Автомобиль Андрея выехал на северо-западную окраину Ультра-Москвы. Князь не был здесь со времени подготовки экспедиции группы "О" и поразился произошедшим переменам. Справа и слева от Северо-Западного шоссе велись работы по ремонту старых и строительству новых зданий, благоустраивалась территория. Ближе к границе Центрального Княжества и новых земель красовались новые с иголочки гостиницы, рестораны, закусочные, магазины, увеселительные заведения. Спутники Андрея с интересом вертели головами по сторонам, а сам он взял в руки мобильный телефон. Вскоре Том остановил машину на краю парковочной площадки у отеля "Подарок" в трёхстах метрах от контрольно-пропускного пункта. Ещё через три минуты из гостиницы выбежала женщина и оглянулась по сторонам. Князь вышел из автомобиля и помахал ей рукой...
— Здравствуй, Лиза! — произнёс Андрей, обнимая и целуя свою бывшую Испытуемую.
— Здравствуйте, Ваше...
— Т-с-с... — Князь приложил палец к губам.
— Здравствуйте, мой Господин! — весело поправилась Елизавета.
— Неужели всё это — твоё? — удивлённо произнёс он, указывая рукой на близлежащие здания.
— Разумеется, моей собственности здесь немного, — просияла она, — но все ближайшие к границе отели, рестораны и другие заведения — совместное предприятие в содружестве с несколькими партнёрами, в числе которых Жёлтая и Красная Графини...
Лиза предложила Андрею и его спутникам отобедать в ресторане, но путешественники ещё не проголодались и вежливо отказались от приглашения. Тогда она попросила отложить отъезд на десять минут и убежала. Князь закурил, Роксана вышла к нему из автомобиля. "Видишь, как можно развернуться, преобразить пустовавшую окраину города, когда появляется возможность? Было бы желание!" — воскликнул он, с удовольствием глядя по сторонам. Она кивнула и хотела что-то ответить, но Андрей остановил её, пообещав продолжить разговор немного позже. Вскоре к автомобилю вернулась Елизавета с официантом, в руках которого оказались два контейнера.
— В контейнере — кое-какая еда в дорогу, а в мини-холодильнике — напитки, — улыбнулась она и дополнительно вручила Князю личный пакет: — А здесь Ваши любимые пирожки с мясом и термос с кофе.
— Благодарю! Балуешь ты нас, Лиза! — откликнулся Андрей и представил женщин друг другу.
— Роксана — Ваша новая... помощница, мой Господин? — не удержалась от вопроса Елизавета.
— Помощница? — переспросил Князь, хитро улыбаясь, и положил руку на женскую попку, обтянутую лаковым платьем. — Она — моя любовница.
Роксана вздрогнула от неожиданности и стремительно порозовела. Лиза заулыбалась, ещё раз окинула спутницу Андрея оценивающим взглядом, кивнула, поцеловала её в щёку и показала большой палец...
На КПП внимательно досматривали немногочисленные автомобили и автобусы, отбывающие из Ультра-Москвы. Но после сканирования номеров машины Андрея охранники вытянулись в струнку и пропустили "GelДndewagen" без задержки. Роксана прижалась к Князю и прошептала ему на ухо:
— Зачем Вы представили меня Елизавете таким... неожиданным образом, Господин?
— Видишь ли, Ксана, — улыбаясь, таинственно прошептал он в ответ, — так получилось, что у меня есть жёны, рабыни, помощницы, а любовницы нет. Вот я и подумал...
— Да! — не дослушав Князя, негромко, но горячо воскликнула Роксана. И в этот момент она почувствовала, как мужская рука скользнула по её ноге под платье, выше резинки чулка и неожиданно засмущалась: — Вы хотите стащить с меня трусики прямо здесь?
— Нет, милая, я только хочу посмотреть, какого они цвета? — тихо засмеялся Андрей и встретился губами с Роксаной. После долгого, горячего поцелуя он опустил глаза и посмотрел на задравшееся платье и то, что из-под него показалось: — Беленькие в цветочек! Какая же ты милая барышня, Ксана! Я сражён...
— Вам правда нравится?
— Очень! Теперь я понимаю, почему сборы в дорогу затянулись. Ты выбирала трусики! — он провёл пальцами по цветочкам, снова поцеловал увлажнившиеся губы Роксаны и поднял взгляд на водителя: — Томми, зеркало заднего вида существует не для того, чтобы подсматривать за пассажирами! Следи за дорогой, дорогой!
— Да, Ваша... ой... Господин! — смешался Том. Впрочем, если он и покраснел, заметить это на его красивой чёрной коже не представлялось возможным. Сидящая рядом с водителем девушка Бекки тихо засмеялась и решилась заговорить, чтобы сменить скользкую тему:
— Новые земли — удивительное место, Господин! — воскликнула она, с интересом рассматривая открывающиеся просторы. — Стоит только подумать о том, что меньше года тому назад всё это пространство было дном Моря Мрака, сердце замирает...
Андрей оценил дипломатические способности девушки и принялся рассказывать о первых днях работы двух групп разведчиков на пути в неизвестность менее года тому назад. С тех дней новые земли неузнаваемо преобразились. Автомобиль свободно двигался по асфальту широкого, четырёхполосного шоссе, минуя начинавшиеся зарождаться островки цивилизации. В абсолютном большинстве случаев они появлялись и начинали развиваться у открытых экспедициями кратеров правильной формы, медленно, но верно заполнившихся "голубой" водой. Спутники Князя слушали его, затаив дыхание, но через некоторое время Андрей вернулся к теме незаконченного разговора с Роксаной. "Во время остановки я навёл справки о Родионе и Розалии. Странные у тебя друзья, Ксана! Возникает ощущение, что они не готовы активно поработать на одном месте даже год-другой ради того, чтобы затем просто поддерживать свой бизнес на приемлемом уровне и наслаждаться жизнью. Мои помощники, как ты их назвала, действительно предложили Родиону открыть отель, когда его мастерская пришла в упадок. Кстати, твой управляющий тоже рекомендован одной влиятельной особой и, насколько я понял, успешно избавляет тебя от необходимости заниматься делами самостоятельно и, соответственно, предоставляет тебе возможность сосредоточиться на творчестве в свободное от обязанностей Вершителя время. Таким же образом можно было выстроить предпринимательскую деятельность твоих друзей. Но Родион заявил, что лично выберет место для своей гостиницы и займётся проектом. Однако действовать следовало без проволочек, а он предпочёл размышлять и проживать деньги, полученные от продажи мастерской. Но свободные средства имеют свойство быстро заканчиваться, если их не пополнять..."
— Да, за последний месяц Розалия дважды обращалась ко мне за материальной помощью, — подхватила разговор Роксана. — Подруга жалуется, что они живут в жалком захолустье, лишены возможности широкого общения с интересными людьми и культурных развлечений...
— Вообще-то, Родиону за копейки предоставили в бессрочную аренду прекрасное трёхэтажное здание с дополнительными постройками на въезде в бурно развивающийся посёлок, постепенно превращающийся в уютный и процветающий городок.
— Я знаю, Господин Андрей! Мой управляющий побывал там. Он разговаривал с Родионом и рекомендовал ему сделать определённые шаги для развития бизнеса и привлечения посетителей в его прекрасно оборудованную, а потому недешёвую для посетителей гостиницу.
— Однако Родя с Розой продолжают раздумывать и проматывать государственные деньги, выделяемые им по программе развития новых земель, — хмуро констатировал Князь. — Видишь ли, Ксана, эта программа предоставляет весьма выгодные условия тем подданным Трикняжия, которые действительно хотят внести свою лепту в развитие инфраструктуры новых земель и заработать на этом. Если отель Родиона будет пустовать и ветшать, придётся подыскать ему новых хозяев.
— Управляющий посоветовал мне выкупить эту гостиницу, — пожала плечами Роксана. — Он уверен в прибыльности этого места и считает, что небольшие вложения окупятся с лихвой за короткое время...
— Ай, да управляющий! — засмеялся Андрей. — Думаю, следуя твоей невысказанной рекомендации, сегодня мы заночуем в отеле Родиона и оценим обстановку. Правда, мне не хочется быть узнанным сразу по приезду туда. Бекки, детка, помимо артистических дарований у тебя, насколько мне известно, имеется богатая фантазия. Попробуй придумать сюжет для разнузданного шоу, которое мы разыграем в гостинице наших знакомых.
— Я могу поинтересоваться степенью разнузданности спектакля, Господин? — звонко рассмеялась девушка.
— Без ограничений! — усмехнулся Князь. Бекки фыркнула, кивнула и задумалась.
— Идея любопытная, Господин, — вздохнула Роксана и провела рукой по брюкам Андрея, — но что станет с Розалией и Родионом после нашего визита?
— Ты уже обзавелась рабами, Госпожа Вершительница? — неожиданно поинтересовался он.
— А?.. Да, у меня есть один раб, — смутилась женщина и сразу уточнила: — Мой управляющий.
— Что? — захохотал Андрей. — Тебе предложили эффективного управляющего в статусе Служителя. Какого ранга? Первого?! Ой, я сейчас лопну от смеха! Значит, этот малый произвёл на тебя впечатление, как квалифицированный работник, понравился внешне и... Ты его соблазнила?
— Да, — с кротостью ягнёнка подтвердила Роксана, — очаровала и сразу предложила ему стать моим рабом до скончания лет. Он согласился без раздумий, и в тот же день я провела Ритуал...
— Пока не передумал? — хрюкнул от удовольствия Князь, а обратив внимание на невинное выражение лица Вершительницы, не выдержал и снова зашёлся от смеха. Немного успокоившись, он поинтересовался у Бекки: — Малышка, у тебя в ногах стоит контейнер с напитками. Передай мне, пожалуйста, бутылочку воды!..
— О, а здесь и виски имеется, "Jim Beam"! — воскликнула девушка, отрыв мини-холодильник.
— Да ну? Лизка меня спаивает! Видимо, не судьба мне сесть сегодня за руль. Милое дитя, будь любезна, налей нам с Госпожой Вершительницей немного виски...
Развеселившаяся девушка Бекки выполнила просьбу Князя и принялась рассказывать свои задумки по поводу вечернего шоу. На Андрея накатил новый приступ хохота. То и дело фыркая, он пил виски, затем открыл окно и закурил. Роксана дождалась, пока фантазии Бекки иссякнут, и задала Князю тревожащий её вопрос:
— Вы хотите, чтобы Розалия и Родион стали моими рабами?
— Почему нет? — пожал плечами Андрей. — Может быть, такой поворот судьбы вернёт их к реальной жизни? Впрочем, не исключено, что они только об этом и мечтают — жить под крылом богатой Госпожи!
— Возможно, — неуверенно произнесла Вершительница. — Но они — Служители и могут стать рабами только по собственному желанию. Я должна соблазнить их?
— Никому ты ничего не должна, Ксана! Разумеется, и Родя, и Роза вправе отказаться от подобной перспективы. А потому, мы не станем гадать, а воспользуемся идеями фантазёрки Бекки и посмотрим, что случится на самом деле. Кстати, требуется уточнить некоторые детали шоу...
Автомобиль Андрея продолжал движение от Ультра-Москвы в северо-западном направлении. Время от времени путешественники останавливались, чтобы размять ноги, перекусить, осмотреть окрестности. Пирожки Лизы быстро закончились, содержимое контейнера с бутербродами и холодными закусками подходило к концу. Сумеречный день уступил права тёмной, безлунной ночи. "GelДndewagen" неторопливо отмерил сотню километров от границы Центрального Княжества и ярким светом фар продолжал выхватывать из ночной тьмы белые линии разметки шоссе на тёмно-сером асфальте. Впереди показались огни населённого пункта. "Ультра-Тверь, — воскликнул Андрей. — Не спеши, Томми! Где-то совсем рядом должен быть отель, где нам предстоит устроить незабываемое шоу и переночевать". И почти сразу же слева от шоссе показалось эффектное трёхэтажное здание с освещённой площадкой перед ним. На здании виднелась витиеватая вывеска: "Отель "Спелый бутон"".
— Что за бред, тьма-тьмущая?! — воскликнул Андрей.
— Розалия млеет, когда Родион называет её "своим бутончиком", — засмеялась Роксана.
— Да пусть хоть "морским окунем" называет, хоть "каракатицей"! Гостиница-то здесь причём?!
— Мой управляющий обратил внимание на сомнительное название, но владельцы были непреклонны.
— Они не владельцы, а арендаторы, — жёстко уточнил Князь. — Итак, начинаем шоу, как договаривались, а дальше посмотрим по обстановке. Бекки и Том представляются людьми из окружения Князя, что подтвердит любой универсальный считыватель (УС). Мы с Госпожой Вершительницей сначала остаёмся в тени.
— Как это возможно, Господин? — воскликнула Роксана. — Роза и Родион нас узнают!
— На нас никто не обратит внимания, пока мы сами не захотим этого, поверь мне.
Четвёрка путешественников зашла в здание отеля через ресторан, занимавший большую часть первого этажа. Прекрасно оформленное и обставленное помещение пустовало. Лишь за барной стойкой дремал невзрачный молодой мужчина. Андрей с Роксаной заняли место за столом у окна. Бекки с Томом направились к бармену.
— Проснись, удачу свою проспишь! — громко произнесла девушка.
— Прошу прощения! — вздрогнул бармен. — Выпить желаете или перекусить?
— Не перекусить, а поужинать и развлечься по высшему разряду! — агрессивно заявила Бекки и положила ладонь на планшетный сканер, лежащий на стойке бара. Автоматически взглянув на результат сканирования, бармен охнул, вскочил с места и пробормотал:
— Одну минуту! Я посмотрю, что можно сделать...
Бекки с Томом не успели удивиться, а молодого человека словно ветром сдуло. Он скрылся в подсобных помещениях и вернулся оттуда через пять минут в компании заспанной сорокалетней женщины в форменной одежде официантки.
— Вы можете не трудиться, рассматривая меню, э-э-э... Господин, — растерянно проговорила она, с недоумением глядя на чернокожего мужчину. — Гостиница и ресторан пустуют, повар спит. Могу предложить вам холодные закуски...
— Что за бред, так вас во Мрак! — громогласно возмутился Томми. — Ваше заведение имеет высшую категорию круглосуточного обслуживания и обязано соответствовать своему статусу! Сейчас я устрою вам и холодные, и горячие закуски... Где хозяева?!
"Пойдём-ка прогуляемся, Ксана! — прошептал Андрей на ухо Вершительнице. — Не люблю я наблюдать за скандалами, а участвовать в них тем более". Никем незамеченные они покинули зал ресторана. Роксана не понимала, куда её ведёт Князь, но он шёл столь уверенно, будто здание гостиницы было ему хорошо знакомо. Сначала они зашли в просторные и уютные комнаты отдыха рядом с кухонным блоком.
— ?????*, Ашот! — с порога обратился Андрей к крупному, коротко стриженому мужчине кавказской внешности. — Нехорошо встречать дорогих гостей неподобающим образом...
— Здравствуйте, уважаемые! Но я что-то не могу припомнить... Ох, я — осёл, глупая голова! Добрый вечер, Ваше... — повар ресторана по имени Ашот проглотил последнее слово, повинуясь жесту Князя. Нужно отдать должное Ашоту, он мигом сориентировался в ситуации и, напяливая на себя белый халат, широко улыбался и произносил скороговоркой: — Сейчас всё будет, мои уважаемые гости! Всё самое лучшее! Подождите полчаса, пожалуйста! Отдыхай со своей прекрасной девушкой в моих комнатах, дорогой, и ни о чём не волнуйся. Вы ещё вспомните Ашота добрым словом...
