Им цены бы не было во время русско-японской войны. Выходя под покровом сумерек из гавани Артура, "добровольцы" могли бы сеять смерть среди японских дозорных кораблей, прикрывать свои главные силы, заставляя вражеских миноносников выстилать собственными телами путь к русским броненосцам и крейсерам.
Но увы, эти миноносцы опоздали родиться, а теперь они уже устарели. На морях правила бал турбина, а новопостроенные русские миноносцы все еще, по старинке, оснащались паровыми машинами. Один на один "Доброволец" мог, пожалуй, пересчитать шпангоуты любому кайзеровскому миноносцу, но он не мог ни догнать, ни уйти от него. Новые германские турбинные крейсера — и те ходили быстрее, окончательно вычеркнув "добровольцев" из разряда современных кораблей. Их место должны были занять новые турбинные эсминцы на котлах с нефтяным отоплением, они уже строились, но покамест в составе флота находился лишь один корабль этого типа — эскадренный миноносец "Новик".
Все это Николай, разумеется, знал, но все равно питал к "Добровольцам" какую-то иррациональную привязанность, хотя сам никогда на них не служил. Вот и сейчас он задержался, любуясь ладными формами маленького кораблика. Остановился, постоял немного на набережной, глубоко вдохнул свежий, напоенный грозой и запахами моря воздух. И только сейчас, стоя на мокрой каменной мостовой, Николай не просто понял, но почувствовал, ощутил всем своим существом, что еще одна страница его жизни прочитана до конца и перевернута под шелест затихающего дождя. Впереди его ждет что-то новое, в чем-то хорошее, а в чем-то нет, но — другое. И это было по-своему хорошо.
Откуда-то из-под кормовой надстройки "Добровольца" вынырнул мичман и быстро зашагал к махонькому, всего на четыре ступеньки трапу, переброшенному с палубы миноносца на гранит Южной гавани. "Дежурный, наверное, от дождя прятался" — подумал Николай, а юный мичман уже улыбался кавторангу во все свои тридцать два белоснежных зуба.
— Вы, наверное, капитан второго ранга Маштаков? Николай Филиппович?
— Да, это я, здравствуйте и прошу разрешения подняться на борт
Мичман окликнул некстати высунувшегося из люка матроса
— Петров! Ну-ка подсоби с багажом! И проводи вестового господина капитана второго ранга к Чурикову, он определит.
Сам же повел Николая по узкой палубе в корму, где они спустились в кают-компанию, а там уж представил его командиру миноносца — до появления гостя тот играл с ревизором в шахматы. Познакомились.
Николай сидел на диванчике, прихлебывая горячий чай и находил обстановку уютной и даже милой. Конечно, после огромной кают-компании линейного корабля махонькое помещеньице "Добровольца" с низким потолком могло бы вызвать приступ клаустрофобии. Почти половину кают-компании занимал овальный стол, оставляя между собой и стенами совсем немного пространства, куда втиснулись диваны и стулья. Но большое зеркало над столом создавало иллюзию, что помещение больше, чем есть на самом деле. В уголке удалось найти место для какой-то зелени, а на стене в рамочках висели фотографические карточки экипажа и самого миноносца, гордо режущего морскую волну. Подвешенная над столом двухламповая люстра наполняла кают-компанию мягким, уютным светом.
Кавторанг сам настоял, чтобы командовавший миноносцем старший лейтенант не прерывал шахматной партии, а теперь с интересом наблюдал, как черная ладья при поддержке слона и нескольких пешек загоняла белого короля в угол, из которого не было выхода. В конце концов ревизор тяжело вздохнул, и аккуратно уложил своего короля поперек клетки — положение было безнадежным. Николая интересовали шахматы, но играл он не так часто, как ему хотелось бы и практики было маловато: тем не менее, предложение сыграть принял с удовольствием. Пока расставляли фигуры, по столу пробежала легкая дрожь — заработали машины и миноносец отвалил от набережной.
А на доске кипела битва. Увы, Николай еще в самом начале допустил трагический промах и теперь его белой гвардии приходилось туго. Почти все фигуры еще оставались в игре, но опытный противник так зажал кавторанга, что тому ничего не осталось, как только уйти в глухую оборону. Теперь старлей весьма успешно навязывал кавторангу размен ферзей, но это было смерти подобно, ибо после такого размена исчезала всякая надежда перехватить инициативу. Тут Николаю показалось, что он нашел необычное, хотя и весьма рискованное решение — его ход заставил командира "Добровольца" одобрительно крякнуть и всерьез задуматься. Но радость Николая была недолгой — в несколько ходов старлей не оставил камня на камне от задуманной кавторангом комбинации, правый фланг белых рухнул, погребая под собой ладью, и Николай, смеясь, капитулировал, отказавшись от реванша.
В кают-кампании становилось шумнее и веселее — подходили офицеры, с которыми Маштаков еще не успел познакомиться. Подали легкий ужин, почаевничали. Но больших посиделок устраивать не стали — утром миноносец должен был прийти в Кронштадт, а там всех ждали многочисленные дела. Поэтому спать легли рано, и последнее, что слышал кавторанг перед тем как провалиться в сон — ритмичный перестук машин идущего в ночи миноносца.
ГЛАВА 4
Тихий и ровный гул электромоторов убаюкивал, даря ощущение покоя. Но тут же загрохотало, лязгнуло, ударило по ушам. Из провала адским чертом вынырнуло широченное рыло зарядника и, смирив свой разбег, замерло у открытого затвора двенадцатидюймовой пушки. Рванулся вперед прибойник, долженствующий вбить снаряд в камору, да только никакого снаряда не было. А когда толстенный железный стержень отпрянул назад, задев крышку медного ящика, из того не выпало шелкового картуза с порохом. Резкие, злые движения стального механизма, долженствующие зарядить изготовленное к бою орудие, пропадали втуне. Впрочем, так и должно было быть.
Два дальше! Шесть вправо! — выкрикнул лейтенант.
Вновь загудели электродвигатели, башня шевельнулась, начав доворот к цели, но закончить его не успела. Николай резко кивнул, подав знак не сводящему с него глаз кондуктору, тот повернул рубильник, и башня замерла. Николай повысил голос
— Сильный взрыв, лейтенант тяжело ранен. Пархоменко, принимай командование!
Рослый, широкий в плечах кондуктор с коротким ежиком волос пшеничного цвета, быстро зыркнул на "волею начальства, преставившегося" командира, но теряться не стал:
— Перейти на ручное!
Вызванные из перегрузочного и рабочего отделений матросы, схватившись за розмахи, заработали быстро и споро — башня медленно продолжила вращение. Раздухарившийся Пархоменко продолжил:
— Проверить предохранители! Попов, главная цепь, Сидоренко, вспомогательные!!
Но если Попов "со всех четырех" бросился исполнять приказанное, то второй матрос замер в растерянности. Кондуктор побагровел и, пробормотав под нос что-то эдакое, заорал:
— Вон туды давай, не видишь, ящик взад тебя! Да куда полез, фефела! Правее смотри, правее...
Не выдержал, подскочил сам, распахнул металлическую дверцу — увы, вместо цепи вспомогательного тока на враз побуревшего Пархоменко смотрели какие-то вентили, ветошь и смазка.
Так опозориться перед собственным лейтенантом в присутствии старшего офицера — это нужно было суметь. Кондуктор быстро взглянул в сузившиеся глаза своего командира и, не увидев в них ничего для себя хорошего, совсем было пригорюнился. Его багровое лицо пошло бледными пятнами, обретя сходство с вываленной в муке брюквой. Однако Пархоменко все же взял себя в руки, чем заслужил молчаливое одобрение Николая. Вернувшись на место и проверив показания приборов, кондуктор доложил о готовности к открытию огня.
— Отбой!
— От орудий отойти!
Николай внимательно и во всех подробностях изучил переносицу командира башни и задумчиво произнес:
— Лейтенант, оживайте.
Лейтенант Иванов-третий глубоко вздохнул и одернул китель:
— Пархоменко, ко мне!
А когда ставший совсем белым кондуктор подошел, лейтенант наклонился к нему и полушепотом, дабы матросы не слышали, произнес:
— Пархоменко! Ты когда лево от право отличать научишься, а? Это в старых башнях предохранители вспомогательного тока расположены по правую руку. А в этой башне они СЛЕВА, и если ты мне еще раз такой цирк покажешь — я те сено-солому к рукам прикручу, верблюд астраханский!
Кондуктор тяжело сглотнул, а лейтенант уже вглядывался в показания приборов и говорил вслух
— Та-ак, целик выставил правильно, а прицел... прицел наврал на одно деление. А скажи-ка мне, Пархоменко, почему ты, чтобы перейти на ручное, не отправил посыльного к противоминному калибру?
— Так ведь... вашскородь... у нас же по упражнению вместо них матросы рабочего и перегрузочного!
— Верно. Но в настоящем-то бою их не позовешь, им своих дел хватит, снаряды с полузарядами внизу кантовать. Надо будет вызывать из плутонгов, поэтому в следующий раз обязательно отправь кого-то посыльным. Так, учение закончено, сейчас матчасть повторять будем... А ты, Пархоменко, обязательно с Поповым подработай.
— Дозвольте доложить, вашскородь, он же правильно полез главную цепь проверять...
Иванов-третий тяжело вздохнул.
— Где расположены предохранители главной электроцепи — это он знает. Только не дошел он до распределителя. Прибило его зарядником первого орудия, понимаешь? Куда он, козел горный, поверх выхода из подачной трубы сунулся? Там же как раз пушка заряжаться должна была. Ну-тко, процитируй-ка мне статью сто двадцать семь "Правил артиллерийской службы" за нумером два?
Кондуктор вытянулся в струнку и отбарабанил:
— Прежде всего следует перед каждым человеком прогнать близ расположенные механизмы, чтобы он, по незнанию, не подвергся бы опасности. Особенно это важно в отношении...
— Соображаешь. Вот и позанимайся с Поповым дополнительно.
Николай выбрался из башни. Ситуация была решительно абсурдной — за такие "подвиги" на броненосцах кондуктора разжаловали бы в юнги и более к артиллерии на пушечный выстрел не допустили. А здесь — ничего не поделаешь, всем им, от него самого и до последнего матроса приходится учиться заново.
Капитан второго ранга бросил взгляд на титаническое сооружение, внутри которого он только что находился.
Конечно, двенадцатидюймовые пушки были и на старых броненосцах. Но... это были совсем другие пушки! Нет, кое-что общее у них конечно было. Например, затвор — и там и там одного типа, поршневой. Но на старых пушках гидравлика открывала замок четырнадцать секунд, здесь же — электричество выполняло ту же работу всего за четыре. А снаряды? В русско-японскую стреляли облегченными 331,7-килограммовыми снарядами, содержащем всего 5,3 кг взрывчатого вещества. А сейчас бронебойные снаряды в 471 кг, и почти тринадцать килограммов взрывчатки внутри! Да не пироксилин, а тринитротолуол! И это — бронебойные, у фугасных вес взрывчатки и вовсе за шестьдесят килограмм...
Впервые увидев огромные, почти метр с четвертью в длину снаряды, Николай мысленно присвистнул. "Эх, нам бы такое да в Цусиму" — была первая мысль, а вторая: "Наверняка, каждый ветеран, увидев это чудо, подумал то же самое".
Но ладно бы только снаряды. На дредноутах типа "Севастополь" стояли невиданные ранее трехорудийные башни, где каждая пушка способна была делать два выстрела в минуту! В Цусиме раз в полторы минуты стреляли. Иными стали не только пушки, но и механизмы подачи, охлаждение погребов и прочее, а еще имелось много такого, чего на старых броненосцах и вовсе не было.
Все это было ново, современно, убийственно-эффективно так что сперва Николаю казалось, что он попал в артиллерийский рай. Но имелась у этого рая и оборотная сторона. Ведь было как? Матрос, поступая на флот, проходил обучение на одном из кораблей учебного отряда. Корабли, конечно, в учебке не новые, но их устройство было более-менее сходно с тем, что стояло на вооружении боевых эскадр. Так что матросы прибывали на броненосцы и крейсера флота вполне подготовленными, а там их уже ждали кондукторы, фельдфебели и офицеры, отлично владевшие вверенным им оружием. Поэтому подтянуть новичков не составляло особого труда.
А здесь? Да, тот же Пархоменко — из старослужащих, сколько лет флоту и артиллерии отдал, и Николай ни секунды не сомневался, что старые башни кондуктор знает отлично.Ведь ошибка его в том и заключалась, что полез он туда, где электрокабели на старых двухорудийных башнях стоят. Подвел кондуктора рефлекс, отработанные до автоматизма действия — за что ж его ругать-то? А сколько времени нужно, чтобы кондуктор старые рефлексы забыл и с новой башней освоился? Вот то-то и оно. Офицер, конечно, должен его учить, какие разговоры, да только что сделаешь, если и командиры свои башни сами впервые видят?
Хотя тут у лейтенантов имелось преимущество перед Николаем — их-то на линкор пораньше назначали, было хоть немного времени с устройством башен ознакомиться, чертежи полистать, да и во время сдачи-приемки тут наверняка куча инженеров находилось, учили, всегда подсказать могли, если непонятно что-то. А Николай прибыл с опозданием, и о новом оружии, выходит, знал даже меньше собственных подчиненных.
Да и просто знать — мало. Нужно еще до автоматизма отработать действия на всякий, могущий возникнуть случай, нужно добиться слаженной работы десятков человек, обслуживающих башню. А башен таких на линкоре четыре. Поражающая воображение мощь... если находится в умелых руках. Но сейчас назвать имеющиеся руки умелыми не позволил бы себе даже самый завзятый оптимист.
И ведь башни — это еще не все оружие линкора. Есть еще противоминный калибр — шестнадцать стодвадцатимиллиметровых орудий в восьми плутонгах. Конечно, с ними проще — уж чего-чего, а казематной артиллерии во флоте предостаточно, это людям понятно и знакомо, но учить-то все равно нужно! А дальномерные посты? А управление огнем? Николаю казалось, что, хотя бы с этим ему будет проще, чем с остальным. По слухам, на дредноуты ставили систему Гейслера, каковую кавторанг изучил досконально еще на "Императоре Павле I". Однако же и здесь его ждал сюрприз — Гейслер действительно имелся, но Николай в первый же день обнаружил, что техники устанавливают что-то еще. Как выяснилось — новейшие приборы Поллэна. Даже самое поверхностное знакомство с возможностями новой техники открывало такие перспективы, что захватывало дух, но... это тоже требовало самого пристального изучения! А в сутках всего двадцать четыре часа.
За два года службы на "Павле" Николай привык к тому, что он и его артиллеристы обеспечивают боеспособность корабля — огромный броненосец готов был постоять за себя в любой день и во всякий час. "Севастополь", покамест, был решительно не готов, а понимание того, как много предстоит изучить и сделать, а главное — сколько времени это займет, вгоняло в тоску. Пройдут еще многие и многие месяцы самой интенсивной учебы, прежде чем новейший дредноут станет по-настоящему боеспособным.
"И кем же тогда должен чувствовать себя командир линкора?" — с сочувствием подумал Николай: "Я тут с ума схожу со своей артиллерией. Механики турбины впервые видят. У машинных команд — новые котлы ... А командир — за всех в ответе".
