Космические Бродяги: Рапсодия

— Э, Антон.

— Я Эмма. Эмма Браун. Живи долго, Антон, и процветай.

Странное прощание. Она повернулась к девочкам.

— Пойдём.

Четвёртая палуба. 00:23 TP

В коридорах начали появляться сотрудники службы безопасности в защитных масках — настоящие сотрудники службы безопасности, которых кто-то освободил. Они пытались успокоить и развести по каютам людей, отравленных газом Циан. Я увидел Алекса, уверенным шагом пробирающегося сквозь толпу, искусно избегая людей из безопасности, которые увели бы его в противоположную сторону. Но догонять его я не стал, вместо этого решил проследить за ним. Он расхаживал так спокойно по кораблю, на котором творился хаос, словно он был здесь главным. Этот мелкий и слабый человек теперь не боялся никого и ничего — почему? Нет, решил я, надо сначала догнать его и вернуть в каюту, после чего провести воспитательную беседу с пристрастием. Я ускорил шаг, почти побежал, но вдруг он юркнул в какую-то из дверей и пропал из виду.

— Я знаю, куда он идёт, — услышал я голос Вовы и почувствовал руку на своём плече. — Пойдём со мной, но держись позади, будешь прикрывать, если что.

Прикрывать? Алекс что, отстреливаться собирается? Он вооружён? Но я же не был вооружён! Как это я буду его прикрывать?

— Откуда ты знаешь это?

— Я слышал его разговор с одним из террористов.

Мимо нас с криками промчался мужчина. Он хлопал себя ладонями по бокам и плечам, вероятно, ему казалось, что он был в огне. Его догоняли трое сотрудников службы безопасности. Вова толкнул меня в ближайшую каюту прежде, чем они заметили нас.

— Они поставили бомбу на нижнем уровне, — прошептал Вова. — В коридоре возле цистерн с жидким кислородом. Они хотят лишить нас воздуха. Остатка и оранжереи вполне хватило бы, чтобы дотянуть до планеты, например, до Вентора, где можно устранить повреждение и пополнить запас воздуха. Именно поэтому они увели корабль в другую систему.

— Так, а при чём тут Алекс?

— Бомба поставлена, но не активирована — это был запасной план. Алекса послали её включить.

— Но зачем? Они же тоже погибнут!

— Они — смертники. А вот зачем это Алексу, я хотел бы у него спросить. Хотя, догадываюсь...

— Ерунда какая-то.

Вова вышел в коридор и начал ощупывать стену в том месте, где Алекс пропал из виду.

— Должно быть здесь.

Он нашёл едва заметную дверь, ведущую к служебной лестнице на нижние уровни, вроде той, через которую я прошёл в банкетную залу.

— Её так просто не откроешь, — заметил я.

— Для этого ты мне и нужен.

Как?! Откуда он узнал? Вова схватил меня за запястье и приложил к потайной двери всё ещё находившийся у меня браслет Шатнера. Дверь отворилась.

— Погоди, — я остановил Вову, когда он собирался зайти внутрь, — а Алекс-то как вошёл? У него нет такого ключа.

— Он не единственный. Если уж Алекс говорил с террористами, то они могли передать ему ключ.

А капитан говорил, что служебные коридоры не контролировались.

???. 00:58 TP

Мы спустились на нижний уровень. Здесь был такой же служебный корибор с различными коммуникациями, как и за стенами банкетной залы. Через каждые метров десять на стене висела панель, сверкавшая несколькими индикаторами, назначение которых я понимаю смутно.

— Вы что-то замешкались.

Алекс просто стоял там.

— Ты нас видел? — спросил Вова.

— Конечно. Вы и не пытались спрятаться.

— И что теперь?

— Теперь, я нажму вот эту кнопку, и мы закончим наш полёт благополучно.

Алекс протянул палец к коробочке, очень похожей на одну из многочисленных панелей, которые я упомянул.

— Благополучно? — не понял я.

— Отойди от него, — Вова сделал шаг к Алексу, тот замер.

— Так я и думал. Ты говорил с ним.

— С ним? — спросил я.

— В отличие от тебя, я знаю этого человека очень хорошо. Я встречал его раньше, год назад.

Год назад — это могло означать только одно — научно-исследовательский звездолёт "Таганрог", на котором мы прошлым летом проходили практику.

— Ты имеешь в виду капитана Шатнера?

— Нет, я имею в виду не Шатнера. Мы знали его под фамилией Кларк.

Кларк. Радист, заминировавший и захвативший "Таганрог". Единственная неприятность в нашем походе, возникшая не по воле капитана Шатнера. В тот раз Джин, Алекс и Кейтлин помогли обезвредить Кларка. Странно, я думал, его засудят. Получается, что он сбежал? Хотел отомстить Шатнеру? Так или иначе, если Алекс видел его, а он не мог ошибиться, значит, мы имели дело с поистине безумным подрывником, и бомба могла быть на самом деле.

— Отойди от него, — медленно, выделяя каждое слово, повторил Вова.

— Антон, послушай, — начал Алекс.

— Антон, не слушай! — перебил его Вова.

— Нет уж, я хочу послушать.

— Всё, что он скажет, будет ложью.

— Почему это? — удивился Алекс.

— Почему? Ну, например, так: мы настолько тебя достали, и ты настолько страдаешь от своей ничтожности, что готов уничтожить нас всех вместе с собой.

Алекс на мгновение оскалился, но потом издал неприятный смешок.

— Если бы мы были только вдвоём на корабле, я бы, не задумываясь, так и сделал!

— Нет. Кишка тонка.

— Правда? Давай проверим!

Алекс снова потянул руку к коробочке.

— Нет, стой! — на этот раз я воскликнул.

— Антон, этот детонатор уже запущен. Он взорвётся примерно через пять минут, если я не нажму кнопку.

— Ложь! — закричал Вова. — Отойди от него! Немедленно!

— Почему ты так в этом уверен? — спросил я Вову.

— Тот человек обманул его. Мне он сказал то же самое. Если нажать кнопку — детонатор выключится.

— И?

— Пока он спокойно сядет в спасательную шлюпку и покинет корабль, мальчик подойдёт и угробит нас всех. Я бы так сделал. На самом деле детонатор включается, если нажать кнопку.

— Действительно, — кивнул Алекс. — Я бы тоже так сделал. Однако он хитрее нас. Он обманул нас, сказав правду. Потому что знал, что я ему не поверю.

— Ну, хорошо, это ты, умник, но меня-то он не знал! Почему мне он сказал то же?

— Действительно. Почему тебе? Почему не Антону, не Джин, не миссис Ким, например?

— Ха! Потому что я сам к нему обратился. Раз уж вы так мило беседовали, то я решил, что он не должен быть опасен.

Алекс отвернулся. Я хотел спросить его, правда ли это, но тут Вова воспользовался моментом. Разбежавшись, он навалился на Алекса всем весом и повалил на пол. Вова крепко держал Алекса за руки, а тот отчаянно сопротивлялся.

— Алекс! Алекс! — я применил свой басистый командирский голос, и он успокоился.

Вова хотел было замахнуться и ударить его кулаком, но я перехватил его руку и отдёрнул от Алекса.

— Что ты делаешь? — переходя почти на визг, закричал Вова.

— Я сперва хочу услышать его мнение.

— Нет! — взревел Вова и вновь прыгнул на Алекса.

Но я потянул его за талию и резким движением отбросил назад.

— Антон, не делай глупости, — зарычал Вова, едва удержавшись на ногах.

— Антон, поверь мне, я хочу всех спасти, — взмолился Алекс. — Меня послал Шатнер!

И тут мне показалось, будто потолок обвалился на меня. В глазах потемнело, я упал и потерял сознание. Когда очнулся, лежал в медпункте, а корабль уже заходил в тот же док на орбитальной станции Парада, из которого началось наше путешествие.

Интерлюдия 2

— Ах, на самом интересном месте! — вздохнула лейтенант Аран. — Как ваша голова?

Антон тронул свою повязку.

— Нормально, спасибо. Лёгкое сотрясение, ничего страшного.

— Хочу, чтобы вы знали, мистер Королёв, никакой "бомбы" на корабле никогда не было. Посмотрите.

Лейтенант Аран повернула к нему планшет, на нём была фотография той самой коробочки.

— Да, это она, — подтвердил Антон.

— Таких на корабле, по меньшей мере, десяток. Это обычная техническая панель. Если нажать кнопку конкретно на этой, происходит спуск охлаждающей жидкости в одном из отсеков реактора. Ничего, в общем-то, страшного, так как отсек через несколько минут снова заполнится.

Только вот в этом-то реакторе и была настоящая бомба, о чём лейтенант Аран предпочла умолчать. Спуск жидкости именно в этот момент помог команде сапёров подобраться к детонатору и вытащить его. Интересно, как из десятка практически одинаковых коробочек, Алекс выбрал нужную? Только если Джейк сам лично сказал ему номер.

Отпустив Антона и пожелав ему скорейшего выздоровления, лейтенант Аран вышла в коридор и оглядела детей.

— А где мисс Тэйлор? — спросила она.

— Она отошла, чтобы позвонить домой, — ответила ей миссис Ким. — Её родные волнуются, знаете ли. О происшествии уже вовсю говорят в новостях.

— Неужели? Уже просочилось? Вообще говоря, я не имею права вас задерживать, но я очень прошу ваше сотрудничество. Случай, скажем так, весьма необычный. А вы — очень ценные свидетели.

— Почему бы вам не допросить меня, лейтенант?

— Я хочу отпустить детей скорее по домам, а потом мы поговорим и с вами.

— Ах, вот как.

— Да, и я хочу, чтобы все знали, — лейтенант Аран повысила голос, чтобы её услышали все. — Это не допрос, это простой разговор, — она остановила взгляд на Жане Люке. — Мистер Крету, правильно?

— Oui, madame, — отозвался Жан Люк.

— Не мадам, а мадемуазель. Мне всего двадцать четыре и я не замужем.

— O, pardon!

"Неужели я такая старая?" — подумала Аран. Она запустила в комнату Жана Люка, но её саму остановила в дверях миссис Ким.

— Простите, лейтенант. А можно и нам кофе?

"Учуяла!" Нет, в комнату к Павлу им заходить нельзя. А Павел должен сидеть и слушать разговор. И никакого робота здесь нет, чтобы он их обслужил.

— Конечно, — улыбнулась Аран. — В фойе на первом этаже стоят автоматы. Вы можете ими воспользоваться.

— Вы знаете, какой дрянной кофе в этих автоматах. А от вас пахнет свежемолотой арабикой.

Лейтенант Аран слегка прикусила губу. Тут она права. Кофе был превосходный.

— Эм-м... Там только одна чашка. Пусть кто-нибудь принесёт стаканчики, тогда я с вами с удовольствием поделюсь.

Если там хватит на всю эту свору. Зачем им кофе? Они и так излишне возбуждённые.

Жан Люк первым делом подбежал к стулу и отодвинул его, приглашая лейтенанта присесть. Лейтенант Аран поймала себя на мысли, что это едва ли не первый раз, когда молодой человек отодвигал для неё стул, и на мгновение растерялась. Хорошо, что в полутёмной комнате не был заметен лёгкий румянец, появившийся на её щеках. Даже бывалому солдату сложно было устоять перед обаянием Жана Люка.

— Начнём с того момента, как корабль отчалил. Из рассказа мистера Кречетова я знаю, что вы пошли вместе с мистером Рэдфилдом в банкетную залу. Но он не упоминал, когда именно вы покинули залу.

— Oui. Только Слава... То есть, monsier Кречетов имеет склонность к преувеличениям. И он наверняка пропустил самую важную деталь — mademoiselle Циан — ярко-голубой сапфир на прекрасном корабле, пересекающем звёздные волны...

— Так, можно без поэзии только?

— Oui, pardonne moi, прошу меня простить. Я всё же упомяну.

ЖАН ЛЮК КРЕТУ

Третья палуба. 18:50 TP

Я увидел cette beaute с идеальными формами в дорогом ярко-синем костюме, когда вышел из каюты. Она стояла возле лестницы на верхнюю палубу и с кем-то говорила. Её собеседника я не видел. Beaute говорила очень быстро, потом резко повернулась и пошла в мою сторону. Вернее, даже не пошла, а полетела, столь воздушная была её походка. Посреди коридора стоял мистер Рэдфилд, она аккуратно подвинула его, видимо извинилась, и полетела дальше. Один раз оглянулась и улыбнулась мистеру Рэдфилду, что несомненно ввело его в ступор. Но его тут же вернула на землю миссис Ким. Они перекинулись парой фраз, после чего миссис Ким громко объявила на весь коридор:

"Ребята! Общий сбор в холле на этом этаже через десять минут. Передайте всем".

В этот момент из противоположной каюты вышел Вова.

— Общий сбор в холле через десять минут, — передал я ему.

— Слышал, не глухой, — ответил мне Вова и повернулся в каюту. — Антон, через десять сбор, слышал?

— Я буду через минуту, — послышался из каюты голос Антона.

Остаток времени я потратил с пользой. Вернувшись в свою каюту, я передал Ильману слова миссис Ким, ещё раз расчесал свои длинные волосы, добавил к наряду галстук и надушился одеколоном.

C'est l'art de l'amour, искусство соблазнения, сложное искусство. Женщины всегда стремятся к совершенству, поэтому надо им его дать. Это был ответственный день, я должен был признаться в любви ещё одному прекрасному цветку. Mon amour, je t'ai dit tout!

Банкетная зала. 19:19 TP

Модная музыка, роскошные наряды, изысканная кухня — вся joie de vivre под одной крышей. А грандиозная сводчатая крыша являлась единственным окном в бесконечный космос, усыпанный мириадами блестящих бриллиантов. Ведь были некогда люди премудрые, думавшие, что светила небесные принимают участие в наших ничтожных спорах за клочок земли или за какие-нибудь вымышленные права!

У шведского стола собралась толпа, поэтому я невольно задумался, а стоит ли тратить своё время на пищу, когда рядом столько красавиц. Но, признаюсь, желудок мой не был готов к танцам. Аня очень скоро развеяла мои сомнения, приблизившись и шепнув на ухо:

— Жан Люк, можно тебя попросить...

— Non! Ни в коем случае не надо просить! Сочту за честь обслужить вас, mon cher.

Не позволю mademoiselle мять своё роскошное платье в этой очереди, пусть отдыхает, для этого есть мужчины. С некоторой неохотой Ильман согласился помочь мне обслужить двух прелестных дам.

Столы буквально ломились от всевозможных яств. По-моему, здесь собрали блюда со всей известной части нашей галактики. Девяносто девять процентов из них я видел впервые и едва ли слышал даже их названия. Вова предложил мне попробовать изысканные морские деликатесы, которые, признаться, я никогда в жизни не пробовал. C'est magnifique! Они были столь вкусны, что я, забывшись в наслаждении, облизал после них своё блюдо. Девушки обратили на меня всё своё внимание и развеселились. Теперь они были практически у меня в руках, оставалось только немного поговорить, переварить пищу и приступать к активным действиям.

— Э-эх, вот это жизнь! — вздохнул Вова.

— Да, это тебе не столовая в Академии, — ответил ему Слава.

— В Академии хорошая столовая, — возразил ему Вова, и я был полностью с ним согласен.

В той столовой можно было подсаживаться к девочкам!

— Как скажешь...

Monsier Кречетов — избалованный ребёнок директора крупного банка, владельца нескольких фабрик и собственной космической яхты. Семья Кречетовых весьма влиятельна и уважаема на Параде, и мы не раз пересекались с ним на разных званых вечерах. Но он совершенно не ценит удовольствия от общения с людьми, чья жизнь не расписана в ежедневнике на год вперёд. Академия позволяла нам стать кем-то, а не просто сыном своих родителей, и отправится в бескрайний космос, на другие планеты, где можно встретить много, МНОГО красивых девушек!

— Что же нужно сделать, чтобы ходить на таких судах? — Вова, тем временем, пытался продолжить диалог с ним.