Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея

Время, пока подошли остальные, я потратил на обдумывание ситуации. Кажется, игра и события получают ускорение, ускользая из под моего контроля.

Во-первых, возможно этот Жрец отсылает неугодных, а наш проигрыш ему только на руку.

Во-вторых, победа покажет ему мой потенциал, а он сам — на коне, ибо нашёл тех, кто помог Верховному Жрецу.

В-третьих, а вот этим пунктом я назвал внутренние интриги Тёмных Эльфов. Неспроста брат Ракшаса здесь, да и армий у них должно быть много. Очень много. Но кому они подконтрольны? Не Взралигринну? Если нет, то кому, и почему этот "некто" до сих пор на меня не вышел? Сделали из меня некое пугало-героя-прочее, и вот я уже фактор, с которого можно срубить дивиденды? А верных мне людей, и нелюдей, похоже, совсем мало. Я прислушался к себе... Питомец охотился, явно не собираясь возвращаться.

Почувствовав моё мысленное касание, я услышал:

-ОХОТАНАДОМНОГО.

-Ты мне нужен и здесь, — мягкая укоризна, и Красавчик приуныл. — Вернусь, и надеюсь найти тебя в лагере.

Раскаяние, и обещание быть на месте.

Ну а для меня, один штрих в небольшом плане, во время которого, надеюсь, удастся восполнить немало белых пятен в текущей ситуации.

Несколько минут вежливой тишины, Ракшас, кстати, держался довольно холодно, а его Наставник, казалось, увлёкся разглядыванием потолка.

-Мы здесь, Наставник, — вслед за Мешиином вошли 26 магов. О нет, они не выглядели идущими на убой 250+ уровни, спокойные глаза, уверенные в своей силе. И некая настороженность, при взгляде на меня.

Телепорт, чёрный зёв прохода в лагерь, заставил их встревожиться. То, что раньше считалось недоступным тёмным эльфам, теперь становилось реальностью.

Захваченная у Инквизиторов деревня, была отличным местом в качестве возвращения. Как ни крути, больше солдат, больше внимания местным жителям.

-Славомир! — мой рёв, усиленный магией, разнёсся по всей округе. Мана... её прыгающий показатель добавлял немного беспокойства, но в целом, было ощущение выхода на другой уровень, как бы нелепо это не могло звучать.

-Ученик! — скрипучий голос Рив-Сярима, признаюсь, застал меня врасплох. Ну а довольно официальное "Ученик". Ох, что-то не припомнится, чтобы Не-Мёртвый звал меня так. И это при скопище, гм, заинтересованных лиц. Э-э-э, нет, эго можно и спрятать.

-Я здесь, Наставник, и твоя помощь придётся как нельзя кстати, нам пригодятся все твои навыки, предствоит славная сеча, — меня, знаете ли, иногда может и занести.

-Для тебя есть подарок, получай, — он указал костлявым пальцем на один из ближайших домов, и тут у меня слегка перехватило дыхание. Я мотнул головой, в глазах, казалось, появилась лёгкая слезинка. Алексей и Люба. Любовь, потерявшая любовь, да простят меня все известные боги за эту фразу, была бледнее самого Рив-Сярима, а повзрослевший, хмурый Алексей, держал её под локоток.

-Змей, мы вернулись, — начал говорить он, но я успел заключить их в объятия, ничуть не стесняясь. Боже, как же мне этого не хватало.

Нам дали минутку, а потом Верховный Лич сказал:

-Змей, на два слова.

-Я на секунду.

Внимание!

Вас окутала "Непроницаемая завеса Не-Мёртвых"!

Ваши умения частично блокированы!

-Слушаю, — сказал я. Меня обуревали смешанные чувства. Даже точнее, они скакали, как ненормальные, сменяясь непонятной яростью, до абсолютного спокойствия.

-Твоя сила бурлит, ничто не проходит бесследно, — сказал Рив-Сярим. — Но вначале — простые вопросы.

-Разумеется, — я подходил ближе, будучи не в силах остановиться и стоять на месте.

-Почему детей вернули именно сейчас? — тут он меня ошарашил, не скрою.

Рив-Сярим милостиво мне позволил минутку пораскинуть мозгами.

-Показать, что знают, что мне дорого, и могут отнять это в любой момент? — самая реальная версия.

-Да, — согласился Наставник. — Плюс небольшой щелчок по моему самолюбию, вернули их незаметно, и лишь потом, когда в меня полетели ледяные стрелы, я на них обратил внимание.

-И угрозы телепортов он и не боятся, всё прикроют? — надеюсь, я правильно ухватил нить повествования.

-Сомневаюсь, — в голосе Рив-Сярима была усмешка. — Скорее, они будут нелёгкой добычей.

-А ситуация с верховным Жрецом? — продолжил я переносить случившееся на текущую ситуацию.

-А тут, думаю, они показали свою непричастность, — Рив-Сярим, совершенно человеческим жестом, пожал плечами. — Герои, и местные банды, вкупе с группой инициативных личностей, решили как следует поживиться.

Подобный факт мне нисколько не добавляй радости. Хаос, казалось, рос слишком быстро, и уследить за событиями было просто невозможно. Миллионы мелких Игроков, или же просто отличное дирижирование, чего точно исключать нельзя.

-И последняя вещь, — сказал Рив-Сярим, кастуя перед собой небольшое свёрнутое пространство, сходное с личной ячейкой. — Чтобы ты обо мне не думал, до правды тебе не дотянуться.

А вот это очень плохо, мои мысли вроде защищены, да и язык я держу за зубами. Что же, ждём продолжения.

-Времени я зря не терял, и, гм, богатства этого небесталанного Алхимика пойдут на пользу нашему делу, — сообщил он. — Получай!

Внимание!

Рив-Сярим предлагает Вам дар: Личный доспех Злотворца!

Вы согласны принять дар?

Да/Нет

Жму "Да", куда же ещё деваться-то?

Куртка, штаны, сапоги, шлем, майка.

Никаких внешних атрибутов, но откуда "из глубины", как я интерпретировал обуревавшие меня чувства, шло ощущение силы и мощи. Из всего доспеха, пусть он таким и не казался, выделялся лишь шлем, напоминавший свёрнутую чешуйчатую змею.

Внимание!

Идёт синхронизация энергий!

Влияние на умения и характеристики проявится позже!

-Наставник, — нет, мне кажется, где-то я ошибся, или что-то пошло не так. Доспех... Охладил меня, эмоции пришли в норму, и ко мне вернулась обычная рассудительность. — Почему, чем дальше, тем меньше вещи дают какие-то определённые бонусы, ведь теперь, всё идёт по-другому.

-Чем дальше вверх, по уровням Бытия, тем меньше определённости, тем меньше привязки к "материи", всё больше влияния получают твои желания, воля....

-И слово, — закончил я фразу, начиная понимать, какой подарок получен. И для чего... Но пока не торопимся.

-Недаром тот, кого называют Триединым, сказал фразу "Вначале было Слово...", ведь совсем не зря, — кажется, Немёртвый улыбался.

-Понимаю, — от роли ученика, в данном случае, мне стыдно не было.

-Нам пора, Верховный в опасности, спасать его, как ни крути, надо, — подытожил Рив-Сярим. — Когдая будешь создавать телепорт, думай о нём, так будет больше точности.

-Понятно, учту, — ответил я, начиная настраиваться.

-Это ещё не всё, — прервал меня Рив-Сярим, удивив в очередной, за сегодня, раз. — События развиваются слишком стремительно, но надо плясать с тем, что есть, так что... Лови!

Внимание!

Рив-Сярим предлагает выучить заклинание "Касание Не-Мёртвых"

Класс: Уровень Душ.

Принять?

Да/Нет

Цена заклинания: ~2% от максимального уровня маны.

Описание: Захватывает группу врагов, и от соприкосновения с энергиями Не-мёртвых, наступает смерть.

М-да, нехило так. Учитывая, что описания вероятностей нет, лишь упомянут третий уровень бытия, то заклинание явно из высшего дивизиона. Но меня радовало другое, Рив-Сярим не мог вложить мне эти знания напрямую, и мои мысли — лишь мои мысли.

Заклинание я принял, со словами благодарности.

Внимание!

Рив-Сярим предлагает выучить заклинание "Усиление Таланта"

Класс: Уровень Душ-II.

Принять?

Да/Нет

Цена заклинания: ~30% от максимального уровня маны.

Описание: Суть Таланта вырывается на волю.

Меня привлекло... Многое привлекло. И, типа, подуровень Уровня Душ, тавтология — но кого это волнует, а? И краткое описание. И последнее, усталость Рив-Сярима.

-Устали, Наставник? — спросил я вежливо.

-Даже сама передача заклинания требует определённых вложений, что не проходят даром. Но, суровые времена, — тут он взял небольшую паузу. — Ты готов?

-Да, Наставник, благодарю за науку, — даже если Не-Мёртвый и не улыбнулся, его улыбку дорисовало моё воображение.

Внимание!

"Непроницаемая завеса Не-Мёртвых" снята!

Время, наверняка, в это время шло по-другому.

Славомир, хмурясь, что-то говорил Алексею и Любе. Сборная солянка: Чуток орков, чуток людей Славомира, две горстки Тёмных Эльфов, Ракшас и его команда, полсотни невесть как появившихся героев, остатки людей Яромира, и других наёмников.

-Пора, — мой голос отдаёт команду, открывая телепорты, одновременно посылая импульс. — Кобрин, отзовись!

-Мы здесь... Избранный! — заминка, но точка привязки понятна.

Как командир, я делаю первый шаг.

-Добро пожаловать в Озёрск, Избранный, — приветствует меня Кобрин. Помятый, с бегающим взглядом, один его вид даёт понять, что дела идут не ахти. Небольшой холм открывает гладь огромного озера, и клонящееся в закат яростное солнце даёт обманчивую иллюзию тишины и спокойствия.

-Артефакты, хранящие Кровь Великого Змея, фрески, кристаллы с Его слезами, несколько чешуек, служивших доспехами лучшим из лучших, и множество дешёвых побрякушек, за которые слишком многие готовы порвать тебе горло — всё здесь, — отрапортовал Верховный Жрец. — И все те, кто идёт за Великим Змеем, они тоже здесь.

-И враги тоже здесь? — уточняю я, чувствуя приближение сонма врагов, они — как бельмо на глазу, и приближаются. Их энергии, впервые на моей памяти, откровенно чувствуются враждебными.

Кобрин, облизнув губы, лишь кивает в ответ.

Даже без питомца, мы должны быть внушительной силой.

-Что же, начнём, хорошая схватка никогда не помешает, — кажется, и моя сила требует выхода.

Внимание!

Погрузиться на Энергетический уровень?

Да/Нет

Выбираю "да", погружаясь глубже. Пытаюсь осмотреться, словно воспаряя в потоке сил. Так, армия наступающих, пусть и велика, но разношёрстна. Я вижу множество одиночных щитов, несколько щитов, закрывающих отдельные группы. Я поморщился от ярких щитов служителей Триединого, и невольно залюбовался стихийными щитами магов Беранеса.

Рив-Сярим появился рядом, его энергия ощущалась одним огромным провалом.

-Не проще ли отступить? — предложил он.

-Тёмные Эльфы потеряли контроль над Столицей, скоро пойдут и по мою душу, я слишком хорошо помню щиты тех магов на переговорах, один и тот же стиль, — возразил я ему. — Ударим разок-другой, тем более, здесь нет сильнейших из них. Большая ошибка.

Мой Наставник промолчал, я же почувствовал, как он предлагает взять его силу. Мощный поток, всё-таки на порядок выше моего, начал дополнять мои силы.

Касание Не-Мёртвых, усиленное моими собственными способностями, устремилось навстречу врагам.

Мириады системных сообщений о смертях, когда заклинание буквально выкосило ряды наступающих.

Мой второй удар пришёлся уже в активированные защитные артефакты, и даже наращивание мощи, что стоило мне огромных трат маны, не слишком помогло.

Бульк, бульк. Так воспринималось появление высокоуровневых магов, которые, судя по всему, маскировались. Их сила, вместе с открывшимся порталом из Беранеса и прибывшей оттуда подмогой, сдержала наш удар.

-Пора отступать, — сказал Рив-Сярим.

Искушение слишком велико — хочется дать выход своей новообретённой силе. Так и хочется спуститься туда "вниз", смести их, выпить их души, раз и навсегда ответив на вопрос "кто здесь самый крутой".

Всего один удар... Я тону в системных сообщениях, ощущая сладость поглощения, и мгновенный ответ магов, не дающий полностью насладиться моментом. Но удар нанесён — возросшие многократно щиты приотркрыли завесу над истинной мощью стихийных магов. Они гораздо сильнее, нежели хотят показать.

-Змей? — Рив-Сярим приводит меня в себя условным "мысленным постукиванием".

-Отступить, — как марионетка говорю я, возвращая себе рассудок. — Правильное решение.

-Я их сдержу, открывай телепорты, — сказал Не-Мёртвый.

Возвращение на более низкий уровень бытия.

-Кобрин, уходим, — говорю я, и голос жреца, усиленный заклинанием, приказывает начать сборы.

Кастую телепорт, и вижу его напряжение.

-Держу щит, — сказал он. — Пока своими силами, берегу самое ценное, на случай сюрприза.

Тряхнув головой, я немного избавился от захлестнувшего меня адреналина. Не суетясь, наши войска уходили на Окраину.

-За нами они не пойдут, — сказал Кобрин. — За территорию и богатства будет грызня, это нам даст немного столь нужного времени на перегруппировку сил.

Мне оставалось лишь кивнуть в ответ, вспомнив и мои собственные мысли по поводу происходящих под ковёрных интриг.

Возвращение в лагерь вызвало противоречивые эмоции, но радости было больше. Да, верные мне люди спасены, но отступление редко когда радует.

-Славомир, — я глянул на своего заместителя, бывшего тут как тут. — Как жена?

Не этот вопрос я хотел задать, но уж само вырвалось.

-Всё в порядке, — взгляд старого соратника потеплел. — Спасибо. Обустроить их всех?

-Да, — отозвался я. — Поговори с Кобриным, воооон тем жрецом. И держи глаза открытыми, на всякий случай.

Ухмыльнувшись, он, подозвав двоих верных людей, отправился к Кобрину.

-Избранный, — Взралигринн подкрался совершенно незаметно. — Надо обсудить несколько ближайших дней. Все немного обеспокоены дальнейшим развитием событий. Наши собратья, и верные им сторонники других рас были вынуждены покинуть Беранес. А у нас в тылу большая армия.

Говорил он правильные вещи, но было в его словах и нечто другое, малоприятное. Я уже видел кислую мину на лице Ракшаса, и кажется, прекрасно понял его желание убраться от этого логова, ха-ха, змей, куда подальше.

-Не сейчас! — резко сказал я. — Завтра! Поручаю тебе всё подготовить к моему приходу наилучшим образом. Рив-Сярим за тобой приглядит.

-Да, — короткий ответ Не-Мёртвого, поддержавшего меня, был кстати. Ракшас спрятал улыбку, отвернувшись.

Сам Жрец лишь склонил голову, и я уловил лишь противоречивые эмоции. Что же, посмотрим.

Родившаяся небольшая задумка позволит в игре идти делам своим ходом, а я смогу разобраться с несколькими другими мелочами. Напоследок, уже готовясь покинуть игру, я дотянулся до питомца, дав ему строгий наказ завтра быть рядом со мной.

Красавчик был не слишком рад этому, безостановочно охотясь, однако мой приказ выполнит. На секунду я задумался о том, кто кем командует — питомца, возможно, придётся отпустить в свободное плавание, он уже вырос. Ещё немного, и... Станет только интереснее.

А пока — система, выход!

Глава 2. Повышение ставок.

Москва, Российская Федерация, и Окраина Свободных Миров.

Возвращение из игры было не самым приятным. Голова побаливала. Приняв душ, и немного перекусив, я проверил телефон. Было несколько пропущенных звонков с неизвестного мне номера. Поразмыслив, я перезвонил.