Василий Маханенко Воплощенный ноа

Группа Ослера влилась в ряды охраны и растворилась в ней, словно шипучий аспирин в стакане. Количество тварей было таким огромным, что они просто не заметили три сотни новых бойцов.

Но даже не это меня поразило. Лежа внутри Локатора, я ошалелыми глазами смотрел на тридцать ярких звездочек, свет от которых сумел пробиться сквозь всю защиту и металл. Я видел ноа! У меня не было способностей призвать его, как свой телефон, но сам факт сильно обрадовал. Значит, звание "Поглотитель" все же дало мне что-то положительное, а не только головную боль.

Стоило огромных усилий остаться на месте. Тридцать ноа хватит на месяц. Ровно столько на Земле существует игра "Мир измененных" и этого времени вполне хватит, чтобы натворить дел. Например, полностью зачистить гексагон. А почему нет? Неплохая цель, кстати.

— Выдвигаемся! — Ослер взял на себя бразды правления и вся эта банда двинулась в сторону локации с Генералом. Локатор, словно специально, двигался рядом с Транспортником. Я уже не только видел ноа, но даже чувствовал их. Ощущал их тепло, внутренние потоки энергии, пляску красок. Закопавшись в собственных ощущениях, я потерял счет времени, за что, в принципе, был безмерно благодарен игре. Не самое увлекательное занятие — лежать, скорчившись в три погибели, и ничего не делать. Однако это продолжалось недолго — через десять часов Ослер решил устроить привал.

Что меня, если честно, совершенно не устраивало. Говорят, время — деньги. В моем случае все не так. Время — жизнь. И любое промедление опасно.

Надо их подстегнуть. Облетев Дроном вокруг армии, я сразу сообразил, как это сделать.

Небольшой отряд игроков отпочковался от основной армии и зашел в поселок, мимо которого мы проходили. Пинками распихивая недовольных низших и продвинутых монстров, считавших поселок своей вотчиной, игроки занялись банальным мародерством. Я проследил за тем, что же могло заинтересовать пришельцев. Здесь, вроде как, игровых предметов не было. Поразительно, но пришлые позарились на вполне банальные вещи — на драгоценности. Пришельцы по одиночке ходили между домами и квартирами, сканируя их с помощью неказистого прибора и с радостным возгласом бросались внутрь, если находили что-то интересное для себя. Будь мы приятелями, я бы обязательно им сказал, что они выбрали не тот поселок для поиска блестяшек. Но друзьями назвать нас нельзя, и я без особых эмоций активировал пистолет-пулемет Дрона. Как только игрок занялся очередным сканированием, расстрелял его прямо в спину. Голова взорвалась кровавым фонтанчиком, и манипуляторы моей летающей подушки выстрелили вперед, срывая с пояса телефон. Никто Дрона не видел, что позволило вернуть ему невидимость и отправиться в облака. Посмотрим, поймет ли Ослер мой посыл?

Вроде понял.

Ночную тишину разорвал визгливый вой сирены, и игроки начали выскакивать из палаток, готовясь отразить нападение страшного меня. Проснулись и монстры. Эти протирали глаза лапками, не понимая всеобщего переполоха.

— Отчет! — поверх общего гвалта раздался голос Ослера.

— Марк убил одного из игроков!

— Есть подтверждение, что это Марк?

— Но... А кто же еще?

— Придурки, вы что, не проверили логи? Где его телефон? Третий, что говорит игра?

— Марк не убивал этого игрока своими руками, — из похожей на ангар летающей базы выбрался третий отпрыск Генерала. Внешне он был переходным звеном между гуманоидом, коим выступал Второй, и утюгом, коими были более старшие номера. Этакий утюг с ножками и ручками. И бестолковой головой.

— Значит это не Марк! Наверняка свои же грохнули!

— Я не знаю как, но Марк причастен к этому убийству. Напрямую, — продолжил Третий. — Никто из напарников убитого не замешен.

— Как это может быть Марк, но не Марк? — разозлился Ослер. — Что за загадки?

В этот момент Дрон выцепил еще одного игрока, посмевшего отдалиться от остальных. Мы находились неподалеку от речки, и один из пришельцев решил искупаться. Судя по внешнему виду и наличию чешуи, его родина была каким-то водным миром. Дрон завис над водной гладью и как только чешуйчатая морда вынырнула, удерживая в острых зубках мелкую рыбешку, сделал один единственный выстрел. Вновь мелькнул манипулятор, скрывшись в воде. Телефон был прикреплен к поясу водоплавающего.

Утихший было рев сирены заорал с новой силой.

— Опять?! — Ослер явно не понимал, что происходит. — Третий?!

— Еще одно убийство игрока. В противоположной стороне. Вновь каким-то образом в этом замешан Марк Дервин. Он отлавливает одиночек.

Дьявол! Умный робот попался!

— Приказ по базе — всем перемещаться группами от пяти существ! — раздался громогласный рев Ослера и тут сверху, буквально из ниоткуда, опустились трое игроков. Сканер Дрона их не засекал, что говорило о многом.

— Текущий статус? — произнес один из них. Этот голос я уже слышал. Эльхар Джи. Он оказался четвероруким монстром с тремя ногами. Нет, с двумя ногами и одним толстым хвостом. Все было заковано в броню, так что разобрать четко я не мог. Да и темно было. Его напарники были того же вида. Видимо, еще одна группа мега-убивашек. Третий протянул что-то Эльхару, что не позволило мне услышать этот самый статус.

— Марк как-то замешан в убийстве? — задумался Эльхар. — Взрывы? Ловушки?

— Скорее всего, — согласился Ослер. — Под сеть никто не проникал, Локатор тревогу не бил. Если...

— Не понимаю, почему ты еще здесь, а не проверяешь все лично? — грозно оборвал Эльхар. — Иди и убедись, что это были ловушки!

Я не успел опомниться, как вокруг Ослера вырос целый лес бластеров. Все три сотни бойцов его группы оказались спрятаны вокруг Транспортника, а я об этом даже и не подозревал! Вот был бы номер, реши я прокрасться к ноа...

— Не слишком ли много на себя берешь? — по злобе в голосе Ослер мог поспорить с самым голодным и безумным монстром. — Меня призвали охранять Транспортник и Локатор, а не выполнять поручения демонов! Хочешь проверить — вали сам! У меня есть своя задача.

Эльхар никак не отреагировал, в то время как его бойцы накинули на себя защитные поля. Причем я такого еще не видел. Обычно защита находится в нескольких миллиметрах от брони, здесь же она отступала далеко от корпуса, формируя кокон. Надо бы разобраться, что это такое, визуально выглядит неплохо.

— Мы не ограничены гексагонами, Ослер, — холодно произнес Эльхар, ничуть не смущаясь трех сотен направленных на него бластеров. — Рано или поздно Владелец нас всех отпустит, а релиз закончится еще не скоро.

— Вот только не надо мне угрожать! Ты уже нашел Марка Дервина? Или нам еще и этим заняться? Делай свою работу, демон! Отбой, ребята! Эльхар вспомнил, что у него срочные дела.

Демонстративно отвернувшись, Ослер пошел прочь, а его бойцы вновь накинули на себя маскировку. Причем настолько идеальную, что, даже зная о том, что здесь находится маленькая армия, Дрон не мог визуально засечь игроков. Под "Управление механизмами" попало бы не больше половины скрытых, поэтому я не стал рисковать. Вдруг здесь есть кто-то, кто сможет почувствовать запрос. Рисковать нельзя.

Вместо этого я начал облет территории, выискивая следующую жертву, но приказ командира выполнялся беспрекословно и Дрон завис над армией, отслеживая перемещения. Признаться, мне было невдомек, почему все остановились. Ослер говорил о том, что никто не будет спать, а сам устроил какой-то вечерник пикник.

Непонимание длилось недолго. Примерно через полчаса Ослер вышел к Транспортнику, посмотрел что-то на телефоне и его плечи опустились, словно разом отпустило долгое напряжение. Мерный гул копошащегося лагеря разорвал его усиленный голос:

— Общий сбор! Выступаем! Встречайте гостей!

Гостей? На сканере Дрон появились дополнительные точки. Еще один Транспортник. Он сопровождался не менее многочисленной армией, чем наша. Шустрая машина на своих коротеньких лапках встала рядом с нашим Транспортником и у меня сердце радостно забилось — внутри этой машины тоже были ноа. И тоже тридцать штук.

На сборы ушло всего несколько минут и вот мы уверенно ползли к нужной точке. До локации Генерала оставалось километров триста, или шесть локаций, и, если ничего не измениться, часов через пять мы должны до нее добраться.

Значит, пришла пора включать голову. Как можно обмануть сканер и при этом остаться в игровой одежде? Ибо как только я ее сниму, пришельцы всполошатся из-за того, что я появлюсь в списке игроков локации. Не сниму — меня засекут. Спустя пару часов раздумий я понял, что задачка-то со звездочкой! Возникла даже мысль о том, что надо бы просто сейчас распотрошить один из Транспортников, забравшись в него под невидимостью, получить свои ноа и бежать, пока есть такая возможность. Но я все это отмел. Мне нужно как-то проникнуть к Генералу.

Но как?

Даже если я оставлю одну Фартиру, меня заметят. Сканер реагирует на игровые устройства, и умеющая скрывать игрока Фартира не сможет скрыть саму себя. А вдруг там еще и проверка на биологическую "начинку" будет? Генерал же не дурак, он должен понимать, что я могу проникнуть внутри кого-то? Последнее дело — недооценивать противника.

Даже голова разболелась. Вот что делать? Как выпасть из этой реальности на пару минут, пока идет проверка, чтобы затем...

Выпасть из реальности... А ведь я знаю, как это сделать!

Функционал Испытаний встретил меня, как родного. Привычная подставка с планшетом предлагала выбрать тип очередного извращения и количество секунд, в течении которых я этим извращением буду наслаждаться, но я не спешил ничего нажимать. Куда важнее мне сейчас было выждать пару минут, чтобы проверить одну теорию. По всем признакам, Испытания — это нечто сродни Подземелью. Виртуальность внутри реального мира. Попадая в Подземелье, игрок словно растворяется, уходит из реальности. Он появляется в отдельном месте, в своем мире, который может жить по совершенно странным законам. Точно так же и с Испытанием. По всем признакам, прямо сейчас моего тела нет внутри Локатора и посмотри кто внутрь, ничего не увидит. Так, во всяком случае, должно это работать. На мой взгляд...

Но надо проверить.

Первая проверка заключалась в том, что мне нужно понять, куда меня вернет при выходе. К какой системе координат я привязан — к Локатору, или к земле. Я вернусь обратно внутрь машины, или останусь висеть в воздухе в той точке пространства, в которой исчез. Собственно, для этого две минуты я и взял — чтобы вся масса игроков ушла дальше, если меня вернет не в Локатор.

Выход с Испытаний едва не ознаменовался радостным криком. Я очутился в Локаторе и за то время, что я отсутствовал, процессия прошла довольно приличное расстояние. Значит, время внутри Испытаний не останавливается. Супер!

Теперь следующий тест.

Дрон первого уровня стоил сущие копейки — 120 тысяч. Добавив ему камеру, я подключился ко второму устройству и заставил снимать меня. Что поделать — люблю себя любимого. Вновь ушел в Испытания, но на этот раз засек время пребывания. Ровно через две минуты я вышел обратно и сразу открыл видео купленного дрона.

Супер! Тело действительно исчезало по полной аналогии с Подземельем. Время внутри Испытаний один в один сопоставлялось со временем в реальности, в этой части Создатель не стал ничего менять, что было мне только на руку. Дрон вернулся обратно в Магазин, и я ухмыльнулся. Да, теперь я знаю, каким образом можно проникнуть в закрытую локацию. И, к слову сказать, мне не нужно сидеть внутри Локатора. Уверен, снаружи действует такой же принцип.

Оставшееся время пролетело довольно быстро. Заглотнув ноа, сбросив счетчик на 24 часа, я терпеливо ждал, когда процессия доберется до места назначения. Генерал обеспечил себе мощную защиту. В локацию, что граничила с его зоной, нас пускали по одному, тщательно проверяя каждого игрока, монстра и даже механизм. Это был первый раз, когда я ушел в Испытания и просидел там целый час, прежде чем рискнул выйти.

Локатор находился внутри зоны, но дальше мы пока не следовали — стража по-прежнему проводила проверку. При этом, как мне показалось, эта проверка пошла по второму кругу. Игроки и монстры, даже те, что находились в Транспортнике, выходили прочь из локации и по одному входили через огромную арку. Видимо, это сканер всего, чего только можно. На Транспортнике и Локаторе тоже ползала охрана, водя из стороны в сторону какими-то устройствами. Я смекнул, что делать пока здесь мне нечего. Вновь Испытания на час, чтобы переждать досмотр.

Вернувшись, я выругался. Мы все еще никуда не двигались, хотя вся армия была уже внутри локации. Дрон гнать внутрь я не стал — меня смущало слабое мерцание энергетического поля. Его источником являлись летающие машины, похожие на вырванные из земли пизанские башни. Дрон даже подсчитал, что летающие сигареты находятся друг от друга на расстоянии десяти километров. И они целиком опоясывали всю локацию. Как и следующую. Это говорило только об одном — Дрон внутрь не залетит.

Плохо.

— Да вы издеваетесь?! — послышался возмущенный возглас Ослера. — Сколько можно? Что еще надо разобрать?

— Приказ Генерала, — невозмутимо ответил робот, выступающий в качестве главного проверяющего. — Есть подозрение, что Марк Дервин проник в локацию. Вы единственные, кто проходил, значит, он где-то среди вас.

— Просто заберите ноа и дайте нам уйти, — предложил Ослер. — Выгоните всех, оставьте себе лишь Транспортники. Этого будет достаточно?

Я напрягся. Если Локатор не поедет дальше, будет плохо. Придется что-то изобретать.

— Мы не имеем права пропускать Транспортники без сопровождения, — заявил робот. — У нас нет ресурсов, чтобы обеспечить надлежащую защиту.

— Так пропускайте сопровождение! — Ослер просто бесился. — Мы и так тут потеряли столько времени, что Генерал разориться на оплате наших услуг! Так ему и передай — либо мы доставляем груз, либо поворачиваем и отвозим ноа в соседний гексагон! Тамошние Генералы не такие параноики!

— Получено добро на проезд, — живо ответил робот. Та-а-ак. А можно подробней? Что значит, можно отвезти в другой гексагон? Между Генералами что, идет какое-то локальное соревнование? Кто больше ноа соберет? Им не принадлежат станции концентрации? Процессия двинулась дальше, и я приказал Дрону взлететь на максимальную высоту и замереть. Картинка поступала некоторое время, но вскоре разобрать что-то стало невозможно, даже несмотря на камеру высокого разрешения.

Локация, что мы проезжали, была безлюдной. Вернее, без единой души. Что земной, что прибывшей. Были выкорчеваны все деревья, все пространство выровнено гигантским бульдозером, а сверху все покрыто чем-то наподобие бетона. Даже реки оказались заключены в трубы или что-то похожее на них. И везде были мины. Как подрывник, я буквально ослеп от многообразия скрытой взрывчатки. Если все это рванет, мало никому не покажется. Думаю, от локации не останется и следа. От кого это так Генерал закрылся?

Мы двигались зигзагом, словно путь прокладывал пьяный заяц. Я даже не пытался запомнить маршрут. Несколько раз добирались до безопасных площадок, где тоже находились арки-сканеры. Причем такие большие, что через них спокойно проходил и Транспортник, и Локатор. На всякий случай я уходил в Испытания, не желая проверять, кто круче прокачался — я, или машины.