Star Wars. Внешний фактор

-Вы не ситхи и не джедаи… Вы чужаки, пришедшие из иного мира… Вновь, как и когда-то, — раздался тихий шепот, доносящийся со всех сторон, — Вы не ищете силы и власти, но и не желаете быть рабами… Кто вы?

Шепот казался безжизненным, словно бы, мертвым, похожим на шорох падающих листьев осенью. Язык, на котором к нам обратились, не был английским или русским. На нём, в моем видении, говорил фантом…

-Мы здесь оказались случайно, — ответил я на том же языке, удивившись собственному знанию, — Кто вы?

-Дарт Реней, — коротко ответило существо, — Лорд ситх.

-Ты знаешь этот язык? — удивилась Кэтрин, Но откуда…

-Позже, — прервал я её, — Почему вы нас не выпускаете? Вам что-то от нас нужно?

-Догадливый, — в шепоте появилось удовлетворение, — Я хочу жить!

В следующую секунду мумия вдруг пришла в движение. Рывок, кажущийся не реальным, и он уже заносит над моей головой активировавшийся лазерный меч. Я едва успеваю блокировать его своим оружием. Почти сразу следующий удар… Скорость атак невероятна! Все, на что хватает моих возможностей — блокирование наиболее опасных атак — по шее, голове, рукам… Грудные пластины брони, выполненные с применением нано технологий, способные выдерживать до нескольких десятков попаданий из армейского ручного бластера на средней дистанции, уже испещрены бороздами от ударов мечом, но, пока, держатся. Кэтрин, о которой я уже забыл, тоже не осталась в стороне. То и дело я, боковым зрением, замечал свечение её меча, легко отражаемого оружием этого Ренейя. В такие мгновения мертвец раскрывался для удара, но моей скорости просто не хватало для атаки — слишком уж короткими были эти промежутки.

Воспользоваться пси-силой было бы рискованно, поскольку это потребовало бы концентрации на энергетическом слое реальности и серьёзного отвлечения от схватки на мечах. Учитывая уровень моего противника… Это верная смерть!

Зато, благодаря тому, что Реней оказался сконцентрирован на мне, практически не обращая внимания на американку, ей удалось применить псионику. Рука с лазерным клинком, на одно короткое мгновение, замерла, чего мне хватило для атаки.

Отсеченная конечность с дымящимся срезом, упала на черный каменный пол, а по помещению прокатился крик ярости. Мгновенно ситх разорвал дистанцию, а затем я едва успел поставить свой меч на пути молний, сделав два быстрых шага вправо, закрыв собой Кэтрин.

Ветвящиеся электрические разряды, испускаемые отнюдь не грозовыми облаками, тугим потоком стали давить на меч, передавая тяжесть в руки и тело. Американка, в это время, попыталась вновь использовать против ситха псионику, но особых результатов не достигла — покойник, атакующий нас, лишь окутался алым коконом… Зато, у меня вышло оторвать кристалл у одной из статуй и метнуть, на подобии копья, в ситха. Естественно, что тот смог отвести мой импровизированный снаряд в сторону, но от этого напор его молний и щиты ослабли, поскольку мертвец потерял концентрацию и отвлекся. Почти сразу мы с Кэтрин нанесли по удару — я — сферой псионитической энергии, окруженной серый ореолом, а она — чем-то вытянутым, напоминающим стрелу, источающую сиреневое свечение. Со спаренной атакой тварь не справилась. Щит покойника рухнул, а его самого отнесло в конец зала, ударив о стену.

Пауза в действиях ситха оказалась недолгой. Он мгновенно ушел в сторону, сумев избежать нашей новой атаки, а затем бросился к нам. Рывок существа оказался столь быстр, что я не успел среагировать. Меня бросило на пол ударом, выбив из легких воздух, чему не смогла помешать и броня. Ситх же навалился сверху. Его ещё целая рука сорвала с меня шлем, сломав крепления и гермо-замки. Из рта потекло черное с алыми прожилками свечение. Оно проникало в нос, рот, уши, забивало глаза. Я ощущал как Кэтрин наносит своим мечом удары покойнику, полосуя его, но ситху было всё равно.

В какой-то момент, я осознал чего он добивается — стать мною! Занять моё тело, уничтожив меня самого! Вместе с тем щиты разума рухнули и я ощутил чужое присутствие внутри себя. С каждой секундой оно нарастало. Одновременно с этим стали исчезать ощущения собственного тела, а меня самого стал окутывать холод.

Нет!

Сконцентрировавшись, я стал давить новые структуры в своей психике, выжигать их или преобразовывать их энергии в те, что привычны мне, отправляя в организм. Откуда-то стало ощущаться недовольство и бешенство, злость и желание уничтожить… Почти сразу мне удалось выявить источник этих эмоций — черное ядро, лучащееся злобой.

Вот он! Враг!

Волна ярости захлестнула меня. Используя её, я стал выжирать противника, чью личность смог узреть. Что-то — просто сжигал силой своей ярости, её пламенем, что-то — поглощал, просто откусывая и преобразуя в часть себя… Мой противник делал то же самое, хотя и с меньшим успехом, концентрируясь на том, чтобы взять мое тело под контроль… А потом… Раздался безмолвный, ощутимый на уровне чувств и эмоций псионика, крик боли, после чего ядро личности ситха вдруг распалось на множество частей, быстро растворяющихся во мне…

Открыв глаза, я увидел Кэтрин, стоящую возле меня. На полу лежали осколки алого камня, некоторые из которых были оплавленными.

-Ты это ты? — спросила девушка, глядя на меня с напряжением.

Клинок её меча был в считанных миллиметрах от моего горла.

-Ты бы конкретнее выражалась… Или в ваших штатах в стрессовой ситуации у всех резко исчезает словарный запас, а Кэт? — усмехнулся я.

-Вот только не надо… — на автомате начала она, но быстро спохватилась и убрала меч от моей шеи, — Извини… Просто… Я думала, что…

-Я тоже думал… Спасибо, ты вовремя. Если бы этот урод в начале уничтожил ядро моей личности, а потом уже все брал под контроль, то… Пришлось бы тебе поработать палачом.

-Всё так серьёзно? — посмотрела она мне в глаза.

-Более чем. Этот урод явно знал что делал.

-А так — ты цел? Аптечка нужна?

Прислушавшись к себе, я вдруг осознал что голод и жажда исчезли. Усталость тоже растворилась без следа. К тому же, что-то менялось… Менялось не физически… Менялся разум. Словно бы расширялся. Появлялись новые его аспекты, которых я ранее не имел.

-Физически, всё нормально, но с психикой явные не лады… Ситха ты убила, но вот последствия… Не могу понять…

-Поясни! — вновь напряглась девушка.

-Словно бы нечто новое появляется, — вздохнул я, — Как будто бы достраивается.

-Ладно… Бог с ним… Откуда ты знал его язык? — вздохнула Кэтрин, помогая мне подняться на ноги.

Оглядевшись, я улыбнулся от увиденного. Остатки трупа ситха оказались разбросаны по всему залу. Видимо, девушка не сразу сообразила как справиться с нашим противником уже после уничтожения его оболочки.

-После видений вдруг знание обнаружилось, — ответил я, — В тех видениях я поглотил фантома… После этого и начало проступать… А уже когда мы его реально убили…

-Ладно…

Тут мою голову будто бы пронзили несколькими сотнями раскаленных гвоздей. Боль была столь жуткой, что я не смог сдержать крик и рухнул на колени. Все вокруг потемнело. Ощущение собственного тела исчезли, а мой разум погрузился в поток образов, нахлынувших на меня. Я старался сопротивляться, создавая на его пути преграды, пытаясь уничтожить его… Большей частью мне это удавалось, но кое-что все же попало в мой разум и стало там прирастать. Особо много появилось новых частей памяти… Все это ощущалось столь четко, словно бы мне делали полосную операцию без обезболивания… Даже боль была схожей.

Не знаю сколько времени это продолжалось. Секунды? Минуты? Часы? Просто в один прекраснейший для меня момент все закончилось. Боль отступила, а я смог, наконец-то, отключиться.

Открыв глаза, я увидел Кэтрин, держащую меня под прицелом моей же винтовки. На её поясе висела рукоять моего меча.

-Можешь прекращать… Не знаю, что это было, но мне удалось справиться, — произнес я, глядя ей в глаза.

-И чем же ты докажешь что являешься собой, а не очередным местным чудовищем? — спросила она, ловя взглядом каждое моё движение.

Кэтрин явно готова стрелять. В принципе, я её понимаю и не осуждаю. Учитывая обстановку, лучше перестраховаться… Хотя, приятного мало в такой ситуации мало.

-Например, тем, что ещё не отобрал у тебя винтовку пси-силой. Да и увернуться от выстрела, при твоей позиции, довольно просто.

-Для человеческого организма? — подняла бровь девушка, а я прикусил губу.

-Со мной точно что-то не так… Я знаю что и как надо сделать, чтобы забрать оружие или уйти с линии огня… Даже из положения лежа… Хотя, убивать я тебя не хочу и не собираюсь, — произнес я после паузы.

И действительно, в памяти имелись знания о приемах боя на лазерных мечах, акробатических трюках, позволяющих существенно расширить арсенал приемов фехтования. Да и вообще превратиться в куда менее легкую добычу для стрелков. Было и что-то ещё… Какие-то другие знания. Все они появились во мне после ментальной схватки с ситхом. Структуры его разума и фрагменты памяти, попавшие в мою психику, даже ощущались в пси-спектре, как инородные… Но, они вросли в меня! Стали частью меня самого!

-Допустим. Но это не доказательство.

-Хорошо, — кивнул я.

Делать все то, что мог убитый американкой ситх я не мог — моё тело было не столь натренировано и изменено, но кое-что все же было доступно… Пускай, в урезанном виде…

Ускорив восприятие, я послал импульс пси-энергии телу, направленный от пола в спину и, уже оторвавшись от шершавой поверхности, развернулся и таким же образом ушел по диагонали вправо от Кэтрин, оказавшись за её спиной. Одновременно с этим мне удалось притянуть телекинезом рукоять своего меча, тут же активированного.

Вернув обычную скорость восприятия, я поморщился. Тело ломило от перегрузок, что пришлось испытать при рывках. Мышцы и суставы болели, а голова кружилась. Плохо.

-Довольна? — спросил я, держа клинок у её шеи, — Если бы я был этих покойником, то ты уже лежала без головы. Да и так… Арсенал его пси-атак куда больше нашего.

Медленно повернув голову, девушка расширенными глазами смотрела на меня:

-Хорошо… — произнесла она, опуская винтовку, оказавшуюся бесполезной.

Опустив глаза, я оглядел свою броню… Точнее, то что от неё осталось. Удручающее зрелище. Элементы защиты торса оказались покрыты множеством длинных борозд от ударов лазерного меча ситха. Локтевой щиток оказался вырван и теперь висел на лоскутах армированной ткани… По сути, броня пришла в негодность. Первое же попадание и мне конец.

Вздохнув, я огляделся. Оказалось, что возле трона ситха лежал… Труп? Наверное. Ни как иначе нельзя было назвать мумифицированное скрюченное тело, что в позе эмбриона, закрывая голову руками, лежало справа от постамента с троном.

-Пойдем посмотрим на это? — спросил я у Кэтрин, вставшую с пола.

-Давай, — коротко ответила она.

Когда мы подошли к останкам аборигена, в сознании мелькнуло несколько образов… Пират. Реней выпил его жизненную силу, превратив в это… Он явился сюда в поисках кристаллов для мечей, которые довольно дороги по меркам Республики…

«Республики? — удивился я, — Это что-то новое.»

Впрочем, больше ничего из «подарка» ситха не выплыло. Видимо, память досталась мне в виде обрывков, как и знания. Жаловаться на этот факт не стоило — лучше так, чем вообще ничего.

Подойдя к мумифицированному трупу, я принялся проверять его карманы и пояс. В первых оказалось некое электронное устройство. Оно не работало — то ли вышло из строя, то ли закончился ресурс батарей. Имелись и довольно странные разноцветные пластины с надписями и гербом… Знакомым гербом. Причем, не из памяти ситха, а ещё с Империи… Где-то я его уже видел. Но где?

-Как результаты? — осведомилась Кэтрин.

-Пока ни как… Посмотри на это… Ничего знакомого? — протянул я ей разноцветные пластины.

-Нет… А должно? — после быстрого осмотра спросила она.

-Не знаю… Мне эти штуки кажутся знакомыми.

-Полагаю, ты смог прихватить часть памяти этого ходячего трупа, — хмыкнула девушка, — Потому ничего удивительного.

-Нет. Тут что-то ещё, — произнес я, задумавшись, — Ладно, потом.

-Потом так потом, — пожала плечами девушка.

Вернувшись к осмотру покойника, я снял с его пояса оружие. Явно энергетическое, если судить по конструкции. По форма и размерам напоминает пистолет с чересчур длинным стволом. Не самая удобная эргономика — панель управления массивная и вынесена на левую сторону корпуса. Над стволом, сделанном из незнакомого мне черного материала, располагается серебристый цилиндр, прикрепленный к основному корпусу массивной скобой. Рукоять пистолетного типа, хотя и несколько длинновата для человеческой руки.

Проверять сей образчик здешней инженерной мысли я не решился. Во-первых, есть риск взрыва оружия. Не известно сколько оно тут находилось без обслуживания и какие элементы могли выйти из строя. Во-вторых, у меня имелись сомнения в вопросе реакции оружия. В Империи некоторые образцы продукции ВПК имели довольно своеобразные методы защиты от хищения и применения противником. Самые простые формы таких систем — ДНК-тестер или цифровой ключ, вводимый с помощью встроенной в корпус оружия панели... А здесь? Псионов тут явно много... Во всяком случае, было. Как сейчас — не известно. И не факт, что им не удалось научиться применять пси-силу в технике...

Кстати, судя по обрывкам памяти ситха псионику тут называли одним простым словом — Сила. Именно с большой буквы. Почему так? Этого в осколках чужих знаний не было.

Вздохнув, я положил пистолет чужого на пол и продолжил осмотр мертвеца. Лицо и руки серьезно отличались от человеческих, хотя и являлись гуманоидными.

Я насчитал четыре пальца на скрюченной руке ксена. Лицо... Каким оно было при жизни сказать тяжело. Атака ситха буквально сожгла плоть на голове, оставив лишь череп, обтянутый кусками почерневшей высохшей плоти. Зато костную структуру было видно. И она меня насторожила…

Если ситх был похож на человека, то тут все иначе — не развитые надбровные гуди, небольшое лицо, громадные глазницы и шарообразный череп.

Одежда... Сняв перчатку бронекостюма, я провел рукой по поверхности коричневой куртки. На первый взгляд и по ощущениям — кожа. Однако, я сильно сомневался, что кожаная куртка сохранится в таком виде после нескольких десятилетий в здешних условиях.

Штаны и рубашку довольно странного фасона я проверять не стал — и так ясно, что это синтетика, хоть и качественная.

На поясе покойника имелись и прикрепленные кошели. В одном из них обнаружилось несколько камней разных цветов. Остальные кошели оказались заполнены явными батареями для винтовки этого ксена, в разрубленном виде валяющейся неподалеку.