Проект "Аргонавт"

Внутри лежал небольшой значок, который прикрепляется к скафандру на левой стороне груди в районе сердца. Даже не знак отличия, а наградной жетон. Обычно их вручают в коллективе и торжественно, ибо это даже не отличие, а заслуга перед обществом. Хотя я слышал, что не все придерживаются таких порядков, и бесполезной мишуры.

— Идентификация завершена. Данные получены. — Пискнул механический женский голос.

После чего на комбинезоне появилась репликация содержимого коробочки. Сам жетон был размером с десятирублёвую монету двенадцатого года выпуска прошлого столетия. Жетон мигнул глянцевым покрытием, после чего стал белым, как и ромб полезности. Хотелось смеяться и плакать. Хотя я был даже признателен. Когда ставишь все на показ словно новогодняя елка, человека больше примут за бестолочь, хвастуна и позера.

Инга подавилась обедом и закашлялась.

— Похлопать? — сижу и грустно улыбаюсь.

— Так вы не "Белый"?

— Если меня стукнуть я становлюсь серо-буро-малиновый в крапинку.

Пискнул сигнал входящего на запястник вызова:

— Марк дуй срочно в лабораторию. Мы откопали что-то непонятное, нужна помощь. Штерн уже готова меня прикопать если ты не явишься. Не хотел мешать обеду, но походу что-то действительно серьезное.

Я встал и подхватил поднос с остатками обеда.

— Что ж, приятно познакомиться Инга. Помимо оранжереи советую вечером сходить на обзорную галерею на сто первом. Сегодня будет солнечный дождь, соприкасаясь с защитными полями он создает незабываемую игру красок.

Инга тоже поднялась и протянула руку.

— Мне тоже приятно познакомиться с загадочным "Серо-буро-малиновым в крапинку". — Я осторожно пожал ее ладонь.

Вот рукопожатие с девушкой немного непривычно, у нас такой моды особо нет, хотя некоторые здороваются именно так, а здесь рукопожатие еще и знак доверия.

Пискнул запястник принимая данные.

— Я здесь еще две недели. Так как моя аппарель находится на профилактике. Буду рада снова пообщаться.

Так ненавязчиво мне "номерок" еще никто не давал, хотя на первом курсе в мое время и не такое было.

— Что у вас? — Я появился в лаборатории через пятнадцать минут.

Штерн кивнула головой на полупрозрачный куб.

— Как думаешь, что это?

Сначала я ничего не понял, после чего резко подскочил к пульту и кулаком ударил по красной пластине.

И без того блокированный куб накрыло стазисное поле "Останавливавшее" время внутри. Сердце в груди билось как сумасшедшее.

Табло с обратным отсчетом и на заднем плане нечто напоминающее армейскую боеголовку вместе с выпиленным куском оплавленного камня. Они его только-только вынули из стазис поля.

Ноги аж подогнулись, благо система успела среагировать раньше, и я рухнул в удобное кресло, мягко самортизировавшее мое падение.

— Вызывайте саперов и инженеров. Эта капсула времени не несет ничего кроме смерти. — Я тяжело вздохнул. — А если бы я не успел?

— Куб способен выдержать свыше двух тысяч единиц.

— Значок видите?

— Черный на желтом?

— Да скорее всего там уран — 235... Кхм... Компьютер просчитай мощность взрыва!

— Заряд двадцать килотонн. Механизм детонации пришел в негодность. В итоге кроме взрыва получится "Грязная бомба". В радиусе километра будет испарено все, корабельные переборки не смогут выдержать мощность. С семидесятипроцентной вероятностью будет повреждено еще три сегмента станции.

Через пять минут прибыл инженер с чемоданчиком нано-зарядов.

Силовыми полями просто нарезали снаряд, словно кусок хлеба, после чего нано-машины ее сожрали.

— Везунчики. Едва не подорвали более пяти тысяч человек. И тащите все это на обитаемую станцию. Зла на вас не хватает, — инженер устало покачал головой.

Забрав упакованный ядерный заряд, он спокойно покинул лабораторию. Редкоземельные материалы никогда не были лишними.

— И много у нас еще таких контейнеров?

— Сто сорок два, из первой партии. Пятьсот сорок семь из второй. Ожидается еще две с половиной тысячи, — ответил компьютер, хотя я спрашивал у руководителя лаборатории.

Глеб с Аллой вымученно улыбнулись. Ну как с ними работать. Скорее запросишься в белую комнату с мягкими стенами. И никаких посетителей.

Зависимость от социальных сетей начиналась еще в мое детство, сейчас же это неотъемлемый атрибут жизни. Хотя в мое время "постили" всякую чушь, вычитанную из учебников по психологии, красивые фразы, высказывания великих (к некоторым приписывали даже то что они даже под дулом пистолета бы не произнесли). Я же сидел в оранжерее и отвечал на письма, оставшиеся с той треклятой лекции. На одинаковые сообщения я просто отвечал клонированными письмами. На гневные посылал на дальний хутор (А что? Вдруг слетают!).

Большинство писем — хлам. Но попадались и интересные, даже иногда не знал, что ответить. Были приглашения поучаствовать в научных конференциях среди студентов или ученых дуэлях, чтобы отстоять свою правоту. Делать больше нечего? Тем более станцию покидать мне еще долго не позволят. До сих пор ежедневно бултыхаюсь в био-растворе.

Активировав силовые наушники, чтобы не мешать музыкой другим посетителям оранжереи, я сидел и пролистывал почту.

Из пяти тысяч шести с половиной сотен, осталось всего пара сотен, вот только я был словно выжатый лимон. Ладно остальное потом закончу. Вот ведь дернуло меня... ну ездили бы на оленях, и учились через мнемо-копии... Больше нервов потратил.

Пискнул сигнал нового письма. Гневный школьник раскопал что такое "дальний хутор" и теперь грозил мне карами небесными. Написал ему ту же фразу по-английски — русским транслитом. Если сумеет расшифровать, я перед ним извинюсь, честно!

Смотрю профиль. Семнадцатилетний недоросль, кафедра истории и философии. Туча наград и достижений. Дитя вхожий в высшие круги студенческого общества! О боже ж ты мой. Еще один правдоруб на мою голову!

Ладно. Отправлю ему старый клип и слова извинения. Выбрал "Living In A Box — Living In A Box (1987 года)". Может будет приятно.

Не успел отправить как пришло очередное письмо. Гневное! Это дурак подключил к расшифровке ресурсы института. Теперь компьютеру потребовался "душевный лекарь". Не спрашивайте у меня что это такое, с их терминами и технологиями черт ногу сломит. Но похоже у компа поехала крыша. Отправил ему письмо с извинениями. Парню, а не компьютеру, хотя с современной техникой скорее перед компьютером извиниться стоит.

Ответ пришел через час.

Почтовый ящик снова стал забит новыми письмами. Хотелось биться головой об стенку. Смысл сводился откуда у меня такой реликт ушедших эпох, есть ли еще, и что надо делиться! Писали даже профессора.

Надо менять почту...

Угу счаз, тут вам не "мыло"! Тысяча ящиков и все левые. Тут почта приписана к идентификационным данным. Напишут хамство, можно выяснить от кого. Никаких анонимов. Куча плюсов, но и не без минусов.

Пришло письмо от куратора с просьбой не сводить людей с ума, а просто повесить на почту статус "Находится на психологическом лечении, просьба по пустякам не беспокоить!"

Выругавшись про себя, я даже обрадовался — ни одного нового письма!

Откопают какую-нибудь древнюю церковь — лично слетаю поставлю свечку во здравие куратора. Золотой человек. И шутки понимает!

Кто-то коснулся моего плеча. И я оборачиваясь снял наушники. Они растаяли, а музыка не прекратилась. И на всю оранжерею раздалось пение солистов на древнем английском языке Children of the Dark исполнителя (группы) Mono Inc.

Инга от неожиданности отскочила и запнувшись о корень дерева упала в кусты ломая ветки и испуганно взвизгнув.

Выругавшись я отключил звук и подскочив помог девушке выбраться из плена пострадавшего представителя земной флоры.

— Что это было? — Девушка ойкая трясла головой.

— Музыка.

— ЭТО музыка? — Инга ошарашено на меня уставилась. — Ну и шуточки у тебя!

— Какие шутки? Тут же изучают археологические артефакты древности. Вот и изучаю древних бардов прародины человечества.

— Если это музыка, то понятно почему она исчезла.

— Все приходит и уходит, все течет все меняется, все возвращается на круги своя.

Инга удивленно посмотрела на меня.

— Это на каком? А то я только Лаурский, Тарильский и Векский знаю. Больше просто систем с разумными я еще не посещала.

Я грустно усмехнулся.

— Язык на котором говорили северные варвары, обитавшие на Евразии.

— Не знаю такого, это спутник какой планеты?

Мда... Как все запущено...

— Это континент на Земле. Стыдно не знать.

— Не моя специфика, — девушка немного помялась. — Я с пяти лет готовилась к дальним полетам, так что изучала только то что пригодится.

— В том числе и выживание в сложных ситуациях...

— В том числе. А что насчет нашего загадочного "Серо-буро-малинового в крапинку"? Или надо сначала стукнуть?

Развел руками.

— Леди, какая будет загадка, если я все вам раскрою. Тайна если будет раскрыта исчезнет загадка и желание разгадывать дальше.

Девушка хмыкнула.

— Да времена меняются, а то мама все твердила что в каждой девушке должна быть загадка, а тут такой павлин! — Девушка подхватила меня под локоть. — Ладно вселенская тайна. Веди смотреть на солнечный дождь.

Солнечным дождем был редкий выброс солнечного ветра, который создавал настоящее светопреставление резонируя со щитами защиты от солнечной радиации и метеоритного дождя.

Девушка была в полном восторге. Видимо на "Тесее" ей видеть подобного еще не представилось.

После вместе поужинали "детским конструктором", иначе его не назовешь, а не еда. Девушка была великолепный рассказчик. За пять лет службы побывала в Большом и Малом Магеллановым облаке. Посетила сорок необитаемых планет. Имели три контакта с разумными расами, достигшими уровня развития позволяющем преодолеть гравитационный колодец и световой барьер. Рассказала о столкновении с космическими пиратами, и как "Тесей" буквально распылил половину армады, грабившей все ближайшие к Акарнару и Малому Магеланову звездные трассы.

Инга настолько ярко и живо рассказывала о том, как высаживалась вместе с исследователями на необитаемых планетах. Как посещали древние руины почивших в небытие цивилизаций, которые если судить по останкам даже не были гуманоидного типа.

Из столовой нас выгнал компьютер за превышение установленного лимита времени, ибо количество прибывающих на наш ужин и их завтрак людей был ограничен. За время беседы получил несколько приглашений посетить звездолет и даже отправиться в дальний поиск. Пришлось поведать страшную тайну больного человека, находящегося на постоянных "реабилитационных" процедурах и не имеющий возможности в ближайшее время покинуть станцию.

Врать не пришлось, ибо меня в прямом смысле вызвали в мед-блок, и поместили в капсулу, заполненную густой прозрачной субстанцией. Ей было "нечего делать" и она меня вежливо проводила.

Занятная девушка. Энергия, требующая реализации, буквально бьет из нее ключом!

Мне снился все тот же космопорт станции из седьмой серии дальних. Сегодня это был мир восковых скульптур. Казалось вот-вот сейчас они оживут и пойдут по своим делам.

На стене голографический агитационный плакат рассказывал о том, что некая Лидия Армстронг ожидает перевода на Цереру для георазведки каменного пояса. Дальше приводился длинный список специалистов, инженеров, спасателей, пилотов, исследователей и просто желающих принять участие в проектах "Светлое будущее" и "Сквозь тернии к звездам".

— Разгадка и близка, и далека. Не оборачивайся, а то раньше проснешься. — Тихий шелест голоса.

От этого голоса было немного не по себе.

— Кто ты?

— Кто я? Друг? Враг? Путник. Странник. Скиталец. Страж. Воин. Исследователь. Историк. Изобретатель. Наблюдатель. Смотритель. Потерянный. Забытый. Уставший. Можешь выбрать любое на свой вкус. У вас красивый язык, правда вы его утратили, когда перешли на интер-лингвистик. Но ты такой же хранитель старого наследия каким являюсь, и я сам.

Сегодня твое время вышло. Спи.

Я провалился в спасительную и мягкую тьму.

Считается что человечество само себя едва не угробило. Все правильно, вот только умалчивается какими именно способами. Существует краткий военный эпизод, уложившийся в полгода, едва не стерший остаток человечества.

Официально один инженер-программист решил устроить чистку. Либо он сошел с ума, либо пересмотрел фантастических голо фильмов — результат один. Компактный вирус-троян вскрыл мозг суперкомпьютера на заводе, собирающем роботов и робототехнику. За три минуты погиб весь людской персонал, после чего все достижения человечества были воплощены в то что буквально заполонило континент за сутки.

Вирус уничтожил три закона робототехники.

Вот только произошел казус. Не все машины пошли против человечества. Вирус был уничтожен, после чего полгода шла война на истребление машин — машинами. От городов ничего не осталось. Каждый эвакуационный транспорт сопровождали десятки модифицированных для планетарных боев космических катеров. Так все человечество оказалось в космосе.

Искусственный разум сам переписал свои протокола, внес защиту, сделал все чтобы повторно такого не повторилось.

К концу двадцать первого века планета лежал в руинах.

Вокруг планеты было создано орбитальное кольцо. Множество ученых приняли решение о том, что дальнейшее развитие человечество должно смотреть в будущее с надеждой, а не сидеть в окопах ожидая, когда какой-нибудь психопат прибудет забрать твою жизнь. Через четверть века кольцо демонтировали и изготовили из него сотни орбитальных станций и городов.

Был разработан комплекс мероприятий, направленных на молодое поколение. Развитие науки и техники было подхлестнуто сильнейшим давлением к выживанию человечества. Громкие слова. Но они оказались действенными.

Результаты я наблюдал собственными глазами.

Увеличен срок продолжения жизни. Техника способная не только уничтожать, но и созидать то что казалось невозможным. Космические города, множество разбросанных по солнечной системе станций. Три осваиваемые вне солнечной системы планеты, с колонистами— переселенцами. Начато терраформирование Марса и подгонка условий, наиболее приближенных к Земным.

Флот ВКС и Разведки глубокого космоса. Свыше трех тысяч пилотов добровольно ушедших в глубокий поиск миров приближенных к земным условиям. Исследование новых неизвестных миров. Поиски древних артефактов. Всего что не только обеспечит выживание, но и развитие человечества.

Вот только усвоило ли человечество уроки подобно ребенку, обжегшемуся о горячий утюг или же нет?

Что это новый виток человечества, или его закат?

Глава 6. Репортер, Артефакт и тонна ученых со всех окрестностей галактики.

Сегодня врач меня несколько ошарашил. Осталось десять процедур. Всего десять, после чего одна неделя в капсуле безвылазно.

Даже не верилось. Наконец-то закончатся все эти надоевшие хуже тертой редьки (от которой я даже не отказался бы) процедуры.