Красные камзолы, часть вторая

А и правда. Скоро же пост! Я невольно вспомнил, как мы прошлой весной страдали в Луге. Муштра, постоянные экзерции, весенняя слякоть, авитаминоз и вдобавок ко всему — Великий Пост, будьте любезны. А сейчас нам предстоит все то же самое, но только еще и на марше. Ну замечательно. Настроение немножко испортилось, и я попробовал приподнять его неуклюжей шуткой:

— Понятное дело. Когда такое было, чтобы кавалерия пехоте завидовала?

— Да вот сейчас прямо такое и есть — поморщился кирасир, — Из нас нынче такая кавалерия — хоть плачь! Треть полка на слабых драгунских конях ходит, у остальных так и вовсе извозные клячи. Полк на марше медленнее пехоты движется. Добрых кирасирских коней даже у начальства нету. Смех один, а не кони.А даже если бы и были... Генерал наш новый, молодой граф Румянцев, всю жизнь в пехоте прослужил, с кавалерийским делом раньше не сталкивался. Еще прошлым летом у Василия Абрамовича Лопухина генеральскому делу учился, под его приглядом сводные гренадерские полки формировал. А по осени уже гляди-ка, командует кавалерийским корпусом. Ни одного смотра кавалерии не провел, зато приказы писать мастак. Марши задает такие, будто мы не конница, а птицы. Эх! Хлебнем мы еще с ним горя, попомни мои слова!

Ну да, действительно. Где ж еще зубоскалить начальством, как не в курилке?

* * *

Ужинали теплой ячневой кашей со шкварками. Я со своими за одним столом, Рожин со своими — за соседним. И, как водится, обсуждали планы на завтрашний день.

— Господин капрал, а как вообще мы их узнаем — беглых солдат?

Я поморщился и выставил перед собой ладони:

— Чего ты так официально, Степа? Мы ж все-таки за столом, а не в линии.

Степан чуть выпрямился и продолжил:

— Я просто чего думаю, Жора. Ладно если беглый в мундире полка будет. А если он его, мундир, то есть, на крестьянскую одежу сменять успел да бороду отрастил? Как теперь его узнать-то? На человеке же не написано, беглый он или нет. Как их вообще находят — беглых? Крестьянина-то, бывает, какой-нибудь помещик уведет с дороги в свою деревню и поминай как звали, годами найти не могут. А если даже и найдут — то потом между помещиками тяжба на несколько лет. Вон, у нас история была, мужик на Купалу девку умыкнул да женился на ней. Уже и хозяйство у них, и дети пошли, а баре все за них судятся. А с солдатом-то как быть?

И правда, а как? Я вот, если честно, тоже никакого понятия не имею. Но что-то ответить надо. Я капрал, мне нельзя показывать солдату что я чего-то не знаю. Хоть мы со Степой и служим вместе одинаковый срок, а все одно — нельзя. Так что делаю суровое лицо и говорю, уверенно так:

— А с чего это вдруг ты решил, что на беглом не написано, что он беглый? Еще как написано! Вот смотри.

Солдаты посмотрели. Я коротко кивнул и, не меняя выражения лица, резко и отрывисто гаркнул:

— Встать! Смирно!

Деревянная миска с остатками каши летит на пол, шестак мгновенно вскакивает и вытягивается в струнку.

Улыбаюсь и показываю рукой за соседний стол, где точно так же застыли по стойке 'смирно' возницы Рожина. Стоят, тянутся, а на лицах написано недоумение. Они, конечно, нестроевые, но у господина Стродса не забалуешь. Вон, и сам каптернамус вроде бы и служит уже десяток лет, и по званию каптернамус старше капрала и равен ундер-офицеру, и при мне всю дорогу пытается быть 'дядькой', а вон, чего-то переминается на скамейке. Видно, что даже его тянет подняться.

— Вольно! — и уже спокойным голосом — Садитесь, чего вскочили-то.

Успокаивающе машу рукой рожинцам — не тянитесь, мол.

Парни переглянулись с каким-то недоумением и я поясняю:

— Вот примерно так это и работает, братцы. Муштра меняет человека. Вспомни, сколько времени мы потратили на экзерции в прошлом году? А это у нас еще очень гуманный полк, от нас солдатики не бегают.

О, вроде поняли. Загалдели все сразу:

— Ну да, считай, только этим и занимались! Особенно в Луге!

— Я думал, пятки до колен стопчу на всех этих поворотах да перестроениях!

— А это вот 'выпад' помнишь? А потом еще 'замри'?

— Шутить изволите, господин капрал, — ворчит один из рожинских возниц.

Поворачиваю голову, смотрю на него пристально, подражая ундер-офицеру Фомину. Возница утыкается глазами в стол. Это он правильно. Разглядывать остатки ячневой каши в миске — оно полезно. Развивает внимательность, оказывает успокаивающий эффект, а в данный момент еще и бережет от сотрясения мозга.

Рожин с сомнением качает головой и говорит мне через стол:

— Не, так не получится. Нешто каждого встречного будешь заставлять во фрунт тянуться?

Поворачиваюсь к нему:

— А что ты предлагаешь?

— Дело твое, конечно. Хочешь отличиться — я ж разве против? Да и фокус хороший показалю. Только все равно так ты беглых не найдешь.

— Что, для беглых тоже не время? — спрашиваю, подпустив в голос сарказма.

— Ну почему. Армия, считай, уже две недели как потихоньку тянется от Дерпта в сторону Ковно. Если кто из молодых задумал бежать — то примерно сейчас они и побегут. Только вот — куда они побегут-то?

Пожимаю плечами:

— Ясно куда. Домой к себе, куда же еще?

— Э, нет, Жора. Домой к себе им путь заказан. Они уже из крестьянского сословия выписаны, община им пашню не выделит. И в город тоже не пойдут. Ты это верно заметил, муштра издалека в человеке видна. Так что в городе его любой гарнизонный солдат враз определит как служивого.

— И куда они пойдут?

Рожин растянул толстые губы в ухмылке:

— В монастыри они пойдут, Жора. Грехи замаливать. Опять же, кто в монастырские земли попал — того уже светские власти, считай, никак не достанут.

Хм.. То есть, получается, бумага о том, что беглые солдаты подлежат отправке в ланд-милицию — это не столько указание, сколько легализация существующего порядка вещей? Надо будет подумать на эту тему.

— Ну ладно. Значит, для поиска беглых солдат будем с батюшками разговаривать. Вот прямо завтра и начнем.

Ладно, совещание можно считать удачным. Отправил ребят перед сном поболтать с местными о всякой всячине, а сам достал бумагу, карандаш, рыхлую пачку своих путевых заметок и начал приводить их в порядок.

Год назад, когда я был еще рекрутом и ундер-офицер Фомин вел нас из Кексгольма в Лугу, я все удивлялся, что же это Фомин каждый вечер пишет. Вроде бы ундер-офицер — не такая уж и высокая должность, а поди ж ты — каждый вечер он сидел и вдумчиво работал с бумагами. А теперь вот у моих бойцов свободное время, а я точно так же сижу и оформляю дневные заметки на скорую руку в нечто более осмысленное и понятное. Потому что дорога пряма или кривизна какая есть — все то аккуратно записывать.

Продолжение следует.

(август 2020 — ноябрь 2021)

Автор благодарит Михаила Андреева и Полину Каменецкую за помощь в работе над книгой.