Космические Бродяги: Три Сестры

Видя, как издеваются над его дочкой, отец Эйприл уговаривал её бросить всё и вернуться в деревню, но она теперь стала кормилицей в семье и готова была стерпеть всё ради отца. Не в силах справиться с собственными чувствами, старик начал пить. Чем не преминули воспользоваться конкуренты Эйприл. Они подстроили несчастный случай: самопроизвольный выстрел винтовки, которую Эйприл держала всегда в превосходном состоянии, никогда не направляла на людей и ставила на предохранитель. Но судьи были куплены, стороннего вмешательства в спусковой механизм они не заметили, один шанс из миллиарда, что пуля влетит точно в сердце отца, они посчитали простым совпадением.

Эйприл исключили из сборной и выставили на улицу. Говорили, что она вернулась в деревню, но там её никто не видел. Через год с тремя заговорщиками, подстроившими смерть отца Эйприл, тоже случились несчастья. Одного нашли в переулке с переломанными кистями рук — он боялся говорить, кто с ним это сделал; вторая отравилась ядом неизвестного происхождения, действие которого было похоже на передозировку наркотиками; а третий стал нищим и бездомным, после того как предприятие его семьи внезапно было выкуплено корпорацией "Титус Галактик", а счета в банке заморожены государством из-за "предположительной связи с террористическими группировками".

* * *

Йеллоу догнала Мину, когда та говорила с женой Пискуна. Вдова разрыдалась и захлопнула за собой дверь. Мина недолго стояла неподвижно глядя в порог, затем быстро смахнула рукавом слезу со щеки и повернулась к Йеллоу.

— Я даже не могу отвести их на опознание...

На мгновение проступил слабый неуверенный голосок прежней Мины, и она немедленно взяла себя в руки.

— Что вы хотели, мисс Амбр?

— Я думала, вы пошлёте этого вашего бультерьера. Кстати, где он?

— Пытается привести в чувства подручных Морина. А сообщить жене я вызвалась сама. Всё-таки это часть моей работы.

— Да, вы серьёзно относитесь к делу...

Мина грозно стрельнула в неё парой больших синих глаз.

— Так что вы хотели, мисс Амбр?

— Это... — Йеллоу почесала щёку в нерешительности. — Я хотела вроде как извиниться. У нас с Джин... давняя история. Профессиональное соперничество, так сказать.

Мина продолжала сверлить её взглядом.

— Я так подумала... это из-за нас вы стали... В общем, хочу, чтобы вы не держали на нас зла.

После продолжительной паузы Мина спросила:

— У вас всё?

— Эм... да.

— Тогда позвольте мне заняться своими делами, а вы займитесь своими, — бросила Мина, проходя мимо Йеллоу.

Йеллоу лихорадочно соображала, зачем она вообще к ней подошла.

— Алекс! — воскликнула она. — Вы ведь друзья? Вы верите в то, что он...

— Нет, — не останавливаясь ответила Мина. — Он не мог убить человека. Он и мухи не обидит.

— Он... мне показался несколько странным, — пожала плечами Йеллоу. — Почему вы с ним не поговорите? Вы могли бы ему помочь. Может, он что-то видел?

— Я помогаю ему. И Джин. Но профессиональный долг велит мне арестовать их двоих, так что лучше нам не пересекаться.

Они поднялись к ресторану. Детектива поблизости не было. Один постоялец направлялся к дверям ресторана. Мина поспешно вытащила своё удостоверение и остановила его.

— Простите, ресторан временно закрыт. Полицейское расследование. Воспользуйтесь кафе на первом этаже. Простите за неудобства.

Постоялец отпустил пару некрасивых замечаний о родственниках Мины, а заодно и всех представителей Федерации, и медленно побрёл к лестнице.

— Проклятье, куда подевался Таггерт, — процедила Мина.

Убедившись, что Йеллоу всё ещё следует за ней, она зашла в ресторан. Столы и стулья всё ещё были разбросаны. Ни детектива, ни сабальцев не было видно. Мина заглянула на кухню и тут же выскочила, прикрыв рот ладонью. По крайней мере, труп Остапова остался на месте. Переведя дыхание, Мина попросила Йеллоу постоять на стрёме у входа в ресторан. Через несколько минут она вернулась с другим полицейским, которого Йеллоу ещё не видела. За время её отсутствия Йеллоу успела бегло осмотреть место преступления, что забыла сделать в первый раз, но не нашла ничего нового. Либо улик не было, либо детектив Таггерт всё забрал. Мина поблагодарила её за содействие и спросила:

— А ваша подруга — Циан — насколько вы ей верите?

— На все сто, — ответила Йеллоу. — Она моя сестра.

— Вы спросили, не думаю ли я, что Алекс действительно виноват. А у Циан очень удобное алиби на ночь убийства. Никто, кроме Морина, не сможет его подтвердить, а Морину это только на руку.

— Уж не думаете ли вы, что Циан убила Пискуна?

Мина пожала плечами.

— Я просто спрашиваю. У вас, вот, например, вообще нет алиби.

— Ну, знаете!

Это оскорбило Йеллоу, но Мина лишь ещё раз равнодушно пожала плечами.

— Так же и я думаю об Алексе и Джин. Но я рассмотрю ваше предположение, как того требует процедура расследования.

Полицейский долго возился, но, наконец, наложил на сенсор двери электронную печать. Теперь войти в ресторан могли лишь представители власти. Йеллоу вновь обратила внимание на подсобное помещение, в котором они с Алексом спрятались и решила проверить одну догадку.

5

Циан остановилась перед номером, в котором убили посла и внимательно осмотрела унылую салатовую стену. Затем опустилась на одно колено и ощупала пальцами бежевый ковролин — не слишком дорогой для шикарного отеля, но достаточно для четырёх звездочек. Здесь он был изрядно истоптан: за последние несколько часов в номер заходили и полицейские, и сабальцы, и "бродяги". Даже опытный следопыт не смог бы выделить нужный отпечаток. Циан осмотрела сенсорную панель, открывавшую дверь. Признаков взлома на ней не было, значит, либо у убийцы был ключ, либо Пискун добровольно впустил его в номер. Циан оглядела короткий коридор, который через десять метров сворачивал влево. В этом ответвлении было только шесть дверей и только из одной просматривалась дверь номера жертвы, остальным для этого потребовалось бы высунуть голову в коридор. Вряд ли потенциальный убийца оставил бы такого свидетеля. Циан сделала шаг назад и постучала в дверь. Никто не ответил. Она прислонилась ухом к двери и попыталась расслышать, есть ли кто-нибудь внутри. Ей показалось, что она слышала шорох. Достав мастер-ключ, который она заблаговременно умыкнула у администратора гостиницы, она открыла дверь номера. И нисколько не удивилась, увидев от неожиданности распластавшегося на полу Олега.

— Так-так! — произнесла Циан, заходя в номер.

Олег спешно отполз назад и поднялся на ноги.

— Я здесь... ни при чём. Мина попросила меня следить за номером.

— Не сомневаюсь.

Олег поднял ладони.

— Я ничего не знаю, а даже если бы знал...

Циан прикоснулась лишь кончиками пальцев к его груди и легонько толкнула на кресло.

— Даже если бы знал, я бы ничего не сказал! — застонал Олег.

Рука Циан медленно потянулась к его паху.

— А-а-а! Ладно! Я видел Санни вчера ночью. Она приходила к послу.

Рука Циан опустилась на его колено.

— Интересно. Продолжай.

— Больше ничего.

Рука медленно поползла выше.

— Я не слышал, о чём они говорили. На дисплей выводится только изображение из коридора. Они перекинулись буквально парой фраз и Санни ушла. Больше никто не приходил.

Вторая рука опустилась на второе колено. Олег зажмурился.

— Мина меня убьёт.

— Брось! Она не такая страшная. Не такая, как я, так ведь?

— Она берёт с вас пример. После "Рапсодии" она буквально стала вами одержима. Опрашивала всех однокурсников, кто видел темноволосую женщину в синем. Это из-за вас она выбрала путь юриста. Она не успокоится, пока вас не посадит.

— Месть за Джин, полагаю?

— Не только. Вы же выпустили газ в залу.

Циан поморщилась. Да, она устроила довольно неприятное безумие на борту "Рапсодии Морей", чем не очень-то гордится. Но это был план Ридли и за него платили хорошие деньги.

— Поверь, это не первый раз, когда мне угрожают тюрьмой.

Олег глубоко вдохнул, затем громко выдохнул.

— Последний, кто приходил к послу — детектив Таггерт. Но я видел посла живым! Это было точно после полуночи, ставни уже опустили. Около часа ночи. Посол вышел к детективу, тот что-то ему передал, и посол закрыл дверь. Он был жив, никто не входил.

Циан кивнула и поднялась. Её догадка подтвердилась. Собачонка прокурора вела себя, как минимум, странно. Надо было его обыскать в первый раз, когда она оставила его в коридоре без сознания. Теперь он будет всё время начеку.

— Скажи, почему нет оцепления?

— Потому что номер пуст.

— Тело забрали?

— Нет. Оно исчезло. Утром детектив Таггерт снова навестил посла. Тот не ответил на звонок. Тогда детектив зашёл в номер. Через несколько минут пришла Мина и вызвала меня в кафе. Дальше вы знаете.

В яблочко!

— То есть номер остался без наблюдения?

— В гостинице есть ещё пара полицейских — могли прислать их, чтобы забрать тело.

Но сам Олег сомневался в сказанном.

— А здесь есть, где хранить трупы?

— Вряд ли. Я о таком у Мины не спрашивал.

У двери Циан бросила.

— Слушай. Детектив может быть не тем, за кого себя выдаёт. Я бы на твоём месте уходила отсюда, попросилась бы к мисс Лой или к "бродягам". Здесь небезопасно.

* * *

Маджента привела Морина в номер Алекса и Джин. Вскоре в номер вернулась и сама Джин.

— Всё в порядке, — сказала она с порога. — Теперь нужно найти Алекса.

— А что детектив? — спросила Маджента.

— Он нас больше не тронет, я его уговорила.

— Как?

— Очень просто, берёшь его мизинец в кулак и начинаешь тянуть в сторону, — она продемонстрировала это на своей ладони. — А потом говоришь так холодно: "Один готов — девять осталось".

— Какой ужас...

— Идём, нужно найти Алекса.

— Я лучше останусь здесь. Здесь безопаснее.

— Брось, мне детектив рассказал, кто вы такие. Свяжись со своей командой, может, они знают, где Алекс.

— У меня нет с ними связи.

Джин упёрла руки в бока.

— Мне тебя тоже за пальцы потягать?

— Ты этого не сделаешь — я меньше тебя.

— Справедливо.

— Зачем ты хочешь найти Алекса?

— Я приглядывала за ним, чтобы он не наделал глупостей. Но теперь он переступил границу. Пришло время ему ответить за свои поступки.

— А тебе?

— Что мне?

— Тебе не надо отвечать за свои поступки?

— О чём ты? Я не убивала людей.

— Но ты лгала ему. Ты всё знала с первого дня, не так ли? Тебя приставили следить за ним. Это для тебя просто работа.

— Неправда! Это для его же блага. Алекс становится опасен для общества — ему нужна помощь.

— Почему? Потому что он "не такой"?

— Да что ты знаешь...

— О, я знаю! Поверь, я знаю. Каково, по-твоему, десятилетней девочке с винтовкой выступать на типично мужском состязании по стрельбе и взять золотую медаль?

— А каково, по-твоему, десятилетней девочке выступать на турнире по единоборствам наравне с мальчишками и занять второе место в округе?

— Второе?

— Я поддалась брату. Неважно... О чём мы говорили?

Тут Маджента и осознала, насколько легкомысленной была Джин, и как легко было ею манипулировать.

— О том, чтобы ты не мешала Алексу делать то, что он делает, — и ей пришла в голову светлая мысль. — Или помогла закончить то, что он начал.

— И что это?

Маджента так обрадовалась своей гениальной идее, которая собъёт с толку Джин, что не успела продумать её до конца. Она оглядела номер в поисках вдохновения и увидела скучающего у стены Морина.

— Точно! Он хотел отгородить Морина.

Морин посмотрел на неё с неподдельным интересом, но Маджента уже успела выстроить в голове логическую цепочку — такую, что она вполне могла оказаться правдой.

— Алекс взял на себя вину за убийство Павла, чтобы полиция не взяла Морина, потому что если он убил агента и посла, то Альянс ждёт неизбежная война.

Джин начала усердно крутить один из своих хвостиков — это значило, что она занята тяжёлым мыслительным процессом. Прежде чем она сообразит что-нибудь, надо было дать ей ещё данных.

— Трэвис тоже с Парада, ведь так? — вмешался Морин. — Если его привязать к убийству посла, это так же приведёт к объявлению войны.

— А мог он найти что-то на Павла? Если Павел — настоящий убийца, а Алекс лишь хотел его остановить, но пришлось защищаться.

— Если бы он защищался от Павла, то был бы уже мёртв, — покачал головой Морин.

Джин топнула ногой.

— Нет, вы всё усложняете! — сказала она. — Алекс никого не убивал. И Морин тоже никого не убивал. Следовательно... Павел убил себя сам. Да. Самоубийство.

Морин даже присвистнул.

— Ножом в спину? — уточнила Маджента.

— Нет, я пошёл отсюда, — пробубнил Морин и направился к двери. — Найду Трэвиса, вот тогда и спрошу у него.

— Никуда ты не пойдёшь! — воскликнула Джин и перегородила ему путь.

— Уйди с дороги, женщина.

— А ты сдвинь меня!

Морин снова набросился на Джин, применив другую тактику. Он уже понял, что её стиль использует массу противника против него самого, поэтому начал атаковать её лёгкими и быстрыми ударами. Джин ещё не сталкивалась с таким стилем и потому начала пропускать атаки. Небольшие уколы пальцами её не свалят, но когда их будут десятки, всё тело начнёт стонать и применить оборонительную технику Тэйлора станет тяжело.

Маджента пожалела, что её винтовка находится в другом конце здания. С собой она взяла только одну пропитанную парализующим ядом Циан иглу. Если верить слухам, то на сабальца она всё равно не подействует. Поэтому выбора у неё не было.

Джин пропустила один довольно ощутимый удар в живот, правда успела захватить руку соперника. Он мог попытаться вывернуться, но тогда Джин использовала бы его момент против него. Вместо этого Морин поддался, и это немного вывело Джин из равновесия, в результате она пропустила удар ногой по голени. Когда она опустилась на одно колено, Маджента ударила её иглой в шею.

— Что ты... — успела сказать Джин и начала падать.

— Прости.

Маджента попыталась подхватить Джин, но та оказалась слишком тяжёлой для неё. Морин ухмыльнулся.

— Потом сочтёмся.

— Эй, нет! Стой! Морин! Помогите!

Маджента пыталась остановить его, но сама не могла вылезти из-под тела Джин.

* * *

В коридоре Морин наткнулся на Циан. Он потянулся было за ножом, но тут же остановился, когда увидел недовольный взгляд Циан.

— Однако, ты встречался с ним. И солгал мне.

Немного постояв в нерешительности, Морин ответил:

— Ты тоже лгала мне, так что мы квиты.

— Я? — Циан засмеялась. — Нет, я говорила только правду. И ночью в том числе. Так что, если хочешь, чтобы мы тебе помогли, выкладывай всё, что знаешь. Прежде чем кидаться на всех подряд с ножами, не хочешь ли разобраться в этом деле и очистить своё имя?

Морин вздохнул и прислонился к стене.

— Он сам пришёл, когда ты уснула. Застал меня врасплох. Пойдём, говорит, поговорим. Я говорю: мне не о чем говорить с убийцей моей сестры. Так это не я, говорит, это шериф Лоу её застрелил. Ага, так я ему и поверил!