Ёжмать спасает галактику

Первым делом я конечно же отдала Бенезии инкубатор, который с помощью гуманоидов был вытащен из ангара Нормандии и перенесён в толщу скал, где у саларианцев был один из гротов. Ну, можно сказать жабики в первых рядах наблюдали за появлением молодых королев рахни. Для ускорения процесса я решила активировать всех семерых сестёр, что оставались внутри меня, ожидая своего часа. Бенезия едва с ними справилась, пока я за сутки выращивала очень быстро более совершенную версию инкубатора, что стоял на Нормандии. Та самая бомба, кстати, послужила мне в качестве источника энергии. Благо я заранее озаботилась созданием организма-переходника, ведь его надо выращивать почти десять дней.

В общем я получила практический неисчерпаемый запас энергии и конечно же органических веществ для инкубатора и приступила к выращиванию модифицированных рабочих. В принципе рабочие рахни уже имеют такую функцию, я всего лишь заострила их специализацию на этом, создавая гиблингов. В качестве боевого вещества взяла на разработку идею одной из своих предшественниц, которая придумала, как в живом организме реализовать идею кислотной бомбы. Рахни до своего падения успели провести только предварительную модификацию рабочих особей. Дело тут в том, что пока гиблинг сохраняет свою целостность, три вещества внутри его раздутого брюшка не смешиваются, но стоит ему подобраться к врагу, как он рвёт усилиями мышц внутри себя кожаные перегородки. Происходит мгновенная экзотермическая реакция взрыва, и наружу устремляется облако раскалённой кислоты, которая разъедает всё очень хорошо.

Таких гиблингов мне понадобится порядка трёх тысяч единиц. Чтобы с запасом. Бенезия и новорождённые королевы — мои сёстры получили приказ создавать классических солдат рахни столько много и так быстро, на сколько они способны. В итоге за неделю, мы сумели вырастить те самые три тысячи гиблингов, ускоренно вырастить три десятка огнеплюев из икры кликсенов и конечно же почти пятьсот особей солдат.

Понятное дело, что всё это было сделано на скорую руку, но другого пути у нас не было. Ну и оставалось кое-что проконтролировать. Возможно моё войско в перспективе проживёт недолго, но оно и создавалось в попыхах на коленке. Так что оставалось собрать будущих участников штурма и ещё раз всё обсудить. Вот только я не доверяю жабам. Стоило отряду Кирахе полностью собраться, как полсотни модифицированных рабочих тут же запрыгнули им на головы, пока я слегка оглушила их криком.

— Квинни, а что это за фильм ужасов?

— Всего лишь гарантия, что я не стану их есть. Хотя в бою всякое может быть. Просто я тут узнала с помощью парочки рабочих, что эти гады планировали таки подорвать бомбу. Правда лишь только тогда, когда вы покинете эту планету. Потом ведь можно всё списать на взрыв внутри самой базы Сарена.

— Вот уроды!

— И я про то же самое говорю, что жабам веры нет. Они уже ради своих интересов развязали ту первую войну.

Шепард сделал невинное лицо, во всяком случае так программа распознавания выражения лиц определила.

— Квинни, если от них что-то останется, ты нам потом отдай кусочек.

— Что, капитан, вы тоже решили в наш клуб любителей саларианской печени записаться?

— Можно и так сказать. У меня найдётся чем этого пройдоху Кирахе за жабры взять.

— Хорошо, постараюсь, чтобы он выжил. Шепард, тогда с вас обещание по возможности сохранить как можно больше оборудования на базе целым. Хочу устроить в будущем гетам много сюрпризов.

Коротко пройдясь по плану операции, мы разделились: я и Бенезия повели саларианцев, гиблингов, солдат и огнеплюев в атаку на базу с лобовой позиции. Связь с Шепардом благодаря жабам удавалось поддерживать на высоком уровне. Гуманоиды зашли на базу с другого входного отверстия и похоже устроили там много неразберихи, так как геты на нашем пути не смогли оказать нам практически никакого сопротивления.

И тут враг спустил на нас клонированных кроганов. Благо процесс удалось прервать, и почти сотня новорождённых горбатых солдат закончила свои дни в кислоте гиблингов. Не могу сказать почему, но гибель горбатых врагов доставила мне удовольствие. Наконец-то и мы что-то показали в ответ на наш геноцид кроганами.

— Я правильно полагаю, что вы остановили эту хрень с активацией готовой продукции фабрики клонов?

— Да, уничтожили тупо силовой кабель, который подаёт питание, по идее они уже все должны сдохнуть.

Вот только я слишком хорошо знаю горбатых, это живучие твари. Телепатический приказ полутысячи гиблингов, и почти весь цех с пробирками готовых клонов превращается в кислотный ад. Мне случайности не нужны. База практически полностью захвачена, за исключением офисов, что стоят в выделенной в отдельное здание на пальцевой скале. Туда ведёт мост, который нам любезно спустил Сарен.

А вот и эта сволочь собственной персоной. Ненавижу тебя! В атаку, гиблинги!

Мятежный турианец подавился своей речью, и даже жуткая свита из хасков кроганов и гибридных тварей из кроганских и турианких тел, да даже гибридные сирены из пленённых ранее саларианцев и азари не смогли удержать напора последней партии моих гиблингов. За великую мать ульев!

Конечно кроганы-хаски с помощью своих огнемётов честно пытались задержать эту живую волну, вот только Бенезия биотикой отправила к ним пару десятков гиблингов сверху, так что ни пироманы, ни зомби, ни сирены и ни твари не смогли ничего противопоставить живой волне, которая захлестнула мост. Сарену только стоило увидать это, как он на гетском аэросёрфе свалил как герой в небеса, словив правда от Эшли и Гарруса из снайперских винтовок пару раз в спину.

Правда судя по тому, что собой представляет Сарен в данный момент, ему эти выстрелы не повредили ничего важного. Там наверное уже всё превратилось в подобие зомби.

Короче, расчистив таким вот образом с помощью гиблингов дорогу, мы всем отрядом проследовали в офисное здание, где среди всего персонала отыскалась только азари-секретарша Сарена.

— Это мне понадобится, это отнесите в улей.

Оглушённую и парализованную азари мои солдаты просто уволокли в гнездо к моим сёстрам, которые скоро должны будут начать перебиратся в здешнюю базу. Правда не раньше, чем мы получим ещё одну говорящую в свой состав.

— И зачем тебе эта азари?

— Ещё одна говорящая мне не повредит.

— Разумно. Но будь осторожна, она могла быть одурманена. Мы тут целую лабораторию внизу накрыли, пока с вами встретились, почти три бокса с пленниками, которых превратили в сирен.

— Да, подозреваю, что для вас это было жутко.

Шепард и остальные передёрнулись, ибо сирены не только издавали душераздирающие вопли, но и вполне разумно кричали о том, что надежды нет и лучше сдаться. Ну и прочие лозунги орали. Подобное я разве что на передачах Пространства Цитадели видела, посвящённых выборам.

В апартаментах Сарена на самой вершине офисного здания мы отыскали ещё один протеанский маяк. Шепард вступил с ним в связь, спустя полминуты он вынырнул из видений и уверенно оглянулся вокруг. Похоже капитан узнал нечто важное для себя.

— Сарен отправится на Ферос. Оттуда должна начаться атака гетского флота на Альянс Систем.

В этот момент на втором этаже, где был внутренний балкончик, активировалось устройство связи и в отрытой части апартаментов студии возник образ жнеца.

— Ты не Сарен.

— А вот и главный злодей появился на публике. Ребята, записываем это на омнитулы. Сейчас наверное будут откровения.

Шепард был на редкость самоуверен. А вот у меня почему-то такой уверенности не было. Я снова услышала эту жуткую дисгармонию масляных теней. Пока что на самой грани слышимости.

— Невежественные и ограниченные существа из плоти и крови, вы прикасаетесь к моему разуму в неспособности осознать и понять.

— Ну мы уже поняли, что ты и есть жнец.

— Жнецы, это имя нам дали протеане перед тем как мы смели их с лона галактики. Они хотели хоть как-то обозначить то, что в конце концов их уничтожило. В конечном итоге мы — это просто мы. Машиноравная и совершенная форма жизни. Мы вершина эволюции и конечная цель всего.

— И какой смысл убивать раз в пятьдесят тысяч лет всё живое?

— Есть область бытия не доступная твоему пониманию, Шепард. Это не война. Это жатва. Цикл не может быть прерван. Ретрансляторы и Цитадель служат нашим целям. Органические и синтетические цивилизации появляются и идут по созданному нами пути. На пике их славы мы возвышаем их через уничтожение, освобождая галактику для других форм. Спираль уже сделала больше оборотов, чем вы себе можете представить. Протеане лишь сопротивлялись неизбежному. И они и вы не можете постичь нашу природу. Каждый из нас нация, лишённая всякой слабости.

— Вы думаете это остановит нас от того, чтобы надрать вам зад?

— Очень скоро мы вернёмся в галактику. Нас целый легион. Мы затмим небо над каждым миром. Ваши правители будут умолять нас взять их в слуги. Мы вносим порядок в хаос органической эволюции. Вы живёте, потому что мы позволили, и вы умрёте, потому что мы этого потребуем. Разговор окончен.

Не став ожидать, что последует за этой фразой я просто повернула рубильник питания этого центра связи. Тут активизировалась Нормандия, которая по приказу Шепарда пыталась догнать Сарена на скейте.

— Шкипер, у нас проблемы, сюда жнец собственной персоной явился.

И тут я отчётливо услышала песню масляных теней. Это было ужасно. Правда у меня есть здесь средство, чтобы противостоять этой какофонии. Подойдя к протеанскому маяку, я вступила с ним в контакт и распахнула вширь все свои телепатические возможности. Маяк усилил многократно мою телепатическую мощь, я поддержала своих сестёр и сумела собрать волю в таранный удар, который я и нанесла по источнику шума.

Крики врага, которому ты сделал больно — это музыка не имеющая себе равных. И я стала долбить, удар за ударом.

— Шкипер, я не знаю, что вы там делаете, но эта хрень только что развернулась так, что дредноут Альянса от этого манёвра бы сломался пополам. Оно убегает и геты вместе с ним.

Не останавливаясь, я нанесла последний удар, и жнец покинул систему. Получай, гад! Я тебе покажу всю силу Улья!

— Шкипер, вы его умудрились повредить. Датчики Нормандии зафиксировали множественные внутренние повреждения этого объекта. Он даже сиять равномерной подсветкой прекратил.

— Джокер, это всё Квинни, не знаю, что она сейчас за стриптиз отплясывала с протеанским маяком и какие песни рахни тут пела, но видимо это сработало.

— Шкипер, я лечу за вами.

Капитан повернулся ко мне. Я же в свою очередь уставилась на Шепарда.

— Что будем делать с саларианцами?

— Я отдам их вам. Сложите их в трюме, будут вашими трофеями.

— А…

— Наши пути расходятся, Шепард. Я отыскала мир, который назову своим домом. И поскольку бой ещё не окончен, а войне конца и края не будет, то мне нужно подготовиться.

Расставание с отрядом этих шебутных странных гуманоидных союзников получилось каким-то грустным. Не знаю почему. Мы просто обнялись на прощание, я отозвала своих жучков для контроля саларианца, мы посыпали их бетонной крошкой (типа последствия близкого взрыва имитировали) и фрегат Нормандия покинул Вермайр. Я осталась на планете в одиночестве со своими сёстрами и Бенезией.

— Ну что же, Бенезия, нам предстоит много работы.

— Безусловно, госпожа.

В пространстве вокруг планеты раздалась моя первая песнь, поющая о мире. Нам предстоит построить города, создать флот и наладить связь с другими нашими колониями, и всё это желательно сделать до того, как прибудет первый транспорт Альянса Систем для закладки на планете своего аванпоста. Кстати вот это здание офисное прекрасно подойдёт для жилья на первое время для людей.

Я обратила внимание на слугу, который подтаскивал ко мне одного из убитых в ходе боя саларианцев. Под-краб с увеличенными клешнями преданно протягивал мне свежее мясо и стремился накормить меня, подпрыгивая рядом со мной, привлекая к себе внимание. Чтобы мы с сёстрами и Бенезией делали бы без этих маленьких помощников, откликнувшихся на наш зов неделю назад и исправно снабжавших нас органикой, выбрасываемой на берег прибоем. Кажется эти создания достойны того, чтобы стать нашей новой рабочей кастой. Так в раздумьях о судьбе моего вида, я принялась за еду. Обожаю руки и ноги. Кости так забавно хрустят в моей пасти. А я организм молодой, мне надо хорошо питаться для быстрого роста. Я же мать, мне Улей надо подымать собственный, космический флот строить. Ничего, я справлюсь. Ибо я — это Улей.

9. Дела улья и союзников

Получив в своё распоряжение целую зелёную планету я развернулась на полную мощность. Первым делом я распределила задачи между моими сёстрами. Две из них занимались переделкой базы под наш дом, три получили задание возвести на месте лагеря саларианцев инкубаторий и нарастить мощности по производству стандартных воинов и рабочих рахни. Ещё две получили задание все силы бросить на постройку космического флота, ибо я не сомневалась в том, что Совет Цитадели не оставит без внимания мой самозахват такой чудесной зелёной планеты. Так что я озадачила сестёр необходимостью построить как минимум один улей флота и парочку крейсеров к нему. Распределение свежих сил из инкубатория пошло по принципу две трети на строительство флота и треть на перестройку базы.

Не прошло и двух недель, как Альянс Систем соизволил наконец-то прислать нам силы прикрытия, а всё это время я изрядно нервничала, опасаясь, как бы жабы не сработали на опережение. Система ПКО базы бдела день и ночь, но вот на наше счастье на орбиту прибыла помощь от людей. Четыре крейсера, пара космоносцев, шесть эсминцев и почти двадцать фрегатов сопровождали три транспортника, которые были забиты новыми колонистами. На тот момент я уже в общих чертах имела представление о том, куда их лучше всего пристроить. Буквально в двух тысячах километров от полуострова с моей базой в океане располагается крупный остров, даже можно сказать субконтинент богатый залежами полезных ископаемых и полиметаллических руд. Поскольку нам по большому счёту металлы в таких объёмах не нужны, то мы отдали это место людям.

Небольшой контингент учёных и военных также расположился на аванпосте у моего улья. Надо было видеть лица людей, когда они увидели огромные рахнитники, которые начали расти вверх за прошедшие дни. Конечно место под мою резиденцию было классической сферой на девяти колоннах-опорах. Правда это была только надземная надстройка. В колоннах располагались ходы на глубину и уж там я развернулась во всю ширь, связав дворец королев с инкубаторием и строящимся рядом военным гнездовьем. Отдельное место занимала площадка космодрома чуть в глубине материка, так что туда туннель ещё предстояло прорыть.

А пока что в качестве мер безопасности я приказала построить капиллярную башню, для создания воздушных патрулей из наших истребителей. Силы планетарной обороны будут представлены по крайней мере истребителями, способными доставить врагу множество неприятностей на орбите. Обычно для поддержания москитного флота нам требуется наличие корабля улья, который выступает по меркам гуманоидов, как космонесущий супердредноут. Но нам бы его хотя бы до мощности дредноута вывести бы. А в случае с капиллярной башней, мы подаём питание на истребители прямиком от земли. Одна капиллярная башня способна содержать максимум пятьдесят истребителей. Для начала этого более чем достаточно, тем более, что рахни-пилоты переквалифицированные из рабочих особей вполне способны заботиться о капиллярной башне сами, не находясь на дежурстве.