Артефакты

— Ты чего лезешь, куда не просят? — Киф нехорошо понизил голос и криво усмехнулся. — Не она одна с ножами умеет обращаться, — он начал левой рукой гонять по костяшкам пальцев нож.

— Да ничо, познакомиться только хотел, а она ножом по телу, чтоб боль и кровь...

— А что-то не понял, ты настолько хорошо познакомиться хотел, что про пристрастия заговорить успел? — удивился хозяин заведения. — Не хорошо, не хорошо, — от его тона даже у меня мурашки по телу побежали.

— Лари, ты ведь мне веришь? — его голос дрогнул. — Я ничего не делал!

— Конечно, не делал и не сделаешь, — он кивнул Кифу.

Тот так же мерзко улыбнулся, и они вместе подошли к моему столику.

— Весело у вас, — все, что смогла выдавить я.

— Что поделаешь женский коллектив, не торгующий собой у нас небольшой, все на виду. Значит, это ты устроила зажигательные танцы, а потом довольно ловко убрала клиента. Это конечно хорошо, но в основном мы работаем тише.

Я кивнула.

— Клади руку на стол.

Я молча подчинилась. Он что-то произнес, мою руку, словно обожгло огнем. Не словно. Полыхнула по настоящему, да еще как. Лари и Киф успели отскочить, я нет. Но меня и не задело, так внешне прошло.

— Оно всегда так? — хрипло прокаркала я.

— Нет, впервые, — признался Лари с усмешкой. — Теперь делаешь тату Гильдии Убийц и все ты с нами. Сожми ладонь, теперь раскрой и ... молодец. Вот и все. Хотя нет, твои деньги у Кифа.

— А можно без татуировки? — робко попросила я.

— Это как Киф скажет, — отмахнулся он и ушел.

— Можно? — я подняла на него глаза.

— Пошли, сколько ты будешь здесь сидеть?

— А тот тип?

— Так возьми его с собой, — почти прорычал он.

— Иду.

Я немножко испугалась. Если честно, то сильно, непонятно что будет дальше. Мы вошли в небольшую комнату, где нас уже ждал какой-то мужчина.

— Твою? — лениво спросил он у Кифа.

— Нет, свою, — огрызнулся Киф.

— Раздевайся, — обратился он ко мне.

— Зачем?

— Роза убийц ставиться под грудью, — пояснил он и достал иглу.

— Ни за что, — промямлила я. — Не могу при всех...

— Что? — ко мне наклонился Киф.

Он был взбешен, а еще гораздо крупнее меня.

— Все, я пошел, Киф если что сам нанесешь. Инструмент здесь...

Он вышел, а я осталась один на один с маньяком. Он еще ближе подошел, так что я сделала пару шагов назад, и ласково спросил:

— Раздеваться будешь или сразу гроб заказывать?

Быстро раздевшись до пояса, я легла на откидной стул. Все тело было в мурашках, отчасти от холода, но в основном от нервного напряжения. А как тут не нервничать, если буквально в полуметре от меня этот ненормальный с иглой в руках?

Но как ни странно, несколько уколов были ощутимы, все остальные нет.

— Все, — огрызнулся он. — Одевайся.

Я поспешно натянула на себя вещи.

— Все. До свидания. Свободна. Решишь поработать придешь сюда и скажешь Лари, если меня не будет. О днях отработки сообщим заранее, по знаку. Почувствуешь, как чешется рука, откроешь и поговоришь с Лари. Твои деньги или возьмешь у Лари сейчас или будут, лежат в Королевском Банке, на твое имя. Как тебя хоть зовут?

— Эвира.

— И?

— Эвира Ти.

— Хорошо. Сегодня положим, в любой день можешь прийти и снять. Все твои заработки будут там.

— Ага, спасибо. До свидания, — я мигом вылетела из комнаты и быстро направилась к выходу.

Проходя мимо Лари, кивнула ему, но он был занят. Уже практически уйдя, меня окликнули. Лари освободился:

— Эвира. Как хорошо, что ты еще не успела уйти. Мне надо с тобой поговорить. Во-первых, тебя очень хотела видеть Тата. Мадам борделя, где ты выступала. Во-вторых, надо подавать нищим. Киф наверняка забыл тебе сказать?

Я осторожно кивнула. Этот человек вызывал у меня внутреннее беспокойство, внутреннюю дрожь. Магии в нем было на редкость не много, но что-то еще, то самое, что невозможно увидеть почувствовать или объяснить, но что сразу воспринимается естеством.

В общем я соглашалась на все, лишь бы побыстрее оказаться на улице. Подобное для меня не характерно, если только я не столкнулась с чем-либо гораздо более опасным, чем можно подумать...

В это время Лари продолжил:

— Нельзя забывать о нищих, да ты не обязана их любить, но они много делают для каждого из нас. Помни об этом.

— Простите, а как отличить нашего от чужого? Вдруг не тому подам?

— Верный вопрос, чужаки нам не нужны. Узнать просто, надо только провести рукой со Знаком. Обладатель такого же словно на мгновенье озарится ореолом. Вот, наверное, и все. Поосторожнее и если что еще узнаешь, связывайся, не лезь сама. Знаю я, таких как ты, во все умудряются влезть самостоятельно. Значит так удачи и до скорой встречи!

— До свидания, — привычно отозвалась я. — Всего хорошего, если что зовите! — зачем я это добавила? Сама не знаю! Вот дура!!!

— Обязательно, — широко улыбнулся мне Лари. — Обязательно...

Оказавшись на улице, я с удовольствием вдохнула сырой вонючий воздух с явным запахом отходов. Вонь несусветная, зато воля и свобода. Почти, если выпить много и на пустой желудок. По пустынным улицам я поспешила домой.

К счастью пришла я рано. На меня посмотрели с сочувствием, но никто не стал высказываться. Я с удовольствием наелась и даже немного поспала. Холодная вода, сразу ставший холодным воздух, все это мигом взбодрило и придало массу энергии.

Риза уже подготовила замечательное бальное платье стоявшее ТАКИХ денег, что мне плохо становилась каждый раз после просмотра счетов. Корсет, нижнее белье, само платье и накидка. Все новоявленный снеговик готов. Дышать можно через раз, да и то не глубоко, а то косточки корсета больно врезаются. Зато у меня чисто визуально появилась грудь!

Замысловатый парик и я готова. Внизу меня уже ждал Вард, но я забежала на кухню и на прощание улыбнулась Амине. Просто так, на всякий случай.

— Добрый вечер, Вард!

Все начался этикет, чтоб ему в могиле икалось. Небольшая улыбка и чуть кокетливо наклоненные ресницы. У меня стойкое впечатление, что я напоминаю дуру, так, скорее всего и есть, судя по непроницаемому лицу Ризы. Ладно, не в первой, провеемся, как любил говорить мой отец.

— Вы потрясающе выглядите!

...

Приятная солнечная погода стояла уже третий день. Сначала дождь, теперь солнце, до чего переменчива, стала погода. Прошла неделя, с тех пор как я вошла в замечательную, милую и прочее Теневую Гильдию. Вот уже неделя, а вроде бы только вчера.

Сегодня мы мило прогуливались с Вардом по площади какой-то святой, не помню, какой именно. На вчерашнем приеме он пригласил меня на эту прогулку практически у всех на виду, отказаться, как раньше было сложно. В общем я согласилась, а затем подслушала разговор его матушки с кокой-то подругой и чуть не упала. Я, оказывается, от него без ума, и он так старается мне угодить, что даже решил поводить меня по городу, хотя это явно неестественная блажь деревенской дурочки, то бишь меня. После нашего брака меня от этого быстро отучать. Причем все это говорилось на полном серьезе и непоколебимой уверенностью в своей правоте. Жуть...

Сегодня мне было очень сложно подчеркивать равнодушное отношение, непонятно почему хотело наорать и если не убить, то покалечить до полусмерти. Почему? Непонятно.

С милой улыбкой Вард отправился куда-то, предложим мне подождать тут минутку в одиночестве. Не джельтенментский поступок, но как я была ему благодарна.

Правда, отсутствовал он уже больше, но это только плюс. Размышляя чем бы себя занять, чтоб не стоять как уличный фонарь посреди площади, я заметила нищих. Пот. Пойду, подаяние подам, что ли?

Нищих было трое. На меня посмотрели внимательно и неприветливо. Проведя рукой, я с сожалением обнаружила метки Гильдии. Они, наверное, это тоже поняли, так как взгляды стали заметно дружелюбнее. Правда молчание не есть хорошо, как любит говорить матушка Варда.

— Добрый день, уважаемые. Как дела?

— Не очень, — отозвался убогий слева.

— Подаяние просим, — пояснил сидящий справа.

Вытащив кошель, я от всей широты души положила каждому золотой. Деньги были моментально, профессионально оценены и исчезли где-то среди одежды. Люди улыбнулись, правый пояснил:

— дневную выручку дала.

— Вы столько за день зарабатываете? — не поверила я. — Я тоже так хочу!

Правый и левый усмехнулись, а центральный вдруг поднял на меня взгляд и спросил:

— Зачем? Убийцы и артефактчики зарабатывают больше нас, а уж и еще и маги, тем более.

Правый и левый удивленно на меня посмотрели. Я пожала плечами, насколько позволяло платье:

— Работа уж очень нестабильная.

Мне сочувственно покивали. Тут подошел Вард со словами:

— Что вы тут делаете, дорогая?

— Подаю неимущим и пытаюсь наставить на путь истинный.

— Бесполезно, пойдемте!

Он приглашающе развел руки, а на протянутые шапки лишь недовольно усмехнулся. Мы сделали два шага, я повернулась и кивнула на прощание. Нищие отозвались так же, и центральный тихо сказал:

— Тата ждет...

— Что? — недовольно повернулся Вард.

Нищие испугано вжали головы в плечи. Я похлопала его по плечу, и мы направились домой. Всю дорогу я выслушивала дурацкую лекцию о глупости подаяния. Желание покалечить этого придурка росло с каждой секундой все больше и больше. С невероятным трудом я сдержалась, зато, придя, домой у меня, возник план.

Обед на скорую руку и окончательная сборка механизма. Она заняла чуть больше времени, чем я предполагала и растянулась до самой ночи. Зато это я закончила...

Вечер. Царица Ночь была, как обычно наполовину заполнена и мало оживленна. Рабочее время живущих по ночам только начиналось, а предпочитающих дневную часть суток уже заканчивалось. Это не касалось только Лари, он был на своем месте практически всегда. Вот и теперь не успела троица лидеров сесть за свой любимый столик, как к ним подошел Лари.

— Уже тут? Рад вас видеть.

Все сдержано поздоровались. Они хорошо понимали необходимость в каждом, но это понимание отнюдь не означало теплые дружественные чувства. Поговорив ни о чем, Лари перешел к основной цели этого разговора:

— Сегодня видели вашу девочку, прогуливалась по площади. Из среднего класса дворян, ребятишки сказали адрес. Хорошая, понятливая главное, ребяткам по золотому подала. Вот что я ценю в людях, так это душевность и широту души.

Сообщив это, хозяин заведения ушел. Его ждали клиенты.

Солнце. Утро. Хорошо. Я снова проснулась ни свет, ни заря. В том смысле, что очень уж рано утром. Вода. Разминка. Простой костюм, сегодня я иду к Тори. Заодно нужно зайти к мадам, и зачем она хочет меня видеть?

Все. Все вопросы на потом, сначала завтрак. Поприветствовав всех, я ворвалась на кухню, чуть не сбив Лиз с ног.

— С добрым утром!

— И тебе того же, — спокойно и степенно отозвалась Амина.

Она периодически напоминала мне маму. Чем то они с ней были похожи, многим похожи...

— Ты чего такая радостная?

— Доделала очередной механизм, сегодня отнесу Тори.

— Да, деньги это хорошо, — задумчиво согласилась она.

Я чуть чаем не поперхнулась. Все ясно:

— Опять закончились?

— Практически, сама знаешь, сколько здесь требуется. К тому же пришло письмо из поместья. Там спрашивают, можно все деньги в оборот пустить, пока обойдемся? Я так думаю, что да, если конечно будет, на чем обходиться.

Она посмотрела мне в глаза. В слух, не сказав ничего, но я поняла. Опять пришел счет от портного, шляпника и прочих. Мои наряды стоят кучу денег. Нет, они не висят бесцельно. То, что возможно перешивается для домашней носки. Моей и остальных дам нашего дома, подходящий по комплекции, то бишь всех кроме Амины, особенно замороченные сдаются. Где-то есть магазин, принимающий подобные вещи. Но это все равно не покрывает потраченных на них денег. Я и так стараюсь сделать подешевле, но получается плохо.

— Я принесу еще и если что возьму из банка, мне за то убийство заплатили сотню.

— Хорошо, еще четыре— пять платьев, — согласилась Амина.

— А что поделаешь?

— Нет, ничего, не обращай внимания. Это я так просто, предчувствие дурное, на всех сегодня бурчу. — Она улыбнулась мне одними губами.

Мы все прекрасно понимаем, но предпочитаем не говорить об этом вслух. После ухода родителей я осталась практически без всего, да еще и покупка трех древних книг полностью уничтожила старые запасы. Ничего страшного, наберем новые. Деньги понятие наживное.

— Надеюсь ничего совсем неприятного не случиться, — тихо сказала я, выходя из кухни.

— Ты сегодня как?

— Не знаю. Как получиться. Может удаться заработать.

— Ты смотри не сильно перестарайся, — Амина забеспокоилась. — Если что деньги и попроще раздобыть можно...

— Буду, осторожна, — честно пообещала я, выходя на улицу.

Город проснулся давно. Все куда-то шли, зачем то спешили, но уже без той ненужной суеты, которая бывает ранним утром. Я снова с удовольствием прогулялась по улицам и насладилась толпой. Сойдя на одну остановку раньше, вновь прошла через площадь. Маразм надо лечить, а то и про склероз забыть не долго.

Давешние нищие все так же находились на своем рабочем месте. Вот это энтузиазм! Всем бы так, хотя нет, не надо, слишком хорошо получиться.

— Привет работягам, — улыбнулась я.

Меня заметили давно и теперь только улыбнулись, с намеком посмотрев на кружки. Пришлось раскошелиться:

— Извиняйте, но больше денег нет.

Я честно выдала каждому по серебряной монете. С тяжелым вздохом их забрали.

— Да, твоя совесть закончилась еще вчера, после общения с тем типом, да? — тяжело вздохнул правый.

— Или деньги закончились? — тихо спросил центральный, прерывая коллег на полуслове.

— Вот именно, — призналась я. — По этому поводу хотела поговорить, к тому же у меня небольшая просьба...

— Пойдем, — центральный поднялся под удивленными взглядами всех остальных. В том числе и меня.

Вывернул плащ и рукой предложил идти рядом с ним. Я не сопротивлялась...

Пару шагов мы сделали молча, затем я спросила:

— А как называется это площадь, ты не в курсе, случайно?

Он усмехнулся и ответил:

— Площадь Забвения, лет пятьсот назад она называлась Площадь Героев.

— Это вон тех, что в центре стоят?

— Нет, — его голос звучал насмешливо и в то же время понимающе. — Нет. Этих поставили лет семьсот назад, чтобы как-то оправдать название площади. Оно было с самого начала, с момента появления здесь людей. Ты, наверное, не знаешь, но подземный лабиринт, проходящий под всем городом, в этом месте словно обрывается. Закрывается, туда нет хода. Причем наши ребята выяснили, что не только площадь закрыта, но и несколько улиц рядом. Правда по-разному, или в разное время или разными созданиями. Ты там не была?

Я отрицательно покачала головой.

— Сходи, любой из воровской или разбойничий братии легко проведет тебя по нему. Это интересно и познавательно. Хочешь, познакомлю кое с кем.

— Обязательно, правда, чуть позже.

— Проблемы?