Карантинное чтиво-1

Гнилому дереву жизнь продлевает только кора.

Действие происходит в первой половине альтернативного ХХ века. В глухой и заштатный центрально-африканский гарнизон на дальней границе Римской Империи приезжает новый офицер авиации — скромная девушка по имени Альба Регия. Впрочем, очень скоро выясняется, что гарнизон не такой уж и заштатный, граница горячая, поэтому Империя разместила здесь сильную группировку. С другой стороны, это нечто вроде Кушки в другой империи (если кто помнит), поэтому служить сюда отправляют всех, кому не повезло устроиться в престижных военных округах ближе к центру — всяких там возмутителей спокойствия, членов оппозиционных партий, нацменов, гомосексуалистов, дуэлянтов, интеллигентов, цыган, евреев, эмигрантов с далеких островов — короче, 'готы, гунны, вандалы, исаурианские горцы', а с некоторых пор и женщины. Век на дворе хоть и альтернативный, но все-таки ХХ, поэтому Альбе приходится столкнуться с традиционными трудностями — патриархат, шовинизм, сексизм, расизм, сексуальные домогательства и пр., но она их постепенно героически преодолевает. Погоны и диплом, полученные в столичной военной академии, здесь никого не интересуют, поэтому ей приходится начинать с нуля: помощник наземного механика, оператор фотокамеры на разведсамолете, бортстрелок на бомбардировщике — и только через 10 с лишним глав она получает собственный истребитель с винтом и пулеметами. По вечерам офицеры тусуются в гарнизонном клубе, спорят о политике, читают стихи древних поэтов (см. выше) и европейские газеты. В один прекрасный день один из офицеров читает вслух заметку, в которой сказано, что где-то в Париже или Лондоне арестовали сумасшедшего, который якобы прибыл из альтернативного мира. Все мило посмеялись, но Альба почему-то запомнила эту историю (так надо для сюжета).

Как уже было сказано, граница горячая, по другую сторону — враждебный СССР, то есть Суданский Союз Социальных Республик, государство, которое возникло на обломках в очередной раз развалившейся Британской Империи. Если очень коротко, то более всего Суданский ССР напоминает Кампучию эпохи красных кхмеров. Но не во всем. Страной управляет триумвират из негра, араба и англичанина, которые представляют три основные группы триединого суданского народа. В одной из сцен имперские летчики смотрят трофейный суданский 'исторический' фильм, что-то про древних фараонов Нубии, которые отражают вражеское нашествие и в финале собирают древний Судан из этих самых трех народов (согласно сюжету, древние римляне сослали в Нубию древних британцев, с тех пор они там и живут). Такие дела. Так или иначе, Судан заявил права на имперский Чад, поэтому через границу постоянно шастают диверсанты, шпионы и т.п.

Тем временем читатель с ужасом понимает, что Римская Империя, о которой идет речь, примерно шестая или седьмая по счету (а восьмой не бывать), и столица ее находится в Бухаресте. Ну, так получилось. (Сама Альба родом из Венгрии, которую Бухарест завоевал лет за 20 до описанных событий). В Бухаресте как раз что-то прогнило, старый император помер, и началась традиционная имперская гражданская война. Треть легионов поддержала одного претендента, треть — другого, треть колеблется. Гарнизон, в котором служит Альба, пока не определился — все ждут, что решит командующий-генерал, но некоторые офицеры уже собираются по ночам, достают запасные ключи от арсенала, и строят планы, как они будут резать своих сослуживцев, если те посмеют примкнуть к неправильному самозванцу. В атмосфере запах грозы, напряжение достигает своего пика, как ВДРУГ на границе происходит очередная стычка между суданскими и имперскими пограничниками. Имперцы захватили несколько пленных, а среди них — молодой офицер, любимый сын одного из триумвиров. Всего несколько дней назад таких ценных пленников обычно выгодно обменивали, но суровые времена требуют суровых мер. Командир гарнизона отдает приказ расстрелять всех пленных на главной площади ближайшего города, с большой помпой и при скоплении народа. (Генерал решает, что командовать расстрелом будет Альба — 'пусть привыкает' — и она неплохо справляется, хотя в нее никто не верил. По ходу вскрываются темные пятна в ее биографии — массовые расстрелы, сожженные деревни где-то в Юго-Восточной Азии, все как обычно). Хитрый план генерала сработал на все сто процентов — суданский диктатор пришел в ярость и через границу рванули суданские орды. Это уже не мелкие стычки, это полномасштабная война. Гражданская война внутри гарнизона откладывается, потому что на Империю напал внешний враг. Начинается тыщ-пыщ на земле и в воздухе (но не на море — какое море на чадско-суданской границе?!) Танчики ползут, кавалерия на верблюдах тым-дым-дым, самолетики вжик-вжик. В очередном бою Альбу сбивают (так надо для сюжета), и ее подбитый самолет пикирует точно в ближайшую гельту. Кому лень читать статью в Википедии,

https://en.wikipedia.org/wiki/Guelta

см. картинку:

Альба выбирается на берег, чудом спасается от льва и крокодила, смотрит по сторонам — а вокруг тишина. Где поле боя, усыпанное подбитыми самолетами и сгоревшими танками? Куда все подевались? Интрига! Так или иначе, Альба наполняет фляжку водой, смотрит на компас и устало бредет примерно в сторону гарнизона — но через несколько десятков километров натыкается на броневик с солдатами. Как нетрудно догадаться, солдаты носят незнакомую форму и говорят, к счастью, на знакомых языках вроде французского, но с незнакомым акцентом. Это пограничники из Тимгадской Республики — бывшая французская колония, а теперь диктатура Иностранного Легиона. Еще несколько минут назад Альба даже не подозревала, что такое государство вообще существует. Легионеры берут ее в плен и отвозят на свою базу. Как это обычно бывает, в кабинете у начальника на стене висит карта совершенно незнакомого мира. И тут Альба понимает, что тот сумасшедший из Парижа был не такой уж и сумасшедший. В гельте находился портал между мирами, а она сама стала попаданкой. Впрочем, ей повезло (если можно так сказать). Офицер, который подобрал ее в пустыне, некто Патрик Мак-Диармат, сразу ей поверил. Не потому что так надо для сюжета, а потому что он давно крутился в тех краях и искал портал в альтернативный мир. Ура! Его мечта сбылась! Но есть нюанс — оказывается, в этом мире гельта с порталом осталась по другую сторону такой же неспокойной границы (Альба сама не заметила, как ее перешла). Короче, настоящим героям приходится идти в обход — Южная Африка, потом Египет. В этом мире Египет принадлежит голландцам (так получилось), а в Александрии, как удалось выяснить Альбе, находится еще один портал в альтернативные миры. Она бежит от своего надзирателя, проходит через портал — но не возвращается домой, а попадает в мир номер 3. Да сколько же их тут вообще?! В мире номер 3 она попадает не только в незнакомую обстановку, но и под машину (да простится мне этот банальный каламбур). Отлеживается в больнице, что очень удобно, имитирует амнезию. Египет в этой вселенной за каким-то чертом принадлежит социалистической Италии. Но это ненадолго. В Египет вторгается Армия Освобождения Гиксосов — местный вариант красных кхмеров, и начинается вакханалия бесконечной парадигмы и адского кутежа, например. Альба чудом спасается из пылающего города, залитого кровью, бежит куда глаза глядят, и переводит дух только где-то в Габоне. Влившись в местное колониальное общество, она обкладывается книжками и газетами, и составляет кое-какой план действий. Ее путь лежит через несколько альтернативных цивилизаций (по ходу дела она знакомится с нестандартными культурами и экзотическими людьми, некоторых из которых приходится убить) Африки, Антарктики, Южной Америки и Восточной Азии. В конце концов, где-то в Австралии, она записывается в очередной иностранный легион, который отправляется на освобождение Судана от гиксосов — и там она наконец-то находит портал, который приводит ее в родной мир. Там ее уже никто не ждал, но ей удается отбрехаться — мол, была в суданском плену. Впрочем, лишних вопросов никто не задает — предстоит очередная самая грандиозная Матерь Всех Битв. В последнем бою Альба сбивает 100500 врагов.

Эпилог. В столице наконец-то завершилась гражданская война, суданцы согласились на перемирие, а спасательная команда, обходившая поле боя, нашла подбитый истребитель лейтенанта Альбы Регии, но нигде не нашла ее тела, живого или мертвого. Конец.

Дэнни Абинетто, книга 2 — "Грязные глиняные боги"

Книга начинается с того, что Альба выбирается из очередной гельты, смотрит по сторонам... здесь прекрасная местность! Но совершенно незнакомая. Казалось бы, на сей раз, с ее богатым опытом, план действий очевиден. Вернуться назад, нырнуть в гельту... Но есть нюанс. Героиня плохо себя чувствует и справедливо опасается, что купание в водоеме приведет ее не в параллельный мир, а на дно. Утонет она, короче говоря. Потому что не умеет плавать с одной рукой!!! Ну да, в последнем бою ей руку оторвало. Начисто. То ли осколком, то ли снарядом, один хрен. Сама не помнит, как она успела наложить жгут. Скорей всего, обычный человек на ее месте бы не выжил, но она героиня приключенческого романа, ей можно. Так или иначе, нырять пока нельзя, но не сидеть же месте? Надо что-то делать. Альба поднимается на ближайший бархан... Лююююююдииииии! Опять пограничный патруль. Медом им здесь намазано, что ли... Как будто из последних сил она привлекает внимание патруля и теряет сознание. Очнулась — мягкая кровать, белая подушка, капельница, кондиционер. Пока все неплохо. Даже силы восстановились, можно побродить по комнате, найти зеркало, поправить прическу... что? Откуда взялась вторая рука — ее же только что не было?.. Рука, впрочем, какая-то странная (долго описывать). Тут в комнату заходит добрый доктор, начинает распрашивать ее о самочувствии... Через несколько часов Альба начинает жалеть, что не утонула в той самой гельте.

Короче, она попала в очень экзотический мир биокибернетического хоррорпанка. Северная Африка тут принадлежит очередной некрофашистской империи, которая собирается завоевать мир. Цель-то хорошая, Альба как сама недобитая римская империалистка им сочувствует, но методы ей почему-то не нравятся. Суть такова. Эти самые фашисты сфашиздили древнюю еврейскую технологию промышленного производства боевых кремниевых андроидов, то бишь големов; натурально планируют слепить миллион големов из песка, оживить их и завоевать мир. Ну, а чо, нам можно, а им нельзя?! Да, это новая рука, которую Альбе пересадили — она от голема. Я не стану пересказывать, что она теперь может делать с этой рукой — читайте книгу. Короче, Альба бежит, переходит границу, потом еще одну границу, попадает в Ад и Израиль, евреи отбирают свою технологию обратно, а сама Альба возвращается домой. На этот раз она отсутствовала всего несколько дней, так что ей даже орден дают за победу над Суданом. Конец второй книги, но это еще не конец.

Дэнни Абинетто, книга 3 — "Римские волчицы"

Она вернулась! Альба едет в столицу, где ей дают орден и выгоняют в отставку. (Так надо для сюжета). Гражданская война закончилась, но проигравших не развесили по столбам. Новая императрица объявила амнистию, поэтому многие предатели сохранили свои должности и теперь гадят настоящим героям. И в том мире нет справедливости! Альба задумчиво бродит по столице, думает, на что потратить пенсию, но тут на нее выходит куратор из Центра. Сюрприз! Все это время она была агентом какой-то заморской разведки и честной гражданкой какой-то заморской республики. В гробу она видала всю эту империю, все эти легионы, весь этот пафос. Какой удар от классика! Воистину, никому нельзя доверять. Так или иначе, куратор дает ей новые инструкции и все такое. А на следующее утро ее внезапно вызывают в Главный имперский штаб и отменяют отставку. Тут как раз началась новая мировая война. Империя решила временно хранить как бы нейтралитет, но при этом поддержать одну из сторон легионом 'добровольцев'. Альба получила приказ сформировать воздушную женскую эскадру смерти (см. название романа) и отправиться на фронт куда-то в Индийский океан. Что она и делает. В Индийском океане происходит кроссовер (не буду спойлерить), но все заканчивается хорошо. Только это еще не конец.

Дэнни Абинетто, книга 4 — "Смерть воплощенная"

Новые приключения Альбы из Новой Римской Империи.

Наша героиня Альба получила очередную медаль, повышение и переброску на другой фронт набирающей обороты всепланетной войны. Прямо скажем, на Северный Фронт, где развернулась смертельная битва между Гиперборейской Империей и Тевтонской Федерацией. Альба сражается на стороне тевтонцев.

Как нетрудно догадаться, Тевтония — это государство, которое не имеет ничего общего с Германией. Сюрприз. Тевтонцы — это очередная объединенная Скандинавия — Дания плюс Швеция, Финляндия, Норвегия и Исландия. Немцев туда даже не пригласили (хотя Мекленбург вроде принадлежит тевтонцам, но это не точно). Отсюда вопрос — какого черта? А все очень просто. Вслед за автором открываем Википедию и читаем, что тевтоны, полулегендарное древнее племя, с которым столкнулись римляне примерно 2100 лет назад, изначально обитали в северной Дании, то есть были как бы предками датчан, а вовсе не немцев. Поэтому, когда в том альтернативном мире скандинавы объединились в одно государство и принялись искать общую национальную идею, они отложили в сторону викингов (потому что совсем банально) и назначили своими предками тевтонов. Ну, хоть какое-то разнообразие, а то сколько можно носиться с этими викингами.

Что же касается Гипербореи, то под этим именем скрывается альтернативная супер-Канада (Канада, Аляска, некоторые куски США (в том мире нет США, само собой) и какие-то остатки Британской империи. Смотрим на карту — где-то на полпути между тевтонскими и гиперборейскими владениями находится Гренландия, за нее и сражаются. Потому что, как тонко заметил один из персонажей, рыжий тевтонский барон с финской фамилией, 'кто владеет Гренландией — владеет миром! Хахахахаха!!!' Потому что в Гренландии находятся крупнейшие на Земле запасы криолита (это вещества такие). Люди гибнут за криолит. Не знаю, что они в нем нашли, я не химик.

И вот на протяжении целого тома свирепствует смертельная битва смертельной смерти на границе Северной Атлантики и Ледовитого Океана. Могучие линкоры извергают сталь, армады авиносцев идут на таран, сотни самолетов сталкиваются в воздухе, а на поверхности Земли — собственно в Гренландии — легионы полуобмороженных смертников идут в штыковые атаки и тыкают друг в дружку сосульками.

Главная тевтонская база и непотопляемый авианосец находится в Исландии, конечно, потому что география рулит. Самое время вспомнить про нашу героиню Альбу, которая там и служит. Возвращаясь из очередного боевого вылета на честном слове и на одном крыле, она с трудом дотянулась до острова и плюхнулась в один из многочисленных знаменитых исландских гейзеров. В этом месте опытный читатель затаил дыхание, а изрядно промокшая героиня пришла в ужас и ярость одновременно. Опять!.. Выбралась из гейзера, посмотрела по сторонам, присмотрелась к бегущим на помощь людям... Странно, очень странно. Ничего не изменилось. Она не попала в альтернативный мир! Черт побери, это был самый обычный гейзер, а не очередной портал между мирами! Самое время вздохнуть спокойно и жить дальше...