Стеллар - 2

Но для того, чтобы уберечь Энджело, мне сначала нужно выжить. И в этом может пригодиться помощь "лисы". Здешний мир жесток и не прощает ошибок, а двое — это всегда больше, чем один.

Под обрывистым утесом нашлось укромное местечко, нечто вроде небольшой впадины. Укрытое сверху скальным козырьком, а с боков — густой растительностью, оно не просматривалось со стороны реки. Внутри неожиданно обнаружились следы давней человеческой деятельности: примитивный очаг, круг из закопченных камней, заботливо припасенная кучка сухого плавника для растопки. Кто-то бывал здесь и даже разводил огонь, причем в этом сезоне. Вероятно, рейдеры "Ангелов", все-таки это их территория...

Небольшая передышка. Я стащил комбинезон, надетый в лаборатории Ивил прямо на голое тело, встряхнул его, вытряхивая воду, критически осмотрел повреждения. Хотя "Фокс" сделан из непромокаемого материала и, по идее, герметичен, мой серьезно пострадал, здоровую дыру на груди прожег импульсник Ивил. Проверил криптор, кинжал, "Дробитель". Удивительно, но все было на месте, хотя пистолет нуждался в разборке, чистке и просушке. На голубом клинке Фанга по-прежнему мерцала гравировка волка, это означало, что "Див" вернулся, хотя я даже не заметил, когда это произошло.

Я разложил оружие на плоский камень и быстро переоделся, достав сухие вещи из экстрамерного хранилища в кольце. В запасе времени немного, но его хватит, чтобы немного передохнуть, попутно привести себя в порядок, разработать план дальнейших действий и попробовать переговорить с неожиданной спутницей. Еще жгло любопытство насчет ДНК-материалов, выпавших с трупа Одержимой, но я осознанно пока не изучал их. Есть другие, более неотложные дела.

Она бесшумно выглянула из-за листьев, осторожно опустилась на камень напротив, напряженная, как струна. Толком не просохшие светло-русые волосы, спадающие ниже коленей, укрыли ее спутанным плащом. Я наконец-то по-хорошему разглядел девушку. Лицо треугольное, с твердыми правильными чертами. Его можно было бы назвать миловидным, если бы не диковатые зеленые глаза. Огромные, миндалевидные, они светились удивительно чистым весенним цветом свежей листвы, завораживая и немного пугая своей чуждостью.

— Лиса, — нарушила молчание девушка, прикоснувшись к себе. Раскрытая ладонь указала на меня: — Ты?

— Грэй, — ответил я. Значит, "лиса", как я про себя обозвал оборотня, вовсе не прозвище, а странное имя? Или... позывной?

— Грэй! Гр-р-р-эй! — повторила она, словно пробуя мое имя на вкус. Удовлетворенно кивнула.

— Ты говоришь на глобише, — утвердительно сказал я.

— Да. Говорить... нет, говорю. Время. Нужно, — ответила она. — Я... Нужно время! Память... нет, вспомнить. Говори. Больше. Ты. Помощь. Помогай.

Мико: У нее не нарушены речевые функции и аппарат артикуляции: возможно, она просто очень долго не разговаривала с людьми.

— Стел-ларр? — спросила Лиса, коснувшись своего лба в том месте, где у меня была татуировка трехлучевой звезды. — Ты? Ле-гион?

Она знала о Стелларе и помнила его символ. Она спрашивала, принадлежу ли я к Легиону. Это было очень интересно.

— Я? Нет. Я из Города, если ты об этом. Но я не легионер. Просто трибут из клана Фенрира.

Лиса медленно качнула головой и чуть слышно зарычала.

— Нет! Инк. Ты. Видеть... нет, видела.

— А кто ты? — в упор спросил я.

Она замолчала, не отводя странного изучающего взгляда.

— Лиса. Из-гой. Зачем помог? Там? — она махнула в сторону, где предположительно остался Конвой. — Дал Азур. Мне?

— Я не хотел, чтобы ты погибла. И потом, ты ведь хотела вырваться на свободу?

— Погибла? — оборотень криво усмехнулась. — Я не погибать. Меня нельзя убить. Понимать? Нет, понимаешь?

Она разговаривала все лучше и лучше, прямо на глазах вспоминая язык, правильные окончания слов и построения фраз.

— Что значит "тебя нельзя убить"? — спросил я. — Ты мгновенно залечиваешь раны? Или воскресаешь после смерти, как я?

— Да. Нет. Ты — Стеллар, — она вновь постучала согнутым пальцем по лбу. — Я — нет. Изгой. Помог мне. Почему?

— А что, нужно было оставить тебя в клетке? — усмехнулся я. — Или позволить этим шивам тебя расстрелять?

Лиса устало вздохнула, издав негромкое раздраженное шипение:

— Ты — Инк. Стел-лар. Я. Изгой. Почему?

Я не понимал вопроса. Странно, но девушку больше всего интересовало, зачем я помог ей освободиться и потом вытащил из-под огня окруживших Бродяг. Причем она делала упор на то, что я принадлежу к Инкам Стеллара. Возможно, азур-морфы, такие, как она, часто становились целями заданий системы Стеллара?

— Ты понимаешь все, что я говорю? — спросил я. Лиса быстро облизнула губы розовым язычком и уверенно кивнула. Сейчас ни поведением, ни жестикуляцией она не отличалась от обычного человека.

— Я не Инкарнатор из Города. Я не принадлежу к Легиону. Я сам по себе. Тебе незачем меня опасаться.

Лиса фыркнула, зеленые глаза как будто насмешливо сверкнули.

— Тогда. Ты. Кто? Кто ты? За кого? Ты?

— Я Грэй. Я сам за себя. Мы можем помочь друг другу.

— Помочь? — протянула она, опять словно пробуя слово на вкус. — Помощь. Как? Зачем?

— У нас общий враг.

— Нет! Стеллар, — она опять зашипела. — Враг! Я — нет! Убивать!

Мико: Грэй, мне не нравится это... существо. У нее очень странная физиогномика и необычная моторика. Я не могу предсказать ее эмоциональную реакцию. Будь наготове, мы можем не успеть среагировать.

Я неожиданно осознал, что сижу полуголый, практически без оружия, в одном шаге от опаснейшего, и возможно, безумного существа, которое может за пару секунд оторвать мне голову. Видимо, инстинктивно потянулся к кинжалу, лежавшему на камне, потому что Лиса, неуловимо сорвавшись с места, цепко перехватила мое запястье. Я мгновенно ощутил, насколько она сильнее. Девушка без труда отогнула мою руку, как будто играя с пятилетним малышом.

— Слабый. Не успеешь! — хищно ухмыльнулась она. — Легко убить.

— Я не собираюсь тебя убивать, — раздельно, спокойно сказал я, глядя в жутковатые зеленые фонарики ее глаз.

— Меня? Нельзя убить! — снова повторила оборотень, как будто неуверенно. — Странный. Ты. Новое тело? Волк? Ангел? Не понимаю.

Она наконец отпустила мою руку. После жесткой хватки запястье ощутимо побаливало.

— Ты помог. Я помогла, — произнесла она. — Хорошо! Не убивать... пока. Говорить. Будем говорить.

Она вдруг шумно втянула воздух ноздрями, вскочила, закрутила головой, будто что-то почуяв.

— Чужой. Корабль! Сверху!

Наш разговор прервал неожиданный нарастающий гул. Послышался свист, порыв ветра дернул верхушки деревьев. Я вскочил, увидев черную точку на горизонте, увеличивающуюся с каждой секундой. "Лиса" заметалась, зашипела, как пойманный зверь, пытаясь вжаться в стену впадины.

Это был не аэродрон и не "Пилигрим", они по-прежнему болтались далеко-далеко на пределе видимости. Приближалось нечто вроде флаинг-машины, с огромной скоростью разрезавшее воздух. Я успел разглядеть "Бинокулярным Зрением" вытянутый хищный силуэт, черную сталь крыльев и символ: зеленый ломаный зигзаг в круге, похожий на трезубец горной вершины, а если повернуть — на злобный клыкастый оскал...

Айсберг, наконец, проснулся и выехал за нами собственной персоной. И наверняка данные сканирования местности с "Пилигрима" уже перед ним, а это означает, что у нас буквально несколько секунд...

Я действовал больше на инстинктах. Мое тело — экранировано, а вот оборотень — нет. Если ее сигнал засекут, найдут и ее, и меня, и это будет означать полный крах. Поэтому я прыгнул сверху, прижимая ее к гальке всем телом. Закрыть, заслонить от сканирующих систем! Девушка сначала яростно завозилась, но я прошипел ей в ухо:

— Лежи! Тихо!

Лиса, словно почуяв, что спорить и вырываться не время, замерла, скорчившись, очень горячая и чуть дрожащая.

Черная тень аппарата, шедшего на предельно малой высоте, на мгновение накрыла нас. Я вдруг ощутил пронизывающее касание чего-то странного, нечеловечески холодного, будто равнодушный ледяной взгляд пробежал сверху. На секунду прыгнула азур-шкала, прибавив несколько единиц, и стало ясно, что там, на черной железной птице, находится Оскал. Я замер, стараясь даже не дышать.

Глава 6

Он со свистом промчался прямо над нами. По мере удаления звук стал ослабевать.

— Нас ищут. Сканируют сверху, — прошептал я чуть слышно в спутанные мокрые волосы Лисы. — Понимаешь? Я непроницаем для них, не дергайся...

Она вздрогнула, замерла неподвижно. С ее-то силой сбросить меня и сбежать было делом пары секунд. Значит, все поняла.

Кровь гулко била в виски. Зачем я вообще ее спасаю? Может, стоит разделиться? Пусть отправляется своей дорогой, заодно отвлечет Оскала и его охотников. А я, экранированный "Непроницаемостью", попробую в одиночку пробраться к ближайшему поселению с ретранслятором...

Нет. У меня есть карта, но почти нет опыта выживания в окружающем мире. Нет транспорта. Нужно держаться вместе — так больше шансов выжить, уйти от преследования и выполнить задачу. Одержимый знает, кто я, и теперь не будет церемониться. А Лиса крутой боец, у нас общий враг, нужно пытаться склонить ее на свою сторону. Мне необходима команда...

Через пару минут далекий гул усилился снова, летающий корабль возвращался. Звук то приближался, то отдалялся, будто Оскал кружил над квадратом, где последний раз была замечена цель. Мы продолжали лежать неподвижно. Через несколько минут шум стих полностью.

Ушел. Не заметил. Пронесло.

— Нужно укрыться где-то, — почти беззвучно произнес я. — Ты знаешь здешние места?

Чуть приподнялся на локтях, и Лиса, извернувшись, перевернулась на спину. Ее лицо оказалось в каком-то сантиметре. Я только сейчас осознал всю пикантность ситуации. Сам полуголый, прижал к земле полностью обнаженную девушку — не совсем девушку, конечно, но в нынешнем виде она почти не отличалась от человека. Странно, но я не испытывал к ней отвращения. Тело оборотня, твердое и упруго-мускулистое, было обжигающе горячим, как раскаленная печка. Температура повышена из-за нечеловеческого обмена веществ?

— Да. Нет, — прошептала она чуть хрипловато. — Карта. Есть?

— Да.

— Старые. Развалины. Подземелья. Ищи.

Мико: До ближайшего подходящего укрытия одиннадцать миль. Это бывший производственный комплекс. Старый роботизированный завод. Из схемы коммуникаций следует, что там существовал подземный монорельс для вывоза продукции, связывающий производство с ближайшими полисами. Три ветки... десять промежуточных станций-терминалов. Вполне вероятно, что тоннели проходимы — или, по крайней мере, там можно спрятаться. Я проложу маршрут...

Далекий гул окончательно стих. Я выпустил девушку. Она медленно встала, поправила волосы. Взгляд зеленых глаз был странным, будто "лиса" откровенно оценивала меня. Свободной рукой она легонько коснулась моего плеча и недовольно фыркнула.

— Мужчина! Женщина, — теперь притронулась к себе и фыркнула снова. — Не надо!

Я усмехнулся. Не думал, что вызову смущение у этого создания. Видимо, в ней скрыто гораздо больше человеческого, чем кажется на первый взгляд.

— Одежда, — сказала Лиса, прикрывая одной рукой грудь, а свободной указывая на криптор — Есть?

У меня в кольце хранились два универсальных комплекта одежды, приобретенных в Энджело, и несколько пар чистого белья. Майку Лиса отвергла, а вот костюм взяла и через минуту появилась в застегнутом по горлышко обтягивающем оливковом комбинезоне, почти неотличимая от обычной человеческой девушки.

— Стой. Кровь, — она тихонько коснулась моего лица. Удар маски Ивил в схватке в фургоне разбил мне нос и рассек лоб, кровь запеклась, но сейчас раны вновь открылись от резких движений. Лиса приложила ладошку к своим губам и медленно провела по моему лицу. Влажная рука убирала саднящую боль, я ощутил, как кровотечение останавливается, а раны моментально затягиваются.

Мико: Инкарнатор, невероятно! Ее слюна и, возможно, кровь, обладают мощнейшим регенеративным воздействием! Теперь понятно, почему ее практически невозможно убить: повреждения тканей восстанавливаются быстрее, чем организм умирает! Это очень похоже на генетическую модификацию "золотого" уровня или даже выше...

Россыпь черных точек в небе никуда не исчезла, а вот "Пилигрим" пропал, вероятно, поднявшись на недосягаемую даже для "Бинокулярного Зрения" высоту. Нам не стоило задерживаться на одном месте, нужно было как можно быстрее скрыться от сканирующего ока "Ориона".

— Маршрут проложен. Я буду показывать дорогу, — обратился я к Лисе. — Одиннадцать миль. Можно... эмм, опять сесть тебе на спину?

— Нет. Азур. Мало, — процедила она. — Бежим так. Близко.

Мы добрались туда через час, Мико удачно вывела на старую дорогу, почти заросшую, но еще существующую. Бежать по ней было одним удовольствием. Лиса, конечно, опережала меня, быстрая и ловкая, как мангуста.

Старый завод оказался комплексом давным-давно разрушенных зданий. Руины напоминали смятую яичную скорлупу. Стены растрескались и рухнули, перекрытия провалились внутрь, от металлических ангаров уцелели только ржавые скелеты ферм. Жадные лапы растительности покрыли постройки зеленым ковром, сквозь растрескавшийся бетон прорастали деревья. Мы с Лисой осторожно крались под хрупкими разрушенными сводами, обходя огромные зловонные лужи. Мико толстой алой линией проложила маршрут к станции подземного монорельса, но на практике приходилось постоянно искать другие пути, дорогу преграждали рухнувшие здания или завалы древней техники, давно ставшей ржавыми кусками металлолома.

— Плохое. Место, — сообщила мне Лиса, втягивая воздух. У нее явно имелись отменные слух, нюх и зрение, девушка воспринимала многое из того, что ускользало от моего внимания.

— Что именно тебе не нравится здесь? — кроме мелкой живности и насекомых, я не замечал ничего страшного.

— Запах. Вид. Плохое место.

— Чуешь кого-то?

— Да. Нет. Сейчас нет. Близко. — Проворчала оборотень.

Вход на погрузочный терминал монорельса, как ни странно, хорошо сохранился. Подобно многим старым подземельям с забитым водоотводом, он превратился в небольшое озеро, откуда уходили темные устья полузатопленных тоннелей. Сыро и мрачно. Сюда еще проникали столбы света, пронизанные заходящим солнцем, но дальше начинался полный мрак. Впрочем, пройти, судя по всему, можно было — мелко, глубина максимум по колено. Лисе эта идея не слишком нравилась, она морщила нос, втягивала воздух и раздраженно шипела, трогая воду.

Прикинув время, я понял, что мы сегодня успеем преодолеть первый отрезок пути до промежуточного терминала, если тоннель не завален где-нибудь посередине. Там можно будет заночевать. Перед вечерним марш-броском следовало подкрепиться, восстановить силы и все же осмотреть трофеи, полученные с Ивил.

— Мико, что там у нас за Гены? Ты уже проанализировала их?

Мико: Да, Грэй. Очень интересная и ценная добыча на самом деле. Смотри...

Геном Ледяного Анубиса

Ранг: фиолетовый (смешанный, азурический)