| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Подумалось, что так стремительно и обстоятельно пробабать все преимущества, которые у него были в начале контакта с горожанами, мог только полный придурок. Он бы очень удивился, узнав, что Марк, который сейчас выбирался из озера, чертыхаясь и оскальзываясь на мокрой глине, тоже мысленно ругает себя последними словами, и примерно по тому же поводу.
Затем из-за стресса, нагрузок и последствий удара в челюсть его накрыл гипертонический криз. Он осел по стенке, поле зрения закрыли геометрические узоры, звон в ушах вытеснил плеск воды и ругань Марка. Последним в угасающее сознание пришла мысль "только бы не инсульт"
3 сентября 401 года от рождества Христова. Пещера. Вечер. Марк Лициний Красс по прозвищу палковводец.
Дверь распахнулась, за ней стоял мужчина в очень необычной одежде. В подсвечивающем его сзади снопе света из открытой двери он был виден скорее силуэтом. Также было видно, что одна из стен прихожей отсутствует, и за ней плещется озеро. Я немного знаком с основами архитектуры, в самой идее отсвечивало безумие архитектора.
Я собрался представиться, но чужак заговорил первым. Говорил он невнятно, словно кашу жевал, и половина слов была явно из другого языка, но смысл разобрать можно.
-Идти центурион.
Кровь в жилах у меня вскипела. За время службы до центуриона меня разжаловали два раза, и было негласное правило, что после третьего в центурионах остаются навсегда.
Я дуцеллярий Марк Лициний Красс.
— Ia ne hotel vas Обидно, но нет сомнений, что ты скоро станешь центурионом.
Поле зрения застелила красная пелена, я зарядил насмешнику прямой в челюсть, и собирался повторить, но вместо этого он схватил меня за руку и перебросил через себя. Я проскользил на спине по выложенному плиткой полу и упал в озеро.
Ледяная вода очень отрезвляет, знаете ли.
Ну ты идиот, Марк. Вот это в твоем духе. После того, как ты гонял первого гастата Рутилия по плацу его же собственными ножнами, тебя спас от декапитации легат, и то потому, что врачи сказали ему, что неконтролируемые вспышки ярости есть последствия contusus после того удара камнем из пращи по голове. Когда спустя четыре года ты пообещал легату засунуть ему в задницу его жезл, то казнь заменили на ссылку в глушь только после личного вмешательства Стилихона, который узнал в тебе друга по детским играм. Теперь ты смачно врезал полубогу, кого будешь просить о помиловании? Юпитера? Так ты с ним в детстве не играл в догонялки.
И чего я так разьярился? Он же явно мыслит совсем иначе, у него, может быть, в голове прошлое и грядущее перемешаны. Если это пророчество, то благоприятное для меня. То есть я не сдох в грядущей мясорубке и не отправлен на каторгу за сдачу города. Подумаешь, разжалован. В первый раз, что ли.
Я наконец выбрался из воды и снова заглянул в дверь. Полубог сидел, привалившись к стене. Ему явно было очень фигово. Я провел краем мокрого плаща по его лицу, он повернул ко мне голову и невесело улыбнулся.
-А, центурион. Arestovyvat menya prichol. Uporniy.
Извини. У меня бывают вспышки ярости после удара по голове.
— Контуженный. Бывает.
Интересно, он врач, или видит этот диагноз в моем прошлом?
— Ты здесь из-за тех двоих gopnikov? Да, это я их убил.
Ты хочешь получить вознаграждение? Я скажу сигниферу, что их убил ты, так что просто потом найди его в городе, все формальности потом сам сделаю. Но в розыске их нет, так что вознаграждение будет небольшим.
3 сентября 401 года от рождества Христова. Пещера. 19.30 . Роман.
Есть избитый и пошлейший способ начать мужскую дружбу. Сначала набить друг другу морду, а потом вместе напиться.
Сегодня Роман понял, что это работает. Мокрый дуцеллярий в прохладном воздухе пещеры сильно мерз, а будучи переодет в старый свитер и треники с пузырями на коленях, напрочь утратил грозный и официальный вид.
Марк тоже несколько утратил пиетет перед чужаком, глядя на синяк, постепенно проступающий на левой скуле Романа. В его восприятии на полубога тот уже явно не тянул: полубогов безнаказанно по морде не бьют.
Принятые "для согрева" сто грамм привели обеих в благодушное настроение. Обоим было стыдно за предыдущий инцидент, особенно после того, как Марк рассказал, что его так взбесило.
На вопрос Марка, почему он раньше не показывался из пещеры Роман, как мог, рассказал про перенос. Последующая куча вопросов уперлась в языковой барьер, наконец Роман не выдержал.
А давай я тебе лучше покажу наш мир.
— Ты можешь перенести меня к себе??!
Нет, что ты. Я и себя не знаю, как отправить обратно. Но показать могу.
Для начала он поставил на ноутбуке "Наш дом — Земля"
Первые десять минут Марк порывался что-то спрашивать, потом замолчал, завороженный красотой пейзажей, разворачивающихся перед ним. На финальных титрах он сказал "это грандиозно". Потом помолчал и добавил:
-У вас, наверное, совсем нет разрушающих цивилизацию войн.
Ага, как же. Смотри, так воевали у нас 70 лет назад.
Роман зарядил "Спасти рядового Райана". Через несколько минут просмотра Марк сказал:
— да, жаль, что у нас нет хотя бы деции таких солдат. На нас идут войной вестготы. С теми силами, которые у меня есть, не выстоять даже против их фуражиров. Через месяц или два ариане разорят город.
Ну, во-первых, не раньше декабря. В ноябре они только выступят.
Во, вторых, какие у тебя есть силы?
-Ага, ты не всеведущ. Красс улыбнулся. От моего манипула осталось 43 человека, все триарии, большинство из них было деканами. Еще у меня есть 30 пеших всадников.
Это как?
-Ну, свою турму клибанариев я берег как мог, у них было полное снабжение даже когда пришлось выдавать остальным половинное жалование.
-Но два месяца назад конюшни поразил массовый падеж. Выжили только три лошади. Они были у патруля, который вернулся через две недели после этой беды. Теперь я держу их как курьеров, а всадники тренируются биться в пешем строю. Они имеют доспехи лучше, чем даже у меня, и один на один победят любого пехотинца, но обучены только индивидуальному бою. И переучивать их поздно. А в Медиолануме отказали в замене отряда или хотя бы лошадей.
-Еще я могу вооружить с полсотни ветеранов из числа городских жителей, но и сплоченность, и стойкость у них будут, сам понимаешь, никакие.
А кто ожидается в противниках?
-Скорее всего, фуражиры пойдут вдоль берега озера, забирая ценности и продовольствие из всех встреченных поселений. Маловероятно, чтобы сюда сунулись основные силы. Скорее всего они пойдут через Верону. Там будет то же, что и здесь, только в больших масштабах. Если смотреть по спискам, войск у нас достаточно для обороны, а на самом деле хорошо, если есть треть от списочного состава. Я хотя бы сберег все снаряжение манипула, а там у большинства легионеров нет доспехов, все разворовано.
-Нормальные силы у нас только на лимесе и в Медиолануме. Ну, может еще в Равенне.
-Фуражиров может быть и пятьсот, и тысяча.
И как они будут действовать?
-Если мы выйдем им навстречу, то они построятся черепахой, и сомнут нас.
-Если нет, разграбят город и пойдут дальше.
Ты уверен, что они будут атаковать сомкнутым строем? Это же не римские части.
-Ха, выучка у них не хуже, и боевой дух высок. Они используют римское снаряжение и римскую тактику, так что будь уверен.
Это очень хорошо.
Тогда с твоими силами мы город удержим и от тысячи солдат, не вопрос.
Но я думаю, что моя задача здесь масштабнее даже не в разы, а на порядки.
Понимаешь, Римская империя стоит на пороге краха. Через 7 лет осажденный Рим заплатит Алариху 500000 солидов золотом и 200000 солидов серебром, через 9 лет Рим падет. Через 50 лет от империи останется восточная часть, а вся Европа почти на тысячу лет придет в упадок. Круговорот междоусобных войн, невежество в сочетании с религиозным фанатизмом, регулярные пандемии чумы из-за нечистоплотности приведут к тому, что европейская цивилизация остановится в развитии на 1000 лет. Потом это время назовут Темные Века.
Я хочу остановить это. Мы должны остановить это.
— Мой друг, ты обратился не по адресу. Я всего лишь дуумвир мелкого городка, мне не по рангу решать судьбы империй.
Если не ты, то кто? Это не риторический вопрос. Скажи, к кому мне идти? Кто из сильных мира сего меня не убьет? Кто использует мое послезнание во благо, а не для личного возвышения?
Марк думал, постепенно мрачнея.
-При дворе прогнило все. Ты предлагаешь мне мятеж.
Это прозвучало как утверждение, не как вопрос.
Не сейчас. Мы должны как можно дольше оставаться в тени, накапливая силы и возрождая технологическую базу. Распространяя технологии, торгуя ими. Нужно стать достаточно сильными, чтобы нас можно было опрокинуть только с помощью новых типов оружия. Возникающее сейчас королевство вестготов продержится против Восточной Римской Империи полторы сотни лет и без новых военных технологий. Мы сейчас на его будущей границе. Если регулярно подкидывать обеим сторонам новинки, они втянутся в то, что у нас называется гонка вооружений. Им будет не до мракобесия и междоусобиц. Тот, кто будет на это отвлекаться, тут же проиграет. Понимаешь, прогресс — это путь в одну сторону.
-Не понимаю. Пожалей мою бедную голову. Я всего лишь тупой контуженый центурион, а ты, при всех твоих диковинах, ни черта не разбираешься в людях. Любой другой на моем месте уже думал бы, как использовать твою наивность и твои бредовые идеи в своих целях. Тебе чертовски повезло, что попался именно я. Твоя Фортуна... Фортуна... ОХ,МНЯ! Скажи еще раз, как тебя зовут.
Ну, Роман, а что?
Марк думал. Он наконец признал, что как бы не было невероятно то, что сказал чужак, это может отчасти быть правдой.
Ромей-варвар, выпавший ему при гадании. Делай, что должно, и будь, что будет. Рим не должен пасть, я давал клятву. Но и клятву императору тоже. Но мы же не собираемся свергать императора. Только обмануть.
— Черт с ним со всем. Нам, похоже, по пути. Но это все равно безнадежно. Нам вдвоем не справиться, нет шансов.
А кто сказал, что мы будем вдвоем? Мне нужны все твои друзья, которым ты доверяешь, как себе. Еще они должны быть не слишком религиозны, умны, не эгоистичны сверх меры, готовы к переменам, искренне хотеть процветания Рима и...
-Подожди, это слишком много. Я примерно понял, но снизь планку, а то и я не подойду.
— Я могу назвать только троих. -Люций, Тит и Савл, но он сейчас в Медиолануме, легат XII Победоносного легиона. Уже легат, да.
Отлично! Впятером мы горы свернем. А ведь каждый из твоих друзей наверняка знает нескольких подходящих людей.
Есть еще Марцелл. Мне кажется, он тоже нас поддержит.
-Марцелл? Марк расхохотался. Я и забыл про него. Пошли в город, послушаешь его. Если я хоть что-то понимаю в людях, он будет петь, как канарейка. Его душонка не из железа, из говна слеплена кое-как. Сдаст тебя мне, и значит потом сдаст всех нас.
Марк, не дели людей на хороших и плохих, сказал Роман. Может, я наивен. Может, плохо знаю людей. Но вот что я знаю точно, в людских душах всегда и у всех смешано дерьмо и прекрасные идеалы. Эту смесь не разделишь на составляющие, и нельзя сказать, что когда вылезет. Отъявленные негодяи могут жертвовать собой или искренне, безответно любить. А великие герои бывает, совершают удивительные мерзости.
-Да ты идеалист, блин. У вас там все такие мяконькие?
Будем считать, что мой идеализм подскажет направление движения для нашей команды. А ты и твои люди как доспехи для такого мяконького меня. Не знаю, получится ли у нас, но в учебники по истории мы попадем при любом раскладе.
Новое ощущение проклюнулось в душе Марка. Всю жизнь он служил и защищал, это было привычно и понятно. Как и многие выбравшие армию в качестве образа жизни, он нуждался во внешней направляющей, в том, чтобы кто-то удерживал его в рамках и говорил, что правильно, а что нет. Но впервые перед ним были настолько фундаментальные и свободные от житейской грязи цели. И впервые основным мотиватором был не страх наказания и желание пробиться повыше, а ощущение сопричастности к великому делу и боязнь, нежелание подвести безоглядно доверившегося ему человека.
Потом пришла более эгоистичная мыслишка. Ты себя знаешь. Богатство и комфорт для тебя не главное. Ты ведь всегда, еще с детства, хотел превзойти славой своего тезку. Ну так вот она, эта возможность, и другой не будет.
Роман тем временем медленно и с трудом подбирал латинские слова и наконец заговорил.
"Сказали мне, что эта дорога приведёт к океану смерти и с полпути я повернул обратно. С тех пор все тянутся предо мной кривые глухие окольные тропы..."
Затянувшееся молчание прервал Марк.
-Кхм, ну ладно, вернемся к первоочередной задаче. Тысяча воинов это не пара бандитов, и на 10 шагов они нас не подпустят, раньше пилумами закидают. Или ты можешь сделать моих солдат неуязвимыми?
Нет, не могу. Но то оружие, которое я им дам, они смогут применять с 200 метров, ну то есть с 300 шагов примерно.
-Большая часть ариан будет в доспехах и со щитами, так что метательное оружие будет малоэффективно, придется влезать в рукопашную.
Хе, доспехи. Вон твой панцирь в углу стоит, хочешь попробовать его на прочность?
Роман протянул Марку пистолет ручкой вперед.
Так, обхвати рукоять, держи на вытянутой руке, мушка, целик, и центр доспеха должны оказаться на одной линии. Теперь перещелкни предохранитель. Теперь палец вот сюда, и плавно сгибай его.
Грохнуло. В передней части доспехов образовалась маленькая дырочка, сзади смятая и летящая кувырком пуля выбила из доспехов пластину и та со звоном запрыгала по полу. Комнату заполнил запах сгоревшего нитропороха.
-Однако! Он и щит так может пробить?
Да. Переведи предохранитель обратно, и давай прогуляемся, пока тут проветривается.
Они вышли в верхний зал. Закат догорел, было уже совсем темно. Издалека доносился топот множества ног и металлический звон.
Роман выглянул наружу. К пещере приближалась длинная цепочка факелов.
VIII манипул I Юлиева Альпийского легиона в полном составе шел выручать своего командира.
Марк! Останови их! Если они войдут на поляну, то растопчут главное наше стратегическое оружие!
-Какое оружие? Там только огородики какие-то.
Марк, останови их. Потом объясню.
В ночном прохладном воздухе разнесся командирский рык:
МАНИПУЛ! ПРЕКРАТИТЬ ДВИЖЕНИЕ! ПОСТРОИТЬСЯ ПО ДЕЦИЯМ! ЖДАТЬ!
Пока Марк залезал в подсохшие доспехи, Роман продолжил говорить:
Да, огородик. Там посажены растения, которые прибыли из моего мира. Картошка.
-Она что, очень ядовита?
Нет, наоборот, вкусна и питательна.
-Тогда почему оружие?
Марк, ну вот твой городок, сколько там способных к воинской службе мужчин?
-Человек пятьсот.
А скольких ты можешь призвать на службу, опираясь на ресурсы города.
— Смотря, сколько денег мне выделят на это.
Ладно, зайдем с другой стороны. Вся Римская Империя сколько может содержать войск относительно численности населения, не разрушив свою экономику?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
