Кто я такой, чтобы рушить чужие грёзы и изумрудные замки воображения? Сам не безгрешен. Подтянув к себе податливое, нежное тело, я впился в жаркие губы и, прижав нагое тело, уснул.

— Приятного аппетита. — Сидя напротив меня в одном халатике, со стянутыми в хвост волосами, Лера утром традиционно кормила меня кашей с мясной подливой и крепким кофе.

— Спасибо. А сама чего не ешь? — Приступая к еде и прикидывая в голове маршрут на день, спросил я.

— Не хочется. — Пожала она плечами, доверчиво с блуждающей улыбкой наблюдая за мной.

Будучи стройной от природы, Лера не могла похвастаться пышным объёмом груди или необъятной задницей, что в купе могли бы сформировать тот самый образ "скрипки", зато это ей не мешало красоваться спортивной подтянутости и упругим персиком внизу спины.

Как и любая женщина, зная свои сильные и слабые стороны, Валерия всеми силами стремилась сохранить и приумножить доставшиеся ей природные дары. Так что отказ от завтрака, щадящий салатный ужин и утреннее пыхтение в зале во время зарядки, были столь же естественны в этой квартире, как и моцион утреннего питания "для охотника".

— Какие планы на сегодня? — Неожиданно даже для себя задал я вопрос, что старательно обходил во время каждого утра. Личные планы каждого из нас были слишком интимными, выходя за рамки оговоренного уровня взаимоотношений.

— По большому счёту свободна. Хотела пройтись по вакансиям, может найду себе вариант лучше официантки. — Вскинув в удивлении бровки, ответила она.

— Не хочешь со мной сегодня покататься? — Покончив с рисом, и намазывая себе хлеб с маслом, нарушил я второй неписаный запрет.

— Я мигом. — Тут же сорвалась она в комнату, к шкафу, где хранился весь её не шибко большой гардероб.

— Джинсы, свитер и сапоги. Бегать придётся много. — Крикнул я её вслед, слабо улыбаясь.

Стоит ли говорить, что я успел спокойно доесть, помыть за собой посуду и собраться, к тому моменту, когда мой рыжик вынырнул из комнаты всё ещё слегка растрепанной кометой.

— Какие планы? — Удерживая зубами невидимку, Лера собирала волосы в хвост.

— Вначале по работе помотаемся. Пообедаем, а вечером я хочу тебя познакомить кое с кем. — Ответил я, подавая девушке её куртку. Это единственный предмет, который мы пока не обновили из ассортимента погорелки.

Собственно, менять план из-за попутчика мне не пришлось. Прекрасно понимающая что к чему спутница, где надо молчала, где надо вежливо улыбалась, и, когда это того требовалось, оставалась в машине, не навязываясь.

Так что, к обеду я успел зайти к Алексею, до конца заверить все документы на личный бизнес, и заехать в три конторы, с которыми уже были устные договорённости. Почему я почти месяц тянул с официальной частью дела? Развод. Очень уж мне не хотелось, чтобы у моей бывшей оказался даже мизерный шанс заграбастать в свои руки пусть такие крохи имущества, как новорожденное предприятие по IT поддержке.

Тратить время на обед я не стал, мы просто заскочили в ближайший ресторанчик и наскоро умяли бизнес-ланч. Перекидываясь ничего не значащими словами о проделанной за полдня работе и сути моего предприятия, мы ждали заказ, а я попутно листал новости на смартфоне, прикидывая какое из ЧП более перспективно. День сегодня выдался какой-то спокойный. В наличии имелась групповая авария на пять автомобилей и загоревшаяся старая пристройка в доме душевной скорби.

Оба варианта казались не перспективными, но вот психушка всё же чем-то настораживала. Что ж, именно туда мы и отправимся, закончив трапезу.

На естественный вопрос Валерии, что мы делаем в этой части города, а точнее именно тут, я честно ответил, что натолкнулся на новость по поводу будки и намерен прозондировать почву, авось удастся пропихнуться сюда, предлагая свои услуги.

Ответ был более чем честен, хотя и не полон. Само собой, первопричиной был поиск жемчуга, а не малореальный шанс заключить не совсем очевидный договор.

Не знаю так ли это или нет, не доводилось мне бывать в большом количестве психиатрических лечебниц, но наше заведение для скорбных духом совершенно не носило на себе отпечатка горя или тоски. Милые двух и трехэтажные коттеджи в парковой зоне с центральным корпусом по центру. Мило, в чём-то даже пасторально. Если конечно не обращать внимание на разные "мелочи", вроде хмурых лиц персонала или ненавязчивых решёток. Человеческая боль, как обычно, оказалась укрыта за занавесом "пристойности". Впрочем, что-либо против этого, в конкретном случае, я не имею. Уж лучше так, чем видеть реальность. Зачем плодить то, что изменить ты не можешь.

Кому станет легче от раскачивающейся девушки лет двадцати, слепо смотрящей в одну точку и с ужасом убегающей от любого мужчины? Жертва чьего-то либидо, изнасилованная в ночном лесу и брошенная там умирать. Или от срущего под себя мужика лет пятидесяти, словно зверь сопротивляющийся каждый раз при попытке его помыть. Человек, переживший смерть сына, парень ушёл под лёд на глазах отца. Или может по-собачьи скулящая и лающая старушка, одинокая и забытая, оставленная своими детьми на старости лет наедине с псом и мерцающим экраном в крохотной комнатке.

Мда, простите, что-то воспоминания воскресли. Довелось мне поработать и в подобном заведении. Но сейчас я припарковал машину у ворот и, выйдя к пожилому вахтеру, уточнил, как бы мне попасть к лицу, ответственному по территориям. Должность материально ответственного от организации к организации меняется, но суть остаётся всё той же. Всегда есть кто-то, кому доверяются материальные ценности, и кто под пологом мирской суеты, под шумок от ежедневных скандалов и сор проворачивает не совсем законные делишки, организуя гешефт себе и директору. Обычно это какой-нибудь заведующий хозяйством, но доводилось мне встречать организацию, где данная кормушка была делегирована главбуху.

Впрочем, наша психушка оказалась "правильной", и ЗавХоз тут наличествовал, вот только хмурый мужик, слегка полноватый и обрюзгший, отчего-то оказался не рад меня видеть. Собственно, на то, чтобы просто выловить этого неуловимого жиртреста я потратил почти всю вторую половину дня.

Как оказалось, Валерия Ивановича слегка дезинформировали. Моя догадка, что ЗавХоз просто и незатейливо пытается избежать встречи со мной оказалась верной, по крайней мере, отчасти. Стоило нам въехать, как вахтёр на сухом глазу решил, что мы с инспекцией по поводу пожара, и тут же сообщил свою догадку непосредственному руководителю. Коим и оказался оный Валерий.

Но забавным в этой ситуации было не то, что я потратил три часа, отлавливая "неуловимого Джо", а то, что избегая меня, он таки нарвался на неприятную встречу с проверяющей инстанцией и, получив ведёрную клизму, достался мне уже весьма злым и раздосадованным.

Само собой, дельного разговора у нас не сложилось. Более того, оба усталые и недовольные друг другом, мы едва не скатились на простонародный мат и рукоприкладство. Как следует из ситуации, двери для меня, как для предпринимателя малого бизнеса, в данное учреждение с сего дня будут закрыты. Единственным послаблением, скорее даже не так, милостью, дабы отделаться от назойливого посетителя, стало разрешение посмотреть пепелище, "дабы сориентироваться возможным объёмом работ и убедиться в том, что частникам там ловить нечего".

Ага, меня послали. Впрочем даже так, я основной цели добился. С пожарища я вынес пакет всего "самого интересного", то, чем обложившись под вечер, я собирался лечь спать.

— Куда теперь? — Закончив со своей порцией в забегаловке, куда мы завернули, спросила Лера, слегка разомлев в тёплом помещении после сытного ужина.

— Сюрприз. — Улыбнувшись ей, сам я потянулся к мобильнику, где быстро настучал сообщение сыну. — Хочу познакомить тебя кое с кем.

— Я не люблю сюрпризы. — Слегка по-детски надул губки мой рыжик.

— Я тоже. — Киваю я ей, расплачиваясь по счетам.

Вечерняя дорога с одного края города в другой заняла ещё час, но даже немногочисленные пробки не сильно отразились на моём настроении. Нетерпение, лёгкий страх и недоумение, "правильно ли я поступаю", не тот коктейль, который так уж легко сбить или разбавить. Говорят, что неуверенность и сомнение, третье по силе чувство человека после страха и голода.

— Пап? — Окликнул нас голос Юрки, когда мы с Валерией прибыли на оговоренное место и не спеша шли, гуляя по ночному парку.

— О, привет. — Повернувшись и распознав в свете фонарей родную фигуру, я кивнул растерявшейся Лере и высвободил локоть.

Подойдя к парню, ведущему крепким хватом за поводок Герду, я крепко его обнял. Тёплый мохнатый бок тут же прижался к нашим коленям.

— Привет-привет, малышка, и я тебе рад. — Выпустив сына, я присел на корточки и дал обслюнявить себе лицо.

Телячьи нежности заняли минут пять и, наконец освободившись от счастливого животного, я слегка шлёпнул по заднице собаку, отпуская её на прогулку и встал.

— Ну как ты? — Вновь вернулся я к разговору с парнем.

— Нудно. — Коротко ответил он, вглядываясь в сторону оставленной чуть в стороне Леры.

— Идём, познакомлю. — Выдержав пару многозначительных мгновений, кивнул я, толкнув плечом в плечо Юрку.

— Валерия, позволь представить тебе моего сына, Юру. Юр, моя девушка, Валерия, прошу не обижать. — Подойдя вместе с сыном, тут же представил ребят один другому.

Наверное, смотря на нас со стороны, Валерия больше подошла бы на роль девушки Юре, чем мне. Стоит признать, что и смотрелись бы они здорово, высокий крепкий, русый, голубоглазый парень, и стройная, но не столь высокая, как он, рыжая зеленоглазая. Почти сказочная пара, былинный богатырь и таинственная ведунья.

— Можно просто Лера. — Не находя себе место, стушевалась девушка.

— Очень приятно, и спасибо. — Подхватив растерянную ладошку, сын обозначил не то поклон, не то намерение поцеловать.

— За что? — Ещё больше растерялась девушка, заливаясь на морозе краской смущения.

— За то, что Вы оказались в жизни моего отца, в такой сложный момент. За то, что поддержали его. Я же вижу, что у него вновь появился стимул жить. — Пожал плечами доморощенный психолог.

— Р-ГАФ. — Тут же обозначила своё присутствие и Герда, ревниво вклиниваясь между нами.

— Ой, прости меня, девочка. Конечно же. Валерия позволь познакомить тебя с Гердой, самым мудрым существом, известным мне. — Валерия не стала резко реагировать, но выдержав минуту, аккуратно присела, давая себя обнюхать, но не распуская руки.

Познакомившись мы медленно пошли на выход из парка, где работал круглосуточный магазин-будка. Всё же ночной мороз давал о себе знать. Но позволив себе по стаканчику горячего растворимого кофе, мы вернулись в парк, где медленной походкой, гуляли почти час.

Вечер получился замечательным, и вернувшись в эту ночь к Валерии с Гердой, мы уставшие, но довольные, выделили угол собаке и завалились спать. Вырубившись почти сразу, я мельком отметил, что сегодня тот самый день, а точнее ночь, окончания квеста.

Вы уснули.

Обнаружен контакт с Огненной Жемчужиной.

Произведено поглощение Огненной Жемчужины.

Обнаружен контакт с Смертельной Жемчужиной.

Произведено поглощение Смертельной Жемчужины.

Интерфейс ур.1 (010):

Статус ур.1 / Задания ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Уровень: 1

Класс: Неопределено

Сила: 6

Ловкость: 5

Выносливость: 6

Интеллект: 8

Мудрость: 6

Харизма: 5

Восприятие: 6

Удача: 4

Социализация:

Упорядоченный Нейтрал

Добро — 1

Зло — 0

Аспекты:

Астрал 1 — Предрасположенность

Навыки :

Аспект Астрала. Чуткость ур.1

Вы Выполнили задание:

Задание 1: "По следам белого кролика."

Уровень сложности: "Магическое, Сложное."

Описание: Накопите в течении месяца 5 магических жемчужин.

Награда: Опыт. Удвоение количества добытых за этот период ресурсов.

Вы Получили уровень.

Я висел во тьме и вокруг меня в этом безбрежном океане "ничто", словно звёзды, лежали россыпью искры. Итого пятнадцать магических вспышек, насчитывалось вокруг. Преимущественно огненных, несколько льдинок, парочка электрических разрядов и одна единственная Астральная жемчужина.

Так, здесь и сейчас у нас в наличии две неясности. Во-первых, если следовать логике и условиям выполненного задания, то должно было бы быть чётное количество проявлений магии. Во-вторых, я точно не находил именно астральных проявлений. Да я даже не представляю где и как их стоит искать. Если, огонь — пожары, вода — затопления, молнии — шторма, ураганы и грозы, земля — оползни и землетрясения, то что такое астрал и откуда он у меня взялся?

Что в сегодняшнем сне изменилось? Только повышение уровня. Отложив в сторону жемчуг, я сконцентрировал внимание на информационном панно. Кроме изменения в строке уровня, изменилось лишь одно: Харизма повысилась на единицу. Было четыре, а стало пять. О чём это говорит? Собственно, ничего. Самопроизвольное поднятие именно этой характеристики ни о чём не говорит, это может быть как чистый рандом, так и исключительная завязка, с детальным анализом моих поступков. Также может оказаться, что это результат моего активного образа жизни и постоянного общения с различными людьми, тренировка, так сказать. Впрочем, суть ведь не в этом, а в том, что даже не имея чёткого описания, из-за неразвитого интерфейса я с уверенностью могу утверждать, что повышение уровня приносит как минимум одну жемчужину стихийной предрасположенности. Достоверно ли это? В какой-то мере, но не сто процентов.

Обдумав немного ситуацию и утвердившись в сделанном предположении о сути интерфейса, как проявлении моего пробудившегося "дара", я остановился перед выбором.

По сути, у меня на руках появилась возможность скачком продвинуться вперёд, но только одна. Пятнадцать жемчужин, это развитие интерфейса или новая закладка, грань дара. Что выбрать? Открыть глаза при блуждании в темноте, или также двигаясь на ощупь, распахнуть руки в попытке поймать журавля в небе?

В любом случае следующий фундаментальный шаг для меня будет возможен весьма не скоро. Если первое продвижение стоило одну жемчужину, а второе десять, во сколько ободётся третье? А если перевести в меру измерения временем? Месяц на поиск семи жемчужин, а если их потребуется в следующий раз сто? То-то же. Кому нужны пустые знания? Толку от них, если больше года я не смогу ими воспользоваться? Но если не развитие интерфейса и помощи, что остаётся? Впрочем, в любом случае, набрав в пригоршню преимущественно огненные искры, я влил их разом в свой дар. Поглотив гостинцы, призрачное окно вновь поплыло, открывая мне меню выбора:

Выберите направление развития Интерфейса:

1. Развить закладку "Интерфейс"

2. Развить закладку "Задания"

3. Развить закладку "Статус"

4. Разблокировать закладку "Помощь"

5. Разблокировать закладку "Личное Пространство"