплакали.

-Где же ты была маленькая ,— говорил он я же все герцогство перевернул.

-Дедушка меня приютили люди живущие в лесу,— она еще что то хотела еще, но я кашлянул как бы предупреждая что они тут не одни. Герцог опомнился и повел Алексию в замок, потом повернулся ко мне.

-Граф, прошу прощения , просто голова кругом все забыл от радости, прошу вас пройти с нами. Я принял своего сына, поданного мне из кареты, и распорядился что бы кормилица и Вики тоже следовали за мной. Герцог удивился увидев детей, тем более что одного я нес сам, но ничего не сказал и мы все двинулись в замок.

Принцессу, сразу же повели в ее покои, а кормилицу с детьми и Вики по требованию Алексии расположили рядом с ней. Меня же герцог потащил в свой кабинет усадил в кресло и потребовал все рассказать. Ну я и рассказал, и про Ильми и про сына, и про то как пришел мальчишка и рассказал о Алексии, только про нападение и спасение я решил пусть рассказывает она сама. Герцог был поражен, от переполнявших его чувств он вскочил пробежался по кабинету, потом снова упал в кресло.

-Что будем делать,-спросил он у меня— ты же понимаешь чьих рук это дело.

— По возвращению в замок я объявлю об обиде нанесенной мне Эрликом , а там прямой путь к схватке между нами. Врядли кто вступиться за него, а вступится то значит я еще больше расширю свои владения.

-Я помогу вам граф, дам воинов, дам денег все что потребуется, что у нее с рукой?

-Поломала когда перевернулась карета , да еще порвала жилы и мышцу, мой лекарь после осмотра сказала что нужно массажировать каждый день и разрабатывать. Но пусть еще ваш посмотрит может что новое скажет.

-Но я бы не спешил с местью,— продолжил герцог после небольшой паузы— все можно сделать проще надежней и элегантней. Вам молодежи лишь бы мечем помахать, не слишком задумываясь о последствиях.

-Хорошо что предлагаете вы, — поинтересовался я.

— Подождите Алекс сейчас распоряжусь, и мы продолжим,— он встал и вышел ,но почти сразу же вернулся отдав распоряжение. Мы проговорили почти до самого ужина, обсуждая и планируя свои действия на будущее.

Вечером за ужином я преподнес очередной сюрприз, пусть в какой то мере он и ожидался но все равно, удался. Мне было смешно видеть с каким кислым выражением лица Алексия ковырялась в своей тарелке. То что я привез ее в замок ее деда выбило ее из колеи,хотя после того поцелуя в землянке у были совсем другие планы. Смешная и глупая девчонка.

Где то в середине ужина когда Алексия судя по ее поведению собиралась покинуть столовую. Я встал и не доходя до ее стула метра два стал на одно колено и произнес ритуальную фразу положенную при сватовстве.

— Алексия тан де Кобург я Алекс тан эль Зорга отдаю вам в руки свое сердце а в ответ прошу вашей руки. При этих словах Алексия вскочила, стул на котором она сидела опрокинулся с громким стуком, она стояла бледная прижимая руки к груди.

-Да,да..ой,-произнесла она ,но потом справившись с волнением ответила-Я Алексия тан де Кобург принимаю ваше сердце Алекс тан эль Зорга и располагаю его рядом со своим, и пусть они бьются вместе ,а если суждено остановиться одному, то пусть и второе замрет. А в ответ отдаю вам свою руку и всю себя.

После этого на какое то мгновение в зале установилась тишина, а потом она взорвалась криками и поздравлением от присутствующих на ужине и даже слуг. Герцог встал из за стола и приблизившись ко мне.

-Граф, разреши мне тебя обнять,— произнес он,— лучшей партии я внучке и не желал. Потом поднял руку призывая к тишине.

-Граф занятой человек, по этому обручение состоится после завтра в главном храме герцогства. А теперь вина, а то что то в горле пересохло,-и он засмеялся.

Глава девятая

Ну вот, через пол года я обзаведусь семьей, сын у меня уже есть, осталось только привести ему маму или мачеху. Но судя по тому как носится с ним Алексия, скорей всего маму. Поверьте она совсем не играла роль что он ей дорог, уж я в этом разбираюсь. Конечно все может измениться после рождения ею своих детей,ну посмотрим. Конечно герцог был немного выбит из колеи услышав про моего сына, но узнав что мать его погибла он тут же воспрял духом. Эти два интригана герцог и мой отец давно уже нас с Алексией поженили.

Один прекрасно понимая что ее реально может защитить и оградить от многих напастей только муж. А муж за спиной которого в случае переворота, или каких то других посягательств на трон стоит Кентия. Которая в случае какой то напасти может раскатать обидчика тонким слоем, самый лучший гарант спокойствия .

А другой интриган, понимал какие перспективы открываются для него, в случае если Алексия сядет на трон а я буду при ней. Я бы конечно мог стать в позу, мол не хочу насильно жениться. Но проанализировав положение со всех сторон, понял что это было бы глупо, да и Алексия мне нравится. А произведенное впечатление на меня, после нашей встречи, что вы хотите от девчонки чуть старше четырнадцати лет. Да еще воспитывавшуюся вне благоприятных условиях, то есть в императорском дворце, где выполнялся любой каприз. Конечно манипулировать собой я им не позволю, но принять добрый совет всегда рад.

Герцог после того как я сделал предложение руки и сердца Алексии, начал уговаривать меня не спешить с объявлением войны Эрлику.

-В начале, говорил он давай посадим ее на трон,— потом проведем обряд бракосочетания, и только после этого проведем следствие о причине гибели Альторна II. Следствие будет открытое и любой из герцогов империи или его представитель сможет принять в нем участие. Так мы лишим возможности тех кто заинтересован в том бардаке что происходит сейчас в империи, объявить тебя узурпатором и агрессором. И не забывай что два герцога участвовали в заговоре с самого начала, и на их руках кровь императора, которые должны понести наказание. И что бы не возбуждать в остальных аристократах недовольство тебе надо быть белым и пушистым. Мы конечно тремя королевствами наведем порядок в империи но это снова большая война, большие финансовые затраты и людские потери. Так что думай граф....думай хорошо. Вот я и думаю, покачиваясь в седле Ветерка, периодически заглядывая в окошко кареты, интересуясь как там мой сын.

В замок приехали когда уже смеркалось, Ульху приказал подготовить комнату для малыша и кормилицы а так же для няни ребенка и разместить их на моем этаже. Валию, Дарио и Вики разместил в доме для рабочих выделив им большую комнату. Чем их занять пока не придумал, но работы у меня всегда достаточно.

Через пару дней надо мне в столицу, хочу переговорить кое о чем с королем. Да проверить как идут дела у новых предприятий, и что там с ремонтом дома. После открытия театра , ресторана и торгового дома прошло уже почти месяц, интересно все таки как идут у них дела.

С утра позвал к себе Ларта, Гюнтера и Ульха ,решил так сказать провести производственное совещание. А тема совещания строительство дорог, как это все начать какими силами. Сколько это будет стоить я примерно посчитал. Народ которому это я озвучил почесал затылки и уставился на меня преданным взглядом ожидая продолжения.

-Что предложений не будет?— поинтересовался я. Народ молчал делая вид что думает.

-Хорошо тогда озвучу конкретные распоряжения,— ты Ульх подготовь пару десятков телег с возницами и лошадьми, Ларт на тебе будет доставка черного камня с дышащей горы, а на тебе Гюнтер, охрана всего этого предприятия. При этом не должно быть ни какого снижения выхода нашей продукции. Дорогу начинаем строить от замка в сторону промышленной зоны и от нее в сторону Виделена

-А где на все это брать людей,— спросил Ульх и Ларт почти одновременно.

— Вот и подумайте где? Может стоит послать людей по баронствам и графствам королевства. Определитесь по условиям оплаты, содержания и посылайте глашатаев. Вот вам рисунки и описания самой дороги, это как готовить смесь, это механизм что бы ее смешивать, а это дробилки для дробления камня.— Говорил я передавая бумаги троице моих заместителей.

-Дорогу я надумал делать асфальтовую, гудрон нашли еще в том году вокруг старого потухшего вулкана, он был с вплавленными в него ветками, камнями но зато его было много. А мне его не на хлеб намазывать, растопим что то выберем, а что то и так сгодится.

Вот и хотел я обговорить с королем строительство дорого от Виделена в сторону столицы, ну и дальше куда надо, если согласится конечно. Ну а не согласится, проложу у себя в маркизате а они пусть в грязи утопают.

После "совещания", заглянул к сыну, пощекотал его, потягал за ручки и ножки, он смеялся в голос и тянул ко мне руки. Я подержал его на руках почмокал , чем вызвал удивление у няни и кормилицы, аристократы более воздержанные от проявления своих чувств к детям, и ушел отправившись по своим делам.

Вечером, перед тем как с утра я собирался отправиться в столицу, появились мои разведчики и не одни. Они умудрились притащить двух свидетелей, вернее даже участников нападения на карету принцессы Алексии. Оба участника были ранены , да еще после дороги , короче пришлось вызывать лекаря и просить ее взять их под свой надзор, поселили их в помещение где до этого сидели Март и Сайм. Поблагодарил ниндзей местного разлива, и сказал что бы обратились к Ульху им выписана премия. А потом немного подумал и решил что время для разговора настало.

-Присаживайтесь,— предложил я им— хочу предложить вам одно дело. Как высмотрите на то что бы подобрать с десяток людей и научить их тому что знаете сами. Вы будете получать двойной оклад , людей отберете сами все что надо будет получите. Только одна просьба хорошо проверяйте новобранцев, что бы не притянуть сюда какого ни будь соглядатая. Март и Сайм переглянулись и не задумываясь ответили согласием.

-Ну вот и отлично завтра я уеду на несколько дней, а вы пока все продумайте, что вам надо и как бы вы хотели все организовать. Утром отдав последние распоряжения, я уселся в карету и отправился столицу королевства. Опять дорога, опять пыль, опять ночевки на постоялом дворе и непостоянное питание. Сейчас после установке рессор на кареты стало хоть немного комфортней передвигаться. А раньше ведь и разговаривать при движении было опасно, существовала вероятность и язык на кочке откусить. А осенью и ранней весной жизнь практически замирала, распутица диктовала свои правила. Ну а так как жить мне тут еще долго и средствах я не стеснен, особенно после трофеев взятых в замке герцога Жиронда. То я решил надо строить дороги, да дело это не быстрое и затратное, но нужное.

— В столице сразу же направился в свою столичную резиденцию, а сержанта послал к королевскому секретарю что бы согласовать время посещение мной монарха. Ремонт в доме еще не закончили, правда работ оставалось всего немного, а то крыло где расположился я уже было полностью готово. В кабинете я приказал сделать большое обзорное окно выходившее в сад и камин. В спальне у меня была своя ванная комната, с душем , бронзовой ванной и даже унитазом, чего мне стоила только одна отливка унитаза словами не передать. Все трубы и для унитаза и для горячей и холодной воды были медные, их вначале гнули и клепали потом места соединения пропаивали , но все работало. Таких комнат у меня в доме было четыре было, еще две в гостевых комнатах и одна для слуг, для слуг правда все было попроще и без ванной.