Игра 2. Битва за город

Проблема с переправой решилась, и мы отправились дальше. Надо сказать, что на этой стороне местность стала быстро меняться. Руины. Вот, что нам попадалось.

Когда говоришь руины, то представляются античные здания, от которых мало, что осталось. Здесь же все было иначе. Чем дальше шли, тем больше появлялось примеров — причудливые дома, остатки сооружений, следы дорог. Но самое главное случилось, когда стемнело. Мы вышли к городу. Самому настоящему городу. И судя по размерам, совсем не маленькому. И вот он сохранился намного лучше, чем постройки, что встречались нам до этого.

— Идем туда или обходим? — спросил серый. — Я бы сходил. Интересно. Но ночью соваться туда не хочу. Мало ли кто там обитает. — Хорошо, — всё-таки Корхану, как и мне, не занимать любопытства.

Мы нашли полуразрушенное здание, где сохранился второй этаж. В стенах хватало дыр, но хоть какое-то укрытие от ветра. Да и забраться к нам быстро не получится, потому что лестницы нет. На улице стояла теплая погода, так что мы не боялись замерзнуть. А если сравнивать с условиями, что были в горах, так чуть ли не курорт. Огонь решили не разжигать, а то мало ли кто увидит. Да и зачем, если есть плетение тепла, которое достаточно согревает.

Единственная проблема — на ужин осталась последняя еда. Да и вода тоже. Я чувствовал, что мы прошли половину пути до базы. Это три-четыре дня, если без задержек. Если ничего не попадется, то будет проблема. Далеко, однако, меня забросил КаМорт. На что способен монстр такого уровня, мне сложно представить. Но уж преодолевать значительные расстояния, это точно.

В этот раз первым лег я. Чувства и эмоции смешались. С одной стороны, мне было интересно путешествовать по чужому миру и находить его загадки. Сам город вызывал жгучий интерес и манил. Предвкушение, как пройдусь по нему, переполняло меня. С другой стороны, мне надоел этот подход. Никакой романтики на самом деле. Когда ешь сухое мясо без специй. Пьешь мутную воду. Спишь на голых камнях. Да и от одежды моей мало, что осталось. Я уж не говорю, про такие мелочи, как чистка зубов. А за кое-какие другие нюансы я готов сейчас многое отдать. Но об этом лучше умолчать и оставить за кадром.

К тому же, меня гложило беспокойство по поводу наших. Кто знает, что могло случиться, пока меня нет. Перед глазами вставали картины нашествия монстров, вторжения чужих рас, да и о банальных предательствах я подумывал. С одной стороны, все повязаны клятвой. Да и никто не был замечен в попытках интриговать или саботировать мое главенство. Но это сейчас. Когда все объединены одной целью и общими врагами. Даже если враг — враждебная окружающая среда вокруг. Но жизнь то налаживается. К монстрам привыкли. Бороться научились. В любом более менее крупном поселении людей были Игроки, которые способны дать отпор обычным монстрам. Да и на необычных управа найдется. Жизнь постепенно будет налаживаться. Да, произошла гигантская потеря большинства человечества. Мир сильно изменился. Ну и что? Погоревали и адаптировались. Хотим мы того или нет, но приходится отвоевывать себе место под солнцем.

Очевидно, что трудные времена рано или поздно закончатся. И вот тогда, я уверен, и начнутся основные страсти и попытки урвать себе власть. Передел территории, сфер влияния. Да и не понятно, что с официальной властью. Так что, чувствую, нас еще ждут времена гораздо более кровавые, чем разборки с ожившими мертвецами. Под хмурые размышления, я не заметил, как уснул...

— Олег... просыпайся, — я почувствовал, как меня трясут за плечо, — твоя очередь.

Ох. Как будто только закрыл глаза, а уже вставать. Интересно, Корхан поймет иронию, если я ему скажу, что еще пять минуточек. Проверять не стал. Слишком это несерьезно. Так что пришлось вставать. Небольшая разминка, чтобы затекшие мышцы ожили, а то такое чувство, как будто тело деревянное.

Серый не стал медлить, и лег на мое место. Влил немного маны в плетение тепла, потому что ночью стало заметно холоднее. А отморозить что-то на холодном полу не хотелось. Подошел к проходу и осмотрелся. В сумерках мало, что видно, но вроде ничего подозрительного. Да и опасность не чувствуется. На небе было явно не полнолуние, потому что луны почти скрывались. Завораживающее все же зрелище... Никак не привыкнуть. А что там у нас с обучением?

Опа. Разработка огненного ошейника готова. Странное ощущение, когда обращаешься к собственному бессознательному, а оно выдает готовый результат. Причем не обычный образ, а развернутый ответ. Картинку-понимание-ощущение. Как будто я все продел сам. Вот так вот и начинается шизофрения... Шутки в сторону.

Разворачиваю плетение перед собой, не запитывая маной. Красиво... Так-так... В базовой конфигурации ману тратит, как огнешар. Относительно не плохо. Возможность усилить — есть. Жаль, что сейчас не проверить. Не понятно, какими спецэффектами сопровождается заклинание. А сверкнуть огнем — это известить всех заинтересованных в округе, где мы. Если, конечно, здесь есть кто-то.

До утра развлекался тем, что создавал и разрушал новое плетение. Обучение во сне — это хорошо. Но никто не отменял моторику тела. Хотя это сложно отнести к телу. Скорее моторика... разума? Прелесть в том, что не обязательно было каждый раз заранее продумывать все плетение. Если достаточно натренировать бессознательное, то оно само все делает. Как рефлекс. Для ускорения процесса использовал якоря и связывал плетение с определенным жестом. Это костыль, и по нему меня можно будет просчитать, но для начала пойдет. Главное — протоптать дорожку. К тому времени, когда серый проснулся, я наловчился почти моментально вызывать ошейник. Или поводок? Над названием еще нужно подумать. Его преимущество перед огнешаром, как я задумывал, в том, что урон концентрируется в одном месте. Плюс самонаведение и преследование жертвы. Но нужно тестировать.

Когда стало светло, разбудил серого. Он, как и я, после пробуждения разминался. Правда, это походило больше на потягивания кота, чем на стандартную разминку. Всё-таки, Корхан обладал некой красотой. Нечеловеческой и завораживающей. Интересно, как на него будут реагировать земные женщины.

Так как запасы кончились, то собираться нам было не нужно. Тянуть не стали и покинули место стоянки. Впереди нас ждал мертвый город.

Глава 5. Город

Город впечатлял. Если честно, то я ожидал увидеть нечто фэнтезийное или средневековое. Но нет. Даже не смотря на разрушения, он производил впечатление вполне технологичного. Точнее не так... Ощущение мегаполиса.

Многочисленные небоскребы, словно пики, высились повсюду. Гигантские дома, хоть и были разрушены, но все равно удивляли своей монументальностью. Покосившиеся здания, широкие улицы, выбитые окна, словно глазницы мертвецов. Город, если и напоминал земную архитектуру, то отдаленно. Если попытаться описать увиденное в двух словах, то это будет — острота и плавность. Острые, хищные шпили. Плавность переходов, изогнутые поверхности, которые соединяли все вокруг. Словно одни здания перетекали в другие. Сюрреалистическое зрелище.

Сам город окружало кольцо. Это было похоже на шоссе. Но также могло оказаться гигантской стеной, частью колоссальной защиты, которая оберегала город. Там, где мы прошли, была гигантская просека. Словно великан прорубил топором. Воображение легко рисовало картины великого сражения, когда Игроки пробивали путь чудовищными заклинаниями. Много оплавленного камня и метала. Копоть, пепел и прах. А еще кости. Не знаю, как они сохранились за столько лет, но попадались часто. Гнетущее зрелище.

Черта, где начинались здания, была отмечена сохранившимися статуями. Два существа, что держали гигантский шар на вытянутых руках. Как будто они протягивают руки к солнцу. Или как будто два поклонника огня формируют ужасающее заклинание. Мощные фигуры. Грубо вытесанные. Головы разрушены, так что, как выглядела раса огнепоклонников не видно. Я пожалел, что у меня нет телефона, чтобы сфотографировать.

Мы медленно двинулись, обходя завалы. Наш путь пролегал по широкой улице. Город не был полностью разрушен. Некоторые его части сохранились, а некоторые хранили отчетливые следы сражений. Спустя минут двадцать наткнулись на проход, который уводил под землю. Аналог метро? Спускаться, проверять, почему то крайне не хотелось.

— Стой, — Корхан резко остановился и напрягся, — Прячемся. Быстро.

Он рванул в ближайший проход между домами, а я побежал за ним. Кого-то увидел? Преимущество разрушенного города в том, что здесь легко затеряться и спрятаться. Чем серый и воспользовался, проведя нас замысловатыми тропами на третий этаж одного из зданий, которое как раз выходило на улицу, по которой мы шли. Самое то для наблюдения. Корхан показал знаками, чтобы я молчал и не шумел. Мы затаились и стали ждать. Спустя пару минут показалось то, что спугнуло серого. Отряд. Причем необычный. Они чем-то напоминали скелетов, которых хватало в этом мире, но при этом сильно отличались. Присматриваюсь и вижу таблички: Черный гвардеец. Уровень 90

Я недавно говорил про броню? Походу, нам посчастливилось встретить пример такой. Больше всего это напоминало чешую, которая закрывала все тело, кроме лиц. На месте которых торчали черепа. Это единственная часть, которая не скрывалась под... костюмом? Представьте классический рыцарский доспех, который полностью покрыт наростами в виде чешуек. Черного цвета. Идеально подогнанные. Со странными узорами, которые блестели на солнце. Десять гвардейцев, которые, я готов поклясться, шли строем. Образ дополняли черные клинки, которые внушали уважение размерами и вызывали опасения хищностью. Складывалось ощущение, словно они поглощают свет. Ни одного блика.

— Патруль? — я тихо спросил Корхана, когда они отдалились. — Хр... да. Серьезные противники. Уверен, что броня у них крепкая, — поделился он мнением. — Поохотимся? — предложил я. — Не уверен, что справимся сразу с десятком. — Ловушка? — Можно попробовать, — улыбнулся серый. Он был авантюристом, но не забывал про осторожность. — Есть идеи? — Могу заминировать что-нибудь на их пути. Только нужно время. — Что значит заминировать? — не понял Корхан. Хм... Хоть мы и говорили на языке Игры, но иногда встречались слова, у которых не было аналогов. Поэтому приходилось объяснять. — Наступят, и будет взрыв. — Хр... Хорошо. А что, если еще кто придет? Мы ведь не знаем, сколько их тут. — Хороший вопрос... Убежим? — Тогда надо продумать пути отхода, — соглашается он.

Проблема в том, что мы не знаем маршрута. Если уйти слишком далеко, то никто не гарантирует, что гвардейцы никуда не свернут. Поэтому нужно подобрать место, где они точно пройдут и при этом у нас будет запас времени, чтобы подготовить ловушку и отступить. Авантюра, вот что это. А ведь еще неизвестно, сколько в городе монстров. Единственное, что нас успокаивало — то, что за те пару часов, что мы здесь шли, больше никто не встретился, если не считать мелких скелетов, на которых мы даже не обращали внимания. Значит, город однозначно не кишит монстрами. А уж отступить мы всегда успеем. Можно, конечно, проследить за ними... Узнать, где логово. Какой маршрут движения. Но гвардейцы шли в ту сторону, откуда пришли мы. Кто его знает, сколько они еще блуждать будут? Сомневаюсь, что им нужен отдых. А вот нам нужен. И еда нужна с водой. Которой нет. Поэтому рискуем.

Как показала практика, Корхан лучший следопыт, чем я. В плане ориентирования на местности и навыков охоты, чувствую, что уступаю ему на порядок. Поэтому, место засады выбирал он. А пока мы перебегали между домами, я продумывал, как минировать ловушку.

Есть два варианта. Взрыв по моей команде, или когда враг ее сам активирует. Однозначно первый вариант, потому что больше контроля. Дальше. Как устроена сама магическая мина. На самом деле просто. В основе структура, аналогичная огненному шару. Ядро плюс оболочка. К этому прикрепляется модуль, который будет удерживать ману до взрыва. Плюс взрыватель. Собственно, вот и вся структура. Даже для моих познаний — не шибко сложно.

Помимо этого можно прикрутить еще разные нюансы, чтобы задать параметры. Площадь взрыва. Температуру. Интуиция мне подсказывает, что эти ребята крепкие. Значит, удар должен быть максимально концентрированным. Если успеваю восстановить ману — усилю взрыв. Какой огненный ад должен произойти — сложно представить. Всё-таки, с тех пор, как поднял умения огня и интеллект, я еще никогда не бил на полную.

— Вот. Здесь, — показал мне Корхан, где нужно ставить ловушку, — Я пока посмотрю, куда отступать. — Ищи здание, через которое можно пройти и которое можно обрушить на них, — говорю ему вслед, на что он кивает. Есть у меня еще одна задумка.

Серый убежал, а я занялся делом. Плетение уже готово, нужно только внедрить и залить ману. Благо, что тут хватает всяких колдобин. Заклинание получилось диаметром в два метра. Наилучшее соотношение площади и силы удара. Ух. Представить сразу такой рисунок — та еще задача. Готово. Заливаем ману... Всё до капли. Отлично. Ловушка готова. Надеюсь, у них нет возможности обнаруживать магические конструкции. Прислушиваясь к интуиции, и накрываю место тонким слоем тьмы. Вот, так лучше. Со стороны теперь ничего не заметно. Славно, что плащ тьмы можно разделять. — Готово? — серый возвращается. — Да, сколько у нас времени? — Двадцать минут... хр... нужно успеть еще спрятаться. — Отлично. Нашел подходящее здание? — Да. Пошли.

Что такое двадцать минут для меня? Возможность восстановить ману два раза. А значит можно подготовить еще одну ловушку. План простой. При отходе взорвать несущие стены в здании, чтобы обрушить его. В идеале — на головы преследователям. Самое то, если они окажутся слишком сильны для нас.

Здание, которое выбрал серый, ищмело широкий сквозной проход. Хам... не совсем то, что я ожидал. Тыакое одним ударом не обрушишь. Или плолучится? Так, а где здесь несущие? Черт. Я не учел, что не разбираюсь в этом вопросе. Вот так вот рисуешь в голове красивую картинку, а суровая реальность обламывает. Приходится подстраиваться. Что же, тогда заминирую рядом с входом. В любом случае, здесь удобно отступать. А так будет нашим преследователям сюрприз.

Пока я занимался делом, Корхан ушел на разведку, отслеживать, где идут гвардейцы. Закончив с минированием, нашел хорошее место для засады и спрятался. Меня раньше времени не увидят, а место взрыва как на ладони. Самое то. Где там этот серый? Уже вроде должен быть.

Выглядываю из-за угла и вижу, как он бежит. Почему бежит? А черт. Гвардейцы бежали за ним. Ох, не по плану все! Так. Собрался. Понеслась.

А хорошо бегут, постепенно догоняют серого. Мышление разгоняется. Нужно точно рассчитать момент, когда гвардейцы зайдут в ловушку. На такой скорости... мгновеньем позже, и взрыв пройдет впустую. Потом выскажу Корхану все, что думаю об этой импровизации.

Мне нужна секунда, чтобы активировать мину. За это время гвардейцы преодолевают три метра. Растянуты цепочкой. Бегут кучно и по двое. Концентрированный удар в лучшем случае придется на половину отряда. Приготовиться... Три... Два... Корхан перемещается на десяток метров вперед, уходя из зоны поражения. Активирую.