Снежный барс. Книга 1. Разбудить зверя

Его мучили вопросы.

Почему они, вчерашние студенты спокойно сидят, несмотря на факт недавнего переноса? Они видели чудовище, с легкостью одним движением покалечившее их товарища, и им еще предстоит встретиться. Почему они не дрожат от страха, а ведут себя беспечно и уверенно, словно находятся в длительном походе, все под контролем, а вокруг ничего не угрожает? Юношеский максимализм?

Он, пройдя армию, сумел выковать в себе стержень характера, как и у некоторых здесь, но большинство решили сначала пойти в университет, не желая воспользоваться шансом усилить себя, в случае переноса на Сари-Мату. Слишком маленький шанс, наверное, думали они.

Может всему виной хорошая психологическая подготовка, обязательная для всех со школы? Или, может, присутствие вождя, который своим примером и уверенностью заставляет верить в успех?

* * *

— Я п’гавильно понимаю, что х’ганителем огня стала Глэд? — спросил Эдди.

— А кто же еще, — ответил ему Мусат, — ты же помнишь, как наша красавица рассказывала, что любит готовить? Прирожденная хозяюшка.

— Тащите коня, поджигайте избу! — озорно предложила Катя.

Та, потупив глаза, улыбнулась.

— Если любит готовить, то тогда им должен был стать Вася! — непререкаемым тоном сказал Жук, отдавая дань приготовленной еде. — Мм! Вкусно.

Тот как раз закончил с едой, сложил приборы в котелок, поставил под ноги и заговорил, начиная длинный разговор, необходимость которого давно назрела.

— Я пока готовил, кстати спасибо Глэд за помощь, — он кивнул ей, — набросал небольшой план беседы. Но прежде чем начну, я хочу показать кое-что. Некоторые из вас уже заметили, что уже смогут сделать ТАК.

Он одной рукой поднял полено, на котором сидел и с силой воткнул его в мокрую землю наполовину.

— Также, — продолжил Вася, — теперь вы можете и ТАК.

Усевшись по-турецки и балансируя на торце полена, не испытывая видимых затруднений он продолжил:

— Сегодня все мы стали сильнее. Каждый из вас, что парень, что девчонка, сейчас сильнее среднестатистического человека на земле, чем собственно и объясняется равное количество представителей каждого пола в этом племени. Сила Желания развита стирает различие между нами, а Судьи не устанут об этом напоминать. Она работает по довольно сложным законам, и, позвольте, сейчас я не буду вдаваться в подробности.

— Это да! Я как дерево рубить начал, как топором махну, так и нет дерева! — похвастал Ян, вспоминая, как махал топором и случайно задел Ангелину. Та, вмиг слетела с полена.

— Ой, прости, милая, — извинился Ян, аккуратно подняв и усадив даму обратно.

— Но ты и так не дрыщ вроде меня. Ты уверен, что дело в картах? — заметил Юра.

— Ангелина, ты прости, пожалуйста, но если Ян дровосек, то ты бревно, — заржал Максим. Ему вторил Жук. Эта парочка нашла друг друга.

— Переходим ко второму пункту, спасибо Геле, за пример, — продолжил, закатывая глаза Вася. — Пока на вас держится хотя бы один карта, вас очень сложно ранить, разве что, выстрелом бронебойным снарядом в упор. Это свойство распространяется и на надетую на вас одежду, но не касается взятых в руки вещей. Никакие там самурайские мечи, никакие пистолеты. Карты защищают только тело.

— Ну или термос, — вспоминал Жук.

— Карты на мобах абсолютно также работает против вас, — продолжил Вася, подождав, пока смешки закончатся и убедившись, что племя внимательно слушает. — Хотя бывает, что попадаются мобы без карт. Но их и голыми руками раскатать можно. Вы теперь не пальцем деланые. Серьезные тети и дяди, и возможности у вас теперь серьёзные.

Очередные смешки.

— Ну и третий пункт. Я уже говорил, но скажу еще раз. Погоны снимаются только телом. Тем самым которым вы дышите, ходите и в которое едите.

— Даже если я самурай от бога? — не понял Степан. По мнению Артема, на самурая тот похож был меньше всего.

— Даже если вы самый быстрый меч Японии и катана ваша с молекулярной заточкой, вы не сможете даже сдвинуть карту с места, меч просто пройдет сквозь карту и все, — Вася явно намекал на последний нашумевший фильм про Вознесшегося самурая, где тот налево и направо валил мобов ювелирно используя катану.

— Третий момент, — он кивнул на Глэд, которая прошла, раздавая питательные батончики. — Хранитель огня нашего племени. Не того огня, который нас греет, и на котором мы готовили еду, а тот огонь, который сейчас горит там, в кошке. Кстати с кошкой проблемы. Я уже говорил, что тотемный зверь стремиться поприветствовать племя, но потом он еще некоторое время заботится о нем. Без него, мы с первым племенем просто не выжили бы.

Костер потрескивал, выбрасывая искры, а дрова постепенно прогорали, оставляя после себя тлеющие угли. Артём подкину еще полено, которое сразу задымило, заставив людей закашляться и перебраться на другую сторону.

— Совсем плохо, когда вместо цветов племени, — продолжил Вася, — тотемный зверь носит черный. Тогда он радостно несется от ближайшего алтаря мобов и убивая прошедших инициацию. Именно этого я и боялся, когда понял, что алтарь не работает.

— Так что, мы могли сейчас все погибнуть? — спросил Степан с ужасом.

— Могли, — ответил вождь, — я же не знаю, почему тут нет предыдущего племени. Но у нас не было выхода. Без алтаря мы не выживем. К тому же смерть тотема явление редкое и тотемов с черными картами мало.

— Как здорово, — с раздражением произнес Мусат, — всегда мечтал сдохнуть в первый же день. А ты, — обращаясь к Вождю, — мог бы нас и предупредить.

— Мог бы, — устало ответил тот, — но тогда бы вы боялись смерти в момент инициации, и не получили бы нихрена. А сейчас в нашем племени несколько человек получили умения. Так, о чем я? Вы меня сбили. Да. Хранитель огня, Глэд, теперь самый ценный член племени.

Вася все так же на весу вытянул ноги и погрел стопы у костра.

— Глэд, как Хранитель огня, — продолжил он, — после беседы идет к алтарю и там разбирается со своими возможностями. Еще раз внимательно посмотрите на нее. Если встанет вопрос, пожертвовать своей жизнью в обмен на ее, ответ однозначный. Выжить должна она. Она занимается нашим воскрешением и только она сможет вернуть вас из покоев Теоро. Хранитель огня в племени всегда один. В крайнем случае замена появится через год, а может и нет. Лотерея. Оно нам не надо! Понятно?

— Понятно, — нестройным хором ответили ребята.

— Что делать с Глэд? — уточнил Вася.

— Беречь, — чуть более дружно ответило племя.

— Ну вот и отлично. Глэд не даром стала Хранительницей огня. Алтарь дает возможность реализовать мечту. Поэтому Гладышева скорее всего любит заботится о людях... Теперь, что касается вас. Если у вас нет умения, то значит алтарь считает, у вас уже есть то, что нужно.

“Интересные новости. Получается у меня уже есть все, что хочу, а я даже не знаю, что!” — подумал про себя Артём.

Всего если учитывать личные умения и карты, у ребят оказалось восемь способностей.

У Скрепки лечение и ограждающий круг.

У Яна два вида порчи.

У Глэд лечение и воскрешение.

Остался Юра.

После инициации, музыкант не расставался с полученным инструментом, все время держа его рядом, будто готовясь спасти от возможного удара баньши.

— Юр, а Юр, — обратилась к музыканту Аля, — Да если бы меня мой парень так трогал, как ты гитару! Давай колись, что за умения?

— Ну... эээ, — протянул парень, которого слова девушки явно выбили из колеи. Он немного подумал и спросил невпопад. — А у тебя что есть парень?

Аля засмеялась вместе со всеми, кокетливо поглядывая на Васю и ответила. — Нет у меня парня, а ты что, предлагаешь?

— Зачем мне ты, когда есть гитара? Она ничего не весит, имеет привлекательные формы и всегда со мной, — ответил тот. — Кстати она и есть мое первое умение. Могу вызвать, когда захочу, и в тот же момент убрать.

Парень несколько раз продемонстрировал сказанное.

— А вторая способность связана с первой: пока я играю, меня не трогают монстры.

— Да кому такая способность нужна? — возмутился Степан. — Лучше бы хоть стат какой дали.

— А представь, что будет, если умение разовьется? — спросила Катя, защищая парня. — Остальные просто получили плюсы и надежду на исполнение мечты? — подвела итог она. — Неплохо.

Вася кашлянул, привлекая внимание.

— Что касается причины, зачем вы здесь. Уверен, вы задавались вопросом. Зачем? Зачем сражаться, если можно сидеть у алтаря, — показал он рукой на кошку, — и расслабляться в ожидании смерти. Зачем мы завтра, оставив в лагере разве что, Глэд, пойдем в бой? — спросил он, наращивая громкость.

Артем даже немного подался вперед.

— Вы не должны, — просто сказал Вася. Или должны прежде всего себе. Вы — тот срез нашей цивилизации, выбранный Судьями, по которым судят об успехах всех землян. Я не знаю, зачем это нужно Судьям, но они умеют уговаривать.

Вася немного помолчал, собираясь с мыслями и давая осознать сказанное ребятам.

— Судьи считают, что мы можем сделать что угодно, стоит лишь сильно пожелать. Этот мир, тому хороший пример, — хотя, как вы знаете, я всегда согласен, с их позицией, НО, я сильно хотел снова попасть сюда, многое делал. И... Я здесь!

Вася облизал высохшие губы и продолжил.

— Вернуться обратно вы сможете только, подняв десятый уровень, прокачиваясь и становясь сильнее. Но чтобы вернуться, нужно еще иметь место, КУДА возвращаться... Я сбежал из боя чтобы избежать бессмысленной смерти, пытаясь сделать сильнее ВАС, всех землян. Мне потребовались несколько лет чтобы попасть сюда снова, но сейчас я с вами и собираюсь сражаться!

Вождь встал с полена, и подвел итог.

— На сегодня разговор закончен. Выспитесь и отдохните, а завтра мы поговорим про ВАШИ желания. Для того, чтобы сделать правильный выбор, достаточно лишь глянуть на рейтинг и найти позицию землян. Я уже посмотрел. На сегодня все. Глэд, а ты не забудь про алтарь, — та кивнула.

Вася развернулся и тяжело, как будто нечто безмерно тяжелое повисло на его плечах, шел в свою палатку. Говорить никому не хотелось. Племя, пожелав друг другу приятных снов, отправилось по палаткам готовиться ко сну и разбираться с интерфейсом.

Когда Артём разыскал палатку, в которую его поселили, то оказалось, что соседями стали Катя, Дима и еще высокий парень, который уже дрых у стены, мгновенно отрубившись. Дима тоже старался заснуть. Артём, выбрав место у другой стены, залез в спальный мешок. Через некоторое время к ним присоединилась и девушка. Катя быстро прошмыгнув внутрь, юркнула в спальник между Артёмом и Димой, и тут же засопела в обе дырочки.

Артём копался с интерфейсом, несмотря на набранную за день космическую усталость, в основном психологическую. Интерфейс обладал большим количеством функций включая даже, даже что—то вроде чата соплеменниками. Пообещав себе обязательно с этим разобраться, но когда-нибудь потом, нажал найденную кнопку рейтинга. Видимо он сделал это один из первых, потому что иначе нельзя было объяснить спокойствие этих людей.

По всему лагерю разнесся его взволнованный крик.

Спустя несколько секунд крики повторились из других палаток, окончательно разбудив всех.

— ЧТО!!?!??!?!

— КАК ЭТО ВЫБЫЛИ ИЗ РЕЙТИНГА?!

— ЧТО ЗНАЧИТ ПЛАНЕТА БУДЕТ ОТФОРМАТИРОВАНА И ПЕРЕЗАСЕЛЕНА!?

Перед глазами стояло сообщение:

Позиция в рейтинге: отсутствует

Для возвращения в рейтинг рас необходимо выполнить 1/3 условий:

Захватить город (Количество городов: 0)

Установить алтарь (Количество алтарей: 0)

Положительная репутация (Текущая репутация: -2755)

Запуск отрицательных событий для расы: раз в 48 часов.

Следующее событие: цунами, осталось 05:12

Уничтожение расы: осталось 364 дня и 17 часов и 12 минут

Глава 4. Первый бой

Лучи солнца, просвечивая сквозь прочную, но тонкую ткань палатки сработали лучше будильника. Армия приучила просыпаться рывком, и парень, открыв глаза, несколько секунд вспоминал, где находится. Кристально чистое сознание постепенно заполнялось мыслями. Левый бок сильно нагрелся и промокший от пота спальник прилип к телу. Повернув голову, Артём обнаружил прижавшуюся во сне Катю. Ее не до конца застегнутый спальник, выпускал изящную руку, которой девушка приобняла парня. Артём мгновенно покраснел.

"Словно котенок, прижавший к себе мягкую игрушку" — наблюдая за спящей девушкой вдруг подумал он. "Интересно, что ей снится?"

Своим веселым и беззаботным поведением напоминая ребенка, Катя сглаживала острые ситуации в отряде, а неиссякаемым энтузиазмом поднимала настроение. Для каждого соплеменника она находила улыбку, несколько добрых слов или шутку.

"Почему она себя так ведет? Ведь она совсем не боится..." — размышлял парень. — "Всем бы так"

Четкость принимаемых ей решений, не позволяла допустить явную беспечность. Своим поведением девушка напоминала людей в жизни многое повидавших и переживших. Но она оставалась открытой и чистой, притягивая своим теплом остальных, и согревая души. Большая редкость.

Несколько секунд Артём любовался спящей девушкой, а потом, стараясь не потревожить, аккуратно снял с себя руку, тихо оделся и вышел. Стоя перед палаткой он вдыхал запах утренней свежести и влаги. Ночная роса поблескивала на траве, а лес радовал пением птиц. Несмотря на короткий сон, он выспался.

Постояв у палатки, осматривая спящий лагерь, парень, прислушиваясь к себе и заторопился в кусты, ведомый зовом природы. Начинался новый день.

* * *

— Что значит, я остаюсь?! — Ян не умел выражать эмоции тихо, — Я хочу с вами!

— То и значит, — спокойно ответил Вася. — Глэд остается в целях безопасности здесь, и ей нужна помощь. Ты самый подходящий вариант. К тому же ты остался без карты.

Ян нисколько не смутился.

— Я хочу сражаться! — упрямо произнес тот. — У меня еще есть умение и я могу принести пользу! Лучше пусть вместо меня останется кто-то еще...

Даже лишившись дублирующей карты с заклинанием, он мечтал испытать новую способность.

— Я не говорил, что тебе не придется драться, — привел главный довод Вася. — Вам будет нужно натаскать воды для бурдюков и фляг, и еще приготовить ужин, а у реки уже нет защиты алтаря. С заклинанием ты легко сможешь отбиться от одинокого моба, не подвергая опасности Глэд.

Сжатые кулачищи расслабились, и заинтересованный здоровяк, начал поглядывать в сторону реки, захваченный мыслями о возможной драке. Многие наоборот, узнав границы безопасной зоны приуныли. Оказывается, расслабиться можно было только на поляне.