Темный Демон

Я посмотрел вниз — в пяти метрах ниже по шахте виднелся люк. Тот ли это? Не знаю. Да и не важно — лучше уж столкнуться в открытом бою с десятком солдат, чем оставаться в этой шахте в столь невыгодном положении. Я немного расслабил мышцы, и мы с лифтом поползли вниз. Достигнув нужного уровня, я снова заставил кабинку остановиться, что отдалось колющей болью в крыльях, такой сильной, что у меня на секунду потемнело в глазах.

Что теперь? Надо выломать люк. Сумею ли я сделать это отсюда, я не знал. На всякий случай, напряг мышцы рук посильнее, и освободил одну ногу. Центр тяжести сразу изменился, и держать кабинку на себе стало еще неудобнее. Но выбора не было.

Я пнул люк ногой, оставив на поверхности металла вмятину. Один удар, второй... интересно, долго ли мне придется торчать тут? И не догадается ли кто-нибудь расстрелять меня снизу, или бросить сверху в шахту гранату? А ведь этого, пожалуй, будет достаточно. Восьмой, девятый удар... дверца прогнулось. С одного края забрезжил лучик света. Интересно, кому-нибудь раньше приходилось заниматься чем-то подобным? После четырнадцатого удара дверца поддалась и выпала в комнату.

Ну, по крайней мере, тут меня не ждет взвод солдат. Я уперся ногой в нижний край получившейся дыры. Потом, переместил туда вторую ногу. Освободил руки, и уперся ими в лифт, поднимая его над собой, и освобождая свою многострадальную спину. Спина была довольна. Я присел, держа лифт руками над головой, а потом сумел вытащить ноги в комнату. Теперь я сидел на нижнем крае оставшейся после люка дыры, свесив ноги в комнату. В этот момент пришел Алин — он благоразумно укрылся в другой комнате, чтобы его не задело выбитой дверцей от шахты. В глазах его читалось любопытство вперемежку со страхом — он, похоже, никогда раньше не видел демонов.

— Найди что-нибудь... чтобы лифт подпереть, — скомандовал я. Голос был шипящий, фыркающий, и какой-то хриплый. Так же на произношение влияло отсутствие губ. Хорошо хоть так — мог бы вообще немым оказаться.

Алин кинулся помогать. Подтащил дверцу от шахты, с трудом поднял ее и принялся прилаживать, чтобы она держала лифт. Мне подумалось, что крылья до сих пор свисают вниз в шахту, и если опора не выдержит, их просто отрубит падающим лифтом. Между стенками шахты и кабинкой были, конечно, зазоры, но настолько маленькие, что не оставляли шансов испытывать иллюзии по поводу судьбы моих крыльев, если кабинка все-таки упадет. Это мне не нравилось, и я сильно сомневался, что крылья отрастут снова. Наконец, Алин кое-как поставил дверцу так, чтобы она держала лифт. Я сначала только немного ослабил усилия, и убедившись, что кабинка не падает, начал выбираться из шахты. Однако когда я совсем отпустил лифт, дверца тут же начала прогибаться. Я буквально в последний момент успел выдернуть свои изломанные крылья из шахты, прежде чем опора подломилась, и лифт с грохотом понесся куда-то вниз.

Мы с Алином стояли и смотрели друг на друга. Он был одет в такую же полосатую пижаму, как и я. От моей, правда, остались одни лохмотья.

— Выглядишь угрожающе — начал Алин отводя взгляд.

— Да, — согласился я. А что мне было еще сказать? — Ты меня не бойся, я уже не так злюсь.

— Да я вижу. Если б заклинание еще действовало, кинулся бы на меня прямо из этой проклятой шахты, забыв и о лифте, и о крыльях... Ты, кстати, не волнуйся — залечим. Просто выглядишь ты уж больно злобно, я ведь о демонах только слышал, подробного описания не читал...

— Ладно, это потом. Ты мне скажи, что сейчас-то будем делать? Какой план?

— Да все просто. Сейчас быстренько нарисуем на полу пентаграмму, и рванем в мой офис, там оформим документы — и на Атаней.

— Атаней?

— Ну, это наш материк... помнишь, я тебе о нем рассказывал?

— Ты все это время мог отсюда сбежать? И ждал меня? — я даже устыдился своему мимолетному желанию улететь с крыши.

— Ну не оставлять же военным демона, правильно? — усмехнулся Алин, доставая вазу, наполненную супом.

Я даже подумал сначала, что у меня галлюцинации. Но Алин, как ни в чем не бывало, пошел в спальню, сорвал с кровати одеяло, и расстелил его на полу. Потом принялся поливать одеяло бульоном.

— Не важно чем ты рисуешь пентаграмму, — пояснил он, — главное нарисовать. Высшие маги умеют рисовать пентаграммы на любой поверхности почти мгновенно, но я так пока не умею.

Он закончил основной рисунок и принялся вырисовывать в лучах звезды руны. Пентаграмма выходила неровная, да и линии были неравномерной толщины, а на одеяле уже появилось пара клякс. Но Алин заверил меня, что это не имеет значения.

Я с грустью посмотрел на волочащиеся по полу крылья. Они, кажется, и сейчас пытались восстановиться, но то ли происходило это медленно, то ли у меня сил не осталось...

Итогом работы Алина было нечто, смутно напоминающее пятиконечную звезду, вписанную в круг, диаметром примерно в полтора метра. На пентаграмме было вычерчено шесть рун — по одной в каждом луче, и еще одна в центре.

Алин встал в пентаграмму, и жестом подозвал меня. Велел поместить мои крылья в круг. Пришлось подтянуть их руками — сами по себе крылья не шевелились, и не хотели принимать прежнее положение, прижатыми к спине. Ничего, обещали вылечить, значит вылечат.

В этот момент хлопнула дверь в номер — значит, сюда добрались военные.

Маг не стал читать заклинаний. Он просто провел рукой по кругу, как будто собирал что-то невидимое в горсть, а потом бросил это нам под ноги. Линии пентаграммы и руны вспыхнули красивым зелено-белым холодным огнем. Он не обжигал ноги, хоть и оплетал их как настоящий. Зато одеяло вокруг загорелось нормальным, привычным для меня пламенем. Потом пожар перекинулся на дверь, стены и мебель. Через пару секунд уже вся комната была охвачена пламенем, и только небольшой кружок одеяла — пентаграмма, на которой мы стояли, была целой и невредимой.

Новые ощущения охватили меня. Какую-то долю секунды я смотрел на горящую комнату, и одновременно видел совсем новое помещение. Я одновременно чувствовал и жар огня, и холод той новой, неизвестной комнаты, с железными стенами, железным полом и потолком.

Неужели ловушка? Меня запрут в такой же клетке, только магической? Я бы, наверное, отшатнулся, но не стал этого делать. Я не знаю почему, может быть, не захотел, а может не смог. В ту долю секунды я осознавал себя в двух местах одновременно.

Стоя в горящей комнате, я думал, что здесь опасно, тут военные и надо уходить.

Одновременно, стоя на железном полу, я ужасался тому, что попал из огня да в полымя, что надо бежать, прятаться... что меня предали.

Но это длилось всего лишь миг...

Эпилог

Алин провел рукой по кругу, собирая в ладони магическую силу. Черпал он ее, конечно, не из воздуха — сила была в нем самом. Просто начинающие маги не могут колдовать сложные заклинания без жестов, а заклинание портала было, безусловно, одним из самых сложных заклинаний, которые знал Алин. Накопив в руке достаточный заряд, он резко опустил руку вниз, вливая энергию в пентаграмму. Вообще то, рисунок тоже был вспомогательным средством, он помогал волшебнику правильно распределить энергию в очерченной области. Говорят даже, что самые сильные маги могли вообще не рисовать пентаграмму, а просто представить ее мысленно. Но такого мастерства Алину повидать, пока, не довелось.

Пентаграмма вспыхнула бело-зеленым огоньком, сантиметров десять в высоту, который рассеивал по комнате довольно яркий салатный свет — гораздо ярче, чем можно было бы предположить, зная размеры пламени. Демон стоял рядом, и смотрел под ноги, ведь он путешествовал через портал в первый раз. Алину, вдруг, подумалось, что он даже не знает имени этого странного существа.

А тем временем маленькая спальня, в которой Алин очнулся несколько часов назад, уже была охвачена огнем. Это интересный побочный эффект портала — энергия засасывается из точки выхода в точку входа портала, в то время как материя перемещается в противоположном направлении. Таким образом, как бы происходит обмен. Алин заметил, что металлическая ручка двери начинает понемногу оплывать от жара, хотя внутри пентаграммы потеплело незначительно. Есть и другие порталы, которые не приводят к таким серьезным последствиям, и есть даже такие, которые восполняют магу затраченную энергию. Описаны даже случаи, когда колдуны намеренно открывали портал на несколько метров, чтобы подпитаться от него. Но таким заклинаниям Алин обучен не был.

Началось перемещение, и на миг Алину показалось, что он стоит в двух местах одновременно: в пылающей комнате и в просторной железной камере. Это еще один побочный эффект портала, который возникает, когда тело уже не там, но еще и не здесь. А может, правильнее было бы сказать что оно уже там, но еще и здесь...

Как только зеленый огонь пентаграммы, начерченной мелом на полу, погас, демон отскочил от Алина на пару метров. Его когти громко клацали по металлическому полу.

— Куда ты меня притащил? Что это, обман? Ловушка? — с вызовом спросил он странным шипяще-хрипящим голосом. Слова явно давались ему с трудом.

Брови демона были сдвинуты к переносице, что придавало ему довольно жуткий вид.

— Что? О чем ты? Мы на нашей базе, разве я не говорил? Это специальная комната... Ох!

Алин не заметил, как начал пятиться, и вышел за пределы пентаграммы. Пол тут был переохлажденный, и на нем быстро намерзал лед, а Алин как назло был босиком. Ну вот, подумалось ему, ступню точно отморозил. Вылечат, конечно, но больно то как!

Прыгая на одной ноге посреди пентаграммы, Алин хотел, было, продолжить объяснения, но тут в комнату вошел дежурный, открыв незапертую дверь, да так и застыл при виде этой картины. Дежурного звали Эл, и он был слабеньким магом, который, почему-то, бросил своего наставника и подался на государственную службу. Впрочем, через пару секунд он опомнился, и в его руке завертелся клубок спутанных серых, белых и золотых нитей. Это было заклинание 'оковы', и применялось против нежити. Демон напрягся, повернулся к вошедшему и немного согнул ноги в коленях, как будто готовясь к прыжку. Алин совсем не был уверен, что на него подействует заклинание, зато точно знал, что если не подействует, то дежурный простится с жизнью. Быстро и качественно.

— Эй! Стой Эл! Это демон, он со мной. — Алин повернулся к демону, — А ты расслабься. Видишь — дверь не заперта!

Демон поразмышлял пару секунд, а потом кивнул, соглашаясь. Он опустил руки, распрямился, а пальцы его, до этого почти прямые, согнулись, принимая спокойное положение.

В лазарете демон пробыл недолго, примерно столько же, сколько и Алин со своей ногой. Остаток дня был посвящен бюрократии. Демона сфотографировали, измерили, записали приметы, задали бесчисленное количество вопросов, зачитали полное законодательство каждого из пяти государств, с которыми он может столкнуться на материке Атаней. Он так и не представился, заявив, что у него началась новая жизнь, а значит нужно и новое имя, которое он пока не придумал, так как было не до того. Поэтому во всех документах оставили графу 'Имя' пустой.

А Алин пошел спать, думая о том, как завтра будет сопровождать безимянного демона на Атаней, как будет долго рассказывать ему об устройстве мира, а потом возьмет отпуск на месяц и проведет это время подальше от шумных людских городов, да и вообще подальше от людей, где-нибудь на природе...