Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

Драммен только отмахнулся, а профессор Граль, кажется, заскрежетал зубами. Быстро черкнул что-то на бумагах, и через мгновение в наши руки попали два листка со списком книг.

— Вы обе приняты, — буркнул он. — Библиотеку сами найдете.

— Да уж не заблудимся, — усмехнулась я, беря под локоть обалдевшую Шерилин.

Мы с ней буквально сбежали из приемной комиссии, роняя туфельки. Захлопнув за собой дверь, дружно привалились к ней и, переглянувшись, рассмеялись. Нам повезло — в коридоре все еще никого не было, поэтому мы могли поговорить без лишних ушей.

— Ну ты даешь! — с восхищением заявила ведьма. — Такого они точно не ожидали! Эля, ты — чудо! И... спасибо тебе огромное!!!

Да-да, осыпай меня комплиментами! Вдруг мне легче станет. Между прочим, я ненавижу любые тестирования и зачеты. В институте всегда старалась выйти на 'автомат', чтобы только не трястись перед экзаменом. Хотя с ректором, помнится, получился конфуз.

— Ерунда, — улыбнулась я и, взяв под локоть мою новую соседку, увлекла ее за собой по коридору. — Где твой багаж?

— Уверена — его уже втаскивают в твою комнату, — улыбнулась Шери. — Рион Граль неплохо стихией владеет, наверняка предупредил коменданта магией.

А вот это меня заинтересовало, и очень сильно.

— Магией воздуха? И как она действует?

Мы поднимались по ступенькам знакомой лестницы, и ведьма резко затормозила, да так, что я, шедшая за ней, едва не навернулась.

— Только не говори, что тебе никто ничего не рассказал.

Я решила не сознаваться о том, о чем догадалась сама. И даже не наврала — в детали меня никто не посвятил! К тому же, мои догадки могли быть неверны. Хмыкнув, я развела руками.

— Увы. Немного мне отец Ламайны рассказал, и теперь я знаю только, что попала в мир под названием Артагон, исполняющий обязанности ректора академии — король Софлейна, и...

— И все?!

— И все, — пожала я плечами, открывая дверь в собственные покои. Даже странно их так называть, но как иначе? При таких-то размерах. Не комнаткой же в общежитии.

Надеюсь, после моих слов меня ждет серьезный, но краткий экскурс в историю Артагона. И не придется читать талмуд, лежащий на тумбочке у кровати.

Я не ошиблась. Впрочем, Шери тоже оказалась права, узрев свои вещи посередине комнаты. Ведьмочка резво начала разбирать один из чемоданов, а я присела на кровать и вытащила телефон из кармана. Зарядки почти не осталось.

— Ладно, слушай, ведьма Эльвира, — торжественно начала Шерилин, продолжая копаться в чемодане. — Артагон — это, по сути, содружество четырех королевств. И в каждом из них правят драконы, Лаари их побери! Серебряным драконам, правящим в Софлейне, подчиняется воздух и ментальная магия. Они умеют общаться на расстоянии, к тому же ты и не заметишь, как они в твою голову влезут и мозги тебе вынут! Правда, на это способны далеко не все. Да, еще они умеют делать артефакты из серебра.

Я вздрогнула. То есть функцией 'а-ля мобильный телефон' их магия не ограничивается? И как с этим знанием жить? Не думать совсем?!

— Золотые обладают магией земли, — продолжила Шери. — Говорят, у них такие прииски... Они самые богатые в империи. Главой академии является рион Алвен, он как раз из королевства Гофлейн. По какой причине он отсутствует, неизвестно, но рион Солвер его заменяет.

Как интересно!

— А третье королевство? — заинтересовалась я.

— В нем правят платиновые драконы, владеющие водной магией, все моря подчиняются им.

Она, наконец, вытащила из чемодана котелок и села по-турецки. Из сложенных неподалеку бревнышек соорудила очаг на небольшом каменном возвышении в дальнем углу комнаты. Я вообще перестала что-либо понимать, но впитывала информацию как губка. Повезло мне с такой словоохотливой соседкой!

— Есть еще Проклятые драконы, — продолжила Шерилин. — Вернее, официально они просто Огненные, потому что обладают огнем и повелевают металлом. Проклятыми они считаются потому, что в свое время пошли против Совета. Впрочем, им все простили, драконы же! — фыркнула она. — А нам не простили...

А я еще думала, что в моем мире политика сложная!

— Ведьмы рассчитывали на дружбу с ними, потому что двум проклятым неплохо бы объединиться, но Огненные на это не пошли. Драконы, что с них взять!

Ого! Даже союз проклятых оказался нежизнеспособным.

— Ты упомянула Совет...

Шери нахмурилась.

— Да, Совет Хранителей правит Артагоном. В их число входят самые старые и мудрые драконы. Мир создан богиней Лаари, однако управлять им она не захотела, зато одобрила создание Совета. Из драконов! Как она могла! Да простит меня Лаари!

Вот это страсти!

— А ведьмы-то за что в опалу попали? — осторожно спросила я, наблюдая, как Шерилин заливает что-то в котелок.

— Ни за что! — решительно заявила соседка. — Три ведьмы из верхушки сговорились с демонами, их поймали и обезвредили, а репрессии коснулись всех! Всех нас! Спасибо, что не истребили полностью, а всего лишь в резервации отправили, хотя жизнь там нельзя считать полноценной...

Да, чувствуется, что проблемы в противостоянии драконов и ведьм глобальные, а я влезла в самую середку. Ну что ж, Эля, тебе однозначно 'повезло'!

— И что теперь? — осторожно закинула я удочку, наблюдая, как соседка сыплет какой-то порошок в раскаленный котелок. Огонь в очаге она ловко развела чем-то похожим на огниво. Я рискнула присесть рядом, правда, очень надеясь при этом не лишиться волос и ресниц.

— А теперь риону Солверу понадобилась невеста! — зло выплюнула Шерилин, помешивая длинной палкой сомнительное варево.

Ярко-изумрудный цвет выглядел весьма привлекательно, но только не для меня. Я не очень люблю зеленый, хотя к своей временной мантии уже привыкла.

— Сестра наверняка уже дома, но ее лишат лицензии, а это здорово ударит по нашей семье. Она единственная, кого приняли в академию. А теперь и я тут учусь. — Она тепло улыбнулась. — И все благодаря тебе!

Информация требовала всестороннего анализа, и я решила подумать об этом позже. А сейчас заинтересовалась, что варит моя новая соседка.

Однако спросить не успела — Шери неожиданно впихнула мне в руку палку и заявила:

— Это простейшее зелье для определения способностей ведьмы. Любая из нас умеет все или почти все, но специализация всегда одна. Вот у меня, к примеру, получается отличный эликсир удачи, поэтому меня пригласили в академию, — похвасталась ведьмочка. — Хотя ты сама слышала, что дар у меня средний, и это правда. Мешай скорее, сейчас все узнаем.

Глава 7

Честно говоря — было очень и очень страшно. Я вцепилась в палку обеими руками и неуверенно помешала противное зеленое варево. Жидкость в медном котелке, размером с приличную кастрюлю литров на пять, забурлила, и на поверхности появились разноцветные пузыри. Мы с Шерилин невольно отшатнулись. Лишь усилием воли я сдержалась, чтобы не отбросить свое 'орудие' куда подальше.

— Ничего себе! — возбужденно крикнула ведьмочка, подскакивая на ноги. — Зелье взаимной любви! Большая редкость! Ну, Эльвира, ты точно найдешь пару риону Солверу!

Что?!

Кольцо с драконом зацепилось за сучок на палке, слетело с пальца, и я едва успела поймать серебряный ободок, чтобы он не юркнул в варево. Зажав его в кулаке, я шумно выдохнула — обошлось! К слову, вода с непонятными добавками стала ярко-красной, а над котелком зависло облачко в виде сердечка того же цвета. Мама дорогая...

— У тебя отбоя от клиентов не будет, — уверенно заявила Шерилин, разглядывая получившийся ужас. — Готовься. Скрыть это ты не сможешь, способности на первом же занятии проверяют.

Спасибо, что предупредила!

— Хотя есть нюанс, — пробормотала Шерилин, не отрывая взгляда от моего 'колдовства'. — Состав этого зелья никому не известен. Обладающих подобной магией на Артагоне были считаные единицы, и они унесли его с собой в могилу.

Радужная перспектива! То есть я не смогу быстренько накидать травок, наварить эликсир и порадовать короля? Как говорится, не везет, и как с этим бороться?!

Я наконец-то отпустила палку и обессиленно разжала ладонь. Кольцо с драконом покатилось по каменному возвышению.

— А вот то, что в котелке, — не подойдет в качестве того самого зелья? — с надеждой спросила я. Хотя была уверена, что заранее знаю ответ.

— Конечно, нет! — отмахнулась Шери. — Это всего лишь проверочный состав, его варят в резервации, едва у ведьмы проявляются способности. Но не переживай, если ты обладаешь подобной магией, ты обязательно создашь нужное зелье.

А вот в этом я искренне сомневалась! Между прочим, я даже готовить толком не умею. И мандрагору от базилика вовек не отличу!

— Кольцо не потеряй, — ткнула пальчиком ведьмочка. — Это твой статус. Ведьм в Академии Четырех Лун, как ты могла заметить, не любят. А с кольцом тебя никто не посмеет обидеть. Дорожи им.

Занятая своими мыслями, я машинально кивнула и потянулась за ускакавшим серебряным украшением. Но, не добравшись до кольца, я резко выпрямилась и посмотрела на Шерилин, которая погасила огонь под котелком и сливала его содержимое в широкую чашу у стены. Жидкость мгновенно исчезала в каменном углублении, похожем на раковину. Надо же, они и это предусмотрели. Впрочем, чему удивляться, если я живу в крыле ведьм.

— Что?.. — удивленно спросила Шери.

— Я тебя понимаю... Понимаешь?!

— Нет, — осторожно сказала она. — А не должна?

— Нет, — повторила я, сжимая в руке серебряный ободок. — Рион Тертон сказал, что только с помощью этого кольца я могу говорить и читать на языке Артагона.

Шерилин нахмурилась. Поставив котелок на место, она снова полезла в чемодан, а затем протянула мне книгу.

— Знаешь, я слышала, что иномиряне не понимают наш язык, и им требуются специальные артефакты, но подробностей не знаю. Да и вообще не уверена, все на уровне слухов. Давай проверим. Читай!

Я раскрыла книгу на середине и прочитала: 'Возьмите две...' А дальше, как ни силилась, но разобрать текст не смогла. Буквы были незнакомы, да еще и плясали так, что перед глазами все расплывалось. А ведь я никогда не жаловалась на зрение!

— Очень странно, — пробормотала Шери. И потребовала: — Надень кольцо!

Я повиновалась, снова взглянула на ту же страницу, и легко смогла прочитать: 'Возьмите две щепотки серы, три ложки дегтя, пять цветков мирании...' И подняла глаза.

— Ты феномен в академии, — нервно хихикнула Шерилин. — Никогда такого не видела. Впрочем, и с иномирянками не общалась, так что, может, это у вас само собой разумеется?

Откуда же я знаю?! А Шерилин, немного запнувшись, попросила:

— Дашь примерить кольцо? Если уж тебе оно дает какие-то преимущества, то и я смогу создать лучшее зелье из всех возможных. Вдруг это какой-нибудь артефакт усиления способностей?

Я очень в этом сомневалась, но мне было не жалко. Почему бы и нет?

Шерилин надела кольцо на палец и растопырила ладонь, а потом снова полезла в чемодан.

— Сейчас я такое создам... такое... все обалдеют!

Надеюсь, до глобальных разрушений не дойдет. Мне же срочно требовалось умыться — холодная вода всегда действовала на меня отрезвляюще. Да и подумать не помешает...

Скрывшись в ванной, я открыла воду и посмотрела на себя в зеркало. Глаза горят, волосы растрепались — настоящая ведьма! Ну ладно, это я на себя наговариваю. Длинные каштановые волосы, карие глаза, да и на фигуру никогда не жаловалась. Но не рыжеволосая, да и глаза не зеленые. Ничего не понимаю...

Бюстгальтер и трусики, висевшие на бортике бассейна, на удивление, уже высохли, и я натянула их на себя. Все-таки красивое белье делает женщину увереннее.

Я поправляла мантию, когда раздался громкий стук в дверь. Нет, не так. Дверь буквально сотряслась от ударов. Послышался сдавленный возглас Шерилин, а затем деревянное полотно с силой впечаталось в стену. Я осторожно выглянула из ванной и увидела рассерженного риона Солвера на пороге комнаты. Он едва ли не весь проем занял.

— Ведьма Эльвира?! — резко спросил он у потерявшей дар речи Шери. — Неплохо же ты замаскировалась!

Обалдевшая Шерилин отступила на шаг и закрыла рот ладошками. А я едва могла сдержать смех. Неужели Солвер кроме своего кольца вообще ничего не видит?

— Ты — ведьма из Артагона, — припечатал Солвер, сжимая кулаки и наступая на испуганную ведьмочку. — Похоже, кое-кто меня обманул. Тем хуже для них.

Ой-е-ей, не иначе сейчас достанется не только Шери, но и риону Тертону и лэйту Оллену. Свою новую подружку я спасу, а вот последних, конечно, неплохо бы и наказать за то, что выдернули меня из другого мира. Однако я за справедливость. К тому же без их помощи вряд ли попаду домой.

— А мы только на колечко смотрим, ваше величество? — ехидно спросила я, выплывая из ванной. — А дальше своего носа не видим? Ты бы аккуратнее, все же судьба холостяцкая решается. Невеста, там, все дела...

Застыв на мгновение, король медленно повернулся, и темный фиолет затопил его радужки. Надеюсь, мне показалось, что взгляд Солвера, жаркий и до невозможности странный, нахально скользнул по моей груди? Прищурившись, его величество оглянулся на испуганную Шери, а затем снова посмотрел на меня.

— Ведьма Эльвира, — выдохнул он, и в его глазах замерцали фиолетовые искры. — Однако ты умеешь удивлять, К тому же обладаешь множеством способностей. Например, менять внешность, разбрасываться подарками?

Это прозвучало, как издевка, но, с другой стороны, он был прав! С черными губами, размазанным экзотическим макияжем, в пестром платье и смоляном парике меня бы и мать родная не узнала!

Я улыбнулась максимально широко, наверняка даже восьмерки было видно.

— А это был подарок? Кто же знал, я бы хранила его у сердца!

И, не дав возмущенному дракону вставить и слова, быстро добавила:

— Просто временно дала подружке поносить, в учебных заведениях такое принято. Или у вас нельзя?

— Ну почему же, можно, — нарочито спокойно произнес Солвер, но по всему было видно, что сдерживался он с трудом. Ну ничего. Драконам полезно учиться самообладанию, правда же? — Но как ты будешь общаться с окружающими?

И сразу же понял, что сказал что-то не то. Я видела искренне изумление, отразившееся в красивых серебристо-фиолетовых глазах. До его величества быстро дошло, что кольцо находится у Шерилин, а мы с ним все равно упражняемся в привычном словесном пинг-понге.

— И не говори, — притворно вздохнула я. — Совершенно не знаю, как выстроить диалог с твоими подданными. — И начала загибать пальцы: — Дерутся друг с другом, ведьм терроризируют и притесняют, вторую кровать до сих пор не принесли...

— Стоп! — ошеломленно выдохнул Солвер. — Какую еще вторую кровать?!

— Не переживай, мы с Шерилин можем спать и на одной, — отмахнулась я. — Мне без разницы.

— Что ты сказала?!

А что я, собственно, такого сказала? И неопределенно пожала плечами.

— Почему вы собираетесь ночевать вдвоем?

— Потому что не считаю, что недостаток комнат в академии — это повод отказывать в обучении ведьме, — твердо сказала я.