Хроники сфер - 3

Еще через двадцать метров — второй уровень, за ним третий и так далее. По мере спуска вниз, от уровня к уровню, света на встречающих площадках, становилось всё меньше и меньше. Сам спуск до девятого уровня занял минут сорок, в ходе которого я попытался пообщаться с гномом. Но при первой попытке открыть рот, один из сопровождающих нас личей махнул рукой, и мне прилетел дебафф "Молчание". Больше попыток я не предпринимал.

Наконец клеть остановилась, и нас попросили выйти. Первым из клети выскочил гном, и как только он наступил на площадку, по пещере пронесся звук колокола. За ним вышел я, а следом вывели орка.

Личи сняли цепи с гиганта, и разум орка стал просыпаться, я это понял по осмысленному взгляду, который вперился в меня.

— А давай-ка Артур поспешим, а то, не ровен час, под раздачу попадем. Атрак, разбираться не будет, кто прав, кто виноват. Он и в обычной жизни суров и беспощаден, а уж, будучи рабом, совсем с катушек съедет, — высказав мне свою мысль, гном развернулся и резво направился вглубь пещеры.

Не доверять ему основания не было, и я поспешил за ним. Пробежав метров сто по не освещенному тоннелю, наткнулись на подземное помещение размерами с современный торговый центр. Высота "комплекса" метров сорок, не меньше, в ширину метров сто, длину определить не получалось — всё было заставлено строениями.

— Кхм... — выдал гном, разглядывая систему освещения.

Под самым сводом горело солнечным светом десять шаров, даря иллюзию солнечного освещения. Долго любоваться местными достопримечательностями нам не дали, с тоннеля раздался рык разъяренного орка.

— Поспешим паря, надо найти местного бугра, — срываясь с места, прокричал Биарин.

Перед нами находилось длинное здание, а по бокам, по четыре с каждой стороны, расположились бараки. Это все я смог разглядеть пока мы ломились вдоль центрального здания. Сразу за ним расположилась площадь, на которой внушительными постаментами выделялись два круга возрождения.

— Нам туда, — гном указал на здание за площадью, резко выделяющиеся в этом убогом, сером мире.

Двухэтажный особняк с тремя входами: центральным и еще двумя с разных торцов здания. На крыльце главного входа явно поджидая нас, сидел местный "смотрящий". Что я говорил про орка? Гора мышц? Годовалый ребенок по сравнению с тем, кто сейчас сидел передо мной.

Четырехметровое что-то, состоящее из каменных бугров мышц. И когда я говорю каменные, я говорю буквально. Он весь состоял из камня! У него даже голова располагалась на метр ниже, чем у обычных людей! И не потому, что это анатомия у него такая, а просто настолько велики мышцы спины и предплечья.

— Якорь мне в дупло, догр! — замер и гном увидев встречающего.

— Моё имя Марк, — выдало это существо, — дождемся третьего, и я расскажу вам правила, — голос низкий и немного режет по ушам, как будто камень о камень перетирают. Хотя, о чем это я? У него же голосовые связи тоже, скорее всего, из камня.

Дожидаться орка нам пришлось недолго, секунд семь. Еще один крик ярости и на площадь вылетел орк. Увидев нас, он проорал что-то на гортанном наречии, явно не спрашивал о погоде, и налетел на каменного. Почему не на нас? Так мы с гномом разбежались в разные стороны, от греха так сказать.

Движение, которое я не уловил, и орк отлетает к постаменту круга возрождения. Постамент выдержал, а вот орк не очень — кашляя кровью, он попытался подняться, но оступился и упал. На каждую хитрую жопу найдется хрен с винтом, вспомнил я присказку дяди Изи. Орк все же встал и взрыкнув как тягач-многотонник, сорвался с места и снов налетел на Марка. Тот даже не встал со ступенек.

Взрыв воздуха в месте встречи двух титанов и уже каменного отнесло на метр в сторону. А на каждый хрен с винтом, найдётся жопа с лабиринтом, тут же вспомнилось окончание поговорки.

— Побаловались, и хватит, — вставая, тяжело молвил Марк.

Орк не внял предупреждению и снова набросился на каменную глыбу. Только в этот раз у него ничего не получилось. Секунда непонятного мельтешения, и на земле истекая кровью, лежит поверженный орк.

— Силён, — уважительно бросил Марк и повернулся к нам. — Значит так, вновь прибывшие, объясняю правила один раз. Это, — он ткнул пальцем на строение, попавшее нам первым на пути, — место приема пищи. Выдача пищи один раз в день в восемь утра, в девять оно закрывается. Не успели, значит будете ходить голодными со всеми вытекающими. Далее. Это, — тут он ткнул на левый круг возрождения, — телепорт наверх. Открывается только при прочности татуировки раба ниже сорока процентов. Совет! — для придания значимости он поднял правый указательный палец вверх. — Не доводите прочность татуировки ниже тридцати процентов, чернокнижник этого не любит. И своё неодобрение он выскажет мне, а я в свою очередь, вам. Надеюсь, не надо объяснять, что моё неодобрение вам выйдет боком?

Моя голова непроизвольно покачала головой в отрицательном жесте. У этого парня, похоже, харизма перекачена в край. Слова он говорит веско и по делу, и перебивать его не хочется.

— Теперь о главном. Дневная норма для тебя, — он ткнул пальцем на меня, — 320 мер. Для тебя, — переместился указующий перст на гнома, — 430 мер, — на что гном досадливо крякнул. — Соотношения мер и руд узнаете у торговца, — перст переместился на левый торец здания. — Сдавать руду тоже торговцу. Добытая сверх меры руда может быть обменена на наличность. Курс неизменный: одна мера — один медный, — теперь крякнул уже я.

А чего я, собственно, ожидал? Мы рабы — бесправные существа и этим всё сказано.

— Норму нарушать нельзя, — продолжил ликбез местный смотрящий, — при не сдаче нормы, еды вы не получите. Также будут применены воспитательные меры, — тут он ткнул в сторону небольшого здания с правой стороны за бараками.

— Вопросы?

— Сегодня поесть нельзя? — вопрос меня волновал очень сильно.

— Можно, — отозвался Марк. — Копай руду, меняй на еду. Сегодня у вас, как у вновь прибывших, нормы нет. И последнее... Здесь только один закон — норма должна быть выполненной, — посчитав что всё что надо он нам пояснил Марк ушел к себе.

— Что делаем? — обратился я к гному как к весьма бывалому индивидууму.

— Место в бараке надо застолбить. Тебе какой больше нравится?

— А есть разница? — удивился я.

— И большая, — пустился в объяснения гном. — Всего на нашем уровне, в данный момент, сорок пять существ. Мы трое вновь прибывших, Марк, два его помощника, повар, торговец. Значит, остается тридцать семь копателей. Бараков восемь, каждый вместительностью в десять мест.

— И? — я решительно не понимал, куда ведет гном. — Займем пустой, мне пересекаться, а тем более ночевать под одной крышей с не пойми кем, не хочется.

— Не всё так просто. Это "девятка", — он обвел рукой окружающее пространство. — Здесь закон только один, и ты его уже слышал. А теперь представь ситуацию: охраны нет, а есть рабы и очень жесткие условия. Что в итоге произойдет?

— Да всё, как всегда, — прикинул ситуацию и выдал: — Разделение на касты. Сильные унижают слабых. Разделение на группировки и налог на воздух. Как-то так.

— Это ты верно подметил. Поэтому, прежде чем заселяться в один из бараков, необходимо дождаться прихода смены с забоя. И там мы уже посмотрим, кто есть кто.

— Прописываться будем? — недобро улыбнулся я.

— А как же, — вернул мне такую же улыбку гном. — Новые разумные, новые отношения и прочая лабуда.

— Мне бы поесть перед этим, дебаффы с ног валят.

— Можно и поесть... Так, для общего расклада, расскажи-ка мне — ты хоть на что-то способен без магии?

Вот тут я задумался. Говорить, что сама магия у меня есть, я не собираюсь. Не в тех мы с гномом отношениях, чтобы секретами делиться. Но и балластом оставаться нельзя. На данном этапе необходимо держаться вместе, иначе загрызут.

— Есть пара интересных навыков, — отозвался, и описал их.

— Не густо, но с этим тоже можно работать, — поскреб бороду Биарин.

А не так уж и прост этот гном. Когда доходит дело до планирования, шутовство с него слетает как листья с дерева по осени. Сосредоточен, внимателен и видно, что он не просто прикидывает ситуацию, он её прорабатывает и составляет тактику.

— А по силовым характеристикам у тебя как? Киркой своей насколько сильно бить будешь? — разбор меня как боевой единицы продолжался.

Достал из рюкзака инструмент и вчитался в параметры.

Простая рабочая Кирка. Предназначение: ручной ударный инструмент для работы с камнем.

Вес: 5 кг.

Урон по руде: 15.

Физический урон: 5-7 режущий, 10-12 колющий, 3-4 дробящий.

Прочность: 197/250.

Особые свойства: нет.

Модификаторы: отсутствуют.

— Если вот этим вот концом ударю, — я показал на клюв кирки, — то где-то на 215 единиц, — на что гном снова поморщился. — Можно усилить немного урон, да и вообще мои показатели.

— Кровь моя нужна? — догадался бородатый.

— Да.

— Разберемся, — пообещал гном. — Пошли что ли к торговцу, посмотрим на местные цены.

Пока шли к торговцу, я поинтересовался у гнома, что это за раса — дорг, к которым относился Марк. Биарин нехотя признал, что именно они истинные сыны и дочери гор. Плоть от плоти, так сказать. Сильное заявление, да еще и из уст гнома.

— Кочергу мне в дышло! — именно такая была первая фраза гнома, когда он переступил порог крыльца торговца. — Свободный торговец!

— Дверь закрой, сквозняк, — голос торговца отдавал мурчащими нотками.

Заинтересованный, поспешил зайти и уставился на еще одну невиданною мною до этого расу — каджит. Да еще нестандартный вариант, как я понимаю. Вообще каджиты довольно разнообразная раса, в том смысле, что это могут быть и гепарды, и тигры, да, в общем, любая кошачья раса. А тут торчал за прилавком гуманоидный дворовой кот Барсик — маленький, по размерам своей расы, конечно, пушистый и довольно отъевшийся.

— Вновь прибывшие, — недобро зыркнул на нас Тромуальдо. — Таблица слева, — лапой указав, где именно.

— А каким таким ветром в эту дыру занесло свободного торговца? Да еще и на "девятку"? — гнома не особо заинтересовала таблица, и я тоже в свою очередь навострил уши.

— Тебе-то какая печаль? — зевнул каджит. — Посмотрели? Тогда вылетайте отсюда. Жду завтра вечером с нормой.

— По залёту значит, — предположил Биарин.

И, похоже, угадал, потому как шерсть на каджите вздыбилась, и он зашипел: — Ты гном совсем своей бородой не дорожишь?! Я могу устроить тебе нелегкую жизнь на "девятке", она тут и так не сахар, а станет для тебя адом!

— Есть тема, как скостить срок, — глядя куда-то в потолок, безразличным голосом бросил коротышка.

Из "Барсика" как будто весь воздух сдули, ну, или помыли.

— Говори, — совершенно другим тоном попросил торговец.

— Арт, выйди, погуляй пока, а? Красотами там полюбуйся... — сделал тонкий намек гном.

— Я еще таблицу не изучил, да и про еду ничего не узнал, — выдал я контраргумент, чтобы никуда не ходить.

— Держи, — каджит ловко перемахнув одним движением стойку, за которой находился, всучил мне в руки листок бумаги и булку хлеба.

— Аdiоs amigo! — пулей вылетая из здания попрощался я и оказавшись на улице вонзил зубы в булку.

Кайф! Ароматный, хоть и начавший черстветь хлеб, принес море удовольствия, сытость в желудке и желание жить. Растянув губы в довольной улыбке, прислонился к стене здания и сполз на землю. Вот теперь можно почитать, что там дал мне каджит.

Маленький листок бумаги представлял собой копию таблицы, висящей на стене. Пояснения были написаны на доступном мне языке, и я углубился в изучения вопроса. Так, есть всего четыре тоннеля, понятно, что они после разветвляются, но вроде как между собой не пересекаются. Основная добыча идет в первых трех, в четвертый никто не ходит. Почему? А просто всё — дохнут там все.

Дальше шла информация о соотношении руд, процентного содержания в породе и что такое вообще мера. Так вот мера — это единица чистого эталона. Стало понятней? Мне, нет. Вики — наше всё.

Поковырявшись минут десять, начал потихоньку осваиваться, пусть и пока теоретически, в хитросплетениях добычи металлов. Итак, добыл я булыжник весом в 100 килограмм, с процентным содержанием в нем меди в 7 %. По грубым прикидкам, я добыл 7 килограмм чистой меди, а значит и 7 мер эталона, потому как медь и есть этот самый эталон.

Только вот меди в первых трёх тоннелях "девятки" практически нет — это печаль, а есть малахит, дроксерит, трупный камень и окаменелости. И коэффициенты меры у них намного выше, чем у меди.

Если показывать на примере, то мне при моей норме в 320 мер, необходимо добыть всего лишь 128 килограмм чистого дроксерита. Проблема заключалась в том, что для мага с их грузоподъёмностью, Запасом сил и характеристикой Сила, "девятка" — это смерть. Не успеет обычный маг набить столько, попросту не хватит времени. Ну, а я?

С грузоподъёмностью, как и с Запасом сил, благодаря достижениям, у меня всё в порядке. Силы не хватает, но не думаю, что совсем уж критично. Если станет совсем туго, есть способы её увеличить, только для этого надо сначала приход-расход с артефакта маны замерить.

— Здесь торговец? — недавно слышанный бас отвлек меня от размышлений.

Передо мной стоял орк и, сощурив глаза, недобро смотрел на меня.

Глава 4

— Там, — указал пальцем, где именно "там".

— Пойдешь ко мне юнгой? — огорошил меня вопросом орк.

— Кхм... Мне необходимо посоветоваться с напарником, — запнувшись, только и выдал я.

— Я уже здесь. Давай, советуйся, — рядом со мной уселся гном. — Вижу, пришел в себя? И уже стал набирать команду? — из-под нахмуренного лба зыркнул Биарин. — Так вот сразу тебе предложение: давай мы станем, даже пусть и на время, компаньонами, а не подчинёнными, как ты хотел, — обрисовал нашу позицию Биарин.

— Не многовато ли на себя берешь, коротышка? — рыкнул Атрак, сжав кулаки, но нападать не спешил.

— Нормально беру, Темноводный, нормально. Ну, так как? Работаем в команде? — и протянул руку для рукопожатия.

Орк, сплюнув себе под ноги, молча прошел мимо нас к торговцу.

— Гордый, — вздохнул гном, — тяжело ему придётся. Ну да ничего, подмогнём.

— Подмогалка не сломается? — засомневался я в таком решении Биарина.

— Нормально будет, не переживай. Ну, так что, идем копать?

— А ты мне про каджита ничего рассказать не хочешь? — когда информация лишней бывает? Может и расскажет гном чего...

— Может быть... всё может быть... — задумался о своем гном.

Запиликал таймер, сообщая о том, что я в игре непозволительно долго. Проигнорировав его в прошлый раз, я переставил будильник на более позднее время. Так. По времени Индии, сейчас десять часов вечера, в игре, на данном континенте всего шесть — надо перестраивать ритмы. Сдача нормы торговцу с 8 до 9 вечера, значит, у меня есть два часа.

— Копать не пойдем, мне необходимо отлучиться, часа на два, — оповестил я о своих изменившихся планах гнома.

— Нормально. Ты только вот за тот бугорок ляг, всё поспокойней будет.