Сага о Сером Вороне

Холодный пот на горячем теле меня уже доконал. Из-за него одежда неприятно липла к телу, а глаза, порезы и ссадины уже некоторое время щипало. Словно изощренная пытка не дающая мне спокойно выдохнуть, расслабляясь. Как бы возвышено и пафосно не звучали мои сравнения, но это было так.

Деревянный клинок брата снова свистнул в воздухе, противно щелкая о снова подставленный щит. И снова круговерть. Бьерн медленно выдыхается и он это знает, он все же заметил, что я выгляжу куда лучше чем он, даже не смотря на трясучку в руках, от чего щит ходит кругом, а топор дрожит словно в нетерпении. Но знание ему ничего не даст, сегодня я удивительно вошел в раж победив в пяти драках из семи и меня до сих пор не отпускает чувство близкой победы. Пусть и "игрушечной".

Бьерн недовольно рыкнул и в пару размашистых шагов подскочил ко мне. Взмах, еще и еще, три удара подряд и каждый в щит, шатая его из стороны в сторону да выбивая щепки. Надежная защита жалобно хрякнула и последний удар ногой от брата добил мой верный щит, разламывая его. От следующего горизонтального взмаха я ушел прыжком ,выгибаясь в спине словно вспугнутая кошка.

Характеристика "Ловкость" +1

Ну вот и окупились все мои верченые тут пируэты, уходы и прочие обезьяньи скачки. Девять из десяти стандартных единиц, заработанных путем уворотов, прыжков и кучи синяков. Косой удар мечом ушел в молоко, как и горизонтальный взмах топора. Теперь я был без основной защиты, но Бьерн уже узнал на опыте позапрошлой сшибки, что верткости без увесистой болванки мне не занимать. К тому же он устал. Теперь парень медлил, примеряясь к удар. Потешная схватка затягивалась, грозясь перерасти в выяснение главенства в семье. Был у Бьерна такой пунктик, он просто не переваривал моих шуток на тему того, что он младше меня на пару десятков ударов сердца.

Тычка мечом в плечо я избежал встав боком и тут же шлепнул кулаком по руке державшей деревяшку. Шаг вперед и удар топором сверху, который брат принимает на щит. Он уже хочет перейти в атаку, но в этот раз я не останавливаюсь, мобильность на моей стороне и к тому же не так уж часто я прибегаю к постоянной атаке. Идти вперед пусть и извилистым путем так же нужно.

Свободной рукой я зацепился за край щита брата и затряс его еще сильнее чем обычно трясутся мои руки, когда я их не контролирую. Резко рванув защиту Бьерна на себя, я одновременно замахнулся и опустил топор на его плечо. Тихо стукнула набитая соломой кожаная насадка и брат вскрикнув, повалился на спину, хватаясь за плечо. Я же поведя плечом, кругом вернул топор и обозначил удар в голову тихо ругающегося парня.

-Вот опять... — с трудом поднявшись, прошипел Бьерн. — Чего ты со щитом ходишь, если без него ты такой шустрый? Тебе же только волю дай!

-Стена щитов — основа защиты от стрел и в стычке толпа на толпу главное уметь стоять достаточно долго, чтобы кто-то удачный мечом ткнул во врага.

-Так почему бы не быть этим удачливым? — еще более недовольно насупился Бьерн. — И зачем вообще сходиться стеной на стену, если можно просто начать бой?

-Спроси у тех кто был в драке. Стена спасет многих от стрел, а некоторых и от коней.

-Кто же будет воевать на конях? Это сложно...

-Умельцев много, знаешь ли. Тебе вон дай в руки щит с мечом, а на пояс топор и если не бросишь так же усердно колотить, то и сами йотуны тебе врагами не покажутся.

-А ты их видимо даже за опасность не считаешь, да? — уже более благосклонно хихикнул брат. — Так часто их поминать, как делаешь это ты, даже старшие и жрецы боятся.

-Они придумывают себе слишком много. У Богов есть и свои дела помимо того чтобы следить за нами каждую минуту нашей скучной жизни.

-Но ты не ответил про йотунов.

-И не буду. Бояться зимы и темноты — нормально.

-Но ты не боишься. — продолжил лезть с разговорами Бьерн.

-Не родился еще в Митгарде тот кто сможет напугать меня в темноте.

На том и порешили, закончив тренировку и покидав "инвентарь" в уличный сундук. К тому же матушка уже какое-то время ненавязчиво намекала, что пора заканчивать бесится, стоя на входе в дом.

Шаг вперед, один влево, один вправо и резкий рывок. И вот, благодаря своей худощавости и параметру ловкости, я уже в доме, а Бьерну не повезло и его хватили за ухо и наказали пойти принести скотине заготовленной соломы. Войдя же в дом Лагерта тут же пихнула мне ненавистную рыбу и нож. Вот ведь, обе эти вещи меня раздражают, а уж про чистку рыбы ножом и говорить не стоит и она прекрасно знает об этом, но все равно заставляет делать дело чуть ли не каждый день. Ладно, начнем. Р-раз! Ну и вонь...

Ладно уж, покуда мне приходится сидеть без особого дела, то думаю стоит поговорить о моих достижениях за последние года. Для начала я все же достиг десятилетнего возраста и все ограничения были сняты. Так-то я не совсем понял для чего они были нужны, но раз были значит так нужно. Тот год прошел без особых изысков, с трудом повысил параметр силы до семи, выносливость ушла в восьмерку, новых уровней так и не капнуло, как и прогресса в заданиях. Вороны удивительно наглые и умные существа, а начать гипнотизировать птенцов я додумался только на следующий год. Да, время когда мне исполнилось одиннадцать.

Для начала, думаю, стоит рассказать о том, что я практически сразу понял что в силу мне точно не уйти, уж слишком я худощавым уродился. Нет, я конечно расту и даже мышца у меня имеется, но вот в отличии от набирающего массу Бьерна, грозящего в стереотип викинга, я больше вытянутый и жилистый. И потому не долго думая я решил уйти в ловкость и выносливость. Пусть мышечная масса, скорее всего, не играла бы роли из-за системы, но я посчитал что это, в принципе, было бы логично. К тому же йотуновы войны уже не за горами и подолгу драться, уворачиваясь и атакуя пригодится мне не меньше чем повышающийся со скоростью пьяной улитки навык регенерации. Для последнего мне удалось взять третий уровень, после того, как оказался на пути молоденькой козы, испугавшейся собаки, и провалялся в постели несколько дней. Только стонать, спать и жрать мог.

Языческая магия по традиции замерла и не собиралась раскачиваться дальше не смотря на все мои усилия по выуживанию информации из взрослых. Что уж говорить, если я пересек целых десять километров на своих двоих через лес с одной лишь палкой с костяным наконечником — по недоразумению названной копьем, чтобы добраться до старика-сказителя и чего-то по типу знахаря, чтобы выудить из него пару саг о богах. Послушал я и про Йотунхей с населяющими его ледяными великанами, и про Норм — сказительниц будущего, услышал я. Услышал и о знаменитом наказании Бога хитрости — Локи и о том как его жена защищала его с чашкой в руках от яда змеи, капающего на голову.

Истории подняли мне целой очко, доведя значение до двух из десяти и со стариком я попрощался очень душевно, обещая зайти еще, чтобы услышать уже о таинствах рун. Ценой тому стала порка и единичка в умении регенерации. Ха-ха, система, очень смешно — я посмеялся!

Вообще жизнь каким-то необычным образом резко наладилась. Не знаю, может причиной тому стал удачный поход отца, может просто удача вернулась в нашу семью или я окончательно обжился и привык к самой обычной (по местным меркам, конечно) жизни. Раннее утро, уход за скотиной, поздний завтрак, а дальше занимайся своими делами, ибо почти всю, оставив лишь небольшой участок под "огород", отец отдал под аренду соседям и те платят нам урожаем. Тренировки с братом стали чем-то на вроде привычки и не один так другой из нас подходит ко второму с деревяшками и делает непрозрачный намек. С Гидой... было немного сложнее.

Я, как оказалось, не самый чуткий человек и потому большая часть эмоциональных моментов прошла мимо меня, так и не затронув толком. Конечно, как могу я помогал, порой давал совет или рассказывал историю услышанную от кого постарше, доносил вещи не доступные ее хрупким ручкам, относил поспать и прочие вещи которые хороший старший брат должен делать. Но на большее меня не хватает, сомневаюсь что в нашей семье вообще возможны нормальные кровные узы. Достаточно окунуться во все растущую память о сериале и припомнить первую дочь Бьерна, а так же натуральную войну между младшими братьями. Ладно, главное огородить малышку от грядущей хвори, а дальше пусть мать с отцом решают куда ее девать.

-Льеткорп. — ух ты, помяни черта. — Ты же не любишь рыбу...

-Матушка заставила... А ты знаешь какие у нее аргументы. У меня зад до сих пор красный, будто на снегу сидел.

-Хи-хи, это точно. — оглядевшись, девочка пододвинулась поближе и заговорчески зашептала. — Мне жаль... твоего петуха.

-Ты про Комка?

-Да... Прости.

-Ничего страшно, он был слишком наглым, да и то что ты уронила на него дрова из поленницы не твоя вина. Это я неаккуратно их сложил... Ну, зато поели от пуза, давно такого сочного мяса не пробовали.

-Да, от моржей воняет жиром, а у рыбы много косточек и мало мяса.

-А еще она воняет.

-Только ты так думаешь, Льеткорп.

-Это факт, сестра. — гордо вздернул нос уже я, правда тут же спустил. — Ладно, а ты чего не с матушкой?

-Я уже собрала корзину грибов. А сама она пошла к соседке, одолжить прялку, наша куда-то пропала.

-Прискорбно. — я старательно не подавал виду, что хоть как-то замешан в пропаже. А ведь я был замешан. — А чем занят Бьерн?

-Матушка сказала ему переплести обувь и достать муки к ужину. — посидев еще немного, Гида взяла со стола нож и села рядом со мной, взяв рыбу. — Давай я тебе помогу, а ты сходи вместе с Бьерном достань муку, для него одного тяжеловато.

-К чему доставать весь мешок? Близится праздник или у нас гости?

-Ты о чем, брат? Отец сегодня вернется домой!

Хм, как-то я запамятовал об этом из-за того что весна в этом году запоздала. Отец в очередной раз отправился моржебойный промысел, обещая вернуться к намечающемуся Вальбургу — празднику окончания зимы и одновременно с этим отмирания старого, очищения и нового начала. Возможно в этом году даже удастся не свалиться от усталости и увидеть, как сжигают старые корабли, обозначая переход на новый уровень бытия, отказываясь от всего что мешает осуществлению планов.

К тому же скоро, буквально за пару дней до этого духовного праздника, мне и Бьерну исполнится полные двенадцать лет, а это значит что события начнут завязываться в тугой клубок и мне нужно будет не облажаться и завязать пару новых узлов. И, конечно, постараться самому не оказаться связанным. Йотунов сказительный слог.

-Надеюсь он вернется с хорошими бивнями и грудиной. — вернулся я из дум к разговору с сестрой.

-Ты хочешь сделать новое украшение?

-Да, думаю добавить к черепу ворона и косточкам Комка кусочки моржа, или лучше сделаю вам с матушкой украшения, а для Бьерна навершие под будущий меч.

-А если он выберет топор?

-Только если наперекор мне. Я ему уже сотню раз сказал, что намного лучше будет скопить золота на меч под руку, или взять трофей.

Со стороны улицы послышался звонкий грохот и голос Бьерна громогласно провозгласил где он видел эти хлипкие двери что йотуны и помощники Хель могут сделать с ними. Гида весело хихикнув, чересчур ловко забрала у меня разделочный нож и чуть подтолкнув в плечо, взяла новую рыбу.

-Иди, помоги ему, Льеткорп, без тебя он не справится.

-Да-да, куда уж без меня в этом мирке... Везде нужна затычка с именем Льеткорп.

-Ты слишком строг к миру, братец.

-Говорю о том, что вижу, сестра. Удачи тебе с этой отрыжкой Гарма.

-Льеткорп! — недовольно фыркнула девочка, воинственно ткнув в мою сторону ножом. — Что я говорила?

-Да-да, не ругаться...

Бьерн.

Бьерн проснулся в поту из-за настигшего его во сне медведя. Солнце еле видимое в узкую щель между горами только начинало подниматься, перекрашивая небо. Но его брат, Льеткорп, уже торчал возле тихо шипящего сырыми дровами костра и вертел в руках очередную резную фигурку. Бьерн видел, как огонь с жадностью поглощает еще две таких, уродливых, изображающих то ли монстров, то ли искаженных в боли и ранах людей.

Брат парня сидел с извечно застывшим, бездумным взглядом, какой бывает у него когда он сосредоточен. Он не закусывал губу от усердия, как Гида когда прядет, не расширял глаза сосредотачиваясь, как отец. Нет, он просто бездумно смотрел, без цели, без эмоций. Бьерну оставалось лишь радоваться, что их тренировки для брата не являются чем-то необычным или таким уж важным и он не отстраняется от всего видя лишь парня и его движения, как годы назад.

В этот раз нелепая фигурка изображала удивительно детального, пусть и изогнутого в нелепой позе мужчину пинающего голову в сторону маленьких рук, вздымающихся к небу. Вот и думай что это значит, очередной кошмар или предостережение от богов выполненное трясущимися руками смертного мальчика.

Переведя осторожный взгляд на ворочащегося отца, Бьерн тут же заметил тот же взгляд, изучающий творение пальцев Льеткорпа. И взгляд его был куда глубже и заинтересованней чем обычно и чем следовало бы по отношению к бесполезному хламу из придорожной коряги.

Впрочем парню было без разницы о чем там думает отец на данный момент и что значит деревяшка в руках его брата. Бьерн практически полностью был поглощен ощущениями своей первой долгой дороги, ведущей не куда-то, а в Каттегат! В место где сходятся дороги и тропы со всех территорий местного ярла! Оказаться там в первый раз, да к тому же прийти на церемонию посвящения в мужчины — дорого стоит. Как же сдерживал себя парень, когда отец объявил ему и Льеткорпу о своем решении!

Каттегат был с давних пор мечтой Бьерна, мечтавшего увидеть что-то большее, нежели пяток домов и два хлева, хотел посмотреть где живет большая часть воинов, взглянуть на дом ярла, что по слухам строился во времена прадеда нынешнего правителя прозревшим стариком, мельком увидевшим своды Вальхаллы.

И пусть первая половина дороги была невыносимо тягомотной и утомительной, а из-за холмов и в лесу несколько раз слышался волчий вой — Бьерн не мог сломить своего рвения изучать новые места...

-Хочу есть. — внезапно выбил его из размышлений ленивый голос Льеткорпа. — И спать. Сова не давала мне спать всю ночь, постоянно болтала о том, какие вкусные мыши возле людских домов.

-Нам нужно быть в Каттегате к полудню. К тому же костер почти не горит, а вот вяленое мясо за ночь не стухнет. — добродушно усмехнулся отец, поднимаясь вместе с сумками. — Поедим в пути. А сова... Что ты ей ответил, сын?

-Я не знаю совиного, отец, ты что глупый? — скорчил недовольную рожу брат-близнец и подскочив на ноги, первым двинулся по дороге. — Хотя я уверен, что медведь с которым ты, по своему рассказу, дрался — всего-то хотел спросить дорогу до ближайшей реки. Проснувшись по началу сложно найти дорогу куда-то. А в погоне легко потеряться.

-Льеткорп, ты опять говоришь свои заумные речи. — весело хлопнул брата по плечу Бьерн, недовольно морщась от того укоряющего и безразличного тона Льеткорпа.

-К йотунам речи, я хочу есть! Еды мне, иначе я припомню все ваши мелкие, но позорные грешки и перескажу их прямо здесь всем духам и гномам!