Академия магии Трех Королевств

— Дайна!

— Иду! — бодро отозвалась я, поправив шпильку, чтобы она не выскользнула из прически. Шиян в этот раз даже не уколол, а всего лишь слегка коснулся кожи, подарив тепло. Вроде как обозначил свое присутствие.

Сложно проводить параллели между магическими животными и магами, но у нас с Шияном явно была одна стихия. И еще...

— Ты умеешь читать мысли? — напряженно спросила я. Вспомнила, как сначала мысленно обозвала его шпилькой, а он возмутился.

— Не всегда, — тихо отозвался скорпион. — Только когда ты сильно испугана или взволнована. Маг, который поразил моего дальнего предка в той войне, был из Фолесании. Но не волнуйся, в этом есть и плюс — я считываю мысли только в случае опасности, и это тебе наверняка поможет. И ты помнишь, я клятву дал.

— Угу, — выдохнула я, подумав, что проблем у меня только прибавляется. — Сиди тихо.

— Как скажешь, Дайна.

Открыв дверь, я присоединилась к взволнованному Ларку, который едва ли не подпрыгивал у моей двери. На нем была та же синяя мантия, в которую облачилась и я.

— Выглядишь замечательно, — улыбнулась в ответ на его приветствие.

— Ты тоже, — сверкнул глазами принц. — Но кое-что я бы поправил.

И щелкнул пальцами. Все время забываю о бытовой магии. Мои локоны в мгновение ока завились, а дополнительные шпильки прилетели прямо из ванной. Я повернулась к зеркалу — на меня смотрела весьма ухоженная девушка с потрясающей прической и упрямо сжатым ртом.

Ларкион подставил локоть:

— Готова, лэра Фэммит?

— Нет, конечно!

— Ты не одинока.

Я покосилась на принца — он тоже нервничал. Значит, мне этого делать категорически нельзя.

Решившись, мы вышли в коридор и закрыли за собой дверь. И в следующее мгновение нас едва не задело ураганом по имени... да Ферн знает, как его зовут! Мы с Ларком резво отпрыгнули к стене, а мимо нас на большой скорости пронеслась растрепанная рыжеволосая лэра в серой мантии. Она верещала на весь этаж: "Лимарии! Лимарии скоро будут здесь! Ждите лимарий!" И через мгновение скрылась на лестнице, ведущей вниз.

— Однако, — пробормотал Ларкион, невольно обхватив меня за талию и прижимая к себе. Даже приятно стало.

— Не переживайте, ваше высочество, она не опасна, — раздался радом веселый голос, и мы оглянулись. К нам приближался высокий молодой человек в зеленой мантии, с волосами цвета спелой пшеницы и красивыми карими глазами. Весьма необычное сочетание, и лицо такое приятное... Длинная челка, намного длиннее, нежели у Ларкиона, спускалась ниже бровей, и лукавый взгляд из-под ресниц смотрел с озорством. Сразу захотелось улыбаться, но я с трудом сдержалась.

— Вы меня знаете? — опешил Ларк, а я незаметно ткнула его в бок. Нашел, о чем спрашивать.

— Кто же вас не знает, — усмехнулся незнакомец. — Вся Академия гудит о том, что на первый курс поступили принц Рэстина и принцесса Мэррита. Ни разу в этом заведении не обучались столь титулованные адепты.

— Ах, да, — с досадой произнес его высочество.

— Торман Крэмвиль, факультет практической магии, первый курс, — с улыбкой поклонился молодой человек и посмотрел из-под челки сначала на принца, а затем на меня. — Представите мне свою спутницу, ваше высочество?

— Да... — Ларк запнулся, размышляя о чем-то. — Дайна Х...

— Дайна Фэммит, — быстро перебила я, еще сильнее пихнув принца, и он вроде как очнулся. — Приятно познакомиться, лэр Крэмвиль.

— Для вас просто Торман. — Он поймал мою ладонь и поцеловал тыльную сторону. И губы задержал на пару секунд дольше положенного. Зачем?

И почему мне так хотелось улыбаться, глядя на него?

Я с сожалением забрала свою руку и спросила:

— Тогда я просто Дайна. Расскажете об этой рыжеволосой девушке, которая кричала о лимариях?

Мне хотелось сменить тему, чтобы немного нивелировать ступор принца. Его во дворце в изоляции, что ли, держали?! Не знал, что его ждет в Академии? Ферн Всемогущий!

Но принц, к его чести, взял себя в руки и радушно улыбнулся. Торман ответил ему тем же. У меня уже мышцы свело от улыбок, пусть даже искренних. Когда они, наконец, перестанут скалиться?! Очень хочется услышать о лимариях!

— Может, поговорим за завтраком? — предложил Торман, и мы согласно кивнули.

Столовая располагалась на первом этаже, буквально у подножия лестницы. Видимо, чтобы голодные адепты не мучились и не сгрызли преподавателей. Наша троица быстро похватала подносы и забрала порционную еду, стоящую на раздаче. Две девушки в длинных белых одеждах и аккуратных шапочках едва успевали наполнять тарелки. М-да, вот что значит элитное учебное заведение, плату за обучение в котором могут позволить себе немногие. Тут не хотят, чтобы высшие сливки Доринорского общества напрягались даже накладыванием еды на тарелку. Пожалуй, я бы еще официантов сюда выписала. А что? Они бы пришлись очень кстати.

А точно ли здесь не делают различий между сословиями?

Мы заняли столик в углу и резво заработали ложками. Каша была вкуснейшей, бутерброды волшебными, а компот — бодрил и успокаивал одновременно. Не иначе что-то туда намешали.

Когда все немного насытились, я хотела было напомнить о лимариях, но Торман начал сам.

— Ту, кого вы видели, зовут Иола Ассинджер, второй курс факультета ментальной магии. Очень перспективная магиня с даром предсказания, одна из немногих оставшихся, — шепотом поведал он. — Сами знаете, как теперь относятся к факультету, где обучаются маги Фолесании.

Я вздрогнула. До сих пор удивляюсь, почему после покушения на императора этот факультет не закрыли. Впрочем, императорская кара не особо коснулась Фолесании. Да, правит там наместник, а в Империи наблюдают за каждым одаренным опальной страны. При этом считают, что виновата только казненная королевская семья. А саму магию Третьего Королевства Торрал пощадил. Справедливо? Да. Но не наивно ли?

— Слава об Иоле идет с начала первого курса, поэтому доверять ее словам можно. Лимарии в этом году посетят Академию, не сомневайтесь.

Чудесно. Сердце всего лишь на миг сжалось в привычной надежде. Но меня больше не интересовали разноцветные птицы. На их милость я никогда не рассчитывала, хотя и любила рассматривать этих красивейших созданий, пусть даже высоко в небе.

Кажется, я расслабилась, и мы с Ларком невольно втянулись в общение с адептом факультета практической магии, представителем Мэррита, моей родины, и по совместительству нашего конкурента. А что, если радушие Тормана напускное? Сердце почему-то неприятно кольнуло, но я тут же одернула себя. Он просто случайный знакомый! Нельзя же всех подозревать в плохом... или можно? В наших-то полувоенных условиях.

Дальше мы ели молча, и Крэмвиль закончил трапезу первым.

— Прошу прощения, мне нужно поторопиться, — внезапно заявил он. — Был рад познакомиться с вами.

И снова улыбнулся своей очаровательной улыбкой, а затем быстро встал из-за стола и ловко пристроил поднос на отдельном столике у стены. Мы с Ларком недоуменно переглянулись и синхронно проводили глазами удаляющегося Тормана. Повинуясь непонятному порыву, я потянула принца следом, проигнорировав неуместное сопротивление по поводу "Я еще компот не допил". Сгрузили подносы на тот же стол и покинули столовую, оказавшись в просторном холле.

Вовремя. Кажется, я поняла причину внезапного бегства нового знакомого.

Причина стояла рядом со склонившим голову Крэмвилем и вполголоса что-то ему выговаривала.

— Кто это? — неожиданно выдохнул Ларк, и я с неприязнью посмотрела на недовольно скривившую губы девушку. И тут же ее узнала. Бросив последнюю, по-видимому, не слишком приятную для Тормана реплику, она тряхнула гривой белокурых кудряшек, окинула взглядом холл и увидела нас.

— Ларк, — одними губами прошептала я, — это же...

— Очень красивая, — заметил он, и я не успела озвучить ее имя. Ничего, сейчас сам все узнает. Так или иначе, придется мимо проходить. И не только в этом дело...

Мы остановились в нескольких метрах друг напротив друга, и противостояние уже нельзя было игнорировать. Торман всем своим видом выражал сожаление, я хмурилась, Ларк был очарован, а лэра весьма недовольна.

— Я бы очень хотела, Торман, чтобы ты уделял больше внимания моей защите, а не разговорам с этими, — выдала она, глядя прямо на нас и не поворачивая к нему головы.

Я метнула быстрый взгляд на Крэмвиля — его глаза потемнели, на скулах заиграли желваки, но он не произнес ни слова. В следующую секунду его лицо разгладилось, он небрежно улыбнулся, чего блондиночка не заметила.

А вот Ларкион опешил.

— Кому имею несчастье быть не представленным?

Я закусила губу, чтобы не засмеяться, и встретилась глазами с Торманом — его обуревали похожие чувства. Ну, все... И приготовила ладони, чтобы уши зажимать. По слухам, верещать принцесса умела отменно.

— Да как вы смеете! — возмутилась она, и его высочество изумленно поднял бровь. А я впервые порадовалась, что он так далек от политики!

— Лэра?..

— Я не просто лэра! Я — принцесса Мэррита!

На лице Ларка отчетливо проступило замешательство. Впрочем, не только оно.

— Простите, не знал... Ее высочество Мирата, да?

— Миррана!!! — Из ушей наследницы Второго Королевства едва пар не пошел. Я пыталась замаскировать смех кашлем, а Торман с трудом сдерживался, чтобы не захохотать. Вокруг нас стали собираться любопытные адепты всех трех факультетов.

— Еще раз простите. Вот теперь вижу, что вы — это вы. По слухам, у вас самый громкий голос в Империи.

Я изумленно повернулась к Ларку. Принц говорил спокойно, в интонации — вежливое удивление, но он явно знал, что делает. Умничка моя, обожаю!

— Позвольте представиться — Ларкион, наследный принц королевства Рэстин. Но, судя по всему, вы меня и так узнали. Был рад знакомству, лэра, — он сделал ударение на последнем слове.

Миррана шагнула ближе и сжала кулаки:

— Не могу ответить вам тем же. Сделайте одолжение, держитесь вместе с вашей фавориткой от меня подальше!

Ларк прищурился:

— С удовольствием. Желаю вам так же радоваться общению со своим охранником, как и я — общению со своей подругой детства. Всего доброго...

Бледное личико принцессы пошло красными пятнами.

— Не сравнивайте, в отличие от вас, меня просто охраняют! Таких, как Торман, у меня целых пять!

Губы Ларкиона растянулись в улыбке:

— Само собой, этикет превыше всего. Вы очень активны, ваше высочество. Целых пять! Позвольте вашей охране хоть иногда отдыхать. Надеюсь, у вас найдется время и на учебу. Еще раз — всего доброго, лэра!

Миррана едва не задохнулась, беспомощно открывая рот, а Ларк ловко подхватил меня под локоть и решительно пробился сквозь плотное кольцо вовсю веселящихся адептов. Он оставил последнее слово за собой.

Кажется, только что была объявлена самая жестокая война и даже выиграно первое сражение. Ой, что будет...

Едва мы оказались в покоях Ларка, я не удержалась и со смехом повисла у него на шее.

— Ты был неподражаем! — И чмокнула принца в щеку. — Честно скажу — не ожидала!

Принц скромно потупился.

— Что поделать, я, может, и не сильно разбираюсь в политике, но искусству дипломатии и антидипломатии меня обучали. Миррану я и правда не узнал, всегда считал скучным разглядывание портретов тех, кого никогда в жизни не встречу. Дружеских отношений между нашими странами нет, если бы не Турнир, я бы вряд ли когда-либо ее увидел.

— Да уж... а она явно твой портрет изучила, — хихикнула я.

— Наверняка, — улыбнулся он. — Девушки любят подобное.

— Она сильная магиня, Ларк, — предупредила я. — От своего отца, короля Мэррита, получила всю силу, которая возможна. Она владеет целительством, способна создавать отличные артефакты, умеет варить зелья так, как никому и не снилось, я уже про бытовую магию молчу. Конечно, она уступает стихийникам в Рэстине, но все равно очень опасна. У тебя серьезный соперник, ваше высочество. Вернее, соперница.

— Ну и что, — беспечно отмахнулся Ларк. — У меня есть ты. — Но тут же нахмурился. — Как думаешь, зачем Торман заговорил с нами? Хотел что-то выведать?

Я закусила губу. Это предположение было не слишком приятным. Оно, словно черная змея из Пустыни Страха, шипело и грозилось ужалить. Я даже не стала отрицать причин своего недовольства — что уж греха таить, неожиданный знакомый мне приглянулся. Впервые за долгое время...

— Не знаю. При этом он ведь не спросил у нас ничего, а только сам рассказывал. Странно это.

Принц задумался.

— Полагаю, ваш король пошел по тому же пути, что и мой отец. Только усиление магии Мирране не нужно, а вот защита не помешает. Поэтому и нанял Тормана и остальных. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться. Но об осторожности забывать не стоит.

Я кивнула. Слова Ларкиона казались разумными, а как все обстоит на самом деле — обязательно выясним.

А его высочество задал вопрос, который, по-видимому, сильно его занимал:

— Скажи, она всегда была такой склочной и голосистой?

— Да, — усмехнулась я. — С рождения. Принцесса Миррана весьма несдержанная особа, в отличие от ее отца. Наш король намного добрее, улыбчивый весельчак, любящий эксперименты с артефактами. А уж каких причудливых птиц он самолично запускал на праздниках! Вроде и неживые, а так красиво... Родители однажды отвезли нас с Крейком в столицу, чтобы мы полюбовались, на что способен главный человек в королевстве. Третья ступень магии Мэррита во всей красе. Говорят, не было еще артефактника искуснее короля Адонуса.

Ларкион вздохнул.

— Непросто будет, если ко всем ее умениям прилагается такой ужасный характер. А жаль...

— Она красивая, — понимающе кивнула я, глядя на нахмурившегося принца. — Но...

— Я все понял, — улыбнулся он. — Пойдем, у нас знакомство с деканом через пять минут. А он вряд ли опоздание простит, даже принцу.

Ларк запнулся, подумав явно о чем-то не слишком приятном.

— Знаешь, Дайна, боюсь, слух о том, что ты моя фаворитка, уже разлетелся по Академии. Я по возможности буду это пресекать, но...

— Не переживай, — отмахнулась я, хотя сердце все равно сжало ледяной рукой. — Я справлюсь.

— Знаю. — И принц неожиданно поцеловал меня в нос. — Пойдем посмотрим, что нам приготовили на первом занятии.

Я согласно кивнула. За два неполных дня Ларкион стал мне настолько близок, что я поражалась, почему чувствую к нему такое расположение. Даже обидно, что отношусь к принцу только как к другу. Возможно, потому, что мы оба не вписываемся в рамки общества. Ведь и Шияна я приняла по той же причине, едва успев познакомиться. Никогда не была настолько доверчивой, а тут...

Пора создавать клуб Непризнанных в Империи. Не знаю, сколько будет участников, но нынешняя компания меня вполне устраивает.

С другой стороны, элари нечасто создают семьи, только если случайно найдут подходящую пару из своих. Нашу расу уничтожают, поэтому найти вторую половину становится все труднее. Любовь моего приемного отца к матери была редкой драгоценностью. Мне это точно не грозит. Зато дружба такого человека, как Ларкион, дорогого стоит. Кажется, теперь я готова помогать его высочеству даже без угроз со стороны Эрвина и договора на крови...