1_Новый мир: найти свое место

Джок совершенно не ощутил отдачи нажимая на спуск своего нового полуавтомата.

Чпок!..

Дротик не смотря на свои довольно небольшие размеры навылет пробил голову бедолаги, оборвав его жизнь.

Смещение... и вовремя!

На тот место, где он только что был буквально обрушился магический огненный шквал.

'Твою мать! — промелькнула мысль. — Хорошо же нас здесь встречают!'

Стихия льда: ледяные шипы.

Вот он момент, когда сдерживаться нету необходимости. Здесь тебе не квадратный метр... здесь самое настоящий удар по площадям. Примерно метров десять на десять. Из оставшейся троице не выжил никто. А вот белоснежный лед, хорошо окропило красной кровью.

Огляделся... больше никого. Осторожно повел стволом 'маго-стрела'. (Я и далее буду называть его либо так, либо сокращая до 'МС-1', либо называя полуавтоматической винтовкой.)

'Как-то слишком все быстро закончилось. однако! -подумал Джок, перешагивая через тело бледного, что оказался чуть в стороне от других. Проследил взглядом и подошел к торчащему из камня дротику. С виду он не пострадал. Только слегка перепачкался. Чуть напрягся и выдернул его обратно. Молча, без брезгливости убрал дротик в подсумок к паре сотне похожих дротиков.

Снова огляделся и неожиданно подумал:

'А точно все закончилось?'

Винтовку на изготовку, переключая режим огня в положение по два. Замер... присушился... Пока тихо. Да и его 'чувство жизни' молчало. Но пока ещё не привыкший доверять вновь обретенной способности, осторожно приблизился к выходу из помещения и выглянул в длинный коридор. Действительно пуст.

Глянул на трупы. Конечно, живых среди них не было. Его интересовала только карта, но и она могла пока подождать. Взгляд задержался на нефритовом дракончике вот только исполнять просьбу дракона и прикасаться к нему, желания, как-то не возникло. Видел, что случилось в тем... недоумком, что, необдуманно схватился за него. И повторять 'подвиг' глупца, желания не имел. Так и не прикоснувшись к дракончику (не найдя в себе сил решится на такой эксперимент), пошел на выход из храма. В коридоре, держась правой стены, дошел до самого выхода и выглянул из ворот на улицу.

Ну глупо было ожидать, что эти пятеро были здесь одни. Еще по пути к выходу он 'почувствовал' присутствия посторонних. Джок насчитал ещё пятнадцать человек на площади у храма. С одной стороны, было бы разумно вернутся назад и дождаться Норико, которая уже должна была объявится, со своим ручным песцом, минут через семь. А с другой... Не дай бог, те, на площади заподозрят, что-то неладное и захотят проверить, почему ушедшие в храм до сих пор не вернулись... тогда он может утратит элемент внезапности.

Дилемма!.. Прикинув так и эдак, все же решил рискнуть. В любом случае, как он уже успел понять, эти ребята здесь не на пикник собрались. Ведь тот парень, как только понял кто перед ним, велел схватить Джока... Хотя, скорее всего их интересовала Норико. О нем они точно знать не могли.

'Пятнадцать человек, — прикинул парень, вскидывая 'маго-стрел' и прицеливаясь в того, кто, по его мнению, мог быть старшим в этой компании. — Не так уж их и много'. Единственное, что его пока тормозило, это не уверенность в том, что здесь были все. Хотя его обостренное чувство, больше никого поблизости не ощущало. Но ведь и оно было сильно ограниченно в своем применение. Поэтому он и колебался. С одной стороны понимания, что они здесь только ради них, и что лучше всего будит дождаться Норико, и уже с ней решить, что делать. А с другой, и так понятно, что без боя им отсюда не уйти.

Пока он раздумывал, все решилось по мимо его воли. Один из тех людей вдруг отвлёкся от своего дела и нахмурено глянул в сторону входа в храм. Видимо ему что-то почудилось или просто заметил Джока в тени храма. Скорее всего у него был особый дар позволяющий чувствовать посторонних на расстояние, иначе чем объяснить, что он потянулся к мечу на поясе, одновременно начиная, о чем-то говорить.

'Сейчас...!'

И вновь в момент выстрела, Джок не почувствовал никакой отдачи свой. Глазастый, стал медленно заваливается на спину, а Джок, уже рванулся вперед, сокращая дистанцию между ними.

Взрыв! Там, где он только что был, образовалась огромная воронка.

Смещение и выстрел, но на этот раз неудачно. Все же он ещё недостаточно привык своей новой смертоносной игрушке, вот и промахнулся. Снова смещение и снова буквально в последний момент...

Уже позже... горазда позже, анализируя итоги этого боя, он вспомнит одну, немаловажную деталь, на которую сразу не обратил внимание. Особенность, связанная с его смещением и его восприятием окружающего пространства. Во время боя, это самое восприятие, словно делит пространство на клетки, примерно метр на метр. И каждой клетке придается свой цвет. Бесцветный, если клетка безопасная. И красный, если она несет опасность. И стоило той клетке, на которой он находился только начать окрашиваться в красный цвет, его тело самостоятельно без сознательно, смещалось на бесцветную, безопасную клетку. Но вернемся к происходящему бою.

Продолжает стрелять, видя, как от его выстрелов падают друг за другом, сразу двое. Видимо дротик пробив одного попал в другого. Ну что же. небольшой бонус за предыдущий свой промах.

Снова смещение, одновременно с применением защитной техники.

Стихия льда: ледяная стена.

Летящие в его сторону разнообразный набор арбалетных болтов, дротиков и стрел натолкнулись на непреодолимую преграду, и небольшая возможность для Джока перевести дыхание. Взгляд на автоматическую винтовку.

'Сколько там ещё осталось?.. Где-то с десяток дротиков...' — перевод огня на верхней сегмент барабана.

Смещение, в самый последний момент. На этот раз на том месте взорвался огненный шар. Он ощутил жар даже в тридцати шагах от того места. Удар такой силой, что даже не выдержала ледяная стена, разлетевшись на кусочки льда. Ему даже пришлось снова сместиться, чтобы не стать жертвой собственного льда. Но зато он оказался среди врагов. И ближайший, всего в шаге от него. Тот замечает Джока и взмахивает клинком, но рассекает уже пустое место. А сам получает удар клинком в спину. Не о каком благородстве не может быть и речи: как говориться на войне как на войне.

Сколько ещё осталось? Он 'чувствует' троих...

Он успевает заметить ещё один огненный шар, и снова смещается. Появляется. Стреляя почти в упор в 'огнешарамета'. Тот самый дяденька, которого он принял за лидера, в ярком таком красном плаще... Был дяденька.

Ещё одно смещение, и снова стреляет. Один из двоих оставшихся падает, а второй что неожиданно оказывается рядом с Джоком бросается на него. На этот раз, он не смещается, а чуть отклоняется в сторону, пропуская клинок мимо себя, перехватывает руку, дергая на себя, захват головы и резкий рывок, сворачивая шею. После чего бросает тело на землю.

Во дворе храма больше нет никого, кто бы смог оказать ему сопротивления. Все пространство восприятия, в бесцветном фоне. Несколько мгновений внимательно всматривается в трупы на земле и чувствует, как его начинает покидать недавнее напряжение.

Если отбросить ненужные бахвальство и быть объективным, они просто не были готовы к встрече с ним. Они вообще не были готовы к встрече с кем-либо. Сомнений нет, они ждали здесь Норико, но ждали её гораздо позже. Поэтому и не были готовы. В противном случае, кто знает, чем бы закончилось это их столкновение.

Среди всех мертвых тел, внимание Джока снова переключается на тело в красном плаще. Именно он метал в него те огненные шары. Это был мужчина старшего возраста, лет сорока пяти-пятидесяти. И именно его Каноэ принял за старшего среди всех этих людей. Нагнулся над телом, и осторожно вытащил из-под него, сумку, на подобие планшетки. Раскрыл и заглянул в её содержимое. На лице промелькнула довольная улыбка. Он все же нашел желаемую карту. А ещё кошель, с полновесными золотыми монетами: целых двадцать штук. Тоже, неплохой себе трофей. Деньги, это не то, чем бы стоило пренебрегать.

Глянул на остальных жмуриков.

'Надо бы и их проверить на наличие ценностей... и дротики, что уцелели собрать', — без каких-либо угрызений совести подумал он. Мертвым деньги были уже не нужны, а вот им, да в дороге, могли понадобится.

Первым делом оглядел так и не разбитый лагерь. Первое что ему бросилось в глаз, кандалы. Даже несколько видов. Трое, если быть точным. Но если двое были обычными, то тритии, были дополнены неким сюрпризом. Благодаря Нори у него теперь были некие знания об этом мире. Например, об артефактах, которые поглощали ману.

Вид этих кандалов наводил парня на некоторые неприятные размышления. Начиная от того, что ему довелось услышать в самом храме, найденном в этом месте, все наводило его на неприятные размышления о том, что эти ребята ждали здесь именно их. В случайность он не верил.

— Уйдем сразу, как только появится Норико с представителем семейства лисьих. — сам себе пообещал Джок, но мысленно добавил, что сначала все равно потратит немного времени на то, чтобы порыться вещах покойных. Может быть, удастся, что-нибудь ещё найти.

* * *

Центральный храмовый зал, когда-то украшали почти два десятка алтарей всех старых богов и покровителей. Люди приходили к этим алтарям, чтобы вознести молитвы и благодарность, оставляя, порой, богатые дары и подношения. Тысячи свечей и ламп освещали это место, разгоняя даже самые малые тени. Пол главного храмного зала представлял собой прекрасно выложенную цветную мозаику, а со стен, на паломников смотрели лики богов.

Все это было, когда-то... и все это прошло! Эпоха старых богов прошла. Храм опустел и был разграблен. Мозаику и лики багов разрушали и частично вывезли. Свечи и лампы больше не освещали главный зал, и он погрузился вечную тень. Алтари, кроме одного, были разрушены и больше никто не оставлял здесь своих подношений и богатых даров. Это место было осквернено и доживало свои последние года.

На том же месте, чуть в стороне от алтаря, рядом с недавним местом побоища, по воздуху, вдруг прошла мелкая рябь и из неоткуда выпрыгнул серебрено-бурый песец... замер, повел носом принюхиваясь к запаху свежей крови, осторожно пройдя вперед, замер у границы ледяных шипов, которые только начали подтаивать. Снова принюхался, уже повернувшись в сторону выхода.

— Что здесь произошло? — мрачно спросила появившаяся из неоткуда девушка.

'— Твой сопровождающий буянит. — повернул к ней свою хитрую морду Кен. — Интересно, что здесь делали все эти люди?'

— Вот ведь, — мрачно произнесла девушка. — Даже на пять минут человека одного оставить нельзя... Но мне это не нравится. — оглядевшись, констатировала девушка. — Думаешь они здесь по нашу душу? — спросила у своего ручного зверька.

'— Возможно...' — ответил тот.

Норико вытянула руку в сторону алтаря и на мгновение стало видно, как тень от её руки увеличилась и коснулась нефритового дракончика, который тут же поднялся со своего пьедестала и перенеся ей прямо в руку. Девушка, без какого-либо страха, коснулась его и убрала дракончика к себе в дорожный ранец.

— Пошли отсюда, — сказала она песцу. — Надо найти Джока.

'— Он возле храма... и по-моему он и там уже успел с кем-то схлестнутся. — заявил перец. — Я чую запах крови!'

Кен не ошибся. Храмовая площадь, действительно несла на себе следы недавнего жаркого боя. Искомый спутник девушки обнаружился среди полтора десятка мертвых тел. И занят он был тем, что деловито обыскивал тела.

— И чем ты это занят, — окликнула его девушка. — Скажи мне, пожалуйста?

Тот, не оборачиваясь продемонстрировал ей мешочек, доверху набитый монетами.

— Им они уже не к чему. — просто сказал он. — А нам они пригодятся...

Нет, девушка и не думала его за это осуждать. В этом плане она была с ним совершенно согласной. Мертвым деньги были не нужны. Её же хотелось узнать другое: что именно здесь произошло? Об этом она его и спросила повторно.

— Определенно, они здесь ради нас... вернее тебя. — ответил ей Джок. — Я это понял с того, что они сразу же напали на меня, как только поняли, что я из Белого клана... И смотри, что я здесь ещё нашел. — указал на лежащие на земле кандалы вытягивающие ману.

— Как они могли узнать о том, что мы здесь появимся? — растерялась девушка. — Ты точно не ошибаешься? — уточнила и её взгляд буквально умолял его сказать ей, что он действительно ошибся в своем предположение.

'— Если это действительно так, то в этом деле может быть замешен кто-то с даром Пророка. — произнес писец, осторожно приблизившись к лежащим на земле кандалам. - Другого объяснения я просто не вижу... — глянул на парня. — Так как они отреагировали на твое появление?' — уточнил.

— Очень обрадовались... в переносном смысле и сразу же захотели меня схватить, там... у алтаря. А до этого один из них успел сказать, типа того, чтобы никто не расслаблялся, и чтобы никто не забывал ради кого они здесь... Я мало, что знаю о вашем мире, но, если... — взгляд на Кена. — наш пушистый друг прав, и тут действительно замешен какой-то там пророк, то он действительно не ахти какой предсказатель. Судя по состоянию их лагеря, эти ребята здесь появились не так уж давно... буквально перед самым нашим прибытием, поэтому и не успели как следует подготовится к встрече.

— Свинство, если в этом деле действительно замешен кто-то с даром пророка... — совершенно расстроенным тоном пробормотала девушка. — Не нравится мне все это... как бы ещё, кто-то не появился. Хоть одна хорошая новость есть? — снова глянула на парня.

— Пожалуй, — сказал он. — Я нашел карту. — сообщил.

— О да, это действительно круто... — сказала с некоторой саркастичностью. — Тогда нам пора отсюда уходить. — заявила Норико. — Кен, ты никого больше не чуешь? — спросила своего зверька.

'— Нет... — ответил тот снова поведя своим носом. — Во всей округе, из людей только вы'.

— Насчет просьбы дракона. — глянул на девушку Джок. — Тот нефритовый дракончик...

— Я его уже забрала, — перебила его, не дождавшись конца фразы, девушка.

— Вот как... — Джок был удивлен и немного раздосадован... на себя, за то, что совсем не подумал о таком, что девушка может сама забрать его с того алтаря.

— Я видел, как человек прикоснувшись его, рассыпался в прах. — осторожно сообщил он.

— Ну да... — Норико не выглядела этим удивленной. — Ты же не знаешь! — сообразила она. — Только члены Белого клана могут прикасаться к религиям своего покровителя.

— Ясно, — просто кивнул Джок. — Тогда, думаю стоит взять кое какие съестные припасы, из запаса этих. — неопределенный кивок. — И можно уходить.

— Разумно. — согласилась с ним Норико, подойдя ближе. Тут ей на глаза попался мертвец в красном плаще. — Красная стража! — тихо произнесла она, но Джок её все равно расслышал.

— Знаешь кто это? — кивнул на покойника.

— Тайная служба Императора... — сообщила ему девушка. — Уже одно это дает повод для беспокойства... Ещё когда я была маленькая ходили слухи, что у Императора иметься свой Пророк... Теперь у меня в этом, фактически не осталось никаких сомнений.