Обманувший смерть - 2

— Будет исполнено, господин.

Проходя мимо, Тётушка смотрела на меня ошарашено. Дети же были проще. Они отмерли и с любопытством оглядывались по сторонам.

Решил этот вопрос, гостей увели, а я отправился в тренировочный зал. У тела, какими бы способностями оно не обладало, есть предел. При всём желании я не мог заниматься непрерывно сутки напролет. От этого ноль толку будет. Нужен отдых, восстановление и адаптация. Но, учитывая мою ситуацию, расслабляться опрометчиво. Нужно из отведенного времени выжать всё, что получится. Поэтому каждую свободную минуту я использовал, чтобы полчаса или час посвятить развитию умений и подготовке козырей в предстоящем поединке.

После тренировки вернулся наверх, нашел Марка и устроил ему очередной допрос на тему дел рода. Заходил Сергей, доложил, что прибывших разместили, доктор заглянул к нам и осмотрел их.

— Целые?

— Почти. Синяки, ушибы, ничего фатального, — отчитался слуга.

— Обеспечить им надлежащий уход.

Слуга поклонился и ушел, а я обратился к Марку.

— Мне нужно будет разместить этих людей. Оформить опекунство женщины над детьми, выдать им жилье и полное содержание. Ещё нужно устроить её на работу, а детям дать образование. Как это можно обеспечить?

— Всё возможно. — подумав, ответил поверенный, — Но вы уверены, господин?

— А как может быть иначе? — посмотрел я на него с вызовом.

— Как понимаю, они из трущоб?

— Правильно понимаешь.

— Я не буду спрашивать, как вы там оказались, господин, но... Общение с этими людьми может ударить по вашей репутации.

— А моя скупость по репутации не ударит? — хмыкнул я, — Они меня спасли. Добром я отплачу на добро. Жду от тебя вариантов, как это устроить.

— Я посмотрю, что можно сделать, господин.

Через час должны были зайти гости, так что я отправился приводить себя в порядок. Внезапно обнаружил, что те костюмы, что имелись в распоряжение, оказались по размеру слегка малы. Неужто я набрал мышечную массу за эти два месяца? Хорошо, что слегка малы, а не рвутся по швам. Хорош бы я был в этом случае.

В назначенное время, в семь вечера, раздался звонок, и Сергей сообщил о прибытие Павла Михайлова. Он же наследник рода Михайловых, младший сын главы — Евгения Михайлова. Как я успел узнать, основная их деятельность — перевозки по всей стране. Начиная с поездов, продолжая фурами и морскими путями. А ещё, как бонус, десятки компаний, связанных с этим. Род богатый и влиятельный, работает по всему миру. Это я про владение землей в городе не сказал, что шло по умолчанию у всех семей, что жили в этом квартале.

— Эдвард, — зашедший юноша изобразил поклон.

— Павел, — ответил я ему тем же.

По возрасту ему лет восемнадцать, чуть крупнее меня, фигура спортивная. Видно, что регулярно занимается, такое я сразу замечу. Я пригласил гостя за стол, где уже были накрыты закуски. Через минуту явился следующий гость. Гостья, если быть точным.

Амалия Шелия. Младшая дочь главы рода, Амона Шелия. Имя и фамилия резали слух, но если здесь смешение народов в силу мировых бедствий произошло, то чего удивляться. Девушке около двадцати лет, волосы черные, сложенные в высокую прическу. Примечательно, что пришла она в обычных джинсах, кофте и кожанке, напрочь игнорируя официальную одежду. Отметил, что походка упругая и что она тоже дружна с физическими нагрузками. На спорт я обращал внимание с точки зрения подготовки магов в родах. Что есть норма для окружающих?

Если Павел типичной славянской внешности, то вот Амалия — какой крови я так сходу затруднялся ответить. Есть капля востока, но и другие народности имеются. Ощущение, будто она потомок семей, что жили во всех частях материка. Любопытно было бы глянуть, кто среди её предков, но свой интерес, понятное дело, я оставил себе. Смуглая, глаза чуть раскосые, черты лица идеально симметричные, при этом выглядит не как наследница рода, а скорее как тусовщица, что и в клуб заглянуть после ужина может.

— Прими мои соболезнования, — начал официальную часть Павел.

— Да, прискорбно, — ответила девушка.

— Благодарю.

Минут десять болтали ни о чем. Обсудили еду, чаи, погоду. Без шуток. Павел реально с умным видом говорил об этом, а я в меру сил поддерживал. Амалия же улыбалась и молчала. В её глазах я видел вселенскую скуку.

— Ты собираешься драться со своим родственником? — спросил что-то более интересное Павел.

Вот интересно, это бестактный вопрос или нет? Плохо, что я ничего не вспомнил про этикет. Как принято общаться среди магов? Вид Амалии намекал, что нет жесткого регламента или... Она на него забила. Это могло быть образом "девочки-оторвы" или показателем отношения ко мне. Мол, плевать мне на тебя, даже одеваться не собираюсь ради таково, как ты. Павел вел себя иначе. Старался выглядеть солидно и вести беседу. Да и оделся приличнее.

— К сожалению, да. Вариант с опекой меня не устраивает.

— Ходили слухи, что ты не маг, — бросила Амалия.

Вопрос выглядел, как пренебрежение, но я видел, как пристально она смотрит. Провокация, чтобы изучить? Или она просто ужасно воспитана? В последнее никогда не поверю.

— И? — приподнял я бровь, не спеша ей что-то объяснять.

— Как собираешься победить мага? — уточнила девушка.

— У каждого свои секреты. Впрочем, завтра вы это увидите.

— Да, дуэль, — нахмурилась девица. — Надеюсь, там будет что-то интересное.

Дальше пошел пустой разговор. Если честно, то я ожидал другого. Прояснить политические отношения родов, но... Амалия болтала неохотно, периодически закидывала вопросы и всё. Павел был вежливым, но разговоры ограничились общими вопросами, да обсуждением дуэли.

Просидели минут сорок, накормил гостей, да они сбежали. Сначала ушла Амалия, а следом и Павел. Что это сейчас было? Всем на меня плевать или что? Отправили младших, чтобы исполнили скучное дело, а те страдают, бедняги, со скуки помирают.

Не определившись, что думать по этому поводу, я забил и собрался отправиться на следующее дело. Хорошо, что гости быстро свалили. Это высвобождало время на проверку Пасти, что принадлежала роду, где планируется дуэль. Но сначала... Глянул на часы, вроде свободная минутка найдется. Требовалось срочно прояснить ряд вопросов касательно положения магов. Просвещаться на тему местных реалий я хотел начать с законодательного права, но тут на глаза попался Сергей и я задал ему совсем другой вопрос.

— Что такое Пасти?

— Господин? — замер дворецкий, который в это время убирал со стола оставленные гостями кружки после чаепития.

По идеи, этим должны заниматься служанки, что подтверждала память и воспоминания. Дворецкий же занимался скорее управлением поместья. Но почему-то Сергей решил лично меня обслуживать. Момент любопытный, но не настолько, чтобы заострять на нем внимание.

— Что такое Пасти? — повторил я вопрос.

Мне тут предстоит земли защищать и право на власть отстаивать. Я подумал, что в рамках этого вопрос о Пасти уместен и не вызовет подозрений.

— Есть много теорий на этот счет. Никто точно не знает.

— Жаль. А что говорят?

— Если вам интересен вопрос, господин, то рекомендую изучить заметки вашего дяди. Они с вашим отцов раньше вместе интересовались темой, но потом их пути разошлись. Ваш отец занялся делами рода, а дядя продолжил изучение.

Дядя — в голове вспыли те немногочисленные образы, что подсказала память. Лет на пять младше отца, выглядит как упитанный... Дядюшка. Любил кормить маленького Эдварда сладким и каждый раз приносил гостинцы, когда приезжал в гости. На этом воспоминания заканчивались.

— А где записи?

— В библиотеке, — дал очевидный ответ дворецкий с невозмутимым видом.

Вскоре я смотрел на полки, ощупывал корешки и испытывал страшные мучения от мысли, что тут десятки томов, толстых и пугающих, а времени на вдумчивое изучение всего этого нет. Но любопытство взяло своё. Начал с изучения дневников. Дядя постарался на славу, и свои наработки оставил здесь же, в библиотеке. Или копии, потому что сам он жил вне особняка.

В дневники шли абзацами те моменты, которые дядю заинтересовали. Рядом отсылки на книги и страницы, где момент описывался подробнее. Я засел за изучение и не заметил, как пробежало время. Чтиво поглотило меня.

Это было не праздное любопытство. Ответы на свои вопросы, предпосылки к современной власти магов я тоже нашел. Поэтому и позволил себе углубиться в чтение, вместо того, чтобы сразу отправиться к Пасти и изучать предстоящее место боя.

Для начала, та книга, что попалась мне в логове Сизого, и кратко описывала историю Пасти... Тут, как и в моем мире, на одни и те же вещи имелись диаметрально противоположные точки зрения. Как в таких условиях истину установишь? Никак. Требовалось вдумчивое изучение, а быть может и ожидание ещё сотни лет, когда наука дорастет до получения точных исторических данных. Но кое-какие моменты я для себя прояснил. Пищу для размышлений получил. Аналогии со своим миром провел, и выводы сделал.

Сначала было слово... Впрочем, настолько глубоко в историю уходить смысла нет. Ученых волновал вопрос, когда же появились Пасти. Есть несколько теорий, и я не поленился, пробежался по каждой. Если кратко, то есть варианты: Пасти были всегда, Пасти появились в определенный момент, Пасти появились за грехи человеческие. Если обращаться к фактам, то первое задокументированное изображение Пастей и демонов, в виде наскальной живописи было сделано в районе 40 тысяч лет назад. В смысле ученые нашли рисунки, анализ показал эти даты. Дальше по ходу времен подтверждения нарастают. На полке книжка стояла, где сотни изображений связанных с Пастью.

За то, что Пасти появились не сразу, был аргумент, что как бы иначе человечество выжило? Лично я склонен согласиться с этим. Как выглядел древний мир? Да не особо гостеприимно. Человечество кочевало с одного места на другое, жило собирательством. В моем мире есть теория, что это не такое уж и плохое время было. Живешь на природе, питание разнообразное, часовой день гораздо меньше, чем у крестьянина или клерка в офисе. Есть шанс, что тебя сожрет лев, но и в современном мире хватает опасностей. Есть ли разница, быть сбитым машиной или быть сожранным?

Так вот, суть теории в том, что Пасти настолько опасны, что если бы они появились раньше, до того, как человек разошелся по всему миру, или большей его части, то демоны бы играючи справились с задачей по уничтожению человечества. Ещё одна теория — Пасти в современном виде появились не сразу, а нарастали и эволюционировали несколько тысячелетий, что позволило человечеству адаптироваться. В том числе, тадам, появиться первым магам.

Тому, что маги появлялись, находились подтверждения в тех же наскальных рисунках. Частый мотив — с одной стороны черная Пасть, с другой племя, посередине человек, что выступает буфером между ними. Человек, которого изображали особо... Кхм... Властным.

Тут я перешел на другую книгу, что описывала роль шаманов в контексте выживания племени. Шаманами это я их назвал. В этом мире это слово отсутствовало. Без шуток. Я даже у Сергея спросил, что он думает о шаманах, на что получил удивленное выражение лица и непонимание, кто это такие. Вроде мелочь, но то же отражение расхождения миров.

Чем занимались шаманы в моем мире? Я имею в виду древний мир. Шаманы, жрецы и прочие ребята. Если простыми словами, то есть мир изученный, а есть неизученный. Например, для древнего человека молния — это гнев богов или духов. Для современного — всего лишь погодное явление. Древний человек, у которого совсем иная картинка мира, при виде тяжелых туч падет ниц и будет молиться духам. Современный человек возьмет зонт или останется дома под одеялом. Явление вроде одно и то же, но картины мира и действия кардинально разные.

Работа шамана — общение с духами, как с проявлением непознанного мира. Поговорить с духом оленя, чтобы тот согласился умереть и накормить людей. Поговорить с духом неба, чтобы прогнать бурю. Поговорить с духом болезни и так далее.

Современный человек подумает, что это дико и отнесет такую работу к пустому мистицизму. Подумаешь, древние люди тупили. Насчет тупили спорный вопрос. Любой охотник прекрасно разбирался в окружающем мире, умел охотиться, знал повадки животных, разбирался, что можно есть, а что нельзя. Если поместить его в другую социальную среду, то он бы вполне смог выучиться на профессора или другую престижную и интеллектуальную профессию. Это теория из моего мира, здесь, возможно, есть аналогичные исследования, но в книгах связанных с Пастью такого я не встретил.

Насчет мистики... Я сам, несмотря на то, что мой род владел различными умениями, выходящими за рамки нормальности, ко всяким духам относился... Никак. Скептически. После же того, как мне закинули в другой мир, в чужое тело, где есть маги и сверхи, а ещё Пасти... Ей богу, я готов поверить, что молнию вызывает Тор, что бьет своим молотом по наковальне. Шучу, конечно, но психика чуть сдвинулась в сторону того, что не надо зарекаться.

Местный шаман, из этого мира — это тот, кто идеально разбирается в повадках демонов. Его задача была спасти племя от гибели. Но... Это если бы он был обычным человеком. Но в этом то мире есть то, что называю магией и что справляется с противостоянием демонам. Так что требование к шаманам или магам, что у древних людей, что у современных было одним и тем же — защитить!

Это к вопросу, зачем я копаюсь в книгах. Читаешь исторические данные и понимаешь, откуда ноги растут у современных реалий. Шаман — это и защита и власть. А как иначе, если ты от него полностью зависишь. И так десятки тысяч лет истории... Хватит времени привыкнуть к роли магов.

Важность этого напрямую связана с другим поразительным фактором. В моем мире человек кто? Я имею в виду современный человек. Он — самый опасный хищник, что сидит на вершине пищевой цепочки и с древности уничтожил десятки видов животных и растений. Да и продолжает уничтожать. Совершенная машина смерти.

Но не в этом мире. Здесь есть отдельная книга, посвященная теме: два супер хищника и их влияние на развитие мира. Со всей своей разумностью человек смог на несколько веков победить Пасти, но они вернулись.

И это тебе не лев. Это в тысячу раз опасней. Льва победит любой человек с автоматом. Демоны — удел магов, избранных. Пока есть демоны, гегемония магов будет сохраняться. Вот и весь ответ, почему они у власти. Кто-то против? Да не вопрос. Маги отвернутся и в сторону отойдут. Политик, что предложит задвинуть магов, спровоцирует со стороны людей такую волну... Коричневой жидкости, что моментально захлебнется. В книгах об этом не писали. Мои выводы.

Как бы не хотелось продолжить изучение вопроса, но время свободное вышло, нужно было идти решать другие дела и готовиться. Расспросил у Сергея, где Пасти рода находятся. Получил отметку на карте и маршрут. Предупредил, что собираюсь туда наведаться и свали. Сергей был далек от радости, но как он меня остановит? Попросил его подготовить документы и информацию на тему законов. Завтра с утра гляну. Сейчас под двенадцать вечера, жалко старика загружать, но тяжелые времена требуют суровых решений.