Знакомство

...Раздолье был не такой уж большой город. Даже меньше, чем столица острова, откуда приплывают игроки. И самый маленький домишко в этом небольшом городишке находился на северо-западной окраине. Совсем рядом со стеной. Я рассмотрел странную черепичную крышу, которая больше соответствовала восточной архитектуре, чем славянской, деревянные стены без единых признаков окон, и монолитную дверь.

— Надеюсь, у них есть подвал, где местные убийцы оттачивают свои умения. Иначе мне совсем непонятно, что это за конура такая, — пробормотал я себе под нос и несколько раз постучал по двери кулаком.

— Незачем стучать, будущий неофит, — раздался старческий голос из-за двери. — Дверь всегда открыта. Заходи и здравствуй.

Челюсть щёлкнула сама по себе и я поспешил воспользоваться советом. В комнате размером не больше моего персонального инстанса без единого признака мебели, скрестив ноги, на полу сидел древний старичок. Длинные седые волосы были собраны в пучок на затылке, а сам он, словно прибывая в полудрёме, смотрел в пустоту выцветшими глазами. Я с удивлением обнаружил расставленные по углам свечные фонари и кашлянул.

— Кх-кх. Здравствуйте...

— Дверь закрой. Дует, — проскрипел дед и я торопливо выполнил его просьбу. — Присаживайся напротив и быстро-быстро говори, зачем пожаловал.

Я почесал макушку и уселся напротив него.

— В орден хочу вступить, дедушка. Говорят, это где-то здесь...

— Кто говорит?

— Люди разные.

— А конкретнее?

— Мастер Добромир — наставник в Гильдии Воинов — сказал, что мне пора выбрать свой путь, — тщательно подбирая слова, начал я. — Вступить резервистом в армию или же к вам сюда в ассасины.

Дедок противненько так засмеялся, а потом согнулся с кашле, будто потратил на смех все свои силы.

— "К нам сюда в ассасины"? — улыбаясь переспросил он, когда вновь обрёл дар речи. — Какой ты прямолинейный, "пришлый". С такими талантами тебе только в армию да лбом стены прошибать. Ты, наверное, по дороге повернул не туда.

— Хватит чушь нести, дедушка. Мне сказали, что я могу выбрать один из двух вариантов.

— Ну так выбирай второй, — опять засмеялся он и потом опять закашлялся. — Воистину давно я не видал таких бесхитростных "пришлых". Ты уверен, что хочешь стать ассасином, сынок? Ты вообще представляешь кто это такие?

— Ну, убийцы, вроде бы.

— Совершенно верно. А что делают убийцы?

— Э-э-э, убивают?

— Умён не по годам сей отрок, — весело пробурчал он себе по нос. — Ну тогда слушай, что тебе нужно сделать...

— А вы кто вообще, дедушка? Как звать-величать вас?

— Тебе пока это не дозволено знать. Я тебя вижу в первый раз. Да и видок твой не внушает доверия.

— Как так? — выпучил глаза я и принялся осматривать свои одежды. — Я в "необычном" сете. Вы чего, дедушка?

— Будь ты хоть голый, хоть в расшитом золотом кафтане да с короной на голове, я сказал бы о тебе точно так же... Не перебивай меня! А то возьму, да и перестану с тобой разговаривать. Если хочешь вступить в орден, придётся стараться и выполнять поставленные перед тобой задачи. Поставленные мною. Интересует?

— Да, конечно. Простите.

— Значит так. Первое задание для тебя, "пришлый", будет самым простым из всех, которые я могу придумать. Мы — орден убийц. Орден ассасинов. И наша задача — уничтожать тех, кто доставляет ордену проблемы. Ну или тех, на кого укажет заказчик. Так что слушай внимательно.

— Слушаю.

— На юго-востоке, в нескольких километрах от Раздолья, деревенька Рыбачье расположена. Жителей там немного и деревенька небогата, но с местным старостой орден промышляет делами всякими...

— Знаю его! Видел. И деревню такую знаю! — перебил я дедульку, удостоился от него весьма красноречивого взгляда, и тут же закрыл говорилку на змейку. — Молчу.

— Так вот, "пришлый". Староста решил выйти из игры. Не желает больше помогать и грозит выдать секреты ордена городским властям. Этого мы не можем допустить.

— Вы серьёзно, что ли? — удивился я не на шутку. — Я что, должен убить старосту???

— Не-е-ет, ты что!? Куда тебе! — фыркнул дед и замахал руками. — Даже не думай об этом. Не по силам оно. Но тебе по силам другое. Старосте надо напомнить, что мы плывём в одной лодке. И он должен понимать, что мы или вместе выплывем, или вместе утонем. И ты ему напомнишь. Ставлю задачу: найдёшь дом старосты, пока он делами своими занимается, и убьёшь его младшего сына Горана. Обустроишь всё так, чтобы он понял от кого послание. И когда он обнаружит тело, никаких сомнений в том, как жить дальше, не должен испытывать. Уяснил?

Выпучив глаза, я уставился на этого ненормального дедка. Что он сейчас сказал? Я не ослышался?

— Ты совсем спятил, дед? — всё веселье, вся ирония, вся нереальность происходящего враз улетучились. Шутки закончились. — Убить ребёнка? Ты рехнулся? Совсем мозги сгнили? Я лучше прямо сейчас тебя прирежу, чем подниму руку на ребёнка. Пусть даже ненастоящего. Засунь свой "ассасинизм" себе в задницу, больной ублюдок! — выкрикнул я и поднялся с пола. Пожар внутри меня опять разгорелся буквально за секунду. Затем я плюнул под ноги дедку, развернулся и сделал шаг в сторону закрытой двери.

Вжи-и-и-их — над головой просвистел кинжал-саи и вонзился в дверной проём чуть выше.

— Садись, "пришлый", — спокойно произнёс дед. — Не горячись.

— Не горячиться!? — я проглотил комок, рассмотрев торчавший над головой кинжал. — Да ты больной на всю голову, дед!

— Меня зовут Омори Йотаро, — он медленно поднялся на ноги, продемонстрировал мне свой низкий рост — не больше метра шестидесяти — и поклонился. — Я — высший мастер ордена ассасинов уже более 60-ти лет и за это время никто из моих учеников во время обучения не поднимал руку на дитя. На дитя любой расы. Даже на орков.

— А я, значит, раз не ваш ученик, должен её поднять? Хрена с два!

Вжи-и-и-их — второй кинжал пролетел чуть левее уха и вонзился в деревянную стену.

— Садись, говорю. Садись, но сначала представься мне, как я представился тебе. А потом поговорим серьёзно.

Я медленно развернулся и руки сами по себе рванулись к кинжалам. Но пускать их в ход я всё же не стал, ведь когда развернулся, увидел и имя над головой этой седовласой "неписи", и уровень. Уровень 125-й. Для него мои удары будут смешны своими уроном. Или я просто по нему не попаду. А вот ножи, которыми он так метко швыряется, снесут меня с первого же попадания.

Я очень медленно убрал оружие и низко поклонился, как доселе он мне.

— Меня зовут Ал... Сармат, — к новому нику я ещё не привык, а потому осёкся на полуслове. — Я ищу новых знаний, а потому решил присоединиться к ордену. Я так понял, я пришёл по адресу?

— Сообразительный ты малый. Ничего не скажешь, — усмехнулся дед. — Но для вступления в орден, ты пока недостаточно хорош. Я вижу, что ты не сможешь справиться с тем заданием, которое у меня для тебя есть.

— Да как так? — я с удивлением осмотрел свои вещи. "Редкий" и "необычный" кинжалы, "необычный" лёгкий сет. Это практически максимум из того, что может себе позволить игрок моего уровня. — Почему не справлюсь?

— Слабоват пока что, — пожал он плечами и тут до меня дошло, что просто по уровню не подхожу для задания. — Не справишься... Но!

— Но?

— Но я могу тебе уже сейчас рассказать о том, что тебе предстоит. А как улучшишь свои способности и станешь достаточно умелым, сразу отправишься выполнять. Согласен?

— Да, конечно! — закивал головой я и на всякий случай уточнил. — Вы ж про детей шутили? Я надеюсь, ваш орден не убивает детей?

— Нет, никогда. Но, бывало, отступники-"пришлые" в поисках новых возможностей нарушали законы ордена. То ли ради денег, то ли ради уникальных способностей шли на подлости и предательство. За это изгонялись из ордена, а за головы предателей сразу же назначалась награда. И тебе, возможно, придётся с кем-то из таких "пришлых" повстречаться, если сможешь забраться достаточно высоко по ступенькам пирамиды. Всё ещё интересует?

— Сейчас даже больше, чем минуту назад. Ненавижу подлость и предательство. А если кто-то из этих "пришлых" коснулся кончиком ножа ребёнка, я очень надеюсь когда-нибудь повстречать этого урода.

— Занимательные слова, — сжав глазёнки в узкую полоску, прокомментировал дед. — Посмотрим, не разойдутся ли они с делом... Запоминай в чём суть твоего первого задания.

— Готов слушать.

— Из деревни Рыбачье письмо с просьбой пришло. Милена, вдова рыбака Ратимира, подозревает, что её муж не утоп, а был убит своим братом Мирко ради того, чтобы получить в единоличное пользование устричную ферму. Он выгнал её и её сына на улицу, подсунув завещание, которое она считает фальшивым. Утверждает, что его состряпал писарь Велек, так как покойный муж никогда бы не оставил ферму брату, обделив жену и сына. Она уже обращалась и к местному старосте, и к префекту Раздолья. Но те помочь бессильны — Велек подтвердил под присягой, что завещание составлено Ратимиром. И раз власти помочь бессильны, вступаем в дело мы — орден "ассасинов". Твоя задача: отыскать писаря в деревне Рыбачье, выбить из него правду, — я надеюсь, ты понимаешь, о чём я? — и найти подлинное завещание. Затем, после того, как в твоих руках будут доказательства, отыскать настоящего убийцу, и передать завещание вдове. А когда закончишь, возвращайся сюда для получения следующего задания. Так же я обучу тебя особой технике, увеличивающую силу ударов. По рукам?

— Несомненно по рукам, — сказал я и даже протянул руку для рукопожатия. Но дедулька только рассмеялся, а я уставился на на текст, появившийся перед глазами.

Внимание!

Получено 1-ое задание ордена "ассасинов": "Преступление и наказание".

Внимание!

Задание "Преступление и наказание" разделено на 3 миссии.

Миссия 1: Найти писаря Велека и заставить его сказать правду.

Миссия 2: Отыскать подлинное завещание и передать вдове.

Миссия 3: Разобраться с убийцей. (вариативно: сдать властям или ликвидировать)

Награда: ранг "ученик" в ордене "ассасинов". "Пассивное" умение " Убийственная сила " 1-го уровня. (сила критического урона будет увеличена)

Внимание!

Вы не соответствуете минимальным условиям задания!

Минимальные условия: уровень — 35, "харизма" — 35.

После подтверждения, задание будет заморожено до тех пор, пока вы не выполните все условия.

Принять/Отклонить

— Беру! — сказал я и нажал "принять". Хоть мне всё ещё было не особо понятно, какое отношение к квесту имеет "харизма" и почему она должна иметь 35 пунктов, я, не сомневаясь, подтвердил. И 35-й уровень, и "харизма" на расстоянии вытянутой руки, а потому это не займёт много времени. — Вот уж не думал, что "ассасинам" есть дело до простых людей, — добавил я вполголоса. — Я думал, только убивать и придётся.

— Убивать, несомненно, придётся, — дряхлый и глуховатый дед оказался не таким уже глуховатым и расслышал меня очень хорошо. — Но это будет твой осознанный выбор, а не моя прихоть. Если не захочешь — не убивай. Захочешь — убивай. Но сначала подумай о тех последствиях, к которым может привести такой выбор. Подумай, как он отразится на других... Ты всё ещё поймёшь, "пришлый", — добавил он, после того, как я уставился на него непонимающим взглядом. — Поймёшь... и уже тогда задумаешься как следует. Достань-ка мои ножи. А то у меня самого силы не хватит. Да и не дотянусь я.

Я с трудом вырвал саи из дерева. Для этого даже пришлось упираться ногой в стену, схватившись двумя руками за рукоятку. Затем протянул ему обратно, начиная понимать, насколько могут быть плохи шутки с 125-й "неписью", и попрощался. Но дедушка уже потерял ко мне всяческий интерес и не ответил любезностью. Вновь согнул ноги и погрузился в транс.

Я вышел за порог, зашёл в меню заданий и пробурчал под нос:

— Вроде, всё не так уж сложно. А "пассивочка" очень даже вкусная. Особенно для "кинжальщика". Надеюсь, я сделал правильный выбор, променяв муштру в военном лагере на это.

Я сверился с часами и вновь отправился на рынок. Времени оставалось не так уж много, а мне кое-что предстояло проверить. Завтра с самого утра примчусь, прыгну в капсулу и сразу на мирового босса. А пока потрачу время с толком — посмотрю почём жемчуг скупают...

По торговой площади я гулял не очень долго. Интересующую информацию добыл в первые полчаса, а дальше уже бегал по ювелирным магазинчикам и дополнял ценовую базу. Выяснил, что "редкие" жемчужины действительно в цене. "Неписи" в магазинах брали их по 2500 без торга, а игроки на рынке готовы были покупать даже по 3000. Проблема была лишь в том, что спрос превышал предложения. Ловцов хватало, конечно, но на ловлю приходилось тратить слишком много времени. Ежедневная добыча редко превышала одной штуки за 6-7 часов непрерывного ныряния и те ныряльщики, с кем мне удалось пообщаться, кисло кривились. Они открыто говорили, что не стали бы заморачиваться ради одной жемчужины, если бы тут же не продавали нежное мясо моллюсков игрокам, раскачивающим "кулинарию". Так они убивали сразу двух зайцев и только поэтому тратили своё время.

— Так это всё же выгодно? — спросил я у одного из таких ныряльщиков, после того, как он продал сразу две жемчужины на моих глазах.

— Выгодно, конечно... Если времени у тебя полно. Везение такая штука. Оно приходит неожиданно. Я как-то почти 12 часов в воде просидел, но так ничего и не выловил. А был разок, когда нашёл жемчужину в первой же раковине.

— Не слушай его, парень, — вступил в разговор недавний покупатель — боец с двуручным мечом 116-го уровня. — Это не просто выгодно, а ОЧЕНЬ выгодно. Не трать время на болтовню, а иди ныряй. Добудешь — сразу неси мне. По три сто куплю все, что найдёшь. Для вашего брата нуба это самый лучший вид заработка.

Я поблагодарил обоих за полезную информацию и удалился к себе на склад. Усадил тушку на пол и взял в руки "разрушитель". Серебристая полусфера казалась безжизненной и я с трудом удержал себя от того, чтобы её активировать. Я уже знал достаточно, чтобы не баловаться. Приценился, очень хорошо запомнил НАСКОЛЬКО он нужен всем в этом игровом мире, и не забыл, на что готовы многие ради него пойти.

Глава 4

На следующий день в девять утра я уже был в игре. Поправил кинжалы в ножнах, рассовал зелья "жизни" в петли ремня и заторопился к городской управе. Хоть я понятия не имел, как всё будет происходить, но раз сегодня 28-е число, пропускать такое событие не имел права.

На площади была жуткая толкотня. Огромные массы игроков абсолютно разного уровня толпились на небольшом, в принципе, клочке. Гул стоял такой, что услышать свой собственный голос было проблематично. Я остановился в конце улицы и попытался хоть что-то разглядеть через головы. Но заметил только возвышающихся над всеми зеленокожих орков и мохнатых демонов. Группка греллов невысокого уровня стояла на другой стороне улицы и что-то оживлённо обсуждала. Все они были из клана "Империя" и я поспешил сменить локацию, чтобы не мозолить им глаза. Попытался пробраться к центру, где на импровизированной сцене кто-то выступал, но не мне дали. Точно так же как и на острове, просто отталкивали в сторону и грубо просили не мешать.