— Так быстро?
— Есть связи, — уклончиво пояснил он. — Для пистолета и винтовки — надо учиться. — Он указал на какое-то ружье. — А снайперская винтовка — это уже математика, а не стрельба. Ну что, револьвер?
— Ага. Хорошо. Сколько он стоит?
— Нисколько. Это мой личный, так что дарю! Так и думал, что когда-нибудь пригодится... И никаких возражений.
Я открыла было рот, но не стала настаивать.
Просто шагнула вперед и поцеловала Михалыча в щетинистую щеку.
Он одарил меня широкой улыбкой и, взяв за плечи, развернул на сто восемьдесят градусов.
— А теперь просто постреляем по мишеням. Часок — другой. Уже из твоего личного оружия. Заметь, на этой модели есть даже лазерный целеуказатель. Обращаться с ним очень просто...
Домой я попала только под утро. Михалыч велел сразу ложиться и ни о чем не думать, обещая забрать меня в десять утра и отвезти в космопорт.
Хотела ослушаться и посмотреть новости в визоре, но усталость оказалась сильнее. Заснула, едва коснувшись подушки.
* * *
Эх, могла бы и вспомнить о будильнике. Так нет, разбудил в восемь, как и запрограммировала пару дней назад. Понедельник... Так. Что еще я забыла? Плетусь в ванную, понимая, что после такой побудки все равно не усну. Сонно даю команду визору отключить наполнившую дом мелодию. Сегодня это старинная песня 'Desperado' из коллекции матери. Вообще, ее коллекцию использовать в качестве будильника можно не глядя. Гарантированно проснусь. Потому стоит случайный выбор. Замечаю краем глаза, что робот-уборщик уже принялся за большой зал для приемов. Ну, правильно. Я собиралась в эту субботу улететь на весь день на побережье. Отдохнуть, поплавать, позагорать, потому и задала программу уборщику. Как же давно это было, словно в другой жизни. Теперь придётся делить жизнь на "до приема в Гугл" и "после".
Мой супернавороченный тренажер преспокойно ожидал в космопорту, так что пришлось зарядку делать по старинке. Отжимания, приседания, бег... Для бега все же залезла на тренажер матери в кабинете. Чтобы не терять время, включила вирт. Этим ее кабинет мне нравился больше всего. Комнату заполнили объемные голограммы новостей. Глянула еще раз репортаж об отправке специалистов на Прерию. Смотрится оптимистично. Увеличила скорость бега. Так, почта. Много 'неважного совсем' и 'теперь совсем неважного' удалила, не глядя. На пару сообщений вежливо ответила отказом. Еще прибавила скорость. Движение — это жизнь, что бы там не говорили. Хочется быть в форме, когда приеду в космопорт. Сообщение из элитных конюшен заставляет замереть, спрыгнула с беговой дорожки, едва не свернув шею. Немножко позлилась на старую модель тренажера, мой чувствует даже настроение, не то, что непроизвольную остановку. Хотя этот, может, просто сломан. Неважно.
Сообщение от Алекс посмотреть я просто обязана. Мои лошади стояли, переминаясь в своих стойлах, как живые — на проекции голоэкрана. Тяжело дыша после бега, подошла ближе. Протянула руку, почти касаясь мягких губ Сайгона, почти погладила шелковистую гриву Касабланки. Почти... Слезы навернулись. Некогда мне даже попрощаться с вами, мои красавцы. Хорошо съездила не так давно, повидалась. Вспомнилось, как вот так же пять лет назад рассматривала подарок Глеба Макарова, моего тренера. Продавал все, улетая по приглашению — на далекую планету Эдем, тогда только-только о ней стали много говорить. Укатить на планету с таким названием! Коней своих подарил на прощание, надо же! Миллионер просто! Лишь потом оказалось, что он был в сговоре с матушкой, и она заплатила за скакунов даже больше, чем те стоили.
Нет-нет! Я давно все забыла, простила...
Почему даже сейчас это больно вспомнить? Сколько глупостей тогда могла натворить! Да и натворила, чего уж скрывать. Отчетливо помню, как стою на крыше небоскреба, но сделать еще два шага — туда — на край, а потом — в бездонную пропасть — просто не могу. Тогда решила, как советовала "умная книжка", шагнуть, глядя вверх. Только всё 'неправильно' получилось — увидела далеко в небе парапланериста, и что-то внутри перевернулось. Вот где свобода, покой. Последний шаг так и не сделала, а вот фантастическим спортом увлеклась. Но это позже, когда оклемалась. Легко отделалась, кстати. Восхищение жеребцом и кобылкой, сильная привязанность к ним с первого дня — помогли как-то примирить с трагедией, смягчить память о хорошем друге и прекрасном человеке. Он сказал, что мне надо вырасти, и что это не любовь... Как же он не понял — в пятнадцать я была уже взрослой! Уже тогда жила самостоятельно, пусть мать и опекала издалека и контролировала — но отнюдь не каждый шаг. Про то, что 'не любовь' — да что они понимают! Мужчины...С десяти лет его любила! От одной улыбки сходила с ума. От одного воспоминания бывала счастлива. Скрывала, как могла, до того ужасного дня. Только в тот вечер... Ведь было что-то с его стороны. Не могла ошибаться, сердцем ощутила, иначе бы ни за что не призналась.
Боже! От воспоминания, как стояла перед ним — даже сейчас хочется провалиться сквозь землю. Не заплакала тогда, не убежала, но скольких сил это стоило! Просто извинилась, сказала чужим голосом, что вызывает мать, чувствуя, как горят уши. Холодно попрощалась. Он не остановил.
Мнила себя умницей, а на самом деле — разве можно вообразить что-то глупее. Глеб был прав. Это не любовь. Потому что ее просто не существует! Во всяком случае, такой, о которой поют в песнях, и пишут в романах..
Тренировки не бросила из-за Стешки, очень тогда поддержал, ну и, конечно, из-за Сайгона и Касабланки, что покорили сердце отвергнутой девчонки сразу. Не смогла отказаться — таких денег у меня не было, конечно, чтобы из гордости оплатить подарок, а что мать уже это сделала — тогда не знала, да и Макаров слишком быстро уехал, не оставив координат.
Новый тренер оказался ничуть не хуже. Даже в чем-то лучше, и хорошо, что женщина. Мы быстро нашли с Алекс общий язык. Потом начались полеты. Я забыла Глеба Макарова, думала, что забыла. И чего вдруг вспомнился? Ведь даже ни разу не написал за эти пять лет!
Блестящий глаз Сайгона, полный печали, косил прямо на меня. Как же я буду скучать! Сердито смахнула слезы и переключила картинку.
— Ди, мне жаль. — Я наверняка оторвала ее от чего-то важного, но на звонок Александра ответила сразу. Так и есть, за ее спиной на манеже тренируются малыши. — Поверь, покупатель нормальный. Егор его давно уже знает. С ребятами все будет в порядке!
— Спасибо. Они останутся?
На ее лице мелькает огорчение, и она не пытается его скрыть:
— Нет, забирают. Куда — не спрашивай — пока не знаю. Завтра будет полная информация, я тебе вышлю.
— Не надо, Алекс. Не хочу знать. — Не хочется говорить, что я улетаю на Прерию. Сообщу чуть позже. Уже оттуда пошлю весточку. А то ведь сейчас такое начнется, всех на уши поставлю — а времени на то, чтобы ответить на все их вопросы и поздравления совсем нет. Позволяю только одно:
— Кстати — репортаж о светской вечеринке я сделала. Спасибо за идею. Как-нибудь пришлю вам копию. Естественно — не для распространения. И скажи Стешке... Виктория Райт там есть.
— Поздравляю, Диана! Молодчина! Уверена, что репортаж отличный. Буду ждать с нетерпением!
— Прощай, Алекс. Ты извини, дела срочные. До связи!
— Удаче тебе, детка, — подмигнула она. — Выше нос!
Вот и все. Прощайте, мои дорогие. Целый кусок жизни остается в прошлом. По ним я буду скучать больше всего. Там в совсем иной жизни, я сама словно становилась другой. Там — все настоящее, живое, и я отдыхала там — пусть не телом — душой. Пусть редко, но всё же. Здесь совсем другой мир, жестокий, лицемерный, требующий полной отдачи и самоконтроля. Выдержать дистанцию, прийти к финишу первой... Хм, сама себе противоречу, сходство тоже есть.
Та история дала мне много. Не в моих привычках наступать на те же грабли, и я здорово научилась жить без увлечений и разных влюблённостей. Так легче, спокойней. Так — сама себе хозяйка. И для карьеры очень важно, чтобы ничто не отвлекало. Время — деньги.
Вот именно — время! Его-то почти не осталось — Алекс я не врала!
Успею только принять душ и позавтракать. Или в другом порядке. Мальчику-курьеру, доставившему горячий завтрак, отвалила столько чаевых, что глаза у него округлились, а рот растянулся в счастливой улыбке. Ну вот, хоть кому-то принесла радость.
Стоя под упругими струями душа в огромной ванной комнате, грустно думала, будет ли подобная роскошь на Прерии. И понимала, что сомнительно это. Судя по всему, город Ново-Плесецк совсем молодой, может удобств вообще никаких.
Вызов на визор, забывшись, перевела на стену. Спохватилась почти сразу — я же не в ванне, под слоем пены, а — так сказать — во всей красе! Отключила видео, но секунд десять была вся на виду.
— Как мило! — Голос Виктории Райт я узнала сразу. — Не стоило отключать видео, дорогая. Ты прекрасна!
Меня бросило в краску. Невольно завернулась в полотенце, сдернув его с вешалки, хотя видеть меня она уже не могла.
— Извините, — произнесла вслух, — мне совершенно некогда сейчас разговаривать.
О! Как жалко это звучало!
— Понимаю, милая. Ничего. Я умею ждать. Сегодня вечером ты свободна?
— Нет!
— Я кажется тоже. — Хмыкнула она. — Ничего, время ожидания — самое лучшее, не так ли? Я еще позвоню. Надеюсь, ты будешь так же обворожительна, как сегодня и не станешь меня стесняться. Чао.
Она отключилась.
Хорошо, что времени на страдания не осталось совсем. Какое счастье, что я уезжаю! Да это же подарок небес!
Я рассмеялась, придя в хорошее настроение. Ни за что не поверю, что Виктория рванет за мной на Прерию, да и узнает она об этом не скоро.
Михалыч уже ждал, когда ровно в десять я вышла из дома в своем белоснежном дорожном костюме, очень удобном для поездок. 'Видела бы меня сейчас Виктория', — мелькнула дурацкая мысль. Кинула последний взгляд на дом, активировав охранные системы, и забралась в коптер, улыбнувшись Михалычу.
* * *
Он плавно поднял машину в небо и набирал скорость.
Отлично, есть полчаса времени до космопорта, если не врет "навигатор". И тут я вспомнила, что совсем упустила из виду. И ведь не похоже на меня ни разу. Посмотреть-то общую справку о Прерии — посмотрела, повпечатлялась — и только. А надо было всю доступную информацию скачать... всю, что только можно. Сетуя на собственную глупость, быстро запустила "Аналитик М", ввела набор ключевых слов, первые набираю, совсем не думая — Прерия, РЗМ... дальше сложнее, что еще будет важно? Крутая прога по сбору информации этот 'Аналитик М'. Стоила мне немалых денег в позапрошлом месяце, зато с элементами ИскИна. Разработана в Гугле, кстати. Задаешь параметры, и она сама собирает нужную информацию, сортирует, вычленяет самое важное и избавляется от шелухи. Ребята в сети, те, что из журналисткой братии, у кого хватило денег на новинку, хвастались, сколько времени она им экономит. Вот и соблазнилась, и, надо сказать, еще ни разу не пожалела. Набираю еще с десяток ключевых слов и отправляю. Началась загрузка. Давай, миленький, постарайся. Необходимо успеть до выхода из информационного поля Земли, когда связь прервется. Потом смогу изучать в свое удовольствие в автономном режиме. Хотя, что это я? Информацию-то программа точно собрать успеет, а уж всё сортировать и прочее может и в оффлайне. Ладно, будем считать, что ошибка серьезная, но не смертельная.
Пока работает 'Аналитик', ещё раз перечитала справку о планете, доставленную мгновенно. Карта Ново-Плесецка, основные точки. Ага, берег океана, залив, белый город... неплохо. Время прилета...
Михалыч что-то спросил, и я оторвалась от экрана. Обычно он не отвлекает меня во время работы. Но ведь это наш последний с ним полет — в обозримом будущем. Кажется за два последних дня я успела привязаться к этому немолодому таксисту-частнику.
Наш коптер плавно спикировал за городскую черту из потока машин, вьющихся над городом. Теперь мы направлялись напрямую к космопорту.
— Прости, не расслышала.
— Хорошо выспалась?
— Отлично просто. Спасибо, — благодарно улыбаюсь. — Эти стрелялки здорово помогли. Найду на Прерии тир и буду так стресс снимать.
— Хм. Неплохая идея. Я тут подумал...
— Да?
— Есть у меня кореш на Прерии, — взгляд бывшего вояки очень серьезный. — Обещай с ним связаться. Сейчас сброшу координаты.
— Кореш? — Ух, вот связи мне там, самые пока любые точно бы не помешали. Может, знает такого же таксиста? Было бы неплохо.
— У него бизнес в Ново-Плесецке, и коптеры свои есть, и вездеходы..., — продолжил Михалыч, закладывая особо крутой вираж. Знал, что я это люблю. Сердце ухнуло куда-то вниз, доставляя детский восторг.
Я засмеялась, расслабившись на минуту. Но тут же одернула себя. Сейчас не время.
— Ди, — он даже не улыбнулся. — Запомни, пожалуйста. Его зовут Ахиллес.
— Грек?
— Нет, русский. Кличка такая. Извозом он не занимается... но если что, поможет, чем сможет.
Так. Интересно. И имя такое — мифологическое. Любопытно будет взглянуть, что за друзья у бывшего вояки.
— Поняла. Конечно, свяжусь.
— Передашь ему один файл? Ничего особенного. Мелочь, по сути.
О как! Когда это информация стала мелочью. Но почему бы и нет. Оказать услугу Михалычу мне точно будет приятно.
— Доступ открыт, можешь передавать, — настроила я визоры.
— Готово. Свяжись с ним сразу, как будет возможность.
— Хорошо, — сохранила файл, мельком глянув на пароль. Надо же, прадедушка DES, но с длиной ключа 4096 бит. Подивилась серьезной защите. Нда, секреты даже у Михалыча есть. Пометила контакт Ахиллеса 'особо важным'. И поставила напоминание. Наверное, не только секретное что-то, но и срочное. Неплохо, кстати, узнать систему передачи информации на землю. Слышала краем уха про цензуру. Но это что-то глобальное. Простые смертные могут таскать туда-сюда сколько угодно чего хотят. Другое дело, что секретный файл абы кому не доверишь. Вот, захочу распаролить и ведь найду способ. Может быть... Да, это на Земле у меня есть знакомый хакер. На Прерии надо все начинать заново.
Еще один вираж, и мы уже идем на посадку.
— Диана, ты там поаккуратней.
— Конечно, — рассеяно отвечаю, проверяя, как там мой 'Аналитик'. — Будь добр, подвези к входу первого класса.
Михалыч кивнул, подруливая к внушительному зданию Московского космопорта.
'Загрузка информации — тридцать три процента', — выдал Аналитик. Что ж так медленно? Хотя, учитывая, сколько там может оказаться инфы о целой планете за пятьдесят лет — с момента открытия... Нда. Таймер на визоре показывает час двадцать до вылета. Загрузка — примерно час десять. И почему не сделала это вчера? Ладно, паниковать рано.
Михалыч распахнул дверцу и подал мне руку.
— Все сделаю, — говорю на прощание, затемняя очки. Погода прекрасная и солнце уже палит немилосердно. На блестящие бока космолетов больно смотреть. Вход в залы первого класса совсем рядом.
— С Богом, Диана, — удивляет меня Михалыч в очередной раз. Никогда от него такого не слышала. Он что, из 'верующих'?
