Данияр Сугралинов Призыв Нергала

На деньги Полоцкого Отто набрал лучших киберспортсменов того времени из самых разных игровых дисциплин. Одним из них был Фирс, чемпион мира по одному популярному VR-шутеру. Настоящее имя Фирса было Ярослав, тот самый, из "Модуса". В Дисе он сменил ник на "Ярый". Эти двое с первых же дней вывели клан в лидеры мирового рейтинга, используя щедрые вливания Полоцкого.

Мировая экономика в то время разваливалась на части, рушились рынки и фондовые биржи, национальные валюты девальвировались одна за другой. Человечество готовилось к переходу на единую цифровую денежную единицу — феникс. Прислушиваясь к Отто, Сергей вливал в клан все больше и больше, решив, что игра, в которой каждый день прибавляется чуть ли не миллион новых пользователей, того стоит. Доллары, евро, рубли, юани — так назывались денежные единицы старого мира — Полоцкий переводил в игровое золото на счет клана, чьим основателем числился.

В результате краха мировой банковской системы он потерял все сбережения. И тогда мысленно похвалил себя за предусмотрительность, за то, что многое успел перевести в Дис. Вот только рано радовался: к тому дню, используя им же самим придуманный устав клана, полновластным хозяином "Модуса" стал Отто Хинтерлист. В отличие от бывшего босса, Отто процветал как в Дисе, так и в реале, а потому просто и без церемоний выкинул Печенега из клана. Тем более что и гражданский статус он к тому времени заимел приличный.

Кинутый Сергей Полоцкий рвал и метал. Задействовав все старые связи, он через суд сумел выбить из Отто компенсацию: крохи от того, что вложил ранее. На эти деньги он решил жить, и не в реале, где возраст давал о себе знать, а в Дисе, где мог ощущать себя молодым. "Стар я стал для всей этой хренотени", — горько сказал он мне, подводя итог тому этапу жизни.

Печенег начал применять свои бизнес-навыки в Дисе. Однако это не устроило Хинтерлиста. Тот делал все, чтобы задавить бывшего босса, и ему это удалось. Печенег разорился и в игре.

В отчаянии он ушел в лес. Самый натуральный лес с мобами уровнями не выше шестидесятого где-то на севере Содружества. Там он поставил избушку, охотился, развивал ремесла: рыбную ловлю, сбор грибов, рудное дело, кулинарию. Так прошло несколько лет, и как-то раз Печенег забрел особенно далеко от дома.

Там-то он и стал "угрозой".

— Извини, Алекс, — сказал он. — Не могу поделиться деталями, уверен, ты поймешь. Скажу только, что потенциал невысок, а суть проста: в определенном, довольно большом, радиусе я вижу на карте метки.

— Метки чего?

— Богатых залежей руды. Так я нашел Искаженный адамантит...

Старик признался, что благодаря редчайшему и сверхдорогому металлу снова сумел подняться. Не так высоко, как раньше, но достаточно, чтобы перетащить всю семью в Дис и, добывая металл, жить на широкую ногу.

— И что в этом "угрожающего"? Как с этим можно завоевать мир?

— Не все решается войной, Алекс. При желании я могу обвалить рынок любых металлов или усилить какую-нибудь фракцию. Ты же знаешь, что броня и оружие из Искаженного адамантита магически объемнее и может нести в себе больше бонусов? А я выкидываю руду на рынок очень мелкими партиями, чтобы не привлекать к себе внимания.

Непонятно, стоило ли принимать все сказанное за чистую монету. Нигде в сети я не нашел ни малейшего подтверждения. Зато в дальнейшие слова поверилось сразу, уж очень он был убедителен. Старик утверждал, что в составе "Модуса" у него есть внедренные люди, причем на всех уровнях, например, та же Пайпер. Один из таких "кротов" — старший офицер, чье имя старик не назвал.

От него Печенег узнал, что после побега Утеса и изучения всех записей и логов подозрение пало на меня. Хинтерлист с Ярым начали копать глубже и пришли к выводу: "угроза" A-класса — это, скорее всего, Скиф. Рассказав об этом, Полоцкий сделал паузу, изучая мою реакцию, но я не стал ничего подтверждать, промолчал.

Ни у кого из других превентивов подобной информации не было, а делиться с Альянсом своими подозрениями Хинтерлист не стал. Напротив, данным присвоили наивысший статус секретности. Лидер "Модуса" настоял на том, что меня нужно не ликвидировать, а попробовать склонить к сотрудничеству, но как — они не придумали. Давление в реале могло выйти им боком: кто-то из отцов-основателей однозначно дал понять, что "Сноусторм" не будет закрывать на это глаза. Любые взаимодействия с "угрозами" должны происходить только в Дисе.

— Но тогда какой им был смысл отменять приглашение в клан? — недоумевал я.

— О, парень, смысл в этом есть. Во-первых, своим демонстративным отказом и якобы помощью войти в другой клан Альянса они тебя успокоили. Ведь так? Заодно решили вопрос с конкурентами: они знают, что Хинтерлист никогда своего не упустит — если он от тебя отказывается, да еще и предлагает другим, пусть даже устами Ярого, значит, в тебе нет ничего интересного. А во-вторых, ты же знаешь, что все равно не смог бы войти в клан.

— Почему?

— Ладно, раз хочешь продолжать играть в свою игру, я ее поддержу. Механика "угроз" такова, что они просто не в состоянии этого сделать.

Я не стал говорить, что он ошибается. Мой потенциал выше, чем у Утеса, а потому он смог войти в состав "Пробужденных".

— В общем, пока Хинтерлист выбрал политику невмешательства — боится тебя спугнуть или как-то выдать заклятым друзьям из Альянса превентивов. Но я бы на твоем месте присмотрелся к друзьям. К гадалке не ходи, Алекс, что к ним уже ищут подходы рекрутеры "Модуса". Если уже не нашли... — Полоцкий буравил меня взглядом. — Ты в них уверен?

— Да. Было бы иначе, тогда какие, к черту, они друзья? — Мне не нравилось, что он говорил. Было ощущение, что он хочет внести раскол между мной, Тиссой и парнями. К тому же он так и не сказал, чего он хочет. — Это очень интересная история, Сергей. Но зачем вы мне все это рассказали?

— Я хочу отомстить Отто. Никакие награды за ликвидацию "угрозы" не стоят в моих глазах дороже возможности уничтожить "Модус". К тому же с деньгами проблем у меня нет. Понадобится больше — я просто выкину на аукцион больше руды.

— Вы так уверены, что я откажусь от союза с Хинтерлистом? — спросил я.

На самом деле это могло бы стать мощным ходом. Объединиться с топовым кланом превентивов, обратить их в последователей Спящих... Если только все это — не многоходовая комбинация, чтобы поймать меня в Дисе и ликвидировать. Кто знает, может, и сам Полоцкий — человек Хинтерлиста? Похоже, тот был уверен, что я именно так и подумаю.

— У тебя нет ни одной причины доверять им, Алекс. Как и мне. Но все же я надеюсь на твое благоразумие. Нужно быть дураком, чтобы хоть на миг представить возможность такого союза. У тебя нет никаких гарантий, что он не предаст, и, поверь мне, когда будет выгодно, Отто Хинтерлист ударит в спину. Что касается меня... ты ничем не рискуешь, а я... В ближайшее время докажу, что стою на твоей стороне.

— Хорошо, Сергей. Идею я понял, но что вам нужно от меня? Я обычный игрок...

— Хватит валять дурака, Шеппард! — вспыхнул старик, но тут же остыл. — Извини. Я знаю правила "Сноусторма", а потому не прошу тебя ни в чем признаваться. Не пытаюсь узнать, в чем сущность "угрозы", не спрашиваю о твоих возможностях. Но все же давай не будем терять время на пустопорожние слова. Сейчас я от тебя ничего не прошу. Просто продолжу помогать, передавая информацию об Альянсе. Потому что у нас общий враг. А если ты когда-нибудь захочешь иметь союзника не только в реале, но и в Дисе, просто сообщи через Пайпер.

— Хорошо. Но почему не напрямую?

— Я, видишь ли, затворник. Ты не найдешь обо мне никакой информации в сети, у меня нет контактов, нет постоянного места проживания. Я вне системы.

— И даже зовут вас не Сергей?

— Ты смышленый малый, — ухмыльнулся Полоцкий, опрокидывая в себя еще полстакана воды.

Хотя, думаю, то все же была водка.

Глава 6. Лига гоблинов

Пайпер отвезла меня в аэропорт, всю дорогу без умолку болтая, будто ничего и не произошло. На прощание даже чмокнула в щеку. Девушка мне понравилась и внешне, и своим отношением к жизни. С ней было легко. Честно говоря, я бы не отказался еще потусить вместе, будь у меня время.

Друзьям я сообщил, что улетаю, и пожелал хорошо провести время. "Работаем не покладая рук, все по плану", — ответил Эд. "Люблю", — написала Тисса. А Ханг и Малик ничего не написали, видимо, руки были заняты.

Межконтинентальные вылеты стартовали каждые четверть часа, а билет, выданный "Сноустормом", позволял воспользоваться любым из них. Честно говоря, долететь можно было и на обычном флаере, но только на личном. Общественные были привязаны к региону, да и полет продлился бы намного дольше — никогда флаеру не развить гиперзвуковую скорость современного самолета.

Впечатления от многоцветья "Дистиваля" постепенно приглушались в памяти, теряя краски. К концу перелета вся поездка выкристаллизовалась до трех важных разговоров: с Кираном, превентивами и Полоцким-Печенегом. Где-то на фоне маячила улыбающаяся Пайпер, но мысли о ней я выкинул. Первым делом, как говаривал дядя Ник, самолеты.

Киран Джексон наверняка ведет свою игру, но, возможно, я ошибаюсь, потому что он мог представлять интересы и всей корпорации. Наверняка так и есть, ведь в глазах многих Киран сейчас и есть "Сноусторм". Вспомнить только, как перед ним лебезили превентивы.

Но все же что-то продолжало меня смущать. Если их так беспокоят Спящие, то разве не выглядело бы все намного серьезнее, если бы они пригласили меня в офис, чтобы все подробно разъяснить? Может, даже заключить контракт, как в случае со статусом "угрозы"? А сейчас все походит на попытку манипуляции: только не бросай в терновый куст! Забудь о Спящих! Не делай этого? Как поступит любой нормальный подросток, которому что-то запрещают? Вот именно. Сделает наоборот. А может, я просто слишком загоняюсь?

А вот разговор с превентивами после истории Полоцкого просматривался уже совсем с другого угла. Теперь мне не казалось, что я освободился от их внимания, напротив, увяз еще глубже. "Шестнадцатилетний подросток с бушующими в крови гормонами, — процитировал мою характеристику, выданную аналитиками "Модуса", Полоцкий. И добавил от себя: — Уровень спермотоксикоза критический. Льется из ушей". И расхохотался, старый болван. Надеюсь, Пайпер его не слышала.

По мнению "Модуса", я непредсказуем. Похоже, поэтому они избрали такую тактику: не спугнуть, дав понять, что знают о моем статусе, а методично искать подходы. Неслучайно Ярый отыграл все так, будто я ему симпатичен, и он хотел бы помочь. Но им нужно, чтобы я сам к ним обратился, проникся доверием — для этого и появилась визитка Ярослава в моем комме. У Полоцкого были кое-какие идеи, как это обыграть, но я-то и старику еще не начал доверять! Поняв это, он не настаивал, сказав, что, когда придет время, все расскажет.

А потом я уснул. Видимо, мозги окончательно закипели, и организм, предотвращая взрыв, отрубился.

Долетев до Нью-Йорка, я перебрался в публичный флаер, зарядил автопилот до дома и попробовал снова задремать, но так и не смог, раз за разом прокручивая в голове разговор с Полоцким. У старика, по его словам, был небольшой клан, состоящий из преданных людей и семьи, с говорящим названием "Тайпан". Я, правда, сначала не понял, что оно значит, пока Полоцкий не разъяснил:

— Тайпан, или жестокая змея, обитает в Австралии. Ее яд так токсичен и действует так быстро, что жертва не успевает оказать никакого сопротивления. Это самая ядовитая из сухопутных рептилий. В отличие от других ядовитых змей, которые кусают один раз, она атакует жертву серией укусов. Я пока слишком слаб, чтобы наказать Хинтерлиста одним махом. Так что буду, как тайпан...

"Вот потенциальные адепты Спящих, — думал я. — Увидев бонусы, старик Полоцкий может стать настоящим союзником. Кстати, а может, у него одолжить три миллиона?" Прокрутив в голове возможные последствия, я отказался от этой идеи. Не хотелось бы становиться должником такого человека.

И тут меня озарило, как решить вопрос с деньгами. И выход оказался настолько простым, что я треснул себя по лбу: у меня же есть Бриллиантовый жетон репутации! При использовании он добавит две тысячи очков к репутации с любой фракцией, а этого хватит, чтобы добиться доверия, если даже не уважения Лиги гоблинов. Тогда-то мне и откроется доступ к их анонимному аукциону.

Остаток пути до дома я в нетерпении глядел на карту, считая минуты.

Перелет был слишком коротким, чтобы выспаться, так что, ужиная с родителями, я зевал, сворачивая челюсть. Рассказывая им обо всем, что увидел и услышал, впервые за последний год увидел их единодушие: отец делал пометки в комме, записывая все имена и рисуя карту взаимосвязей, мама задавала уточняющие вопросы, словом, сложилось впечатление, что моя игра в Дисе для них теперь как рабочий проект. Причем самый важный в жизни.

— Конечно, тебе нельзя было встречаться с этим Полоцким, — вынесла вердикт мама. — Тебя разводят. Я общалась с Хинтерлистом, когда мы с Марком проектировали им полигон. Это в его стиле: показать одно, скрывая другое, а когда подумаешь, что разгадал его, окажется, что не увидел четвертое.

— Куда делось третье? — не понял я.

— Третье ты упустил. Пятое понял слишком поздно. Но на самом деле и оно иллюзия. И, может, верным было самое первое впечатление.

— Мам, ты говоришь слишком сложно. Я почти не спал, поездка меня вымотала, так что говори проще.

— Она хочет сказать, — вступил в разговор отец, — что этот загадочный старик Полоцкий может быть креатурой Хинтерлиста. Его выставили перед тобой, он наплел с три короба, а в это время аналитики "Модуса" внимательно изучали твои реакции, составляя психотип личности. Может, просто проверяли, "угроза" ли ты.

— И, надо сказать, провернули это изящно, — хмуро буркнула мама. — Заметь, Алекс, кто отвел в сторону внимание твоих друзей? Ханг увлекся Элисон, девушкой из "Т-Модуса", так? Эду и Малику подставили девчонок из эскорт-клана "Красоток"... Ты же понимаешь, какого уровня эти барышни? Кто поверит, что топ-модели мирового уровня внезапно заинтересовались твоими друзьями? Прости, сынок, но такого даже в сказках не бывает. Одна — еще куда не шло, но сразу три?

— А Тисса?

— "Белые амазонки" — союзники и партнеры "Модуса". Ходят даже слухи, что это их фарм-клан, но Охряная ведьма, конечно, будет это отрицать. Я больше склоняюсь к тому, что "Амазонки" — что-то вроде "Красоток", только не так явно и для своих.

— Капец...

Примерно то же самое говорил Полоцкий, и там я воспринял это проще. Но теперь, когда родители разложили все по полочкам... Да мне будто дыру огромную пробили в груди! Нет, нифига, не верю! То есть в то, что все это могло быть подстроено превентивами, верю, а в то, что друзья могут меня предать, нет.

— Алекс, мы не говорим, что все однозначно именно так, — сказал отец. — Не подвергай сомнению верность друзей, но...

— Что?

— Когда будешь принимать те или иные решения... — он тяжело вздохнул. — Учитывай, что это возможно, сынок.