Эффект искажения

Так погруженная в тяжелые мысли я заснула беспокойным сном.

* * *

Следующий день мы собрались все вместе в ближайшем кафе. И под мы, я подразумеваю себя, Хлою и Пита.

— Я не верю, что машины сами могут загореться! — Категорично заявила блондинка, когда мы устроились в тёмном углу кафешки. Я фыркнула, как то не верится мне, что машины никогда не самовозгорались. Сто процентов были прецеденты. О чем я и поспешила сообщить Салливан. Питер в наш разговор не вмешивался, но судя по кидаемым на меня взглядам, было видно, что он испытывает вину. Сразу можно сказать, что из-за меня. Он ведь меня не встретил, поэтому я лишь "чудом" не пострадала. Ну, будет ему уроком на будущее. Если бы я не была неуязвимым пришельцем из космоса, то могла здесь и не сидеть.

— Вы готовы сделать заказ? — — К нашему столику подошла Лана, прижимая к себе поднос. Блондинка сбилась с мысли и изумленно уставилась на Лэнг.

— Я, кажется, знаю, почему меня приняли в команду черлидинга... — протянула я, удивляться здесь было чему, поверьте. В Америке к черлидингу совершенно другое отношение. Не говоря уже о том, что капитан такой команды имеет определенный статус и само собой репутацию.

— Тебя приняли в команду? — удивленно улыбнулась мне Лана, видно было, что новость её радовала и огорчала одновременно.

— Да, только меня заставили прийти, — дернула плечом я. Скрывать то, что мне там быть не нравилось, я не собиралась.

— А вот с этого момента поподробнее! — Тут же почуяла очередную "сенсацию" Хлоя, доставая свой диктофон.

— Она из-за меня согласилась войти в команду, — тихо пробурчал Пит, уставившись на скатерть. На это даже наша официантка отреагировала. Не сговариваясь, девушки, посмотрели сначала на меня, потом на Росса. Я прям, видела, что у них над головами зажглась лампочка.

— Вы встречаетесь? — С любопытством спросила Лэнг, моя рука, с громким шлепком, приземлилась мне на лоб. Подростки! Одно у них на уме.

— Тренер Уолт захотел Пита в команду, но наш герой отказался от своей мечты, так как я пострадала из-за команды. Мне не нужны такие жертвы. Мистер Уолт был со мной согласен. Тем более, что потенциал у Пита хороший. Поэтому тренер надавил на миссис Мегг и она взяла меня на освободившееся место. — Объяснила я, доставая, не один раз изученное, меню.

— Постой, то есть ты из-за Пита, пошла в команду поддержки... — Начала было Хлоя, я вздохнула, и мысленно настроилась на очередную подростковую драму, — ... и ты хочешь, чтобы мы поверили, что вы не встречаетесь?!

— Если бы мы встречались, ты бы знала об этом первой. И вообще как ты себе это представляешь? — Я вздернула бровь, переводя взгляд на затихшего Росса. — Мы с ним с младшей школы не разлей вода. И только недавно наша компания пополнилась одной фантазеркой.

— Ты очень хороший "друг", — улыбнулась мне Лана, выделив голосом друг. Что не так с подростками? Вот серьезно? Или это американская фишка? Почему так трудно поверить, что для верных и преданных друзей можно горы свернуть? Вот из-за такого отношения, я и не могу ни с кем поговорить начистоту.

— Я знаю, жаль, только мои взгляды никто не разделяет, — спокойно ответила я, и поднялась с места, бросив на ходу. — Извините, мне надо припудрить носик. Лана, я бы хотела латте с персиковым пирожным.

Уйдя в ванную, я действительно помыла руки, и попыталась не думать о грустном. Мы пришли сюда повеселиться, а значит надо поднять себе настроение, хотя бы искусственно.

-Эй, ты в порядке? — В туалет заглянула Лана, обеспокоенно посматривая на меня.

— Да, — глубоко вздохнула я и попыталась перевести тему, — итак, официантка?

— Да, не похожа? — Улыбнулась мне девушка, она вообще была на диво улыбчивым человеком, и ее улыбка, в отличие от большинства здесь мною увиденных, не казалась искусственной.

— Непривычно видеть тебя в таком образе, но молодец, что стараешься помочь тёте, — произнесла я, самый логичный для меня вывод.

-Ах, нет. Это не для Нелл... — покачала головой брюнетка, и оценивающе посмотрев на меня, задумчиво произнесла, — я.... Понимаешь, моя мама была в группе поддержке и тётя тоже, но...

— Тебе не хочется быть их копией, — догадалась я. Это было не сложно, учитывая, как любят посудачить все окружающие о том, как дети похожи на родителей. Мне более десятка раз так говорили, а ведь я приемная.

— Да, я решила разорвать порочный круг, — облегченно выдохнула девушка. Видимо у неё были серьёзные опасения, что я последую примеру окружающих и буду её осуждать.

— Тебе теперь придется реже видеться с Уитни, — осторожно заметила, не знаю, как девушка отреагирует на такое высказывание. Эта её мыльная драма была достаточно интересна, если бы я не была одной из второстепенных героев в ней.

— У меня четыре смены в неделю, захочет, увидит! — Достаточно категорично заявила девица, я даже немного оторопела от такого отношения. Ну, надо же! Это получается она его бросает или просто взяла время на подумать?

— Лана? Тебе плохо? — Дверь в дамскую комнату приоткрылась и туда заглянула кассир.

— Нет, все в порядке, — тут же выдавила улыбку Лэнг, женщина прищурилась, посмотрела на меня, и уже у меня поинтересовалась.

-Вам плохо?

— Теперь всё хорошо. Спасибо мисс Лэнг. Вы мне очень помогли, — тут же отреагировала я, понимая, что за разговоры во время работы можно и огрести.

— А, это хорошо, — тут же подобрела мегера, переведя потеплевший взгляд на новенькую. — Не задерживайся здесь, третий столик уже пять минут ждет заказ.

— Да, конечно, — Лана тут же поспешила выйти. Женщина перевела взгляд на меня, внимательно осмотрела, видимо выглядела я действительно не айс, если она повторно уточнила у меня, в порядке ли я. Горячо заверив, что мне лучше, я тоже покинула дамскую комнату. Мимо меня вихрем пронеслась Хлоя, на ходу крикнув быстрое "пока".

— Что это сейчас было? — присаживаясь напротив Пита, спросила. В голову противно влез разговор о Пите, как моём парне. Мне кажется, или то, что мы остались одни, дико напоминает ситуацию из розовых соплей, именуемыми романтическими фильмами? Блеск! День становится всё лучше...

Раздался звон, оповестивший, что таки этот день не задался не только у меня.

* * *

Весь следующий день я не могла найти одну паразитку. Она не пришла на уроки, под предлогом работы в Факеле. Пит, очень сконфуженный, видимо пришёл к таким же выводам, что и я.... Ну или ему подсказали. В общем, Росс тоже весь день меня сторонился, да и я не горела общаться, учитывая, что половина знакомых не преминуло у меня поинтересоваться, а не встречаемся ли мы с ним. Из-за них я сломала шесть карандашей! Шесть! Причем как назло графических. Считая тех, что продают только в специализированных магазинах для рисования.

Вечером тоже не получалось, так как я часть команды поддержки, то обязана быть на костре. Или как там это мероприятие называлось. В общем, мы всей толпой жгли костёр. Кое-кто украдкой хлебал алкоголь, замаскировал его под колу, либо смешав с другой.

— Где Хлоя? — мрачно спросила я, желая только двух вещей. Сжать в объятиях шею одной блондинистой особы и лечь, наконец, поспать!

— Не знаю, — сконфуженно отозвался Росс и поспешил отойти от меня, поймав на себе несколько любопытных взглядов, в том числе и от своей команды. И потом они ещё говорят, что бабы сплетники.

— Клара! — Раздавшийся крик тут же привлек моё внимание. Оглядевшись в поисках Хлои, а это была именно моя блондинистая подруга, я, наконец, её увидела, и, покачнувшись, вцепилась в чье-то плечо.

-Эй! — Раздался возмущенный вскрик, когда я сдавила пальцы слишком сильно, вздрогнув, я отпустила неизвестного пострадавшего. — О, чёрт! Ребята, смотрите!

— Почему не сработала пожарная тревога? — Большая часть гуляющих посмотрела в ту же сторону, что и мы.

— Нужно позвонить пожарным! — Видимо не у всех тут мозги атрофировались, раз кинулись звонить в службы спасения.

— Это ведь кабинет Факела, разве нет? — Задумчиво промолвил Уитни, осторожно посмотрев на нас с Питом.

— Хлоя! — В панике воскликнула я, тут же срываясь с места. На человеческой скорости, естественно. Лишние проблемы мне ни к чему.

— Стой! Ты уверена, что она там? — Дернул меня за руку Пит, останавливая на полпути.

— Да! Я видела её в окне! Не знаю как ты, но я иду за ней! — Вырвала руку и кинулась к зданию. Терять время было нельзя. Каждая секунда была на счету.

— Я с тобой! — Догнал меня Пит, и вместе мы побежали к зданию. Через секунду я поняла, что топот был не от двух пар ног. Оглянувшись, я увидела Уитни, и ещё несколько ребят из команды.

— Нужна помощь? — Ухмыльнулся мне блондин, я, молча, кивнула. Три коридора мы преодолели достаточно быстро. Часть нашей группы спасения отстали по пути и под руководством Фордмана начали раскладывать пожарный шланг и доставать огнетушители. Уже на втором этаже, мы ворвались одни с Питом, который к тому же нёс огнетушитель.

— Хлоя! — крикнула, пытаясь сквозь густой дым разглядеть нашу подругу. Ответа не было. Мое сердце бешено забилось, предполагая худшее, я устремилась вперед. — Хлоя!

— Клара! — Сиплый голос подруги снял часть напряжения. Я кинулась вперёд, на ходу поливая внезапно уменьшившийся огонь пеной из огнетушителя.

— Ты в порядке? — Тут же спросил Пит, присоединяясь ко мне. Дурной, на мой взгляд, вопрос, учитывая покрасневшую кожу подруги и опаленные волосы.

Дверь в коридор распахнулась, и члены футбольной команды споро втащили пожарный шланг внутрь. Ещё один из молодчиков вытащил нас из помещения.

Ну, что я могу сказать... Кабинету конец.

Через пятнадцать минут, когда нас всех вывели на улицу прибывшие пожарные, а следом за ним потянулись и медики с полицией. В ту минуту, когда я увидела мистера Джонса, то поняла одну вещь: меня сглазили! Да-да! Никак иначе все эти приключения на мягкое место я объяснить не могу!

— Мы с вами слишком часто видимся в последнее время, — кисло сообщил мне полицейский, я подняла бровь, последний раз, когда мы с ним виделись, я спасла лысого красавчика. Видимо мужчина тоже понял, что сказал, мгновенно стушевавшись. — Мы с тобой виделись, когда тебя.... Э-э-э, не важно. Что на сей раз произошло?

— Было совершено покушение на убийство! — Бодро отрапортовала я, тут же привлекая внимание половину присутствующих к себе.

— И с чего ты это взяла? — С видом великомученика спросил у меня мистер Джонс. Его напарник сочувствующе хлопнул его по плечу и отправился к другим подросткам.

— Моя подруга Хлоя Салливан, — некультурно тыкнула в блондинку пальцем, наслаждаюсь многострадальным вздохом, — написала недавно статью про футбольную команду. В ней она рассказала о должниках футбольной команды. Что самой интересное, несмотря на долги, эти ребята продолжают играть. А недавно они получили 100 баллов из 100. Не находите это подозрительным? Вот и Хлоя так же думала. По своим каналам она выяснила, в чем дело и написала об этом. Сразу же после выхода этой статьи, и поднятии вопроса об отстранении футболистов из команды, машина директора Квана возгорается. Вы понимаете, к чему я виду?

— Понимаю, но продолжай, — согласно кивнул полицейский, уже вовсю строча в блокнотике.

— Недавно Хлоя заметила странное собрание футболистов. Это был вечер среды, а тренировки команды обычно во вторник и четверг. Среда это свободный день, и чаще всего на поле тренируется команда черлидинга, но никак не футболисты. Мы заканчиваем тренироваться в пять, после этого поле пустует. Вчера был сбор команды. Но пригласили не всех. Мой друг Пит, не пошел. Значит, тренер назначил особую тренировку, и только для тех, кто по каким-то причинам выделился. На ум приходит только одно. Кто— то из отстающих, слил директору Квану информацию о списывании. И вчера был разнос с целью выявления ренегата. Хлоя была на поле, она засняла все. И сегодня должна была написать еще строку. Я хорошо знаю эту блондинку. Даю сто долларов, что она решила подкрепить свою статью признание одного из футболистов. Видимо об этом и прознал мистер Уолт. Ему не выгодно выгонять из команды тех, кто обеспечит ему достойную пенсию своим присутствием в университете Метрополиса. Так что я советую поговорить с ним об этом.

— Это все конечно гладко, — закончив записывать мои показания, протянул мистер Джонс, ни взирая на установившуюся вокруг тишину, — но не думаешь ли ты, что бросаться такими серьезными обвинениями в сторону Тренера Уолта это немного....

— Тогда ответьте мне на один вопрос, детектив Джонс, — резко перебила я мужчину, и, увидев, что он сосредоточил внимание на мне, спросила, — где был мистер Уолт в то время, как команда и черлидеры были здесь. Жгли костер. Ведь именно он должен отвечать за это мероприятие. А по технике пожарной безопасности взрослый не имеет права оставлять детей без присмотра, тем более, наедине с огнем.

— Тренера не было с нами, когда мы побежали за Салливан, — вдруг "сломался" Уитни, чем привлек внимание всех присутствующих. Постепенно к таким своеобразным показаниям присоединились и все остальные.

— Кто-нибудь знает, где мистер Уолт сейчас? — Спросил напарник Джонса. Надо бы выяснить его имя. Не первый раз его вижу, а до сих пор имени не знаю.

— У него есть парилка рядом с кабинетом. Он может быть там... — Заявил один из игроков робко. Полицейские переглянулись.

— Проверьте его, — кивнул одному из них мистер Джонс. Тот кивнул и ушел, допрос продолжился. Минут через пятнадцать раздалось шипение от раций. Послышался чей-то крик и опять шипение.

— Джонс, Келтен проверьте! — Приказал им старший по званию, попытавшийся дозваться до ушедшего ранее полицейского.

— Мистер Джонс! — Я дернула полицейского за рукав, он остановился, посмотрев на меня немного раздраженно. Я впихнула ему в руки огнетушитель. — Возьмите, может пригодиться.

Мужчина кивнул, взял баллон и поспешил за напарником. Тогда я не знала, что вижу его в последний раз. Нас же решили развести по домам, во избежание, так сказать.

* * *

— Артур, как ты думаешь, что происходит? — Спросил Джонса его напарник Илия Келтон. Имя было так себе, но почему-то очень подходило голубоглазому блондину, которым и был напарник Артура Джонса.

— Понятия не имею, но мне это все не нравится, — мрачно отозвался Артур, доставая пушку. Послышался треск, напарники переглянулись, и осторожно двинулись вперед. Зайдя внутрь, осматривая помещение под дулом пистолета, они вошли внутрь помещения. Кабинет тренера выглядело как поле боя.

-Арт, смотри, — тихо прошептал Илия, кивая на пол. Джонс осторожно сделал шаг вперед, стараясь не издавать лишнего шума. Идя по следам гильз, они дошли до разбитого окна. Кое— где еще сохранились остатки стекла, с пробитыми в них дырками от пуль. — Идем туда?

— Точнее перелазим, если мы будем обходить, то потеряем время, — с этими словами, Джонс накинул лежащее на стуле полотенце на окно, и уже тогда перелез через преграду.

-Чуешь? — Вдохнув запах прожаренного мяса, ставшего отчетливым, спросил Келтон.