Книга вторая. Готские Войны

Дальше мы спустились в Приморское, всего то две сотни километров от селения чудинов, раньше мы такой путь за пять дней проходили, а сейчас под парусом и в десять пар весел дошли за трое, вот это скорость.

Богдан был хорош, он отстроил настоящий деревянный замок, на месте бывшего селения песьеголовцев уже стоял почти достроенный острог по кругу обнесенный толстенным деревянным забором. А внутри кипела работа, строились большие лодки.

— Вот брат, эти люди рыбаки, я скоро научу их делать большие корабли и у тебя будет настоящий флот.

— Да и лодки у них получаются хорошие — по цокал языком Радомир, рассматривая рыбацкие лодки и целые гирлянды сетей — а кто сети плетёт?

— Сети тоже сами плетут, я же сказал рыбаки. Мы у них всю рыбу скупаем, а им другие товары подкидываем.

— Богдан — крикнул я — забирай бочки и соль, я с братом схожу вниз покажу ему море. Дай мне рыбака, что до острова эстов ходил, и приготовь что забрать нужно в Полоцк, дней через десять заберу.

Через минут тридцать пришел старичок Сом.

— Меня послал Богдан я знаю острова эстов — сказал дед.

— Ты сом совсем ума лишился, вон ходишь едва, что помоложе нит никого?

— С молодых что взять то, силы много, а ума мало. Я хоть и слаб руками, да море получше вас двоих знаю — дед показал на Радомира.

— Придется тогда тебе дед Сом забыть про теплую землянку, пойдешь к Радомиру в услужение? На море теперь он риксом будет.

— Это как же? — не понял старик.

— А вот так, я рикс на земле, а Радомир рикс на море.

— Чудно ты придумал, но раз так надо, то можно и Радомиру послужить.

— Ну тогда бери все, что тебе нужно и грузись на чайку.

— Так море того князь не спокойное уже — попробовал нас остановить Сом.

— А это дед хорошо, я брата своего с морем знакомить буду, пусть узнает какое оно у нас грозное.

Море было действительно неспокойным. Наши чайки уже через сутки пути попали в такую волну, что я сам был не рад, что решил по выпендриваться перед братом. Мы шли под парусами, изредка опуская весла, если приходилось маневрировать против ветра, при этом старались держатся как можно ближе к берегу. Ветер дул юго-западный. То есть наше судно на огромной скорости неслось на север с приличным креном на правый борт.

Моя душа ликовала, вот он настоящий морской поход, вот она свобода, вот судно на парусах, несущиеся по волнам, а у левого борта сидела куча перепуганных людишек, изображая противовес.

Я вскочил на нос и схватившись за голову чудища запел весёлую печенку из известного мне мультика:

" В море ветер, в море буря,

В море воют ураганы

В синем море тонут лодки

И большие корабли-и-и,

Корабли на дно уходят

С якорями, с парусами

На морской песок роняя

Золотые сундуки, Золотые сундуки-и

Корабли лежат разбиты,

Сундуки стоят раскрыты

Изумруды и рубины осыпаются дождём

Если хочешь быть богатым,

Если хочешь быть счастливым

Оставайся воин с нами —

Будешь нашим королё-ём, ты будешь нашим королём

Ла-ла-ла, ла-ла-ла, ла-ла-ла-лэ-ла-ла-ла

Ла-ла-ла, ла-ла-ла, ла-ла-ла-лалалалаэй"

Песенка была весёлая только для меня, и для детишек, сидящих у телевизора. А вот тут в море, такая песня пугала людей похлеще живых демонов. Мои перепуганные 'матросы' с ужасом взирали на бесноватого князя, что на свою голову призывает морских чудищ, и при этом еще и радуется не пойми чему, поэтому мои людишки с большим усердием втискивали свои тела в борт судна и со страхом поглядывали по сторонам.

Берег справа по борту то растворялся, то опять его очертания появлялись на горизонте, мы совершали почти каботажное плавание, то есть шли вдоль берега. Волны были не большие, всего в метр высотой и по моим подсчетам не доставали даже до весельных портов, поэтому угрозы затопления судов не было. Но ветер прилично сносил наши корабли на правый борт и была угроза, что мы не удержим напора стихии и вылетим на прибрежный песок, кроме того была еще одна угроза — угроза полной потери рассудка части тех людей, что видели море в первый раз. При чем даже люди Радомира вели себя дёрганно, я видел как они сидели, со страхом схватившись за весла, а вот сам Радомир спокойно стоял возле носа своего корабля и вглядывался в даль.

— Суда, суда — закричал Радомир, тыкая пальцем вперед — впереди по курсу два судна.

Рука моего брата показывала на две маленькие точки впереди и чуть левее по курсу.

Плохой курс, ветер и так дует нам практически в левый борт и я иду зигзагами с опорой на бизань мачту и косой носовой парус. То есть вначале набираю скорость при кормовом ветре, а потом выруливаю влево и иду какое то время по инерции с замедлением скорости, потом опять набираю скорость по ветру, и опять влево. И так гребенкой по тихонько пробираемся на север. Радомир же вообще решил парусом не баловаться и его воины по привычке гребли веслами. Почему мы шли так медленно, да потому, что скорость движения в сторону от требуемого маршрута не считается, я по сути шел намного быстрее Радомира, но мой корабль шнырял постоянно влево и вправо, при том, что скорость на северо-запад была не большой, а вот Радомир шел на веслах строго по нужному нам курсу. Правда был в моих действиях один плюс, мои люди не уставали, а люди Радомира были уже на грани, того и гляди повернут к берегу и потребуют остановки на привал.

И вот мы увидели не известные корабли, они шли именно левее от нас, то есть мне как раз влево поворачивать и не получается. Кораблики были явно весельные, то есть уже через час сближения я мог достаточно четко разглядеть два примерно восьмивесельных судна. И я тут же вспомнил слова Адаларда, он сказал что такие суда строят бодричи. Точно такое же судно у меня ходит по реке. Неизвестные суда шли от побережья, материка в сторону огромного острова на горизонте и я не был уверен, что мы сможем их нагнать, несмотря на приличную по нынешним меркам скорость.

Расстояние между моим кораблем и кораблём Радомира было не большим, но вот шум волн заставлял меня орать изо всех сил.

— Радомир — крикнул я — что бы ты сделал сейчас, вот твой первый поход и первая твоя встреча?

— Я бы догнал — крикнул Радомир — у них там не больше четырех десятков человек на двух судах, и у нас больше весел, догоним.

— Ты хочешь напасть на этих людей?

— Ты сам сказал, что тут твоя земля — засмеялся Радомир — если это купцы, то пусть заплатят пошлину!

Общий гогот разрядил гнетущую обстановку на судне.

— Отлично, Радомир, тогда идем на сближение — крикнул я — внимание экипаж, убрать паруса, все на весла.

Через несколько минут основной парус на грот мачте и кливер стянули и завязали линем. Крен тут же уменьшился, и весла ушли в воду. Мерно загребая воду, наше судно медленно, но уверенно начало сокращать дистанцию, постепенно приближалось к двум ладьям, что пытались уйти на запад. Я уже понял, что они бегут, весла неизвестных кораблей поднимались и опускались намного чаще, чем наши весла, но мы все равно их догоняли.

Через два часа движения я уже видел людей на тех судах, видел щиты повешенные на борта, видел истерически бегающего по палубе человека, а вдруг это действительно торговцы, и мы их просто напугали, зачем людей до истерики доводить, нужно им какой то сигнал подать, предложить остановиться для досмотра.

— Эй кто не будь — скомандовал я — а ну повесьте на мачте щит.

Один из моих мечников взял ивовый щит обклеенный светлыми кусками кожи и взобравшись как мартышка на мачту закрепил его на верху.

Суда, скорость не сбавили.

— Я не понял, что это? Почему они не останавливаются?

— Ты что брат — удивился Радомир — ты действительно такой наивный? Да у них там товар дорогущий имеется, такой дорогой, что показывать его не охота никому, боятся и пытаются уйти. А море твое мне уже нравиться.

Я тихо сказал Креславу.

— А мне уже не очень всё это нравится, не хочу я в море при таком ветре на бой нарываться, а вдруг шторм усилится.

— А они и не в море идут — вон смотри показал Креслав — они к земле идут, вон туда к острову, укрыться хотят в бухте, там и догоним.

Я посмотрел вперед и ничего не понял — где земля?

— Да вон — Креслав показал рукой вперед по курсу — ты и вправду не видишь?

А я и вправду не видел. Так, а что он там мог увидеть? Какие то эстонские острова, а какие. Там в Балтийском море то ли два толи три острова были, а может даже больше.

— Эй Радомир — крикнул я, напрягая глотку — спроси у Сома, что там за земля?

— Это Эзель — проорал Радомир — там рода эстов живут.

Ага Эзель понятно, хотя ничего не понятно, что за Эзель, вот в Азовском море или Черном я еще знаю кое что, а на Балтике ни хрена припомнить не могу кроме викингов и Карла-12. И вот интересно, почему всегда попаданцы или профессора, или там академики, что совершают кучу открытий, а через год подданства хреначат всех врагов ядерными боеголовками. Я вот стою тут на носу простой галеры и не знаю что делать. Ну догоним мы эти суда, а дальше что? Как напасть на людей, которые мне пока ничего не сделали я ведь не пират, а ну как наше неадекватное поведение испортит мне всю торговлю, мне ведь торговать кроме балтийских народов пока не с кем. Пути ни в греки ни в персы я пока даже не разведал.

Мои сомнения развеялись сами собой. На корме отстающего неизвестного судна показались два лучника и начали в нас метать стрелы. Пару стрел не добили даже до судна, несколько стрел улетели в право, их снес ветер, а одна стрела вонзилась в носовую доску чайки.

Ну вот, теперь всё понятно, вся морально-этическая сторона вопроса разрешилась сама собой. Я ведь ни на кого не нападал, я светлый и пушистый эльф, шёл себе по морю и никого не трогал, я как и англосаксы в той жизни, просто вынужден применить оружие в целях принуждения варваров к миру, варваров, которые не идут на контакт, и проявляют свою полную не толерантность и не уважение к общечеловеческим ценностям. Какие ценности, спросите вы. Ну как же, я вот хочу поздороваться, поторговать, я даже щит на мачту повесил, а они не уважают мои права на свободу общения, к тому же у меня мечей больше. А если мечей больше, то я имею право насаждать всем свои правила.

— Арбалеты, шесть стрелков на нос — скомандовал я — заряжай, целься по людям на веслах, бей!

Тренькнули тетивы и болты ушли вперед.

— Передавайте им заряженные самострелы, да не тупите вы! — махнул я рукой показывая на заряжающих — быстрее, целься бей!

Болты раз за разом уходили в сторону отстающего судна противника, попадали хоть и не все, но и тех что попало было достаточно. Четверо гребцов сразу сникли и ход отстающего судна замедлился.

— Внимание арбалеты, товсь — опять скомандовал я и выждав когда к борту подойдут максимальное число воительниц, махнул рукой — бей!

Этот залп стал для вражеской ладьи последним и мы увидели, как весла поднялись из воды, а люди в судне подняли руки.

Ни фига себе, это "Гитлер капут" какой то, вот же ж международный сигнал "сдаюсь, дяденьки не бейте меня ногами".

Наша галера медленно обходила останавливающееся судно врага, а я погрозил кулаком людям, что со страхом взирали на меня и подал команду — за первым вперед, догнать, ставь косой кливер.

Тут же под напором ветра парус начал расправляться, но судно резко потянуло вправо.

— Креслав, поворачивай рулем — заорал я, и сам надавил на переднее весло, выруливая левее.

А парус уйдя далеко за пределы корабля наполнился воздухом и мы пошли шустрее. Мы догоняли, и я долго не собираясь преследовать врага подал команду — арбалетчицы на нос, целься, бей!

Одного залпа хватило, чтобы весла убегающего судна поднялись вверх и оно начало останавливаться.

— Радомир, осмотри вон того — крикнул я, показывая рукой на отставшее судно — а я возьму первого.

Выждав еще немного я вскочил на борт корабля.

— Шесть мечников со мной, готовьтесь к высадке на судно.

У Радомира уже шла настоящая пиратская операция, его люди перепрыгивали на борт последней ладьи.

— Суши весла, право на борт, убрать паруса — пронеслась моя команда над волнами — руки за голову, работает спецназ.

Я аж воздухом подавился от гордости за себя красивого, я тут почти как капитан Блад, блин.

Между тем нос моего судна чуть сильнее, чем было нужно ударил по борту вражеской ладьи и пройдя вскользь начал тормозится. Ну я чуток не рассчитал, хотел подойти плавно, а получился приличный удар. Но это только добавило эффекта, с гиканьем и криками наши мечники начали перепрыгивать на борт вражеского судна и бесцеремонно вязать экипаж. А пока шла работа по захвату этого корыта, я с рассматривал, что валялось внутри корпуса ладьи, а на захваченном судне, кроме команды было ещё несколько десятков связанных и засунутых под лавки людей.

— Эй Радомир — крикнул я — у меня рабы, у тебя что там?

— Бабы — заржал Радомир — это людоловы, они рабов везут.

Ну тут теперь всё понятно, эти товарищи уходили на юго-запад и везли девок. Толи чудинок, то ли эстонок или как их там сейчас зовут, а мы для них типа конкуренты, вот те и пытались сбежать, обойдя остров мористее, но не получилось.

Мы перегрузили рабынь на свои корабли, а на захваченные ладьи я посадил на весла часть экипажа и мы начали разворачиваться в сторону корабля Радомира и его захваченного трофея.

Пока мы плыли, я осматривал развязанных перепуганных пленниц лет четырнадцати а может и меньше. Я еще не научился разбираться в возрасте, поэтому оценивал чисто по сиськам. Если сисек нет, значит 10 лет, если есть но маленькие, значит 12-13, а большие, так это уже вполне половозрелая женщина по нынешним меркам.

У этих сиськи только обозначались бугорками.

На моем трофейном корабле было всего восемь пленниц, а у Радомира аж одиннадцать и выходило, что мы то-ли освободили, то ли захватили почти два десятка рабынь и еще взяли в плен экипажи кораблей работорговцев.

Когда мы уходили я приказал всех раненых бодричей выбросить за борт, а тех кто цел мы повязали и притащили с собой. Захваченных врагов было аж двадцать семь человек. Я хотел всех выкинуть за борт, но Радомир возмутился — ты что брат, ты как вести дела собиравшийся при таком плохом отношении к товару? Отведем их в лагерь к Гореславу, что мы строим на Славутиче, то есть на Днепре, он их продаст залетным купцам.

Разгадка оказалась достаточно простой. Когда мы через два дня малым ходом четырьмя кораблями пришли в свое селение Приморское, то там оказался переводчик, который достаточно четко нам пересказал все лепетания захваченных пленников.

Это действительно были людоловы с реки Обра, они пришли торговать янтарем, но янтаря не оказалось, так как местные его уже продали свебам. Вот бодричи и разозлились, пограбили селение, людишек побили, а девок в полон взяли. А когда увидели, что их преследуют чужие суда, то подумали, что это суда готландцев, то они и испугались и решили сбежать, обогнув сеть островов.

При детальном осмотре захваченных кораблей мы обнаружили кучу железного хлама и несколько десятков корзин янтаря. При чем янтарь меня не заинтересовал, я то знаю, что эту древнюю смолу будут и через тысячу лет тут копать, а вот железо меня напрягло. В куче железных изделий я видел все, даже выдернутые гвозди, какие то мотыги, молотки, топоры, пилы, во общем все железо, что смогли отодрать бодричи, они всё забрали. А это означает только одно — в этом мире железо реально очень ценится, если местные пираты даже гвоздями не брезгуют. Поэтому мне требуется пересмотреть свои цены на железо, иначе я им тут дефолт могу случайно устроить, а за такое меня местные банд группировки, гордо именующие себя империями, королевствами и княжествами просто четвертуют.