Ко всему прочему, Анн предоставил ему двух рабынь и двух рабов как слуг. Попросив в шутливой форме, не ставит над ними эксперименты дома. Это де, напугает остальную прислугу. Почему, Карим понял почти сразу, девушка что принесла легкий обед, не была рабыней. Судя по лицу, украшениям, знатная женатая женщина из свободных. На вопрос о том Анн подтвердил догадку. Девушка была женою одного из его воинов. Вспомнив, что они сейчас вне империи, Карим, понял и почему у мага в доме почти нет рабов. Позже, он обнаружил и другие тому причины Но, позже.

И учитель и сам Анн оказались правы. Ему нравилось его новое задание и как бы это не странно звучало при его роли в нем, нравился хозяин дома. В порядке вещей, было бы, относится к нему с настороженностью. Но с первого дня ощутив некую и правда общность не удавалось. Сам маг хотя инее открывал всех своих тайн, был максимально открыт. Взять хотя бы тайны его службы, что оказались для него вовсе не тайнами, хотя к ней, в отличии от иных учеников Фархада, не имел отношения.

Кстати карим не раз думал, еще до второй их встречи, над тем, почему учитель взял в ученики, этого мага самоучку. Да еще не состоящего в тайной страже.

Еще одним приятным моментом этого задания, стало то, что как и обещал маг Анн он оказал максимальное ему содействие. И первое, в чем это выразилось, буквально настоял, что ему нужна своя лаборатория. Не потому, что не хотел, чтобы занимал какую либо его. В силу того, что его медицинская имела иное предназначение и как он верно заметил, для его работы требовался ряд весьма специфичного оборудования.

Часть приятного была именно в этом. Карим заказывая еще первое, помня о сказанном магом, о том какой тот мастер в изготовлении неких вещей, решил, показывая, спросить что он думает.

Маг Анн не просто подсказал, как сделать часть оборудования лучше. Он практически, сделал его иным. А уж то как он использовал в опытах и преобразил машину гномов для записи кристаллов, просто поражало. Возможно в имперском дворце был некий аналог, но он такого не видел.

Но зато знал теперь откуда у учителя машина гномов, и что на самом деле, именно она у учителя, не совсем их изготовления. Ему, купив ту у гномов, переделал под нужды учителя Анн.

В связи с этим, выяснил, что Анн не просто переделал машину, он вел работы по ее улучшению и далее. Но неспешно, в виду того, что относился к такому, как к развлечению между более важных для себя дел. Основою которых, было изучение истории и сбором коллекции книг по магии.

Тут и учитель и чиновник тайной стражи были правы. Анн был этим глубоко одержим. Ради проверки некоего факта или находки мог отправится, в самое неимоверное путешествие. Чем?

Хотя бы тем, о чем увы, он дав слово учителю, который был старше по рангу его прямого начальника в службе, не мог написать в отчете.

Маг Анн, однажды взял его в путешествие в иной план, в мир демонов. Не всякий даже из высших магов мог похвастать тем, что в своем теле и разуме может такое. Правда путешествовать пришлось не так долго как хотелось и в магической оболочке. Тело и разум без неё там просто бы разрушились.

Касался запрет и перемещения меж мирами. То что звезды на небе, такие же солнца как то, что светит им, оставалось до некой поры, для Карима, только одною из высших теорий. Причем спорной.

А вот самому побывать на планете или как еще называли плане, как знал, удавалось не многим. Да и материалы рассказов о том, изымались и находились в тайных имперских хранилищах.

Анн хотя и не часто, ибо такое требовало колоссального расхода магической энергии, мог открывать порталы на некоторые из миров. Для этого требовалось точно знать, вернее представить место. Он показал книги, благодаря которым это смог сделать. В них, были рисунки и точное описание. Конечно же такое было опасно. Но чуть более узнав мага Анна, назвать его безумцем было трудно. Скорее гением. И что касалось безопасности, он был таковым и в этом.

Как заподозрил Карим, именно Анн, создал упомянутую вскользь учителем, в связи с опасным артефактом, машину по уничтожению сжиганием на солнце...

Так что его личная лаборатория, во многом превосходила ту, где работал как маг имперской стражи. Да и возможно лабораторию учителя. Хотя как знал, в свою личную, мало кого допускал. Та где они работали и учились в его доме уж точно была куда на много скромнее.

А еще материалы и средства. Не Анн ни его люди никогда не отказывали в их предоставлении.

В этой связи, он лично, мог поклясться, что маг Анн сдержал своё слово. Он, в его доме, не испытывал нужды. Разве только, в обуздании своих желаний. И считал это, весьма тяжелым испытанием.

Годы, что Карим провел подле Анна и в его доме, стали еще как хорошей школой, так и большим шагом в развитии как мага. Как и сказал учитель, у Анна было чему учится. Один только подход его к магическим основам порою, приводил в полное недоумение. Но стоило осознать, становилось понятно, что кажущаяся нелепость и несостоятельность, просто иной и порою куда более глубокий и верный взгляд на таковые.

Одним из примеров была запрещенная как антинаучная, волновая теория в магии. Анн на простейших примерах доказал не только её состоятельность, но и куда большее значение, а главное практическое применение.

Первым из них стала, теперь используемая тайною стражей новая система защиты. Затем передачи и сбора информации.

Одним из того, чем Карим мог лично гордиться, стало применение идей Анна на основе этой теории, для медицины и в боевой магии. Анн в отличии от иных магов, совершенно спокойно делился таковыми. Хотя, опять же не со всеми. Как знал Карим, большинство работ Анна таки оставалось тетрадями и кристаллами, в его книжных хранилищах или в хранилище стражи.

'Годы безумия'

Восточное побережье.

Разделительные горы.

Сила и сталь.

Гномы... Анн, стоя на краю ущелья, смотрел. Внизу, в сторону расширявшегося и переходящего в долину пространства, тек, казавшийся с такой высоты ручейком, поток движения. За долиной, в мареве нагретого воздуха, едва виднелся лес.

Еще прыжок. Создав под собою подушку воздух, он плавно опустился на камни. Тут, прежде чем пойти к краю, применил отведение образа. Ни элры, ни сами гномы, что торговали с ними, не доверяли друг другу. Потому, лучше было остеречься.

Достав наблюдательную трубу, раздвинул. Что засекут блеск стекол, не опасался. Ему, точнее разуму в теле мага Анн Арх, было ведомо то, что еще долго не будут знать в этом мире. Даже вот такая простая вещь, на взгляд человека его прежнего мира, как предотвратить блеск стекла.

Подстроив изображение и найдя в суете внизу, место, где стояли временные укрепления, выругался. Цвета значков на пиках, магу очень не понравились.

Элры это неприятно. Но элры из сильных магически домов, вдвойне. А еще, такое означало что вредных коротышек крепко схватили за бороды. И то, что они бросив всё спрятались поглубже в свои норы, когда началось, не помогло. Сев и пристроив трубу поудобнее, стал разглядывать гномов. Начав с места где разгружали и перегружая на элрийские привезенное. Неуклюжие, но крепкие повозки гномов, подходили к тем местам партиями. Каждая от того или иного клана. Это помогало понять, кто именно участвует в сговоре.

После того как в иных местах, коротышки слишком явно приняли сторону Элров, их стали намерено выбивать. Частично, хот то никому не ведомо, в этом была и его заслуга.

Именно Анн, а не некто умный в имперском совете, доказал Императору, почему борьба в больших масштабах с длинноухими невозможна.

Во первых, хотя те разрознены, их больше числом. Кроме того, на них трудятся все народы населяющий земли от Сенширских, до разделяющих гор. Миллионы людей и других созданий.

Во вторых, гномы... Гномы всегда заявлявшие, что нейтральны. Именно они контролировали все рудники и большую часть производства металла. Элры, хотя в каждом их доме встречались великолепные кузнецы, небыли столь искусны в работе с металлами. Их кузнецы, физически, не могли снабдить оружием и бронёй достаточно большую армию и тех кто контролировал порабощенные народы. А то, что это не могли рабы, подсказывало, кто контролировал добычу сырья.

Коротышки хорошо устроились, став всем нужными. Но последнее, чему он был сейчас свидетелем, подтверждало третье, чему пока в его словах не очень верили. Гномы вовсе не были нейтральны. И не несколько домов сотрудничали с Элрами, а все. И значит, торговые фактории в Сеншире. Да и иных землях, не лежавшими под пятой Элров, слали шпионские донесения.

Потому, пока элров снабжают не только хорошим оружием и бронёй, но и информацией о их врагах. Выиграть сражение, можно только местами, локально.

Прыгнув на прежнее место, а затем еще далее в сторону, открыл портал. Переход от жары на пиках гор в столицу Сеншира, разом покрыл плечи и волосы инеем. Отряхнув его, поднялся из двора дома в покои. Маг из учеников, предупрежденный и создавший стену отражения, чтобы след от сработавшего портала ушел вверх, улыбнулся, когда вошел, бледными губами.

Анн, кивнул парню.

— Ты молодец.

Подойдя, касанием плеча, влил тому немного силы.

— Иди отдохни.

Парень склонился в поклоне, но Анн вновь коснулся его плеча.

— Довольно. Я должен благодарить. Вижу как устал держа барьер.

Пройдя к себе, быстро переоделся и вышел. Отмахнувшись от слуги, спешившего с докладом, потребовал коня и вновь вышел во двор. Охрана уже стояла у ворот готовая отворить. Здесь, в столице, даже для своих людей, он был достаточно эксцентричным магом имперской коллегии. Из-за того, повздорившим с советом и после отстранения, любителем подолгу путешествовать.

Высокое положение и знатность, от ссоры с коллегией не убавились, зато, дали независимость. О маге хлопнувшем дверью и отправившемся за пределы империи, достаточно быстро забыли. Не частые появления во дворце, непонятность статуса не давали повода втянуть в интриги. Анна такое, более чем устраивало.

Но это, уже прошлое. В этот день, проехав не так много, дом его был в верхнем городе, свернул к небольшой и почти неприметной таверне. Служка подхватив поводья увел коня, а Анн сбивая с плаща снег, вошел внутрь. Пройдя к стойке бросил на нее, серебряный перед хозяином,

— Меня, должен ждать мастер Форст.

Хозяин, смахнув монету, кивнул на лестницу, ведущую к комнатам буркнув:

— Как обычно.

Поднявшись, Анн зашел в одну из комнат. То, что его встретили настороженные взгляды, двух игравших в кости за столом господ, игнорировал. Закрыв дверь, чуть развел руки, сказав тише:

— Мне надо к Олиджу.

Из отворившейся двери в соседнее помещение, появился одетый, как и сидевшие в комнате, маг. Направленный на Анна жезл, слегка светился, говоря о готовности.

Молча проверив его, отступил в сторону.

— Вас проводят. Обождите.

Анн кивнул и отошел от двери. Когда ощутил магический посыл, Маг опустил жезл.

— Можете пройти. Вас ждут.

В соседней комнате, так же просто обставленной, находился еще один маг и человек ожидавший у двери. За этой дверью, находилась узкая площадка и винтовая лестница ведущая вниз.

Когда спустились, внизу ждал еще один человек, попросив знаком снять плащ, он еще раз проверил Анна. То что это не маг, ничего не значило в его руке был артефакт, а гдето в одежде еще несколько. Анн мог бы поглядеть, но шутки с тайной стражей, обычно ни к чему хорошему, не приводили. Спустя около десяти минут путешествия под землей, его снова проверяли в некоем помещении. Тут, присутствовал вызванный из дворца чиновник, и он, когда маг подтвердил личность Анна, с видимой неохотой, приказал проводить далее.

Анн отнесся к этой передаче го из рук в руки весьма спокойно, но улыбнулся, только когда очередного чиновника тайной стражи, сменил телохранитель императора. Как он и подозревал, второй ждал за дверьми. И когда уже они повели его по лестнице вверх, тихо спросил:

— Что за строгости?

Шедший впереди, сделал знак пальцами. Конечно, будь на месте Анна кто иной, он не имел права отвечать, но так как знал того лично допустил эту вольность. Наверху в небольшом помещении уже принадлежавшем страже самого императора, его встретил лейтенант псов.

Отпустив обоих сопроводивших, указал на кресло подле столика и налив вина вздохнул.

— Опять Дом Рисмо.

Анн, понимающе покивав головой, отхлебнул. Дом Рисмо, один из высших. Его глава, член имперского совета. Бросить обвинение в прямую, за происки, хотя не скрывал целей, пока невозможно.

Махнув рукою, вздохнул.

— Я не из-за этого. Пес недовольно скривил губы, но, тем не менее, заинтересовано заблестел глазами. И Анн рассмеялся.

Хлопнув по столу ладонью, кивнул лейтенанту.

— Будет вам работа!

Тот крякнув со вздохом поглядел в сторону двери, но не той через которую мага ввели. Поняв его Анн пожал плечами и почесал переносицу.

Пес выгнул вопросительно бровь, и теперь, рассмеялись оба.

Свирил, был не так молод, как выглядел. За время службы, пару раз уже работал с магом. Оба друг другу нравились и вот такое угадывание, стало частью как игры меж них так его учёбы у мага. То, что Анн не просто редкий гость во дворце из приближенных короне, а учил псов и кое кого из тайной стражи, знали, лишь самые старые из них. А уж истинную его роль, и того меньше. Свирил, кое о чем догадывался. Особо, когда стал личным телохранителем императора и видел, как тот наедине, без свидетелей, беседует с магом.

Когда вошел второй лейтенант, Анн не вставая кивнул, и махнув рукой, жестом отметающим приветствия спросил:

— Машина гномов исправна?

Вошедший нахмурился, но кивнул положительно.

Анн отставив кубок с вином, встал, задав следующий вопрос.

— Как понимаю капитан у их высочества?

Второй лейтенант вновь поморщился и кивнул в сторону города.

— А...

Анн кивнул в сторону двери из за которой тот зашел и лейтенант отрицательно покачал головою.

Теперь досадливо поморщился Анн.

— Ладно. Покажу вам. А вы уж, сами потом...

Лейтенанты согласно кивнули и повели его в помещение с машиной гномов. Так как оба знали что Анн умеет пользоваться. Ведь именно он и подарил ее ипмператору, техника не звали. Более того, по знаку старшего, еще пара псов исчезнув за дверьми стала на стражу.

Анн запустив машину, попросил повесить на стену карту. А затем, указал Свирил, на столик с прибором для письма и посоветовал поставить рядом.

То что лейтенант стал как бы писарем, нисколько его не унизило. Когда все было готово, Анн подмигнув, достал из поясного кошеля тубус с исписанными листами бумаги и развернув первый, пояснил старшему.

Дело коснется вопросов общего положения, но в частности, господ гномов. Вложив вмашину гономов кристалл, когда появилось изображение, создав отражающее зеркало, направил его на стену, где висела карта.

Старший из псов присмотревшись аж крякнул пригладив усы. А Анн пояснил.

— Красным, помечено где происходят бои. Черным, где уже все сожжено.