Монстр женского пола

— Ну, наконец-то! Почему сработала защита? Сейчас здесь будет полно стражников.

И действительно, вдали послышался шум бегущих людей. Краст осмотрел из-за угла соседнюю улицу.

— Сюда!

Молодые люди побежали за ним, но впереди, так же, послышался топот ног.

— Краст! Там тоже стражники! — крикнула Ольга, услышавшая чужие шаги раньше мужчин.

Беглецы свернули в первый попавшийся двор, пробежав под полукруглой аркой. Теперь отовсюду их окружали дома, только с одной стороны площадки возвышались какие-то невысокие постройки. Ольга быстро забралась на одну из них, и помогла подняться сообщникам. После этого они перебрались на черепичную крышу дома. Цепляясь за печные трубы, поднялись на самый гребень, и по нему осторожно перешли на следующий дом, стоящий вплотную к первому. Постепенно, от крыши к крыше, добрались до двора, выходящего на другую улицу, где пока никаких стражников не наблюдалось, только с площади продолжал доноситься шум. Поэтому, перебежав дорогу, забежали в очередной двор. Так подворотнями и по крышам беглецы добирались до гостиницы около часа, зато никого при этом не встретили. Наконец остановились под окнами своего номера. Ольга быстро залезла на второй этаж, спустила лестницу и помогла забраться своим спутникам.

Некоторое время все трое сидели на стульях, отдыхая. Ольга, правда, совсем не устала, а вот Венис и особенно Краст тяжело дышали, а лица обоих мужчин покрывал пот.

— Почему все-таки сработала защита? — отдышавшись, спросил Краст.

— Шкатулок было много, а амулетов у меня оставалось только два. Мне и не хватило.

— Странно, что ты смогла оттуда уйти, Нимера так не одного вора поймала, пока все не поняли, что ее лучше не трогать. Давай сюда сумку.

Краст достал из рюкзака блюдо, вновь засунул руку в рюкзачок, ничего не нащупал, потряс им над столом. Посмотрел на Ольгу.

— А где нагреватель?

— Нету, зато блюдо есть, красивое, целиком серебряное.

— Какое блюдо? Мне нужен нагреватель, а не блюдо! — закричал Краст.

— Чего вы на меня кричите? Это вы мною управляли! А я в результате не могла нормально думать! Все время в голове вертелось: 'Какой Краст хороший! Какой Краст молодец!'. А вы даже не подумали, что амулетов может не хватить! И меня парализовало, когда я открыла нужную шкатулку, а потом я упала и головой ударилась! Вот смотрите, шишка теперь!

— Если бы ты не заупрямилась, то мне не пришлось бы тобой управлять!

— А вы могли бы по-хорошему договориться с Нимерой, а не строить из себя самого крутого папашу всех воров.

Маг зарычал от ярости, и Ольгу пронзил острый удар боли. Но длилась она недолго. С каждым разом, избавляться от неприятных ощущений, получалось все быстрее. Упав на кровать, Ольга стала демонстрировать ужасные страдания, довольно усмехаясь про себя. Красту все-таки, не удалось подчинить ее себе!

Через блокировку пробивался лишь несильный зуд, а вскоре, исчез и он. Видимо мучитель посчитал, что строптивая пленница достаточно наказана.

Время было уже позднее, а ночь выдалась хлопотной, пора и отдохнуть, вот только хотелось последнее слово оставить за собой.

— Вы бездушный дурак, который не понимает, что с людьми можно дружить, что они охотнее выполнят просьбу, а не приказ. И если вы никому не сочувствуете и никого не жалеете то, и сами не ждите ни от кого ничего хорошего, — высказалась Ольга, после чего ушла в свою комнату, где легла на кровать и вскоре уснула.

Утром в ее комнату постучался Венис.

— Оля вставай, мы уезжаем.

По дороге в замок никто не проронил ни слова. Краст своим мрачным видом убивал всякое желание разговаривать, поэтому и молодые люди молча, смотрели в окно.

Глава 7

Сразу по приезду, Ольга прошла в свою комнату, легла на кровать и задумалась. С колдуном отношения только ухудшились, и заводить с ним разговор о возврате домой бессмысленно. В любом случае, какое-то время придется жить в этом мире, поэтому, чем скорее она тут освоится, тем лучше. Нынешнее положение пленницы, нельзя назвать удовлетворительным, значит необходимо добиться изменения статуса. Кроме того, следовало разобраться, что собой представляет здешняя магия и по возможности овладеть ею. Осталось только придумать, как решить поставленные перед собой задачи.

Вскоре пришел Венис. Левая щека его покраснела и опухла.

— Кто это тебя? Краст? — Венис мрачно кивнул головой.

— За что?

— Он говорит, что это я на тебя плохо повлиял и что, если ты не согласишься добыть для него нагреватель, то он нас уничтожит. Оля, пожалуйста, не упрямься. Он ведь и вправду тебя убьет. Меня навряд ли, потому что тогда он лишится помощника. А о тебе он говорит, что ему не нужен слуга, который его не слушается.

— А что, у вас можно вот так запросто убить человека, и остаться при этом безнаказанным?

— Конечно нельзя, но ведь никто не узнает. Краст просто скажет, что отправил тебя с каким-нибудь поручением, а твое тело сожжет магическим огнем, или выбросит из нашего мира с помощью ларца, как он это делал при неудачных переносах.

— Ну, если он убьет меня, то и тебе жить недолго останется. Свидетель преступления будет слишком опасен для него. Мне нужно поговорить с Крастом. Отведи меня к нему. Или нет, лучше пусть он сам придет, а то придерется к тебе, что ты выпустил меня без разрешения.

Через некоторое время Венис вернулся вместе с колдуном.

— Ты что-то хотела мне сказать? — поинтересовался Краст.

— Да. Я согласна украсть для вас нагреватель, но у меня есть ряд условий.

— Какие еще условия? Если ты опять будешь упрямиться, я тебя просто убью.

— Ну, как хотите. Тогда мне нечего вам сказать, — девушка легла на кровать и уставилась в потолок. Краст заскрипел зубами.

— Ну, хорошо. Чего ты хочешь?

Ольга села, прислонившись к спинке кровати.

— Вы прекращаете меня запирать и обращаться со мной как с пленницей, и значит, я могу свободно передвигаться по замку и вне него. Кроме того, вы обучаете меня магии, тем более, что я представляюсь всем, как ваша ученица, поэтому должна хоть как-то в этом разбираться. И, наконец, вы пообещаете возвратить меня на родину.

— С первым условием я согласен, если ты не будешь пытаться убежать.

— Ну, Краст, куда я тут могу деться? У меня же здесь нет ни денег, ни знакомых и, кроме того, я ничего не знаю об этом мире.

— Это пока ты еще не обжилась. А со временем у тебя все это может появиться.

— Ну, хорошо. Если мы сейчас договоримся, и если вы первый не нарушите договор, то я обещаю в течение года не убегать. А потом мы вновь вернемся к этому разговору.

— И я хочу тебе напомнить, что это не мой замок, поэтому ты не можешь гулять в нем, где хочешь.

— Это я понимаю.

— Обучать тебя магии мне некогда, пусть Венис учит, он уже многое знает и умеет. Но если у тебя нет способностей, то толку от этого не будет.

— Согласна.

— А вернуть тебя назад я не могу, потому что не знаю как. Можно, конечно, попытаться положить тебя в Ларец, и отправить. Но куда ты попадешь, в какой из миров, и в каком состоянии — живой или мертвой, неизвестно.

— Но вы можете хотя бы попытаться узнать, как это можно сделать.

— Хорошо, я попытаюсь.

— Значит договорились.

— Договорились. Венис может начать обучать тебя магии хоть сейчас.

Уходил Краст заметно повеселевшим. Ольга тоже была довольна результатом разговора. Разумеется, она не рассчитывала, что Краст сразу кинется выяснять, как ее можно отправить домой. Да она ему сейчас и не доверилась бы. Но со временем, возможно, его самого заинтересует этот вопрос.

Венис сидел на стуле и, неотрывно смотрел на только что приобретенную ученицу.

— Ты чего? — поинтересовалась та.

— Послушай, ты что, совсем Краста не боишься?

— Не боюсь.

— Но почему? Он же мучает тебя, может управлять тобою, а может и убить.

— Скажи мне, сколько времени занял процесс моего переноса в ваш мир?

— Около двенадцати часов, как и все предыдущие, подобные попытки.

— Так вот, все это время я испытывала жуткую боль. Я хотела умереть. Я проклинала себя за то, что все еще была жива. Я тогда на себе испытала, что смерть это не самое страшное, что со мной может произойти. Но я научилась бороться с этой болью. Поэтому сейчас, когда Краст пытается мучить меня, я только делаю вид, что страдаю. Кроме того, мне постоянно кажется, что теперь я живу вторую жизнь, не совсем реальную, как будто, я играю в театре. Возможно поэтому, угрозы убить, меня не пугают, хотя я понимаю, что смерть будет настоящей. А Краст, хоть и гад, уничтоживший кучу людей, не тянет на вселенского злодея. Скорее он похож на трехлетнего ребенка, отрывающего у жука лапки из любопытства, и не понимающего, что тому больно. Поэтому когда я смотрю на него, мне совершенно не страшно. Что касается того, что Краст может управлять мною, то в последний раз у него это не очень хорошо получилось. Тебе так не показалось?

— Но как тебе это удалось?

— Я случайно нашла способ, как ему противодействовать. Думаю, что тебе лучше не знать подробности.

— Мне показалось, что учитель теперь сам тебя опасается. Поэтому он так и обрадовался, когда вы договорились.

— Краст правильно делает, что боится. Возможно, он сильнее меня, маг все-таки. Но сдаваться без боя я не собираюсь. Мне не приходилось раньше драться, но у меня есть руки, есть ногти, и есть зубы. И я постараюсь нанести ему как можно больше повреждений, если вдруг придется схлестнуться.

Венис посмотрел на решительное лицо девушки, и подумал, что не хотел бы оказаться ее противником.

— А как получилось, что ты стал его учеником? — спросила Ольга.

— Когда я попал к Красту, мне было лет семь. А каким образом это случилось, и куда подевались все мои родные, я не знаю. Учитель говорит, что умерли, но я не уверен в этом. Сначала я просто выполнял при нем роль слуги, а потом он начал меня понемногу обучать своему искусству.

— А книги по магии существуют?

— Да, я как раз учусь по одному такому учебнику под присмотром Краста. А еще почти все маги описывают свои эксперименты и разработки, но делают они это для себя, поэтому разобраться в них постороннему человеку бывает очень трудно.

— А что нужно для того, чтобы стать магом? И что такое магия вообще?

— Маги с помощью особого устройства, могут воздействовать на людей и предметы силами, которые не принадлежат нашему или какому-нибудь другому миру. Учитель говорит, что эти силы действуют в четвертом, а может в пятом пространственном измерении. И редкий человек может научиться управлять ими.

— Получается, что маг — это человек, который умеет работать с техническим устройством?

— Гм. Вообще-то относить это устройство к техническим, не совсем верно. Элар — так оно называется — это устойчивая система многомерных полей, привязанная к нашему трехмерному миру через какой-нибудь предмет, лучше всего кристалл. Так написано в моем учебнике.

— Каким же образом маг управляет многомерными полями?

— Мысленно. Так же как и амулетами. Любой человек, подумав о чем-нибудь, вносит изменения в свою душу, или как называют ее в учебнике — ауру. Эти изменения и улавливают все магические устройства.

— Почему же ты тогда сказал, что человек, умеющий управлять полями — редкость? Ведь амулетами, как я поняла, пользуются почти все!

— Потому что одно дело дать мысленный приказ амулету включиться или наоборот, выключиться, и совсем другое — научится видеть эти поля, сплетать из них различные магические конструкции, получать с их помощью сведения об окружающем мире и уметь воздействовать на него. Вот такая способность проявляется далеко не у каждого человека.

— А где вы берете элары?

— Их делают маги. Когда учитель сочтет, что его ученик уже имеет достаточно знаний, он изготавливает для него элар, а дальше тот подстраивает его для себя и учится управлять с его помощью магическими силами.

— У тебя он тоже есть?

— Да. Мне Краст сделал, уже давно. Он говорит, да и в учебнике написано, что обучаться магии нужно с детства, когда мозг еще только развивается. Ребенок гораздо быстрее и лучше учится видеть многомерную сущность предметов и полей. А без этого невозможно вообще научиться чему-нибудь. Поэтому тебе поздновато приступать к учебе, даже если у тебя есть способности.

— А как можно определить, могу я стать магичкой, или нет?

Венис снял с себя медальон с изумрудом, и протянул девушке.

— Вот — это мой элар. Сожми его в руке, и попытайся мысленно слиться с ним.

Вначале ничего не происходило. Уже возникли мысли, что о магии придется забыть, как вдруг перед глазами у Ольги все поплыло, комната, и все предметы в ней приобрели совершенно незнакомые очертания, и как бы вывернулись наизнанку. Попытка разобраться с произошедшими вокруг переменами, успеха не принесла. Единственным результатом усилий оказалась тошнота, подкатившая к горлу. Элар выпал из руки, и тут же все предметы вернули свои привычные очертания.

— Ты что-то заметила? — заинтересовался Венис, поднимая с пола свой медальон.

— Я не поняла. Все вокруг стало совершенно неузнаваемым. И я никак не могла сориентироваться, где что находится. Я даже саму себя потеряла!

— Поздравляю! Это ты взглянула на наш трехмерный мир со стороны, из четвертого измерения. А это означает, что у тебя есть способности к магии!

— Но почему я не смогла узнать, ни одного предмета?

— Ну, представь себе, что ты жительница двухмерного мира. В этом мире можно двигаться вперед — назад, и вправо — влево. Но в нем нет, ни верха, ни низа. Просто потому, что мир такой тонкий, что в нем не могут сформироваться органы чувств, улавливающие сигналы, идущие перпендикулярно ему. Да их и нет, этих привычных сигналов, таких как свет, звук, осязание, потому что они все подчиняются законам этого двумерного мира, и распространяются только в нем. А в пространстве между мирами, совсем другие законы, и другие сигналы. И вот ты двигаешься по этому, двухмерному миру, и приближаешься к своему дому, допустим, квадратному. Каким ты его увидишь?

— Ну, квадрат и увижу.

— Нет! Ты можешь увидеть квадрат, только со стороны, из третьего измерения. А перед тобой окажутся только линии. Вот ты доползешь до линейной стены своего дома, найдешь линейную дверь, через нее попадешь вовнутрь, и увидишь там линии своей мебели. Представила?

— С трудом.

— Ну вот, а теперь сравни то, что ты видишь в двухмерном мире — одни линии, с тем, что откроется тебе из третьего измерения, когда ты можешь увидеть все сразу. И то, что находится внутри дома, и то, что снаружи. То же самое касается и мебели, и людей, ты будешь видеть одновременно их внутреннюю и наружную часть. Можно даже распознать, из чего они состоят и как они устроены, не прикасаясь к ним. Теперь вернемся к нашему, трехмерному миру. Люди и животные видят и осязают только поверхности. Ты видишь мою одежду, мое лицо, но не видишь, что находится внутри меня. Ты видишь поверхность стола, но не видишь его структуру, не знаешь, есть ли в нем какие-нибудь трещины, или сучки. Можно, конечно его распилить, но и в этом случае, ты увидишь всего лишь поверхность среза. Можно разрезать меня. Но опять-таки, тебе откроется лишь поверхность моих внутренних органов, или поверхность их разреза, если ты захочешь исследовать мое строение еще глубже.