— Юля, ты теперь всегда носишь платья с высоким воротом? — закуривая, иронично поинтересовался Андрей, устав от долгой и серьёзной беседы.
— Только когда точно знаю, что мне не придётся снимать их прилюдно, — она сверкнула зубами, расстёгивая пуговки на воротнике платья и ниже: — Но сейчас другой случай...
— До сих пор удивляюсь, что тебя радует этот аксессуар! — покачал головой Советник, разглядывая ремешок на шее Юлии.
— Очень радует!.. А к сегодняшней встрече, я подготовила для Вас сюрприз! — Вершительница метнула быстрый взгляд в приоткрытую дверь спальни. — Но Вы сможете увидеть его только там...
— Королева, брось свои шуточки! — улыбнулся Андрей, входя с ней в великолепную спальню.
— Мне не до шуток, дорогой! Кстати, ты уже опробовал это чудесное ложе? — Юля продолжила расстёгивать платье, в результате упавшее к её ногам. — Не опробовал? Ну и хорошо...
— Так на тебе же, кроме чулок, ничего нет! — воскликнул Советник, любуясь хорошо знакомым ему, но оттого ничуть не менее привлекательным, совершенным женским телом.
— А это и есть сюрприз для одного тебя!..
После обеда втроём и отъезда Юлии, Андрей со вздохом пришёл к выводу, что наслаждаться неким подобием одиночества и безделья ему некогда, да и не хочется... Проговорив с Господином Советником около часа, Тамара отправилась на КПП, чтобы сопроводить в особняк Ильсину и Татьяну, которых Андрей вызвал со студии...
— Милые девушки, я пригласил Вас сюда, чтобы поговорить о ближайшем будущем, — за чашкой кофе в гостиной второго этажа заговорил Советник с прибывшими женщинами. — Вы немного освоились в новой обстановке, пора определиться с основной деятельностью... На днях я занял этот особняк Советника Вершителей, сам к нему толком не привык, но планирую использовать его для выполнения своих обязанностей. Дом большой, ему нужны хозяйки. От них требуется поддерживать особняк в чистоте и порядке, быть готовыми к визитам хозяина и, возможно, помогать ему в работе...
— Наводить чистоту надлежит только собственными силами? — уточнила Татьяна, одетая в то самое чёрное лаковое платье, которое Андрей выбрал для неё в Ультра-Петербурге.
— Хороший вопрос... Поддерживать чистоту и порядок следует самостоятельно, однако, по согласованию со мной, можно будет привлекать людей для капитальной или экстренной уборки в отдельных помещениях или этажах, а также на прилегающей территории...
— А в чём заключается помощь в Вашей работе? — в свою очередь поинтересовалась Ильсина.
— Иля, ты же знаешь, хотя бы в общих чертах, что такое Испытание? Иногда Вершителю требуется помощь в подготовке или в процессе... Различного вида помощь. Если вы почувствуете готовность её оказать, это пригодится. Но не нужно на этом зацикливаться. В конце концов, помощники у меня имеются, а вот хозяек особняка нет. В общем, осмотритесь, подумайте... Через час я хочу услышать ответ на вопрос: готова ли остаться здесь надолго каждая из вас?
— Мы совсем не будем выходить из особняка? — настороженно спросила Ильсина.
— Почему же? В свободное от основной работы время, у вас будет возможность участвовать в жизни студии и, разумеется, отдыхать и развлекаться...
Часом позднее Татьяна появилась в кабинете Советника. Следом шла и её подруга, но Андрей попросил Ильсину подождать, чтобы поговорить с каждой женщиной индивидуально.
— Мне по-прежнему непривычно, что Хозяин интересуется моими желаниями, — заговорила Таня, — но это приятно... Особняк большой и красивый, мне будет комфортно здесь жить и чувствовать себя хозяйкой, тем более, что постоянное скопление людей на студии не слишком радует меня, Господин. Что же касается помощи в Вашей работе, то надеюсь приносить пользу, если сумею.
— Хорошо, Танюша! В таком случае, начинай обживать своё новое жилище и приступай к своим обязанностям немедленно, — с улыбкой кивнул Андрей. — Третий этаж особняка предназначен для постоянных обитателей дома. Выбери себе комнату. Если на студии остались твои вещи, их привезут сюда сегодня или завтра, а остальное купим...
— Могу ли я заняться и подготовкой к ужину, Хозяин?
— Конечно, — кивнул он, и Татьяна с радостью отправилась хозяйничать.
Ильсину Андрей не стал приглашать в кабинет, а спустился с ней на первый этаж. Большую его часть занимали помещения, аналогичные зелёной комнате в коттедже N16, превратившиеся здесь в большую квартиру, также выдержанную в зелёных тонах.
— Иля, ты, как я вижу, не в восторге от перспективы жить и хозяйничать в особняке Советника Вершителей? — проговорил он, откупоривая бутылку белого вина и наливая его в бокалы.
— Как Вы догадались, Господин? — удивилась она.
— По глазам... — улыбнулся Андрей и предложил Ильсине выпить. — Поведай мне свои мысли.
— Конечно же, этот дом очень красивый, и стать его хозяйкой, Вашей помощницей, лестно для каждой... рабыни. Однако некоторые помещения приводят меня в трепет, как и работа Вершителя в целом. Если мой Господин заинтересован в том, чтобы я осталась здесь, так оно и будет, конечно же. Привыкну и стану помогать прилежно и старательно... Но если я могу быть полезна Вам в другом качестве, мне бы хотелось жить и работать поближе к острову!
— Всё-таки остров... — задумчиво произнёс Советник, делая глоток вина и закуривая. — Хорошо, Иля, пусть будет по-твоему! В конце концов, и острову требуется хозяйка... Но со своей подругой ты будешь видеться не часто: она остаётся здесь.
— Это не особенно расстраивает меня. На студии я познакомилась с очень хорошими, интересными людьми... А Таня будет хорошей хозяйкой в этом большом доме, — взяв Андрея за руку, уверенно ответила Ильсина.
К вечеру подъехали Эмма с Кирой, и ужин проходил в непринуждённой обстановке, с изредка прерывающимися звоном бокалов разговорами о студии и жизни, налаживающейся после нежданного вторжения. Только Кира оставалось молчаливой и озабоченной личными проблемами. После ужина Андрей позвал её в кабинет, откуда через полчаса девушка вышла раскрасневшейся и упрямо-сосредоточенной. После неё к Андрею вошла Эмма.
— Эммочка, Кира почти убедила меня, — без энтузиазма сообщил он жене. — Обещая помочь ей, я предполагал другое развитие событий, но с вами трудно спорить... Не представляю, о чём ты разговаривала с ней в моё отсутствие, если теперь Кира стремится пополнить мой гарем. Тебе всё ещё нравится эта идея? Тогда помоги девушке подготовиться, а затем отвези Ильсину на студию, пожалуйста, и возвращайся домой...
— Да, мой Господин! Кира останется здесь? — удивлённо спросила Эмма. — Надолго?
— Поживём-увидим, — Андрей вышел из-за стола, сел с Эммой на диван и взял её руки в свои ладони. — Об этом второе важное слово, которое я обещал сказать тебе... Чтобы там не говорила Катрина о новой служанке, пока мы останемся вдвоём в нашем номере отеля.
— Пока? — тихо воскликнула Эмма, не зная, радоваться ей или огорчаться.
— Пока Катя не вернётся, — он очень серьёзно смотрел в глаза жены. — Я буду ждать её, Эммочка!
— Вернётся?.. Ждать?.. — непонимающе проговорила она, пытаясь найти ответ в глазах Андрея и, кажется, нашла: — Но Катрина... там... беременная... Сколько же мы будем её ждать?
— Лет двадцать, не меньше...
Около полуночи мужчина в чёрном халате с эмблемой Вершителя спустился на нижний этаж особняка, большую часть которого занимали помещения для жёстких Испытаний. Часть зала оказалась декорирована чёрным шёлком и слабо освещена светильниками, разбрасывавшими мутноватые пятна жёлтого и красного света. Подсвеченной оказалась и закрытая дверь в маленькую комнатку, где, как понял Андрей, томилась в ожидании Кира. Встречавшая мужа Эмма произнесла редкий для неё, продолжительный монолог: "Дорогой мой! Не собираюсь ставить под сомнение правоту твоих решений... Я вспомнила слова Ма о том, что спасённая от беды Кира не должна остаться без наказания, которого она заслуживает. Понимаю, что ты обойдёшься с ней сурово, чтобы девушка прочувствовала, что происходящее здесь — не награда за смирение, а кара за пассивное подчинение чужой воле, за отсутствие своего мнения и, соответственно, желания отстаивать его даже в той ситуации, когда её откровенно и нагло использовали, наплевав на интересы и права Киры. Так?.. Ты хочешь, чтобы Ритуал стал для неё моральным и физическим испытанием, а последующее выполнение обязанностей в особняке Советника Вершителей — наказанием и проверкой? Знаю, в словах о том, что Кира тебе симпатична, не было лукавства... Прошу тебя об одном: при всей жёсткости твоего решения, не будь к ней жесток! Когда она осознает суть происходящего, ответит добром на добро, уверяю тебя... Ну и, если ты по-прежнему считаешь, что мне не следует присутствовать на Ритуале Киры, я сейчас же отвезу Ильсину на студию, а сама отправлюсь домой".
— Надеюсь, мы поняли Ма так же хорошо, как понимаем друг друга, — обнимая жену, произнёс Андрей. — Но очень хотелось бы, чтобы нынешний Ритуал оказался для меня последним в череде подобных...
— А вот этого я тебе обещать не могу, — улыбнулась Эмма, целуя его. — Возможно, со временем ты сможешь защитить близких людей от опасностей тёмного мира, не прибегая к таким условностям, как Ритуал. Но пока я не вижу иного способа обеспечить нашу неприкосновенность и безопасность...
Отпустив жену, он подошёл к закрытой двери в маленькую комнату, заглянул через крошечное застеклённое окно внутрь и понял, что Эмма поняла его замысел правильно. "Ты мог бы просто надеть на неё ошейник, а остальное случилось бы само по себе", — вспомнил Андрей слова, так и не произнесённые женой, и покачал головой. Посередине комнатки, все стены которой были обиты коричневой кожей, прикреплённой к бетону металлическими заклёпками, стояла Кира. Руки и ноги девушки были разведены в сторону цепями, а из одежды на ней присутствовали только красные трусики и лифчик. У стены стоял столик на колёсиках, поверхность которого заполняли приспособления, явно приводившие Киру в трепет. Впрочем, когда дверь отворилась, и Господин вошёл к ней, девушка немедленно вскинула на него распахнутые глаза. Наткнувшись на колючий мужской взгляд, она вздрогнула, и готовые вырваться признания застряли в её горле. Андрей взял со столика острый нож и подошёл с ним к побледневшей Кире.
— С сегодняшнего дня и до моего особого распоряжения ты забудешь о том, что такое нижнее бельё и, соответственно, не наденешь его ни при каких обстоятельствах, — с металлом в голосе произнёс Хозяин, разрезая красный лифчик и трусики на лоскуты. — Хочешь спросить, зачем мне это надо? Нет? Но я, всё-таки, отвечу — хочу, чтобы в любой момент, когда мне захочется до тебя дотронуться, мне не мешали эти тряпки...
— Да, Господин! — тихо, но упрямо откликнулась раскрасневшаяся Кира, радуясь тому, что нож со звоном вернулся на столик, и покрылась мурашками от хозяйских прикосновений Андрея к её интимным местам: — Если прикажите, я буду ходить совсем голой...
— Интересная мысль, — усмехнулся он, — я подумаю...
Советник взял в руку плётку, но Кира одарила его столь умоляющим взглядом, что Андрей отбросил инструмент, сорвал с тела рабыни остатки белья и, стоя сбоку от неё, схватил левой рукой маленькую, но красивую грудь девушки, а ладонью правой шлёпнул по выпуклым ягодицам несколько раз, через паузы.
— Я нравлюсь Вам? — дрожащим голосом спросила Кира.
— Молчи! — сквозь зубы воскликнул он, не желая выходить из роли жестокого Хозяина, но девушка с чувством всё повторяла и повторяла свой вопрос. Не переставая исследовать женское тело одной рукой и оставлять на нём розовые пятна свободной ладонью, Андрей ответил: — Ты очень красива, детка... Но разве это что-то меняет?
— Моя красота или уродство ничего не меняет! — выкрикнула она между стонами. — Всё изменится, если я понравлюсь Вам!
— С первой встречи ты нравишься мне, Кира, — не меняя металлического тона голоса, произнёс Советник, сбрасывая халат, из кармана которого был извлечён ошейник. — Что изменилось?
— Всё! — ахнула девушка, распахнутыми глазами разглядывая покрытое шрамами мужское тело с возбудившимся естеством. — Теперь я Ваша вся-вся... Шлёпайте меня, сколько хотите, любое Ваше прикосновение мне в радость и во благо...
— Сумасшедшая дурочка! — воскликнул Андрей потеплевшим голосом.
Он, не отрываясь, смотрел в глаза Киры. А они горели невероятным желанием принадлежать этому странному мужчине, быть нужной ему, близкой, желанной...
Терпение Господина Советника иссякло... Кира закричала сладко и протяжно, по щеке её скатилась одинокая слеза, а Андрей уже целовал протянутые ему навстречу губы... Словно в калейдоскопе: девушка целовала ремешок рабыни, через мгновенье защёлкнувшийся на гибкой шее, потом снова чувствовала губы Господина, его руки, соскользнувшие с её тела и освобождавшие его от цепей, а затем всего Андрея, своего Хозяина, полностью завладевшего естеством Киры прямо на коже напольного покрытия камеры раз и навсегда...
— Мне ужасно стыдно, мой Господин! — шептала Андрею девушка, обессилено распластавшаяся на его груди. — И невероятно хорошо... Это не может быть наказанием!
— Наказанием тебе будет целая жизнь в моём рабстве, — улыбнулся Андрей.
— Значит, я и правда глупая...
— Поживём-увидим... Кстати, мы с тобой пережили лишь третью часть Ритуала!
— О да! Я не знала подробностей, но Госпожа Эмма подсказала... Мы же не торопимся, мой Господин? Я сделаю всё, что надо, без всяких цепей... Но если захотите снова связать меня и отшлёпать...
— Я хочу, чтобы ты принесла текилу, соль, лимон и что-нибудь попить из кухни... И голышом, как обещала!
— Конечно, мой Господин! — Кира поднялась с пола, оглядела себя, смутилась и спросила: — По моим ногам течёт Ваш сок, это не слишком... для чужих глаз?
— Это не слишком для моей рабыни! Сейчас тебе стыдно и волнительно предстать перед теми, кто увидит тебя такую, но есть в этом и что-то приятно будоражащее, не правда ли, моя рабыня?
— Правда! — опустила глаза девушка. — Я уже иду...
— Иди и неси-ка всё в сауну, — поднимаясь на ноги, произнёс Андрей, — там мы и продолжим... А когда Ритуал останется позади, там же помоем друг друга.
— Друг друга? — снова вспыхнули глаза Киры. — Ах, нельзя быть такой глупой и... счастливой... Но тут уже ничего не поделаешь... Я мигом!
Глава 4. Перекрёстное Испытание
На нижнем, минус первом этаже особняка Советника Вершителей помимо чёрного зала с его комнатами и оборудованием находилось и специальное помещение для контроля над Испытаниями. В принципе, контроль можно было осуществлять из кабинета на верхнем этаже, предназначенном только для хозяина особняка и его людей. Но сегодня Андрей расположил там Тамару, дабы она не нервничала по поводу безопасности и не изнывала от безделья, а отслеживала видеосигналы от камер по периметру особняка и прилегающей территории. В подвале же собрались люди, так или иначе причастные к начинающемуся двойному перекрёстному Испытанию, задуманному Андреем и Юлией. Специальная комната была оборудована десятком больших мониторов, но в данный момент работали три из них. Помимо Вершителей у мониторов сидела вызванная со студии Оля и Кира, присутствие которой Ольга воспринимала нервозно. Однако у Андрея на этот счёт имелись свои резоны. Их он открыто пояснил своей верной помощнице за полчаса до того, как в особняк привезли Испытуемых.
