Не прошло и десятка секунд после первого взрыва, как прогремел ещё один.
— Да что у вас там творится?! — выругался маг.
Лифт, наконец-то, спустился вниз, створки поползли вниз и... Огаса отбросило назад. Ещё один взрыв, прямо здесь, в сердце их дома... Маг к этому моменту был напитан силой, да и выпустил частично своего демона, поэтому никак не пострадал. Лишь прокатился по полу, но быстро встал. Вокруг всё было в пыли, воняло гарью и одно было очевидно точно — лифту пришёл конец.
Грязно ругаясь, маг побежал по лестнице, чувствуя... Панику. Если взрывают здесь... Лифт был заминирован, а значит враг совсем близко. Плохо, очень плохо. Но когда Огас поднялся в общий зал, то понял, что всё уже закончилось.
— Что происходит? — рявкнул он на братьев.
Двое из них стояли в дверных проёмах и выглядели паршиво. Трансформация ещё не закончилась. Третий тоже появился и выглядел он окровавленным. Агрону разворотило грудную клетку, рука повисла плетью и тот едва стоял. Один из братьев молча указал на фигуру, что валялась в одном из углов зала.
Анастас, четвёртый брат... Тот умер. Даже поглотив демона, люди не живут с разорванным надвое телом и сожжённой наполовину головой. Ко всему этому из остатков тела выбирался демон, что могло обернуться проблемами. Больше не теряя время, Огас шагнул вперёд. Сейчас он единственный, кто может навести порядок и разобраться, что происходит.
* * *
Первую сотню метров я проехал не спеша, судорожно пытаясь решить, как себя вести и куда, собственно, ехать. Дорога вела наверх, а сейчас я находился внизу огромной ямы на боках которой, активно шла добыча чего-то. Отчасти это напоминало то, что я видел по ту сторону Пасти, что наводило на размышления, но не до этого сейчас...
То, что мою машину увидят — это вопрос короткого времени. Скорее всего, обычные рабочие уже засекли её. Но предадут ли они этому значение? Если да, то не факт, что сразу. Расстояние между нами приличное и деталей не разглядеть. Пока что...
Время шло, на газ я не спешил жать, высматривая, что ждёт впереди, и в любую секунду ожидая нападения. Но никому не было до меня дела. Я постепенно поднимался наверх, руководствуясь мыслью, что надо ехать по самой хорошей дороге, что поднимается, а не опускается. В какой-то момент стали попадаться люди, некоторые из них бросали равнодушные взгляды. Но дальше встретилось и КПП, где стояла охрана, и вот от их внимания ускользнуть не получилось.
Я придавил на газ и быстро промчался мимо самых обычных охранников, которые предназначались для контроля рабочих. Мелькнула мысль взять кого-то в плен и узнать дорогу наверх, но тут было не так сложно. Это вначале я паниковал, а когда поднялся где-то на середину, уже приблизительно понимал, куда ехать. В какой-то момент нить напряжения внутри оборвалась. Я буквально печёнкой ощутил, что обнаружен и больше скрываться нет смысла. Теперь пошла гонка на опережение.
Лихо вырваться не удалось. К моменту, когда я добрался до выхода, его перегородило несколько машин, колючая проволока и десяток вооружённых охранников, что наставили на меня пушки. Я остановился, активировал щит, ускорился и...
Через минуту они все были мертвы, а я спешно очищал проход и ещё через пару минут выехал наконец-то из карьера и отправился... куда-то.
Ещё минут через пять выскочил на общую дорогу и рванул от этого места на всех парах. В машине заправлена половина бака, на какое-то время хватит, но позже надо будет решать эту проблему. Напряжение постепенно уходило, и я переключился на анализ ситуации.
Первое — я нахожусь чёрт знает где. Может до дома сотня километров, а может пара тысяч. Где могут находиться владения Ротенов, я представлял очень слабо, лишь зная, что они владеют несколькими месторождениями. Следовательно, первая задача разобраться, где оказался. Из неё вытекает второй пункт — как мне, без денег, документов и связей отсюда выбраться? Я даже бензобак заправить не смогу. Разве что захвачу станцию или другую машину, что тоже так себе вариант.
Но это ладно, пока главное свалить как можно дальше. Уверен, погоню уже собирают, а то и вовсе, она сейчас мчит за мной. Пока другой вопрос решу.
Я достал один из мобильников и по памяти набрал номер Спартака, молясь, чтобы в этом мире работал междугородний роуминг. Телефон тупил долгие десять секунд, пока не раздались гудки. Ещё минуту я ждал, пока мне ответят.
— Слушаю, — прозвучал суровый голос Спартака.
— Судя по твоему голосу, у вас там ситуация полная жопа. — хмыкнул я.
— Эдвард? — последовал вопрос, спустя пару мгновений молчания.
— Именно.
— Ну наконец-то! — воскликнул мужчина, — Мы устали ждать.
— А чего ждали?
— Пока ты объявишься, конечно.
— Так... Интересно. Я думал, вы решили, что меня грохнули.
— Мы так и думали, поверь. Но потом в твой дом зашла Амалия Шелия и сказала дворецкому, что ты жив.
— Серьёзно? Откуда они узнали?
— Сам у них спросишь, как вернёшься. Ты где, кстати?
— Да хрен его знает. Меня Ротены похитили, тут полнейшая дичь творится. Ты лучше скажи, какая обстановка там у вас?
— Как ни странно, тишина. Никто не атакует, не нападает, войны не объявляют, все работают.
— Что с нашим пленником?
— Сдох. Через пару дней после того, как ты пропал.
— Пара дней... Слушай, а сколько меня не было?
— Шестой день пошёл. Эдвард, с тобой точно всё в порядке? — в голосе звучало беспокойство.
— Руки-ноги целы, голова на месте, так что в порядке. То есть, никаких проблем нет?
— Нет. Мы думали, как тебя вытащить, но понятия не имели, кто именно тебя забрал и куда дел. Хорошо, что ты выбрался.
— Вы бы тут никак не помогли, — утешил я мужчину, а то от него чувством вины начало фонить. — Что в квартале магов? Какие слухи ходят?
— Я не в курсе, — ответил Спартак, — Там полная тишина и никто обычных людей в детали посвящать не собирается.
— Ясно. Я как узнаю, где нахожусь, сообщу. Или не сообщу, как пойдёт.
— Лучше сообщи, вышлем тебе навстречу людей.
— Посмотрим. Передайте Аде — код Р66. Запомнил?
— Р66? Что это?
— Она поймёт.
— Сделаю.
— Надеюсь на тебя. Скажи остальным, что со мною всё в порядке. Буду стараться держать связь и быстрее вернуться, но тут как получится.
— Договорились.
Код Р66 — это информационная атака против Ротенов. Когда я узнал, кто именно демонов ко мне в школу забросил, то начал готовить компромат на них, изучая документы, доставшиеся после войны с Асами. Попутно разрабатывались сценарии и против других родов, а у Ады были чёткие инструкции, кому и в какой последовательности что высылать.
Больше я таиться не собирался. Ротены перешли все мыслимые грани и надо их топить всеми средствами. Если Ада сделает всё правильно, то в ближайшие дни информация всплывет в разных местах. Первым делом разойдется компромат о злодеяниях и методах этого славного рода. Во вторую очередь информация поступит всем тем, кому Ротены перешли дорогу. К чему это приведёт — кто знает?
Уверен, что большинство газет никогда не выпустят такой материал. Родовые уж точно. Но есть и другие информационные источники. У тех же самых врагов Ротенов. Так что где-то информация да просочится... Учитывая, что они недавно кого-то точно грохнули, если судить по трупам в пещере, то остаётся предвкушать, во что это выльется.
Ударить это может и по мне. В целом там хватало материала, чтобы опорочить всех магов разом. Слишком уж Ротены не походили на достойных защитников человечества. Скорее наоборот. И то, что они жили в квартале тринадцати родов, бросало тень на всех остальных. Надо ещё с Екатериной связаться, чтобы она отследила реакцию других газет и выставила наш конфликт в правильном свете. Из серии: плохиши Ротены напали на доброго и хорошего меня, пришлось дать им отпор, а Эдвард Клоз — верный защитник своего народа и всего человечества.
Додумать я не успел. Мне в затылок уперлось что-то холодное.
— Останови! — прошипели сзади больным голосом, но в котором было столько злости, что диву даёшься.
— Воу! Полегче, я тебе не враг! — ответил я максимально мирно, — Сейчас остановлю. Но за нами гонятся Ротены, останавливаться будет не лучшей идеей.
— Останови!
— Хорошо-хорошо, уже снижаю скорость.
То, что девушка выстрелит я не особо боялся. Как только она приставила оружие к макушке, сразу щит активировал. Но хороша эта юная диверсантка. Пока я болтал по телефону, очнулась и смогла вытащить оружие из сумки, что лежала на переднем сиденье. Как она это сделала вообще? Машину остановил на обочине. Девушка выскочила наружу, я вышел за ней.
— Не подходи! — отмахнулась она, наставляя оружие.
— Да больно ты мне сдалась, — фыркнул я, — Неблагодарная идиотка. Могла бы и спасибо сказать, за то, что спас от верной смерти. Тебя собирались принести в жертву, если ты не в курсе. Или я зря спасал? Может, тебе это нравилось?
Раздался выстрел. Пуля отскочила от моей груди, а я отметил, что обращаться с оружием девушка умеет.
— Пошёл в жопу, мудак!
— А ты из тех, у кого здравый смысл напрочь отбит? Повторю, если не услышала. Ротены за нами будут охотиться. Возможно, они уже близко и скоро окажутся здесь. Меня точно убьют, а вот тебя... Не знаю. Но скорее всего, скормят демонам. Ты уверена, что хочешь дальше сама по себе?
В целом, мне было плевать на эту агрессивную и явно неадекватную дуру, но интуиция подсказывала, что она может пригодиться.
— Я не верю тебе! — всё же выдала она, нервно озираясь по сторонам. Руки у неё тряслись.
— Слушай, я даже понятия не имею, кто ты. У меня с Ротенами война. Я их главу убил, ну и ещё пару магов. Они меня пленили и собирались в жертву принесли, но удалось вырваться. Я тебе точно не враг. Хочешь идти, вали на все четыре стороны, мне плевать. Если подскажешь, где мы находимся и что это за местность, считай, будем в расчёте.
— Как тебя зовут? — в голосе впервые прозвучали нотки разумности.
— Моё имя Эдвард Клоз. А кто ты?
— Эрминия Арчер.
— Эрминия значит... Ничего не знаю про твой род, уж прости. Так где мы находимся?
Ответа я получить не успел. Внезапно налетел шум, от которого мне поплохело. Далеко в небе показалась черная точка, которая быстро приближалась.
— Вертолёт! — выкрикнул я, — Зуб даю, это Ротены. Ты со мной или тут остаёшься? Решай быстрее.
Ждать ответа я не стал и бросился к машине. Когда завёл двигатель и собирался трогаться, вторая дверь открылась и внутрь запрыгнула Эрминия. Я вдавил педаль в пол, и машина сорвалась с места. Недостаточно резко, когда у тебя на хвосте висит вертолет.
— Он нас догонит. Это боевая птичка, — прокомментировала девушка, оглядываясь назад.
— Тогда наши дела плохи. Ты маг?
— Разумеется я маг, — зло фыркнула она.
— Сможешь сбить?
— Не знаю. Со мной что-то сделали, плохо себя чувствую.
— Тебя накачали грязной энергией, отсюда слабость. Ты из какого рода? Чёрные, серые или белые?
— Белые, конечно. В отличие от этих ублюдков Ротенов. Они... — тут девушка запнулась и её голос дрогнул.
— Убили твоих близких? — надорвал я эту рану, от чего она дёрнулась, — Тогда лучший для тебя вариант выжить и отомстить.
— Ты прав, — кивнула она.
— Стрелять умеешь?
— Конечно, — говорила она так, будто это естественно, как дыхание.
— Автомат в сумке, патроны там же.
— Тогда держи ровнее.
В машине был люк, куда девушка и вылезла, встав ногами на переднее сиденье. Вертолёт был уже совсем рядом, она выпустила по нему очередь, но...
— Там кто-то из Ротенов, он накрыл чёрным полем машину.
— Дерьмо, — выругался я. — У тебя есть умения, что помогут их сбить?
— Есть, но надо подпустить поближе.
— Ты знаешь, где мы сейчас находимся и куда нам ехать?
— Сначала нужно оторваться. Езжай прямо.
Девушка говорила отрывисто, сосредоточенная на приближающемся вертолёте. Долго его ждать не пришлось. Прошло не больше десяти вдохов, как он оказался в опасной близости. Не успел я задуматься о том, что маг наверху собирается делать, как раздалось стрекотание пулемётной очереди. Я дёрнул руль влево, пули прошли мимо и никого из нас двоих не задели.
— Ах ты проклятый мудак! — выругалась молодая особа рядом. — Это была предупредительная очередь! Сука!
Девушка на секунду спряталась внутри машины, но сразу вынырнула и я почувствовал вспышку силы. Бросил взгляд и увидел, что от попутчицы исходят волны белой силы, а в руках она держит... лук. Энергетический, мать его, лук! Который сейчас натягивала, он дрожал от напряжения и в тот момент, когда я осознал, что же вижу, стрела ушла куда-то в небо.
Но видимо результатов не принесла, потому что новая знакомая выругалась ещё более грязно, чем раньше.
— Там точно Ротен. Отожрался на своих демонах, ушлёпок. Моя стрела завязла в защите!
Я ничего не сказал, дёргая руль снова в сторону и пропуская ещё одну очередь. В этот раз пули попали в кузов, но мы остались живы.
— Если так продолжится, долго мы не протянем. — резюмировал я.
— Всегда можно остановиться и дать бой. — сказала она серёьезно.
— Зачем? Если ты его даже пробить не смогла, но какой толк?
— Умереть с честью.
— Разве есть смысл в том, чтобы тупо сдохнуть?
— Ты просто трус и ничего не понимаешь!
— Сама дура. Лучше бы молчала и не говорила глупости. — бросил я раздражённо. И кого я из плена вытащил...
Нашу зарождающуюся перепалку прервала третья очередь. В этот раз она ударила гораздо прицельнее и я почувствовал, как меня коснулась парочка попаданий. Хорошо, что есть щит, иначе бы на этом для меня всё кончилось. Но ладно я, крепкий и выдержу. А вот девушка и машина. В них я уверен гораздо меньше.
— Сможешь ещё раз выстрелить? — спросил у лучницы.
— Какой смысл? Сил мало...
— Сможешь или нет? — надавил я.
Вертолёт пронёсся прямо над нами и завис впереди. Четвёртая очередь заставила остановиться и я чуть не слетел с трассы куда-то в кювет. Удивительно, что мы тут до сих пор были одни и никто не попал под раздачу из случайных людей.
То, что я увидел дальше мне крайне не понравилось. Ротен выпустил демона. Чёрные клубы дыма падали на землю и формировались во что-то крайне нехорошее.
— Стрелу! Быстро!
Девушка спорить не стала. Создала лук, начала его натягивать, но я прервал её, схватившись за стрелу. Эрминия возмущенно что-то хотела крикнуть, но не успела.
Ведь я — импровизировал. И делал то, что лучше всего получается у меня в этом мире.
Стрела засветилась в десяток раз сильнее и превратилась в пылающее копьё.
— Бей по вертолёту! Выведи его из строя!
Вопроса не последовало. Вдох, девушка натягивает лук и выстреливает, не целясь. Снаряд устремляется к вертолёту и врезается под винт. Очищение сработало как надо и пробило чёрную пелену. После этого взорвался сам снаряд, вертолёт резко бросило в сторону и он свалился куда-то за дорогу, образовав просеку среди деревьев.
Я же сдал назад, развернулся и помчал отсюда на всех порах. Демон то никуда не делся и уже начал движение в нашу сторону. Но видимо тварюга оказалась недостаточно шустрой или её отозвал хозяин. Вскоре мы снова оказались одни.