— Давайте с вещами разберемся... — Предложил практичный Фэл.
Вещей оказалось почему-то очень много — кроме наших, еще штук пять лишних мест багажа.
В двух была одежда — и это было просто очень кстати!
Хотя, размер был только на нас с Бранд (девушке было великовато, но джинса, это джинса, ее всегда можно подвернуть...)
Консервы оказались тоже кстати — они были свеженькие, а мы — голодные и переволновавшиеся!
Отдельно я порадовался пяти блокам сигарет и взгрустнул, любуясь профессиональным альпснаряжением...
Аптечка и куча медикаментов отыскались в пятой сумке, а в шестой — кружевное женское белье...
— А это что такое? — Спросил Фэл, упираясь ногой в железяку.
— Сдаётся мне, что это — домкрат... — Недоуменно пояснил я, пытаясь вспомнить, когда-же это я успел его зацепить-то!
— Мальчики! Кушать подано! — Обрадовала нас Бранд.
После сытного, "консервированного", обеда, я вскрыл блок, достал пачку сигарет и извлек сигарету.
В нос ударил ядовито-кислотный запах...
— Мерзость... — Вырвалось у меня.
— Что-то не так? — Ангел уставился на меня.
— Наркотики...
— А-а-а-а-а...
— Лучше скажите мне, где мы сейчас находимся? — Дедра, внимательно осматривала свое лицо в зеркальце.
— Спроси у своего мага... Это он пользуется Дорогами Драконов!
— Вот уж чего я не знаю, так это того, где мы сейчас... — Глубокомысленно покачал я головой в ответ на все инсинуации и сожалением выбрасывая сигареты — наркотики, однозначно, зло!
— Хорошо. Давайте спать. — Решил Фэл. — Утром, оглядимся.
Он внимательно посмотрел на догорающие останки самолета.
— Наверняка, кто-то видел весь этот фейерверк...
— Погоди... Ты же, вроде, из этих мест? — Я подозрительно уставился на мордоворота.
— Знал. 20 лет назад. — Фэл скривился. — И, если честно, то я меньше всего хотел бы здесь очутиться!
— Был скандал? — Навострила ушки Дедра.
— Более чем!
— Надеюсь, они уже забыли! — Легкомысленно махнула рукой, Бранд.
Фэл лишь криво усмехнулся.
* * *
*
Как иногда бывает мерзко на душе.
Смотришь в окно на ночное небо и невольно морщишься от света из окон, напротив.
И жутко хочется напиться.
Просто смертельно...
* * *
*
— Особого выбора у Вас нет... Либо Вы чествуете своего Журналиста, как "открывшего новую эру телевидения", либо...
— Либо — что?
— Либо пишите патент на изобретение, на его имя.
— Какое изобретение?!
— То самое, которым ваша студия пользуется уже пять лет...
— Это вы про камеру, что-ли?!
— Нет, про... — Тут адвокат поперхнулся. — Да, я о камере. И о "сляпанном" им телесуфлере.
— Боже ж мой! Да он же ни к черту не годится! И работает через раз!
— Только за "суфлера", любая солидная студия будет в очереди стоять!
— Что же там такого-то?
— Можете мне поверить — техники пищат от восторга с того момента, как вы принесли его нам, на освидетельствование. И горят очень страстным желанием познакомиться с "тем автором, который так дилетантски-гениально, а самое главное — наобум, без соблюдений правил и технологий, спаял этот аппарат!" Последние слова — цитата! — Поднял вверх указательный палец, адвокат.
* * *
*
— Утро-утро, принеси душе покой! — Распевала Дедра, складывая вещи.
— Заткнись... — Попросил я, уворачиваясь от летящего в мою сторону, домкрата. — Твой голос будет пострашней, чем сирена пожарной машины!
Дедра обиделась, но не заткнулась.
Яркий свет солнца слепил глаза. Вот именно сейчас я очень пожалело разбившихся очках...
Выудив из пачки сигарету, закурил.
Сизый дым сигареты таял в утреннем небе.
— Фэл... Куда нам теперь? — Поинтересовался я у приближающегося здоровяка.
— До Киджея часа три ходьбы. Там, если получится, мы возьмем лошадей или рэнков. — Фэл сосредоточенно собирал вещи, укладывая их в вещмешок. — Доберемся до Итэки и разойдемся, в разные стороны.
— Киджей это город или деревня?
— Большой поселок перед Долгим Лесом...
Через четверть часа мы уже были в пути.
Заливные луга, полные сочной, зеленой травы; милые холмы и адская жара — вот что преследовало нас три с лишним часа.
Наконец, появились первые строения.
Фэл побледнел.
— Судя по всему, деревня вымерла. — Заметил наш ангел. — Причем, довольно давно. Лет 12-15, назад...
— С чего такая точность? — Вскинулась Бранд.
— Вот это растение — "Люцистус акосифера", или, по-человечески, "Несмеянник". — Олло выдернул из земли лианоподобное растение с листьями, как у клевера, только размером с мою ладонь. — Растет очень долго и цветет раз в 12 лет.
Олло продемонстрировал нам метелку ярко-красных, мелких, цветочков.
— Прибавьте сюда время на пока оно проросло, плюс...
Громкий, оглушающий рев, заставил нас вздрогнуть.
— Монтор... — Побледнел Фэл. — Попались...
Рев повторился, приближаясь.
— По-моему, самка... — Прошептала Бранд.
— Это еще хуже.
— Ну, маг... Это будет твоя битва! — Подбодрил меня Олло. — Мы, с Фэлом, отвлечем ее, а вы, с Дедрой — прикончите. Берите луки и...
Самка монтора, это 2,5 метра полного и безоговорочного окончания мирской жизни и покидания этой скорбной юдоли...
Пасть у нее меньше, чем у самца, но, зато на ладонях — два бешено крутящихся диска, блестящих и зубастых...
Заметив нас, она подняла руки и просто кинула их в нашу сторону!
Олло испарился. Фэл, подхватив здоровой рукой камень, исчез за деревьями, слева.
Бранд и Дедра — скатились в кювет, справа.
А у меня, ноги словно вросли в землю.
Один диск последовал за Фэлом, другой — стремительно приближался ко мне.
Я закрыл глаза и приготовился к боли.
Через секунду, которая показалась мне вечностью, я их открыл.
Диск замер на расстоянии вытянутой руки, затем, разделившись на 4-е части, упал на траву.
Моя правая рука сжимала Нож, на уровне левого плеча, словно приготовившись вновь ударить наотмашь.
Монтор взревела — из ее левой ладони хлынула кровь — темно-синяя. Там, где кровь капала на траву, та начинала шевелиться, стремительно набирая длину, вырастая, быстрее чем тесто, на самых лучших дрожжах.
Камень, брошенный Фэлом, попал ей в правую скулу, вновь выбивая капли крови.
От удара, существо дернулось и повернуло к обидчику голову.
В этот момент, моя рука, инстинктивно дернулась, посылая нож в цель — полуоткрытое горло.
Фэл взвыл — диск оставил на его многострадальной, правой руке, глубокий порез и вернулся к хозяйке.
По пути, он "шутя" боднул брошенный мной нож, сбивая его с пути и вернулся на правую ладонь хозяйки.
Тихо свистнула стрела и вонзилась монтору в раненую ладонь.
Тут ступор прошел.
Оба "кольта", словно живые, прыгнули мне в ладони, сухо щелкнули сдвигаемые предохранители и град смертоносных пуль помчался к моему противнику.
Это была дурацкая идея, признаюсь...
Монтор, махнула раскрытой ладонью и, словно домохозяйка, смела летящие пули в сторону, отправляя их себе за спину.
Через мгновение, она была рядом со мной и тыльной стороной ладони отправила меня не только в заросли кустов, но и в хороший нокдаун.
"Ну, все... Не миновать мне сотрясения!" — Застучала в виски непрошенная мысль.
О том, что сейчас монтор меня добьет, мозг предпочитал не думать.
Спас меня Олло.
Откуда он взял поржавевший лом — или это была обычная чугунная кочерга? — ума не приложу, но всадив железяку в череп монтора, он принял единственно верное решение: едва кость лопнула от удара, он повис на ломе всем своим телом, опрокидывая существо на спину.
Лом вошел в землю, затем, видимо уперся в камень и, наконец, лобная кость монстра хрустнула и блестящий конец лома вышел наружу. Агонизируя, тело еще продолжало бороться, но...
Через пару минут лишь плотный полог шевелящейся травы, указывал на то место, где покоились останки существа.
Первое, что я сделал, когда прочухался — подкурил себе сигарету и, опершись о придорожный камень, выпустил сизую струйку в небо.
— У-у-уф-ф-ф!
— Слушай, а ты здорово отвлек ее от нас! — Улыбка на лице Фэла выглядела такой... Ехидной!
— Спасибо... — Буркнул я в ответ. — Обращайтесь, на здоровье...
Промыв рану Фэла и туго перебинтовав ее, Дедра устроилась рядом со мной.
— Послушай, — начала она. — Нам надо поговорить!
— О, нет! Только не сейчас! — Вырвался у меня жалобный всхлип. — Пожалей мои битые, встряхнутые, мозги!
— Нечего тут жаловаться! — Скомандовал Олло. — Вам, обоим, давно пора поговорить.
С этими словами он двинулся в сторону недалекого домика, с покосившейся входной дверью.
— Дедра, поверь, я сейчас вообще не хочу разговаривать. Ни с кем. Ни о чем.
— Кое-что, тебе знать надо: если бы мы вовремя добрались до Рии или Рузаара, то застали бы там Мастера Кэрд. Он — единственный, кто способен понять причину происходящего с тобой.
— И что дальше? Он вернет меня в мое время? Или поможет вспомнить имя?
— Он должен решить: жить тебе или умереть...
Ответ Дедры был логичен и прост.
Отшвырнув окурок, я уставился на ее лицо, украшенное синяком.
— Значит вот как... Драконы не только скопидомы, но и убийцы! Забавно... — Хотя, если честно, мне было совсем не смешно. — А ты, значит, мой проводник и, по совместительству — палач?
— Ты не понимаешь. — Покачала головой Дедра. — Кэрд... Он должен объяснить, почему ты, полная посредственность, с ужимками балаганного шута, можешь пользоваться магией...
— А в голову Твоим хозяевам не пришло, что я узнаю об их плане? Хотя бы — случайно? Или они думают, что я не смогу найти их логово и выжечь его до тла?!
— Прости, нам очень жаль, что все получилось именно так! — Послышался в моей голове знакомый вздох-мысль Дракона.
— Ах, Вам жаль!
— Ты обещал не причинять им вреда! — Вскрикнула Дедра.
— Обещание, данное врагу, не стоит прошлогоднего снега! — Я закрыл глаза. — Но... Я сдержу свое слово. Иначе я буду похож на них.
Только тут я понял, что был готов ударить Дедру.
— Сдержу, хотя бы потому, что были Айла и Сайлег! "Ты слышишь меня, старая плевательница?" — Заорал я мысленно, надеясь, что меня услышат. — "Но, с Вас — должок!"
— Они могли убить тебя там, в Танчене! Но не сделали этого — пожалели!
— Никто не хочет портить кровью полы в собственной гостиной! — Ответил я Дедре фразой из знаменитого фильма. — А, может быть, они чего-то испугались? И отправили, от греха, подальше?
Я чувствовал, что у меня начинается новый приступ паранойи.
Подкуривая сигарету, я провел ладонью над огнем зажигалки.
Боль остудила гнев.
— Выкладывай, что они еще хотели от меня? Что еще должен был сделать этот ваш Карт или как его там...
— Варраль Кэрд. — В разговор неожиданно вступила Бранд. — Значит, ты все-таки есть... И он Тебя ждал! Он знал, что ты придешь!
— Ты знаешь Мастера Кэрд? — Дедра сжала кулаки.
— Знала. Мерзкий был старикашка. Вздорный, похотливый и... Мертвый!
— Ты уверена? — В очередной раз, все планы, выписанные Драконами, полетели в пропасть.
— Еще бы... Я сама убила его! — Ответила на вопрос Бранд, глаза которой холодно-беспощадно впились в мое лицо. — И убью всякого, кто встанет на моем пути!
— Так... — Я вновь уселся на камень. — А тебе что от меня надо?
— Ничего. Мне. От тебя. Не. Надо! — Отчетливо разделяя слова, произнесла Бранд и отвернулась.
* * *
*
Зачем меня позвал этот мир? Или, если быть до конца честным, почему мой мир выбросил меня сюда?
Только затем, что-бы поиздеваться?
Маловероятно.
Привнести нечто новое?
Так я и со старым еще не разобрался...
В чем смысл всего случившегося?
В Великую Цель я не верю.
Неужели, действительно, мой родной город провалился сюда, прихватив и меня? Просто так, за компанию?
... Ровное дыхание и бесконечная пустота мыслей.
Вереница еще не оформившихся мыслей.
Ладонь описывает идеальный круг, который внезапно начинает изливать наружу разноцветные огни.
Затем вздрагивает и стремительно превращается в полусферу, в самой глубине которой, вспыхивают отдельные видения:
Вот я на пляже.
Как же это было давно!
"Чужбинушка".
Вот наша пятерка зажатая в тисках моего проклятого и благословенного, Города.
Как смешно мы выглядим со стороны!
И Олло, кричащий: "Давайте быстрей, Самоубийцы! Бёгом! Бёгом!"
"Кстати, почему — "Самоубийцы?""
И тут же возник ответ:
"Человек привык покидать свой город. Но он абсолютно не привык, когда Город покидает его..."
Многозначительно... Пафосно... Глупо!
Наверное, для кого-то, эта мысль объясняла все...
Полусфера исчезла, обрывая видения.
Какая разница, правда это или нет?
Глава 6
— Сколько нам топать до Итэки? — Поинтересовалась Дедра.
— Ножками? Месяца полтора. Два... — Фэл хмуро смотрел на Бранд. — Дорога огибает Долгий Лес, затем выходит на Холмы Всевидца.
— А если через Лес?
— Срежем недели три. Может — больше. Но, не стоит. По дороге, всяко, верней. — Он поворошил костер веткой.
— Быстро темнеет... — Констатировал факт, я. — Осень, на носу...
— Ага. — Олло погрозил мне пальцем и, завернувшись в одеяло, растянулся у костра. — Спокойной ночи!
— Последуем его примеру. — Предложила Бранд.
Через полчаса наш лагерь погрузился в сон.
Только тихо потрескивали угли прогорающего костра, да переливались звезды.
Солнечный луч коснулся меня, озорно подсветил сквозь веки красным и исчез.
Отдохнувший и забывший вчерашние страхи, я закурил, отправляя в голубое небо, вместо привычного "привет" — клубы сизого дыма.
"Сигарета натощак — признак болезни!"
Ну, да и черт с ними, признаками!
Плотно позавтракав, мы отправились в путь.
Добравшись до опушки Леса, наша пятерка мола попрощалась с дорогой и вошла под развесистые ветви лесных исполинов, прячущих от нас небо, своей листвой.
С каждым шагом, с каждым часом нашего пути, Лес становился все мрачней и гуще. Кроны деревьев переплетались у нас над головой, создавая плотный щит от солнечных лучей, возможных капель дождя или первых снежинок, если мы здесь задержимся надолго...
Изредка нам встречалась звериная тропка.
Несколько раз Олло исчезал и возвращался с уже разделанной тушкой лесной живности.
К вечеру первого дня мы проделали километров тридцать, тридцать пять.
Все последующие дни казались похожими друг на друга.
Мы упрямо шли вперед, иногда прорубая себе дорогу, иногда — пользовались натоптанными тропинками, что оставили лесные жители, если нам было по пути.
За несколько дней мы с Фэлом обросли густыми бородами и все чаще и чаще думали о том, что, может быть, все-таки стоило пойти по дороге?
Через неделю мы вышли к здоровенной реке, которая, неторопливо, важно и величественно несла свои воды, разделяя лес на две части.
Постройка плота заняла чуть больше суток — не так сложно срубить дерево, как очистить его от веток и дотащить до берега реки...
