Безумный легион

— Без меня, — открестился Даригер. — Я выхожу.

— Я тоже, — поддержала его Адзума. — До завтра.

Отвесив поклон, лучница исчезла. Следом за ней в воздухе растворился и маг.

Хакгрим вопросительно посмотрел на оставшихся.

— Может позже? — меня обуял жуткий приступ лени. Хотелось съесть что-нибудь вкусное, выпить чего-нибудь крепкого и завалиться в кровать, в идеале не в одиночку.

— Подумай о награде, — принялся искушать гном. — Такая долгая цепочка, вдруг это будет легендарка?

Я поскреб гладковыбритую макушку, погладил полученную в подземелье прелесть и отрицательно покрутил головой.

— Не-е, все равно лениво.

Задание выполнено и награда никуда не убежит. В ближайшие два дня я настроен на отдых. Мы его заслужили!

Он перевел взгляд на Или и Ниссу.

— Дамы?

Девушки переглянулись и синхронно кивнули.

— Мы с тобой!

— А я планировал зайти в "Железную лилию", — сокрушенно вздохнул я. — Говорят, там подают прекрасные десерты.

Все-таки в виртуальном мире множество искушений. Одно из них — поглощать различные вкусности в любых количествах, не беспокоясь о сохранности фигуры в реальном мире. Стоит правда отметить, что все местные цены на продукты питания, особенно на сладкое, раза в три четыре выше, чем их аналоги в реальности. Так что набивание желудка обходится весьма недешево. Альтернатива — качать кулинарию и самостоятельно добывать нужные ингредиенты. Да и то все рецепты кондитерских изделий относятся к высокоуровневым. Соответственно и стоят...

Вот и выходит, что с одной стороны хочется, а с другой — кошелек-то не резиновый. А ведь еще снаряжение починить нужно, зелий закупить, шмотку какую на аукционе выкупить. Заработки в игре гораздо выше средних в реальности, но и траты не отстают. Вот такой вот баланс.

— Заманчивая альтернатива, — задумчиво протянула Или. — А что потом?

— Потом? Мы что-нибудь придумаем...

— П-ф-ф, знаю я, что ты там себе напридумываеш, — фыркнула она, дернув крылом. — Опять эти бессмысленные движения. Мы идем за легендаркой и первыми сдадим это задание!

Трио гордо удалилось прочь.

Некоторое время я упорно шагал в сторону "Железной лилии", а потом открыл карту. Меня опять захватила жажда действия. Захотелось слегка разыграть сокомандников и утереть нос одной валькирии. А ведь если срезать вот здесь, то к магистрату я попаду гораздо раньше Или, Ниссы и Хакгрима, следующих по главной улице. Национальное индейское жилище им, а не сдача задания первыми. Первым буду я! Сомневаюсь, что это даст дополнительные бонусы, но с меня хватит и морального удовлетворения.

Только вот чтобы срезать, надо перебраться через этот двухметровый заборчик. Но это ерунда. Дело привычное, на полосе препятствий под дружелюбный рев сержанта, я такие заборчики в свое время просто перелетал. Забираешься и спрыгиваешь раньше, чем успеваешь понять, что забрался и спрыгнул.

Я огляделся по сторонам. Узкая улочка пуста, только далеко впереди стоит какая-то парочка. Но они смотрят в другую сторону.

Разбег! Прыжок!.. Грохот! Падение!

Да, такого позора со мной не случалось со времен... Да никогда не случалось! Это какой-то неправильный забор. Или игра просто не отражает мои реальные физические показатели. Я это за ней давно замечаю. В реальности я куда более быстрый, сильный, ловкий и красивый.

Так, а если всю броню снять?

Сказано — сделано. Все доспехи полетели в инвентарь. Поплевав на руки, я вновь разбежался, подпрыгнул... упал. Нет, с этой игрой точно что-то не так.

Я вернул обратно все доспехи и зло пнул стену ногой.

Столкновение со стеной. Получена одна единица урона.

Она еще и дерется! А я ведь могу и молотом двинуть, да еще с Сокрушающим ударом!

От активных действий меня отвлек звук шагов. Из-за поворота вышел мой собрат извечный. Воин-орк, пятнадцатого уровня со странным игровым именем Вокивокаммэст.

— Камрад, помоги через забор перебраться, — попросил я его, кивнув на неуступчивую преграду.

— Решил дом обнести? — белозубо усмехнулся орк. — Ты не тот класс выбрал для отыгрыша вора.

— И в мыслях не было. Девушке хочу сюрприз сделать.

— Ну-ну, — не поверил он, встав возле стены и сцепив руки в замок. — Попадешься страже, меня здесь не было.

— Заметано!

В этот раз забору оставалось только сдаться. Знай наших! Поблагодарив неожиданного помощника, я спрыгнул в небольшой внутренний дворик. Меня встретил симпатичный зеленый газон, с аккуратно подстриженной травкой. Клумбы с яркими цветами... и пара здоровых черных псин, больше похожих на маленьких медведей, чем на собак.

Мое появление загоравшие на лужайке собаки восприняли с интересом, но пока не нападали, а просто наблюдали.

С торожевой пес, уровень тридцать ( ранг — серебро ) .

Они еще и ветеранского ранга!

— Хорошие собачки, — пробормотал я, осторожно обходя их по широкой дуге.

Ошибка! Услышав мой голос, собаки неторопливо встали на ноги, потянулись и шагнули ко мне. Явно не с дружескими намереньями. Иначе, зачем им столь грозно рычать?

Под ногой оказалось что-то длинное и прямое. Палка!

— Т-с-с, хорошие собачки. Смотрите, что у меня есть, — медленно поднимаю палку с земли, и демонстрирую псам. — Играть! Апорт!

Палка полетела в сторону дома и ударилась об стену. Собаки проводили ее взглядом, а затем вновь посмотрели на меня словно на идиота. Неужели ты правда думал, что мы купимся на такой дешевый трюк? Этот вопрос так и читался в их глазах.

Внезапно из дома послышался чей-то властный голос.

— Куджо! Нюх!

Собаки оглянулись в сторону распахнутых дверей, затем вновь плотоядно посмотрели на меня и зарычали.

— Куджо! Нюх! Ко мне! — повторно донеслось из дома.

Ну же давайте, собачки, хозяин зовет.

Недовольно порыкивая, собаки потрусили на зов хозяина. Но когда они достигли дверей, из них вышел дородный мужчина. Ждать дальнейшего развития событий я не стал, а бросился к стене.

— Вор?! Взять! — донеслось мне в след, вместе с рычанием и заливистым лаем.

Что я там говорил раньше на счет правильной мотивации? Не такой и высокий этот забор, в этот раз я преодолел его одним залихватским прыжком. Одна из собак все же успела вцепиться зубами в плащ. Раздался треск раздираемой ткани. Собака упала обратно во двор, а на плаще появилась свежая прореха.

Отбежав подальше от такого негостеприимного дома, я быстро сверился с картой. Отлично, я почти на месте — городской магистрат совсем рядом. Поворот направо и останется только площадь пересечь.

Центральная площадь Лавены сегодня была как-то непозволительно пустынна. Десятка два неписей и извечных на довольно внушительном пустом пространстве. Даже возле храма и входа в канализацию никого нет. Поправка... Вон из канализации очередная группа крысоубийц выбирается. Бедный крысиный король. Тяжело быть низкоуровневым боссом, с подземельем в самом центре города.

Я уже пересек половину площади, когда на ее противоположном, самом дальнем от магистрата конце появилась знакомая троица. Так, главное не оглядываться. Мало ли кто из нашего клана мог на площади оказаться. Медленно двигаемся к магистрату...

— Ты далеко собрался? — поинтересовалась Или откуда-то сверху, когда я почти достиг входа.

Валькирия спланировала передо мной, отрезав путь к дверям. Все-таки заметила.

— Или? Какая удивительная встреча!

— Это точно! — тонкий пальчик уперся мне в грудь. — Ты же не собирался первым сдать цепочку?

— Как ты могла так плохо обо мне подумать, — возмутился я, прикидывая, как лучше ее отвлечь. До входа в магистрат метров пять. Интересно, а двери там с запорами? — Да и не будет никакой особой награды за первое выполнение задания.

— Так, то оно так, но все же постой пока на месте, — ухватила меня за руку она, на корню пресекая возможность бегства. — Подождем Ниссу и Хакгрима.

Магичка и танк как раз спешили к нам.

— Так и знала, что он что-то задумал! — воскликнула Нисса.

Хакгрим только усмехнулся в бороду.

— Пошли уже, мне выходить скоро, — кивнул он в сторону магистрата.

У входа все также стояли два городских стражника в пестрой сине-зеленой форме и начищенных до блеска кирасах.

— К кому? — строго спросили они, скрестив прямо перед нашим носом древки протазанов.

Забавно, что некоторые неигровые персонажи изначально отображаются безымянными: "Городской стражник", "Торговец". Чтобы узнать их имена надо поднять с ними отношение или познакомиться. Но кому это надо? Безымянный, чаще всего означает — малозначащий.

Увидел персонажа с именем — верный признак того, что у данного персонажа можно разжиться заданием или нужной информацией. Увидел селянина или торговца — проходи мимо, не трать время.

— Сдача задания, — нетерпеливо ответил Хакгрим, подныривая под скрещенные протазаны. С его ростом это нетрудно. — Мы разобрались с проклятием Аванакса!

— И чего? — перехватил гнома правый стражник. — Магистрат закрыт. Обед.

— Какой обед?! Пропустите! — возмутился гном.

— Что за шум?

О, знакомое лицо. Открыв одну из дверных створок, на улицу выглянул капитан Атрей. Именно он и выдал это задание, с которым нам пришлось столько побегать.

— Капитан, мы разобрались с проклятием Аванакса! — вторично возвестил гном, силясь вырваться из хватки стражников.

— Пропустите их!

— Так ведь...

— Не понял.

— Есть! — отсалютовал ему стражник, приняв вид лихой и придурковатый, дабы, как и полагается, не смущать высокое начальство своим излишним разумением. — Проходите.

— Так значит, с проклятьем покончено? — уточнил Атрей. Интересно, а саму программу имитации личности не сильно смущает тот факт, что эту фразу ему придется воспроизводить каждому извечному, выполнившему задание. — Вы же понимаете, что я не могу просто взять и поверить вам на слово?

— Думаю, это вас убедит, — Хакгрим отдал капитану прах пророка, доставшийся каждому из нас сразу после убийства Хархаза.

— Это-то, что я думаю? — уточнил капитан Ночного дозора, пока все мы отдавали ему прах. — Прекрасно. Да вы настоящие герои. Ваша храбрость достойна награды!

— Это точно, и хорошей награды! — подтвердил Хакгрим.

— Не волнуйся, почтенный хирдман. Награда будет достойной, — важно кивнул Атрей. — Идите за мной.

Поднявшись на второй этаж по широкой беломраморной лестнице, мы оказались возле массивной железной двери, сделавшей честь иному банковскому хранилищу.

— Арсенал городской стражи, — пояснил Атрей, постучав по двери рукоятью кинжала. — Здесь вы можете подобрать себе награду по вкусу.

В двери открылся глазок, чей то глаз вдумчиво изучил нашу компанию. Щелкнули замки. Дверь открылась, но на этом ничего не закончилось. Эта дверь оказалась лишь первой. За ней, в небольшом караульном помещении сидел еще один стражник, и была вторая дверь — решетчатая.

Позвенев ключами, Атрей отпер ее, пропуская нас внутрь.

— Каждый может выбрать одну любую вещь, — он приглашающе махнул рукой в сторону стоек с оружием и полок со снаряжением.

— Да тут одни легендарки, — охнул Хакгрим и тут же поспешил уточнить: — А как происходит набор в городскую стражу? И когда можно записаться?

— Извечных не берем, — хмыкнул Атрей.

Тихо охая и ахая Хакгрим, Нисса и Или, принялись выбирать себе награду. А меня заинтересовала следующая решетчатая дверь, ведущая дальше в следующее хранилище.

— Нет, жрец, — заметил мой интерес капитан, — ту комнатку вы еще не заслужили.

— Так ведь мы всегда готовы на благо любимого города, — сказал я, рассчитывая на новое задание, но Атрей только отрицательно покрутил головой.

Ладно, будем довольствоваться тем, что есть. Да и выбор богатый. Доспехи легкие, средние, тяжелые. Всевозможные шлемы и шляпы для магов. Мое внимание привлек берет с залихватски выгнутым пером яркой расцветки. Интересно, кто такие носит? Наверное какие-нибудь барды, трубадуры и прочие массовики затейники.

Хакгрим остановил свой выбор на странном шестиугольном щите из серебристого металла. Отполированная до блеска поверхность щита могла запросто использоваться вместо зеркала.

Нисса поменяла свой довольно откровенный наряд, на другой, слава богам, столь же откровенный. Нельзя лишать мир, особенно лучших его представителей в лице меня, созерцать прекрасное.

Или долго выбирала между новой кольчугой и коническим шлемом с наносником. Но в результате остановила свой выбор на шлеме, правда тут же убрала его отображение, чтобы выглядеть как обычно — с непокрытой головой.

Я в очередной раз прошелся вдоль стоек с доспехами и оружием, вчитываясь в описания. Что бы выбрать? Может вот эти перчатки с хорошим плюсом к силе и выносливости? Неожиданно мое внимание привлекла один из дальних стеллажей. Прямо под полкой заставленной шлемами, типа того, что выбрали Или, была еще одна. На ней находились странные камешки, больше всего похожие на игральные кости, только с восьмью, а не с шести гранями.

— Хакгрим, а это что такое? — уточнил я у всезнающего гнома.

— Где? А-а, это руны улучшений. Для доспехов и оружия. Но такие вещи раньше пятидесятого-шестидесятого не встречаются. Да и вообще довольно редки. Не обращай внимание.

— Не обращай говоришь? — я продемонстрировал ему молот, с пустым гнездом точно такой же формы.

— Проклятье! — всплеснул руками он. — Да это просто читерство какое-то. Вот зачем боевым жрецам божественный артефакт, а хорошим людям... ничего?

Пока он ворчал, я присмотрелся к рунам. Половину из них пришлось отмести сразу, они подходили только для доспехов. Но меня сильно заинтересовали две для оружия.

Малая руна критического удара. Сразу плюс два процента к шансу нанести критический удар. Вроде и немного, но наносить критические удары все любят, а вот получать — не очень.

Малая руна быстрого удара. Этот камешек увеличивает скорость атак на десять процентов, но снижает "белый" — оружейный урон на пять процентов. С учетом того, что я сейчас делаю ставку на нанесение большого количества ударов для снятия защиты от огня, а потом бью навыком серого инквизитора, этот вариант довольно интересен.

— А руны менять потом можно? — уточнил я у Хакгрима.

— Можно, — кивнул он, — но старая руна разрушается, когда на ее место ставишь новую.

Вот и отлично. Беру с полки Малую руну быстрого удара. С легким щелчком она легко и непринужденно входит в рукоять Демократизатора. Я взмахнул молотом сверху вниз, чтобы не зацепить стойки и стеллажи. Что-то не чувствуется особого увеличения скорости, но системе лучше знать, на то она и система. Раз сказано, что скорость атак увеличится, значит она увеличится.

Едва мы покинули городской магистрат, Хакгрим вышел из игры.

Фигура гнома еще не успела растаять в воздухе, как меня с двух сторон подхватили под руки. Или крепко прижалась ко мне справа, а Нисса слева.

Не скрою, приятно быть объектом столь пристального внимания со стороны двух красавиц. Но ведь все это неспроста. Опять эта парочка что-то задумала.

— Кто-то обещал "Железную лилию"? — жарко прошептала мне на ушко Или, а Нисса согласно кивнула.