Корноухий

Челноки были забиты под завязку всем, что могло пригодиться на Элее в первое время. Земляне могли оперативно развернуть палаточный городок и пройти акклиматизацию, чтобы не отвлекаться, когда на планету опустится Арго. Главное, привыкнуть к воде, а этот процесс будет сопровождаться диареей. У Юрия было именно так, и нет оснований предполагать, что у остальных будет иначе. К тому же теперь все знали, что генетически мы не такие, как местные. Стоит добавить, что физические процессы здесь тоже отличались и эта информация предполагала нашу неполную совместимость. Возможно, у нас будут проблемы с разными фруктами или овощами, никто не знал, чего ожидать. На Арго есть оборудование большой лаборатории, вот с его помощью земляне смогут узнать намного больше. На челноках доставят лишь походный медицинский модуль, а с его помощью глубоких исследований не провести.

Весь экипаж следил в напряжении за посадкой первого челнока. Остальные пойдут по его пути и следовало знать, как все пройдет. Когда отправляли первый челнок с Юрием, его загрузили не столь основательно, как остальные. С поправкой на вес компьютер давал положительный результат расчетов и это обнадеживало. Два часа молчаливого напряжения и кают-компания взорвалась радостными криками. Посадка хоть и была не самой мягкой, но вполне терпимой. Корпус не пострадал, все были целы. Богдан со своей группой тут же отправились к челноку, чтобы отправиться на Элею.

Отец разрешил Богдану пилотировать челнок, за что сын был ему безмерно благодарен. Рядом с ним в кресле сидела Таня Ласточкина. У нее, как и у Богдана, были хорошие результаты на виртуальных тренажерах. Конечно, ответственность у пилотов была, но по идее все за них сделает компьютер. У первых двух челноков так и было.

— Поехали, — сказал знаменитую фразу Богдан, нажимая кнопку старта.

Дальше он только для вида иногда брался за штурвал, полет успешно контролировался автоматикой. Плавное снижение с облетом планеты, чтобы уменьшить перегрузки и через два часа их челнок вспахал землю на заросшей кустарником поляне в отдаленном углу долины. Богдан кричал вместе с девчонками, разбавляя их высокий визг мужским баритоном. У них получилось, сердце парня бешено стучало от волнения. Он не понимал, что происходит, но чувствовал он себя не как обычно. Возможно, сказывалось притяжение, которое было почти, как на родной Земле. К повышенному тяготению после звездолета еще придется привыкнуть, но главное, что они на Элее.

Открыв люк челнока, один за другим экипаж покидал челнок. Движения давались с трудом, на все требовалось прилагать больше усилий. Богдан выбрался последним к девчонкам, успевшим снять шлемы. Воздух Элеи был пригоден для дыхания, с ним не возникало никаких проблем. Богдан стянул перчатки и потянулся к застежке, чтобы присоединиться к остальным. Девушки лежали на земле, разглядывая небо — оно было розоватого оттенка. Богдан стянул шлем последним и тут же окунулся в незнакомый доселе мир запахов. Невероятная свежесть и какофония запахов вскружили ему голову. Богдан постарался взять себя в руки, чтобы не выронить шлем из ослабевших пальцев. Еще пара вдохов и он провалился во тьму, потеряв сознание.

Глава пятая

Вдалеке можно было разглядеть свет, на который и пошел Богдан. Небольшой ветер сквозил в спину, воздух был сырым и затхлым. Пол под ногами оказался каменным, но сухим, без луж и капель росы. Странное место — подумал Богдан. Особого выбора, куда идти, у него не было. Не возникло вопроса, как он здесь оказался, просто нужно было идти и все. Проем в стене, из которого лился свет, оказался неподалеку, метрах в пятидесяти. Богдан стоял в темноте, глядя на освещенный зал, в который ему предстояло войти. Свет давали два факела, вставленные в металлические кованые держатели. Грубо отесанные каменные стены без надписей, пустой центр и только одна деталь, от которой не мог оторвать взгляда Богдан. Девушка, прикованная одной рукой к кольцу в стене. Пленница сидела на каменном полу, опустив голову. Можно было понять, что силы давно оставили ее. Сальные спутанные волосы спадали на лицо, не позволяя разглядеть ее как следует. Черные волосы контрастировали с белым лицом. По участкам кожи, которые удавалось разглядеть, можно было понять, что она молода. Девушка была одета в длинное прямое платье из простой ткани. Она поджала согнутые ноги, натянув на них подол платья, чтобы хоть немного согреться. Богдан стоял в темном проеме, не зная, что делать дальше. Минуты текли, а он не решался войти в каменный зал. Когда, наконец, он решился, в зале раздались новые звуки. Кто-то шел, тихо переговариваясь.

Двое. Привлекательная женщина, даже очень сексуальная. Богдан от одного взгляда на нее захотел обладать этой красоткой. Нет, она не была красавицей, симпатичная, но не красавица, зато было в ней нечто такое, что заставляло парня учащенно дышать. Хоть длинное платье и скрывало детали фигуры, она была стройна и соблазнительна. Богдан не понимал, откуда ему это известно, но знал, что хочет быть с нею. Некая невероятная притягательность исходила от женщины. Он настолько увлекся, разглядывая ее черты, что не обращал внимания на второго спутника, а стоило. В плаще с накинутым на голову капюшоном он приближался к пленнице, словно плыл над полом, настолько незаметны были его движения.

— Вопросов не возникнет? — раздался шелестящий голос из-под капюшона.

— Рабыня. Все вопросы к работорговцам, господин, — проговорила медовым голосом женщина. От этого голоса у Богдана перехватило дыхание.

— Не бойся, дитя, — шелестящий голос обращался к пленнице. Этот голос вернул Богдана в реальность, настолько от него веяло холодом. Богдан не мог понять, что происходит, но голос незнакомца, а это был мужчина, вызывал у него чувство страха и опасности. Хотелось бежать отсюда как можно дальше, но он не мог так поступить, не досмотрев, что же произойдет дальше.

Из-под плаща показалась рука, откинувшая волосы с лица пленницы. Богдан не смог разглядеть саму руку, ее контур словно размылся в воздухе, зато увидел лицо пленницы. Симпатичная девушка, не старше тридцати, точнее не сказать. Лицо осунулось, видно, что она устала от выпавшей на ее долю участи. За ухом бросилось в глаза родимое пятно в форме восьмерки. Или это срослись две родинки, или было одно пятно, но оно было приметным. На шее ниже пятна красовалась татуировка цветка с тремя лепестками. Что это за цветок, Богдан не знал. Было видно, что татуировку делали недавно, покраснение вокруг еще не прошло полностью.

— Зачем портить столь нежную кожу, — вслед за шелестящим голосом, размытый силуэт руки потянулся к татуировке.

Девушка сфокусировала взгляд на том, кто к ней обращался, в ужасе закричав. Голова с капюшоном вдруг резко наклонилась к татуировке, слишком резко. Раздался чавкающий звук, звенья цепи на руке пленницы с лязгом натянулись. Она застучала ногами по каменному полу, крик захлебывался, переходя в бульканье.

Богдану стало страшно. Он перевел взгляд на красавицу, к которой его так влекло, и удивился ее безмятежному виду. Женщина равнодушно наблюдала за происходящим. А мужчина в плаще не отрывался от шеи пленницы. Она давно перестала дергаться, тело девушки полностью обмякло и Богдану стало страшно. Все происходящее здесь было неправильным, так не бывает, так нельзя.

— Оставь ее! — сжав кулаки, закричал он в спину плащу.

Кинуться на помощь он не успел. Плащ молниеносно взлетел в воздух, оказавшись в центре зала. Провал капюшона был направлен в сторону Богдана, но лица он опять не смог разглядеть. Вместо лица там клубился размытый контур, но даже сквозь эту размытость можно было понять, что под капюшоном скрывается не человек. Он смотрел в проем, где скрывался Богдан.

— Господин? — раздается столь сладкий голос и она становится рядом с обладателем плаща.

Внешность женщины Богдан хорошо видел, не было никакой размытости. Зато плащ поднял руку в его сторону. Богдану показалось, что он видит размытый контур длинного ногтя и ему стало страшно. Волна страха исходила из-под плаща и Богдан побежал. Побежал, понимая, что уже ничем не поможет пленнице. Ее голова безвольно опустилась на окровавленное горло, не нужно быть специалистом, чтобы понять, что она мертва. Он бежал в темноту, прочь от страшного плаща, понимая, что ничего не может сделать, что будет только хуже. Подсознание не говорило, для кого хуже, просто заставляло бежать в темноту и он бежал. Бежал изо всех сил, задыхаясь от затхлости и сырости. Бежал, не думая о том, что может со всего маха врезаться в стену, бежал прочь, подгоняемый животным ужасом.

Пол под ногами закончился неожиданно, заставив Богдана полететь куда-то вниз. Он закричал, будто это хоть как-то могло помочь. Лететь пришлось долго, очень долго, а он кричал, не переставая, пока не упал на землю. Удар оказался не сильным, что было странно.

— Тихо, тихо, тихо, — мамины руки обняли его за плечи. — Нельзя же так сразу в бой кидаться. Тебе нужно привыкнуть, найти себя, — мамина рука погладила его по голове.

— Где я? — успокоившись, спросил Богдан.

— Дома, ты дом,а сынок, а теперь отдохни, — мамина рука легла на голову и он уснул.

Сон дал успокоение и умиротворение, но был совсем коротким. Богдан понимал, что прошло совсем немного времени и он очнулся. Открыл глаза, чтобы сразу же встретиться взглядом с мамой. На лице мамы читалось беспокойство и он улыбнулся, чтобы подбодрить ее.

— Мама, — улыбаясь, проговорил он.

— Сынок, как ты? — она не могла скрыть волнения.

— Хорошо, — признался Богдан и это было правдой.

Он чувствовал себя превосходно, словно не было никакого полета, не было страха. Все произошедшее казалось ночным кошмаром, о котором он только читал в книгах. Мама погладила его по голове и все прошло. Как же он ей благодарен! Богдан попытался сесть и у него это легко получилось. Он не чувствовал сонливости или усталости. Наоборот, тело переполняла энергия. Он был бодр и свеж, словно и не спал вовсе.

— Осторожно, — забеспокоилась мама. — Провода не порви, у нас пока замены нет.

Только сейчас он заметил, что к его руке тянутся провода от диагноста и вспомнил, что он потерял сознание, когда снял шлем. Мысли вдруг упорядочились и он спросил:

— Сколько я спал?

— Почти сутки.

— Сутки? Что говорит прибор? — Богдан кивнул в сторону диагноста.

— Для тебя акклиматизация прошла сложнее всех.

— Я ведь просто спал.

— Ты бы видел, что в это время вытворял твой организм. Никто не может объяснить скачки, происходившие в твоем теле. Я боялась тебя потерять. Ты действительно нормально себя чувствуешь?

— А что говорит прибор?

— Говорит, что все параметры в норме. Когда посадим Арго, мы прогоним через главный компьютер запись и посмотрим, что он на это скажет.

— Какая разница, если я себя хорошо чувствую? Может, это воздух, бактерии, я ведь без иммунитета. Вся моя жизнь прошла на звездолете, где все стерильно. Вы-то хоть какой-то иммунитет выработали на Земле.

— Нет, это что-то другое, — возразила Галина.

— У остальных все в порядке?

— Ну, как сказать, воду попили.

— Бегают?

— Бегают. Только мы с тобой остались, но тебе надо оклематься.

— Мы можем выйти на улицу?

— Наверное, если ты действительно в порядке.

Богдан поднялся с матраца, на котором лежал, и вышел из палатки, чтобы вдохнуть свежий воздух. Как же тут хорошо пахло, после отфильтрованного воздуха звездолета. Он боялся, что опять потеряет сознание, но все было в порядке, он чувствовал себя прекрасно. Вдруг захотелось громко закричать, набрав полную грудь воздуха, но он сдержался. Он улыбался, подставив лицо солнцу и свежему ветру.

— Богдан! — заметив его, помахала рукой Алина, оказавшаяся в лагере неподалеку. Она пошла к нему, видимо, желая проверить самочувствие.

— У меня все в порядке, — он поднял два больших пальца.

— Вижу, — примирительно подняла руки Алина. — Но ты заставил нас поволноваться.

— Я волнуюсь от того, что мне придется привыкнуть к воде. Если меня от воздуха на сутки свалило, что будет с водой? Может, мне сразу яму поглубже выкопать?

Неожиданно Алина звонко рассмеялась. Она смеялась, согнувшись пополам. Богдан в недоумении смотрел на нее, не понимая, что же такого смешного он сказал.

— Что? — не выдержал он.

— Я представила, что тебя от воды так же вырубит и тебе до ямы не дойти.

— Как смешно, — передразнил он хохочущую Алину. Да, обделаться в бессознательном состоянии будет весьма неприятно. — Придется раздеваться догола, прежде чем пить воду.

— Ну, я думаю, в крайности впадать не обязательно, — вмешалась в диалог мама. — Вначале я пройду акклиматизацию.

Богдан не стал спорить, он наслаждался новым местом, новым миром и ему было необычайно хорошо. Расслышав журчание воды, он направился в ту сторону, чтобы посмотреть на реку или ручей. По планам там должен быть небольшой ручей, стекающий с холма. Другого на месте приземления не было, во всяком случае, на карте Юрия. Богдан шел в том направлении и про себя отметил, как тяжело ему даются шаги. Хоть они и предвидели большую, чем на звездолете, силу тяготения и готовились к этому, в реалии передвигаться было тяжело. Это было еще одной из причин, по которой не торопились сажать в долину Арго.

Ручей оказался небольшим, не больше метра в ширину. При желании его легко можно было перепрыгнуть. Богдан с интересом смотрел на бегущую воду и даже разглядел маленьких рыбешек, снующих в потоке. Здесь пахло свежестью и прохладой. По берегам в траве стрекотали насекомые, кто-то копошился в зелени, это был живой мир, такой манящий и неизведанный. Остальным наверняка доводилось видеть такое дома, но только не Богдану.

Неожиданно он зачерпнул воду из ручья ладонью и выпил глоток. Вода оказалась необычайно вкусной, не идущей ни в какое сравнение с тем, что он пил на звездолете. Восхитившись новыми вкусами, Богдан продолжал черпать воду ладошкой и пить маленькими глотками. От холодной воды сводило зубы и это тоже было в новизну для него. Он вдруг понял, что Элея — его новый дом, ему тут нравится и он сможет обрести гармонию в этом мире.

— Богдан! — раздался за спиной раздраженный голос мамы. — Что ты делаешь! Прекрати немедленно! Нас тут от кипяченой воды проносит, а ты сырую вздумал пить. А ну марш в палатку. Алина! — закричала мама, призывая на помощь медика.

С причитанием и оханьем самый молодой член экипажа был препровожден в палатку с наказом не высовываться. Ему посоветовали раздеться, показали отхожую яму и оставили дожидаться, когда начнется. Обычно у всех начиналось быстро, не дольше чем через час от попадания воды в организм, а тут еще вода из ручья с полным набором микроорганизмов.

Богдан лег на свое место и принялся ждать. Смотреть в потолок ему быстро надоело и он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на звуках. Он даже не спросил, чем занимаются остальные члены экипажа, пытаясь сейчас это услышать. Как ни старался Богдан разобрать отдаленные звуки, он ничего не расслышал. Зато незаметно для себя он уснул. Именно сейчас должны были сбыться страшные предостережения Алины, но нет, ничего не произошло. Богдан проспал безмятежным сном до утра следующего дня.