Цена силы главы 1-15 из 22

Сев в электричку, я отправил сообщение Глебу: "обучение закончил", на что практически сразу получил ответ: "надо встретиться, приезжай в офис, буду ждать". У меня сложилось ощущение — что-то случилось. Не думаю, что обычные дела требовали немедленного обсуждения.

Терзаемый дурными предчувствиями, после того как вернулся в город, я вызвал такси и без промедления отправился на встречу с Глебом.

— У нас проблемы? — с порога спросил я, входя в офис 357.

— Да. — коротко ответил Глеб. — Есть информация, что сопротивление оправилось от удара. У них появился новый лидер.

— Тимур?

— Да нет. Какой из него лидер. Тимур — фанатик, сомневаюсь, что за ним хоть кто-то бы пошел. Нет там власть к рукам подобрал другой человек, а твой старый знакомый теперь его правая рука.

— Откуда информация, если не секрет?

— Леха, нас мало. Нас в смысле магов. И поэтому слухи распространяются достаточно быстро. Мне сказал один знакомый, у которого есть знакомый, ну и так далее. Главное сейчас другое.

Суть рассуждений Глеба сводилась следующему: оклемавшееся от удара сопротивление вполне может вспомнить про такого человека как Алексей Самойлов. Причины тут две, это — месть, некоторые члены организации хотели бы выместить на мне злость из-за гибели своих товарищей, ну и, как мне кажется, главное — это два колечка, мирно надетые на пальцы левой руки. Деньги. Как обычно все упирается в них.

— Информация появилась пару дней назад, — продолжил Глеб, — так что через недельку, когда лидер сопротивления окончательно освоиться, можно ждать нападения. Я не утверждаю на сто процентов, что так и будет, но и отбрасывать эту возможность нельзя. Давай думать, что делать.

— Напасть на них, я так понимаю — плохая мысль.

— Правильно понимаешь. Принцип "лучшая защита — это нападение" тут не прокатит. Спрятать тебя может? У них ведь нет твоей крови?

— Не припоминаю такого.

— Тогда найти тебя у них не получится. Снимем тебе домик. Будем совершать рейды, накопим денег...

— С тем же успехом я могу просто свалить из города. Тоже не найдут. Не нравится мне твоя идея. Всю жизнь теперь прятаться?

— Тогда предложи свои услуги кому-нибудь. С твоим источником тебя с руками оторвут. А на конфликт с наемниками сопротивление не пойдет. Одно дело напасть на одиночку и совсем другое на члена организации.

— Оставим этот вариант на крайний случай.

— Получается, мирные способы урегулировать конфликт отметаются. Не думаю, что даже если ты вернешь снарягу, от тебя отстанут. В принципе, нападать на тебя в квартире они не станут. Сопротивление не рискнет подвергать опасности обычных людей, за такое можно и огрести от пятого департамента. С другой стороны, что мешает подобраться к тебе, когда ты будешь спать? Или подбросить отраву в пищу? Да все что угодно можно сделать. Хреново...

— Я могу просто жить своей жизнью, не впутывая тебя в это.

— Тебя грохнут Леха.

— Ну значит такова судьба.

— Нихрена себе ты фаталист. Не, так дело не пойдет.

— Ну а какие еще есть варианты?

Глеб на некоторое время замолчал. Почти пять минут от молча сидел, уставившись в одну точку, но в итоге прервал, затянувшуюся паузу:

— Надо их спровоцировать. Насколько я понял, самых сильных бойцов сопротивления выбили во время неудачного нападения на Анастасиуса. О том, что ты теперь не одиночка, они не в курсе, так что выделять слишком много людей ради одного пусть сильного, но начинающего мага не станут. А вот напороться на четырех бойцов они не ожидают. Надеюсь, если сопротивление умоется кровью, это слегка умерит их пыл.

— А если они вообще не собираются нападать?

— Маловероятно. Не верю я в доброту людей, — покачал головой Глеб. — Ну так что, как тебе мой план?

Если честно мне не хотелось впутывать в свои проблемы других людей. Но одному мне действительно не справиться. Не выживает одиночка в этом мире, пусть даже у меня есть пара козырей в рукаве.

— Марго и Семен согласятся? — спросил я.

— Марго вообще все пофиг, она за любой кипиш. — усмехнулся Глеб, — А Семен согласиться, уж поверь.

— Спасибо. — искренне поблагодарил я.

— Просто возвращаю долг. Ну что, осталось понять, как заставить сопротивление сыграть по нашим правилам.

Глава 5

С Глебом мы общались еще какое-то время, и сошлись вот на чем: через пару дней я связываюсь с Тимуром под видом того, что хочу вернуть кольца. Если тот соглашается, назначаем место, ну или он назначает. Без разницы. После чего делаем засаду.

— А если он захочет просто приехать ко мне домой? — задал я резонный вопрос. — Без нападений, просто забрать снаряжение.

— Ты сам-то в это веришь? — прищурился Глеб.

— Не особо.

— Вот и я тоже. Судя по тому, что знаю, Тимур — довольно мстительный человек. Сомневаюсь, что он простил тебя. Даже без поддержки сопротивления он может доставить проблемы.

Честно говоря, план по всем параметрам — выглядел так себе. Какая-то невнятная импровизация, но других идей у нас не было. Как еще спровоцировать сопротивление на нападение? Подойти к их резиденции и показать в камеру наблюдения средний палец? Так что пока решили действовать как задумали, а дальше уже реагировать по обстоятельствам.

На следующий день мы посвятили в наши планы Марго и Семена. Не знаю, что им рассказал Глеб, но приняли они сложившуюся ситуацию, без споров и лишних рассуждений. Единственной даме в нашей команде в принципе было на все фиолетово. Надо кого-то прибить? — да без проблем. Семен только спросил, сулит ли опасность наша затея и, получив утвердительный ответ, больше вопросов не задавал.

Обсудив общие моменты, мы сошлись на том, что будем ждать реакцию Тимура на предложение встретиться и уже от этого отталкиваться. Пока вообще не понятно, стоит нам ждать нападения или все спустили на тормозах и про меня забыли. В любом случае, нам нужна хоть какая-то ясность. К сожалению, у Глеба не нашлось знакомых, близких к новому руководству сопротивления, так что об их планах мы ничего не знали.

Не смотря на некоторые опасения, Тимур ответил на звонок. Его хриплый голос раздался в динамике после пары гудков:

— Что?

— Тимур, надо встретиться.

— Неожиданно. И чего же тебе надо, предатель?

— Я согласен вернуть кольца.

— О как, — усмехнулся Тимур, — совесть заела?

— Можно и так сказать. Не хочу, чтобы у сопротивления остались ко мне претензии.

— Интересно... Ну что же, тебя посетила правильная мысль. Конечно, это не искупит твою вину до конца, но хотя бы так. — в голосе Тимура вновь послышались нотки ненависти. — Приходи в резиденцию, адрес ты знаешь.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Твое предложение?

— Мой адрес ты тоже знаешь...

— Э нет, брат. Так дело не пойдет. Напомнить, кто кому позвонил?

— Ну тогда ни мне ни тебе, пересечемся на нейтральной территории, я отдам тебе кольца, и мы забудем о существовании друг друга.

— Идет. В курсе где находится часовня в парке первого мая?

— Да.

— Вот там вечером и увидимся. Часов в восемь.

— Не поздно? — я постарался изобразить волнение.

— Я теперь человек занятой. И тратить время на всяких приспешников иномирян не могу. Не устраивает время, приходи в резиденцию.

— Нормально.

— Вот и ладушки. До вечера. — донеслась последняя фраза, после чего соединение прервалось.

Ну что же, сомнений не осталось, Тимур ничего не забыл, и не простил. Судя по всему, меня ждет горячий прием. Интересно, Тимур, действительно считает меня идиотом, готовым приперется вечером в парк для встречи с недругом? Как это ни странно, но во мне зрела уверенность, что так и есть.

Вообще, если подумать, весь разговор с Тимуром, (я его специально записал) был пропитан какой-то неестественной наигранностью, но Глеб, прослушав запись, сказал, что в принципе фанатик, ослепленный ненавистью, должен клюнуть на возможность разделаться со мной. Оставалось только надеяться, что все обстоит именно таким образом.

Место для встречи, предложенное Тимуром, находилось на окраине города. Не самый ухоженный и местами заброшенный парк, не пользовался популярностью у местных жителей, так что вероятность увидеть там неспешно прогуливающуюся парочку или молодую маму с коляской стремилась к нулю, особенно зимой. Особенно в крещенские морозы. Да и летом, выпивающие компании людей с низкой социальной ответственностью отбивали желание лишний раз наведываться в парк.

На душе скребли кошки. Я стоял возле старой, поросшей мхом часовни, которая чудом сохранилась едва ли не с царских времен и наблюдал за тем, как свет единственного, чудом не разбитого фонаря, отражается от рыхлого снега. Где-то позади меня, в зимней, промозглой темноте затаились три человека. Глеб, Марго, Семен.

Все-таки странно. Если мотивация Глеба мне была в общих чертах понятна, то что движет остальными? Деньги? Будущие прибыли, которые я смогу принести? Возможно. Но у меня сложилось ощущение, что ни Марго, ни Семен не являются рабами монет. Тогда зачем они мне помогают? Как бы то ни было, но я благодарен этим людям.

Последний год, с начала болезни, а скорее всего с момента потери семьи, я был один. Ни друзей, ни девушки. Только я и смерть, которая всегда ходила где-то рядом. Одиночество — это пытка. Медленная, постоянная пытка от которой не спрячешься в интернете, или среди толпы незнакомых людей. Но сейчас, я ощущал за спиной тех, кто готов поддержать меня в трудную минуту. Пусть не друзей, но хотя бы соратников.

При обсуждении плана я настоял на том, что мы не будем нападать первыми. За прошедших два дня мне пришлось смириться с мыслью, что придется убивать. Тут все банально — или я или меня, но, боюсь, если первым занесу острие алебарды над головой другого человека, успокоить свою совесть не получится. К тому же у меня оставалась глупая и совершенно нереальная мысль, что все может закончиться без кровопролития.

Причем мысль глупая, не рациональная. Умом я четко понимал, такой исход — практически невозможен. Два человека встречающиеся в уединенном месте как правило или любят друг друга или ненавидят.

Глеб долго отговаривал меня. Убеждал, что совместная атака даже двух магов может оказаться фатальной, что лучше всего будет напасть на людей, когда те не ожидают. Я отказался. Да глупо, но через себя я переступить не мог.

Скрепя сердце, Глеб, все же согласился. Но мы долго обсуждали, какие заклинания я держу наготове. Как действовать в случае внезапной атаки и тому подобное. По сути мне требовалось продержаться первые секунды, а дальше в бой вступят Марго и Семен.

В парк я пришел минут на пятнадцать раньше обозначенного времени. Где-то неподалеку среди заснеженных деревьев притаились три человека, готовые прийти на помощь. Точное их местоположение я даже не представлял. Глеб сказал, что они со своей частью программы справятся самостоятельно. Так что сколько бы я не вертел головой, но присутствие кого-либо не заметил.

У меня в арсенале на быстром доступе висело пять средних заклинаний и два базовых. Два типа щита: мраморный и аурный, два заряда стрел Улля, лезвие воздуха, электрошок и малое ускорение. Знаки осталось только запитать. Еще немного энергии я оставил для ближнего боя. Накачка лезвия алебарды тоже требовала маны.

Гости пожаловали вовремя. Скрип снега под тяжелыми ботинками был отлично слышен в пустынном парке. Ко мне приближались четыре человека. Только увидев силуэты людей, я тут же активировал оба щита. Атаку можно ждать в любой момент.

— А вот и твоя команда, Тимур, — пробормотал я, разглядывая гостей. Незнакомые лица, одинаковая одежда. Все достаточно молодые, сомневаюсь, что кому-то из них стукнуло больше двадцати. Тимур несмотря на свой невысокий рост выглядел рядом с ними как дембель в сопровождении духов. У каждого, кроме их лидера в руках находилось оружие. Видимо мирного общения у нас не получится.

— А я опасался, что ты не придешь, — криво улыбнулся мой старый знакомый. — Ну что, предатель рода человеческого. Я же говорил, что наш разговор не закончен.

— О чем нам разговаривать. Вот кольца, — я показал левую руку, — отдаю их тебе и разбегаемся.

— Знаешь, а ведь Климов сказал отстать от тебя. Боится, что ты все еще связан с Анастасиусом. Вижу он ошибался. Нет у тебя покровителя ведь так?

— Климов — это ваш новый босс? Что, Тимурчик, обошли тебя на повороте? — сказал я, одновременно с этим активируя оба щита.

— Я воин! — зашипел Тимур, а не кабинетная крыса. — А таким как ты не место на земле. Только люди! Только люди достойны жить на нашей планете, а ты — грязь под нашими ногами!

С каждым произнесенным словом глаза Тимура все сильнее наливались кровью. Возможно он специально распалял в себе злость. Убеждал себя, что убить меня — его святой долг.

Выкрикнув последнюю фразу, Тимур вскинул правую руку и в мой щит ударилось неизвестное мне заклинание. Два туманных лезвия перечеркнули воздух и остановились, не дойдя до моего тела несколько сантиметров.

В следующее мгновение я активировал ускорение и тут же ушел от огненного шара, летящего в мою сторону. Краем глаза замечаю, как один из сопровождающих Тимура кастует огромную, мелкоячеистую сеть. Уйти от нее я не успеваю и она, как покрывало опускается сверху. Не знаю, каков должен быть эффект от данного заклинания, но его останавливает аурный щит. Наугад отправляю в сторону людей лезвие воздуха, но безуспешно — прицелиться на бегу не получилось и снаряд улетает куда-то в сторону.

Не смотря на ускоренную реакцию от энергетического луча, выстрелившего мне в грудь уйти не удалось. Аурный щит лопнул, как воздушный шар, проткнутый иголкой, и разрушительная магия достала до тела. К счастью, броня уже закрывала мое тело и смогла защитить от действия заклинания. Но не полностью. Сквозь рваную рану в нагруднике до кожи дошел невыносимый жар. Запахло паленым мясом.

От боли я едва не упал на землю, но все же смог взять себя в руки и активировал стрелы Улля, направив их на ближайшего противника. Три снаряда один за другим ударили в тело человека. Не знаю, на что рассчитывал мой противник, но ничего подобного аурному щиту у него не было. Может не владел этим знаком, а может решил использовать только атакующие заклинания.

Три нематериальных снаряда вылетели один за другим почти мгновенно. Первый разорвал одежду и уткнулся во что-то на подобие кирасы, второй проделал дыру в броне, а третий пробил сердце.

Я, как завороженный, смотрел человека, который по сути был уже мертв. Молодой парень тоже это понял и неверяще уставился на кровь, окрашивающую снег в красное, а затем начал медленно заваливаться на спину, так и не закрыв глаза. Глупая и ненужная смерть.

Заминка едва не стоила мне жизни. Если бы не подоспела помощь, тут бы я и остался. С начала боя промелькнуло всего несколько секунд, но один из нападающих, видимо истратил заготовленные знаки и уже спешил в мою сторону сжимая в руке меч. Однако, пройдя пару шагов, он внезапно оступился, его рот раскрылся в немом крике, а в следующее мгновение человек упал, разрезанный едва ли не надвое. Такая же участь постигла еще одного бойца.