Одна жизнь (1 - 9гл из 18)

И им удобно с такими-то клыками? Бог ты мой, как они вообще рот закрывают?

Ещё удар, увернулась, ранила в ногу, удар по ране, любимый прием. Коленные чашечки врагов так приятно хрустят.

Вампир отшвырнул меня к стене и выхватил нож — плохо. Стоит с трудом — мой плюс. Задела рану, отвлекая, и одним ударом с разворота снесла ему голову.

Сама упала, но это ерунда. Устала...руки дрожат. Надо бежать!

Распахнула двери в комнату и застыла, на меня направили три ствола. Три вампира, все в снейкскинах, в отличие от прошлых двух.

Пулемет, Ремингтон и Кольт... а ружьишко то у них трофейное. Окно далеко, больше двух метров. Не успею. Все, добежала.

— Какого черта? Где Гордон?

Они шли с противоположного конца дома, если бы секундой раньше, спасли бы своего дружка. Я испытала огромную радость, что все-таки не успели. Сзади послышалась возня, еще двое в камуфляжной форме. Один ткнул меня в спину пистолетом.

— Бросай пушки и меч.

Я покорно повиновалась. Жаль, конечно, расставаться с любимым оружием, но прощаться с жизнью было бы еще обиднее. Тычок повторился, я едва не упала вперед.

— Эта сука убила Гордона и Ральфа!

Один из троицы спрятал пистолет, нахмурился. В по-кошачьи светящихся глазах читался интерес. Темные волосы собраны в хвост, в ухе блестела серьга. Столько самодовольства во взгляде, явно главарь.

— Охотница?

Стоявший сзади заломил мне руки, я взвыла. Вправленное плечо болело просто адски. Сустав стал на место, но связки я растянула.

Вампиры заулыбались.

Главный схватил меня за скулы и сорвал прибор ночного видения, комната погрузилась в полумрак. Света хватало, чтобы видеть их лица, но составить фоторобот я бы не смогла.

— Как ты стонешь, детка, — протянул тот, кто держал руки.

Лица я не видела, но судя по захвату, роста он был невысокого.

Второй, я заметила только камуфляж и светлую макушку, подобрал мое оружие и облапал. Вернее, обыскал, на предмет наличия скрытых резервов. Как будто в стандартном снейкскине было куда прятать оружие, кроме как носить его на поясе.

— Не похожа на охотника, но реакция хороша и мордашка ничего.

Главарь похабно оскалился. Так близко клыки вампира мне еще не доводилось рассматривать. Острые как кинжалы, они вытянулись из верхнего неба. Тварь облизнулась.

— Как тебе удалось завалить двоих вампиров? Молчишь?

Он схватил меня за плечи и швырнул об стену. В глазах потемнело, но, к сожалению, сознание я не потеряла. Сильные руки буквально вдавили меня в холодный бетон. Боль в плече стала просто невозможной. Сорванная змейка снейкскина полетела в темноту, глухо ударившись об усыпанный мусором пол. Чьи-то мерзко холодные, грязные руки разорвали прочную ткань на плечах. Волосы мешали, падая на лицо, я не могла даже пошевелится.

Вот и все. Все закончится здесь, а жаль. Я ещё так много о чём мечтала.

Вампир прошипел прямо мне в лицо:

— Не надейся, что сдохнешь быстро. Ты будешь стонать и просить о пощаде, тварь. И когда мы закончим, никто тебя не опознает.

Я просто закрыла глаза. Так жаль... так жаль, что люди не умеют умирать по собственному желанию. Что полагается вспоминать на грани смерти? Говорят, будто вся жизнь проносится перед твоими глазами. Неправда. Но я вспомнила о маме, о Джеде. Черт, я никогда теперь не узнаю, успел ли Алекс.

Мне ведь только двадцать пять, я не готова умереть вот так. Я же еще ни разу нормально даже не целовалась! В пять лет с соседским мальчишкой за гаражом, это не в счет. Я хочу жить! Господи, пожалуйста, я ведь даже иногда хожу в церковь, я не готова! Только не так...

Затхлое дыхание на моей шее, звук выстрела и внезапная яркая вспышка света. По лицу потекло что-то теплое. Хватка вампира ослабла. Открыв глаза, я обомлела. Черная бесшумная тень мелькала между вампирами как призрак, только меч слабо отражал свет. Первые двое умерли мгновенно. Обезглавленное тело главаря лежало у моих ног, остальные двое были бойцами получше, но и они вдвоем проигрывали неожиданному спасителю. Одним ударом он обезглавил одного и пригвоздил второго к стене. В свете неполной луны я увидела искаженное гневом лицо Эдуарда. Глаза ярко светились в темноте, длинные клыки поранили нижнюю губу. Он склонился к поверженному вампиру, жертва даже не пыталась сопротивляться.

— Кто послал тебя? Говори и умрешь быстро.

— Я не знаю, нас наняли!

— Ложь, — острием кинжала Эдуард распорол снейкскин вампира и, царапая его кожу ногтем, довел руку до самого сердца.

Я никогда раньше не видела напуганного вампира и уже никогда не забуду.

— Джод! Нас послал Салли Джод!

— Зачем?

— Не знаю я! — он завыл, когда Эдуард вонзил палец в его грудь.

Вампир скулил как собачонка. Плече мое ныло, тело как-то само потяжелело, но я ведь жива... правда? В глазах потемнело.

— Мики! Мики, очнись! Ты как?

Сначала я увидела глаза. Зеленые и странные, не человеческие, потом из мрака вынырнуло хмурое лицо Эдуарда, на нём была кровь. Алые капли на атласной коже медленно растворялись, она впитывалась в тело вампира. Только светлые волосы в бурых пятнах...

Раны от клыков на нижней губе затянулись, сами же клыки уже не казались такими длинными. Такое красивое лицо и такое нечеловеческое.

От него пахло кровью, я закрыла глаза.

Что он делает здесь? И где эта чертова подмога?

— Нам надо уходить немедленно, я не смог обнаружить всех.

— Что с Джедом?

Попыталась подняться, он поддержал.

— Все будет в порядке. Алекс успел. Это ты убила двоих на лестнице?

Пытается отвлечь меня от темы?

Я кивнула.

— Невероятно. Один из них старший, а ведь ты даже не охотница.

Что они так носятся с этими охотниками, особенные они какие-то?

— Спасибо, ты тоже неплох. Научишь паре приемчиков?

Он оскалился в довольной улыбке:

— Честное вампирье! Давай только для начала выбираемся отсюда.

Я уже сделала шаг к лестнице, но он схватил меня на руки. Вот так быстро и просто.

— Эй! Я в состоянии ходить!

Возмутилась, отмечая как приятно, пряно от него пахнет. Ни намека на приторный запах пота.

— Не туда. Нет времени.

Он буквально подлетел к окну и прыгнул вниз со второго этажа!

Осколки разбитого стекла звонким градом обсыпали тротуар. Я взвизгнула и вцепилась ему в шею. Пианист рассмеялся.

Посадка оказалась на удивление мягкой, просто толчок. Сама я бы тут ровным слоем по асфальту размазалась.

— Чертов придурок! — В порыве чувств я ударила его в плечо больной рукой и едва не завыла от боли. — У меня чуть сердце не выскочило!

— Не волнуйся, не удерет, если что, поймаю. Но сама держись покрепче.

Он прыгнул и, зацепившись за пожарную лестницу соседнего здания, быстро осмотрел окрестности. В место, где мы находились секундой ранее, ударила автоматная очередь. Я проглотила ругательство.

— А Алекс убеждал, что они не хотят нашей смерти.

— Твоей может и не хотят.

Еще один прыжок, снова выстрелы.

— Так не пойдет, мне нужны обе руки.

Левой он обхватывал меня под коленями, а правой держался за пожарную лестницу.

— Я могу сама п...

— Нет.

Мне бы насторожиться от этой хитрой улыбки. Не успела. Вампир подло отпустил мои ноги. Гаденыш! Я повисла на одних руках, обнимая его за шею и, в попытке не свалиться, обхватила Эдуарда ногами. Даже подумать не успела, так быстро все случилось. Щеки вспыхнули от двусмысленности позы. Эдуард улыбнулся шире.

— Вот. Так же намного лучше! — прокомментировал он.

— Чёртов упырь!

Эдуард захохотал.

— Прости. Не было времени уговаривать, — он протянул мне свой пистолет. — Кого увидишь — стреляй. Своих здесь нет.

— Джон должен был вызвать подмогу, — попыталась я хоть как-то сгладить неловкость.

Вампир выразительно посмотрел на меня. Я чего-то не знала? Неужели они что-то сделали с Джоном?!

— Не вызвал, поверь. Держись и стреляй.

Из четырех выстрелов попала только раз, да и то случайно. Эдуард двигался слишком быстро, я не успевала. Пули вспарывали асфальт за нашими спинами. Пару раз он пригибался, и я ощущала его дыхания на своей шее.

— Не высовывайся, подстрелят.

— Мне неудобно, рука болит.

— Значит, побереги пули.

Столько пробежал и не запыхался. Вот же... вампир!

Мы обогнули почти два квартала, когда прямо мне в спину ударил свет прожектора и голос в приказном порядке попросил бросить оружие и лечь на землю.

Все бы хорошо, только снайперы с противоположной стороны и не думали оставлять оружие. Эдуард увернулся, ребята из UKSF маневра не поняли и открыли огонь. Слепые уроды! Пианист успел отпрыгнуть за угол.

— Прекратить огонь! Это наши.

Явно голос Сема! Слава всем богам, он жив.

— Слышишь, о чем они говорят?

Вампир покосился на меня.

— Ничего, что стоило бы слышать порядочной девушке, но если коротко... Сэм сказал им, что они неправы, а они не хотят этого признавать.

— БРОСЬТЕ ОРУЖИЕ И ВЫХОДИТЕ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ!

— Так не пойдет. Держаться за спину нормально сможешь?

— Вполне.

Отобрал пистолет, одним ловким движением перекинул меня за спину и прыгнул на ближайшую пожарную лестницу. Я с перепугу вцепилась в него руками, ногами и почти что зубами. Представляю, как это выглядело со стороны. Перепрыгнул на оконную раму, держась за решетку, потом на балкон. Со стороны оцепления в нас полетело несколько пуль. Отмахнувшись, Эдуард прыгнул на стену здания и -оттуда — прямо в середину толпы за полицейским оцеплением. И это с четвертого этажа!

— Не двигайся, — услышала я над ухом тихий шепот.

Какое уж тут двигаться, больной ублюдок! Я сжалась в комок, забыв про руку, про слабость и в очередной раз приготовилась расшибиться в лепешку.

Легкий толчок и кувырок, я оказалась спиной на земле в позе эмбриона. Открыла глаза, Эдуард нависал надо мной и улыбался.

Защелкали приклады и на нас в мгновение направились десятка три стволов. На землю медленно оседала туча пыли.

Вампиры опомнились первыми, людям понадобилось чуть больше времени. Форменный снейкскин трудно было не узнать с такого расстояния.

Навстречу нам сквозь редеющую толпу прорвались Сэм с забинтованной головой и Джейкоб. Я была так счастлива их видеть живыми, что едва не бросилась целовать. Эдуард поднялся и помог встать мне.

Ребята обрадовались нам, но все же были явно чем-то расстроены. Лица выглядели уставшими и осунувшимися.

— Что с Джедом? — спросила я, откашливаясь.

— В больнице. Ты не переживай, ему кровь переливать уже в машине начали.

Позволила Сэму себя обнять.

— А Алекс?

Вопрос ребят насторожил. Парни переглянулись.

— С каких это пор ты переживаешь за к... вампира? — Сэм бросил тяжелый взгляд на пианиста. — Нет, они конечно неплохие ребята... как выяснилось.

Я посмотрела на Эдуарда. Он улыбался мне так тепло, что я снова покраснела и не удержалась от ответной улыбки.

— С тех самых пор, как эти вампиры начали спасать наши жизни.

Сэм смутился и потупил взгляд.

— Жив, не ранен. А вот Джон погиб.

— Что?!

Тепло в груди растаяло, породив даже не холод, пустоту.

Я переводила взгляд с Джейка на Сэма, надеясь... Вот, сейчас кто-то из них скажет, что это шутка... Просто злая шутка. Они молчали. Джона больше не было с нами. Но как?

Я отпустила голову, глотая застывшие в глубине самого сердца слезы.

Он так хотел поболтать в начале этой ночи, а я не нашла на него время. Так плохое предчувствие сменилось отвратительным самочувствием. Теперь у меня болели не только мышцы, но и душа. Тяжелая рука Сэма легла на плече.

— Первое, что сделал противник, вырубил связистов. В эту ночь погиб не только Джон, — Джейкоб сплюнул на землю.

— Они заплатят. Никто не уйдёт от правосудия, — Эдуард был уверен и спокоен, и мне так хотелось ему верить. — Алекс сейчас на нашем совете, в свите короля. Решают, стоит ли отправить наши войска в полном составе на подмогу вашим людям. Представители UKSF думают, что эти нападения на военнослужащих очередной протест повстанцев против концентрата крови.

— Бред, — не сдержалась я.

Очевидно же, что тут все завязано на этом гребаном наркотике. Кто-то из ребят накрыл дилеров или производство. Я вспомнила мертвого парня на перекрестке.

— А из пятой группы кто-то спасся?

Парни помрачнели. Нет... Быть не может!

— Многие люди пропали, мы, честно говоря думали, что и ты тоже, — Сэм заключил меня в крепкие объятья. — Рад, что ты снова с нами, Мики.

Первый раз видела смущенного Сэмюеля Кленси. Он действительно был рад. Люблю этих ребят.

— Мы все в долгу перед тобой, Эдуард, ты волшебник, — здоровяк похлопал вампира по плечу.

Джейк пожал ему руку.

— Добро пожаловать в семью. Не думал, что когда-то скажу это вампиру, ты оправдал доверие.

— Спасибо. Если так, то никогда не думал, что люди способны принять в команду вампира. Это приятно.

— У нас же тут чертова демократия! — Сэм заржал и обнял меня так, что кости запрещали. Надо бы к медикам сходить.

От резкого крика я вздрогнула.

— МЕДИЧИ! — Обращение больше похожее на рык.

К нам шли четыре вампира, одетых как для светской вечеринки. Строгие костюмы, галстуки под белые воротнички. Или элита или федералы. Их манера двигаться, лица и прически носили отпечаток разных временных отрезков.

Эдуард вышел к упырям, загораживая нас.

— Какая встреча, Джонсон. Не ожидал увидеть тебя так близко к полю битвы.

— Медичи, — выплюнул вампир в лицо Эда. — Король недоволен твоей работой. Недоволен, что ты прозябаешь тут, вместо того, чтобы прикрывать на совете его тыл.

Этот факт чертовски радовал упитанного, мускулистого здоровяка с козлиной бородкой и зачесанной назад кудрявой шевелюрой. Когда его обратили, ему было где-то чуть более сорока.

— Советую тебе явиться к нему с повинной, вместо того чтобы тратить время на разговоры с пищей. Идея с охраной с самого начала была обречена на провал.

Улыбка Эдуарда была не менее довольной.

— И ты конечно рад, что все случайно сложилось так... удачно.

— Так Эдуард...Медичи? — Сэм побледнел.

Это он что, испугался что ли? Просто день открытий.

— Ещё раз убеждаюсь в твоей несостоятельности, неумении быть лидером, — продолжал вампир.

— Так ликуешь. Мне даже жаль тебя расстраивать.

Видишь ли, мои труды на самом деле увенчались успехом. О результатах я уже сообщил отцу.

Улыбка вампира растаяла, в оскале вытянулись клыки.

— А что не так с Медичи? — шепотом спросила я у нашего зама. Сэм наклонился к самому моему уху. Бесполезно конечно, вампиры все равно услышат.

— Об этом рассказывали недавно по телеку. Медичи — это правящая группа. И имя короля правящего клана вампиров Британии.

— Эдуард? — я от удивления забыла про шепот.

Сэм смутился.

— Нет, я же сказал, это группа. Из трех — пяти вампиров.

Мда... Я не настолько следила за последними новостями, чтобы это знать. Вампиры и вампиры, какая разница, что у них там за фамилия.