Изверг

— Не предадут, я им очень хорошо плачу, благо теперь мы богаты как никогда раньше, — цинично бросил Келл.

— А откуда у Смрона было столько денег? Да, его банда была сильнейшей в сером квартале, но два сундука целиком забитые серебряными и золотыми монетами...это просто немыслимые деньги. Прав был Риан, надо узнать за что вырезали Смрона и его прихвостней.

— Риан...так вот в чём дело...теперь всё становится на свои места. Ты была с ним знакома всего день и уже стала его подстилкой!? — у гнома чуть ли не пена изо рта пошла.

— Что!? Что ты несешь!?

— Заливала мне тут про семью, а сама спишь с этим выскочкой. Забыла, что он убил двоих наших! А теперь по его приказу пытаешься напугать меня. Он хочет забрать деньги себе!

— Ничего я не забыла, тогда мы сами были виноваты. А ты...ты, совсем свихнулся из-за денег! — на глазах у Эсмы заблестели слёзы.

— Пошла ВОН, рыжая потаскуха! Я исключаю тебя из банды. Только попробуй снова попасться мне на глаза, мигом прикажу скинуть под пирс! — в спину убегающей в слезах девушки полетела кружка.

Симпатичная официанточка поставила на стол мой заказ, лучезарно улыбнулась и понеслась разносить еду остальным жаждущим. Множество девушек тут и там с похвальной скоростью шныряли между столиками. Уровень обслуживания здесь был на порядок выше, чем в той таверне серого квартала. Осталось всего семь дней до того, как корабли снова будут плавать на Сидос, и я намерен их провести в относительном спокойствии. Отложив в сторону вчера купленную книжку, я приступил к ужину, наблюдая в полглаза за залом. Хорошо освещённое помещение, заставленное столами, скамейками и стульями. Так как было довольно поздно, все места были уже заняты. Во время еды, мои мысли незаметно для меня снова вернулись к убийству банды. За что же их перебили? Письма из стола Смрона мне так и не удалось прочитать, они оказались зашифрованными, а вот те желтоватые листки бумаги...я уже встречал их раньше, в библиотеке школы магии. Это кровавые клятвенники. Приложишь к такому листочку ладонь, поклянёшься что-то сделать и всё — в течение месяца обязан исполнять обещанное. Не смог — прощай жизнь. Обычно без них не обходится ни одна крупная сделка. Главный недостаток клятвенников — цена. Они весьма дорогие, как и любой артефакт. В логове Смрона я нашёл десять листков, что же за дела вела эта банда, если они готовы были раскошелиться на них? "Здесь не занято?" -послышался знакомый голос. Я отвлёкся от своих мыслей и вернулся к реальности. О, так это же эльф-капитан! Его цветастую одежду сложно не узнать.

— Нет, присаживайтесь.

— Спасибо, — эльф сел напротив и быстренько поймал официантку, и повернулся ко мне, — а мы раньше не встречались, вы мне кажетесь знакомым.

— Встречались, — неудивительно, что он меня не узнал, я тогда был не в лучшем виде, — нищий, который спрашивал про острова Сидос.

— Точно, точно, и как же я сразу вас не признал. У меня обычно хорошая память на лица.

— Со всеми бывает,

— Меня зовут Оллинарул, но можно просто Ол.

— Риан, — я пожал протянутую мне руку, — и Ол, если это вас не обидит, давайте перейдём на ты, мне так проще разговаривать.

— Не обидит. Смотрю тебе нравится труды Коранора? — капитан кивнул на мою книжку.

— Не то чтобы нравится, но у него есть пара неплохих историй. Ты тоже его читал?

Наше обсуждение книг плавно перетекло в простую болтовню обо всём. Мне удалось узнать, что Ол уже давно плавает между континентами и не раз сталкивался с пиратами, но всегда обращал их в бегство. Его корабль называется Феникс, но он ласково зовёт его Феней. Ещё пара баек о его похождениях, и мы, уже сдружившись, идём проведывать его команду в портовом районе. Они должны громить тамошние кабаки и бордели. Под светом скалящегося Двуликого, я и Ол дошли до заведения под названием "Якорь в глотку". Внутри была занимательная картина. Толпа разумных образовала круг, в котором двое по пояс голых моряков дубасили друг друга.

— Капитан, — к нам подошёл эльф-матрос.

— Риан — это Рюн, он мой старший помощник. Рюн — это Риан, мы с ним сегодня познакомились.

Поздоровавшись, мы подошли поближе к кругу в тот момент, когда один из морячков мощным ударом в челюсть отправил в полёт другого, после такого его соперник уже встать не смог. Послышались одобрительные крики и похлопывания по плечам. Ол подобрался к побеждённому и помог ему подняться.

— Фил, вечно ты в драки лезешь. Рюн, приведи его в порядок.

— Да, капитан.

К нам подошли с десяток разумных, видимо команда Ола.

— Капитан, что вы здесь забыли?

— Вас дебоширов проверить. Вечно вляпаетесь куда-нибудь, а мне расхлёбывать.

— Да вы что...да когда такое было...да он сам полез, — раздались голоса моряков.

— Капитан, а это кто с вами?

— Знакомитесь, Риан. Мой новый знакомый.

Через мои уши прошёл десяток имён, но я особо не старался их запомнить. Моё внимание привлёк победитель драки. Уж больно он и его компания недобро смотрели в нашу сторону.

— Эй, ушастый хер, — здоровяк всё же сделал свой ход.

— Что простите? — Ол движением руки остановил свою команду, которая чуть не кинулась на этого идиота, и повернулся к нему лицом.

— Так ты с такими огромными ушами ещё и глухой, — раздался громкий смех.

— А вы настолько скудоумны, что не можете даже нормально оскорбить.

— На что ты намекаешь ушастый?

— Эх, придётся вас просветить, — тут Ол с самым возвышенным видом выдал ругательство в стихотворной форме на общем языке с вкраплениями эльфийского, людского и гномьего. Вот это талант, вот это мастерство. Если будет возможность, надо взять у него пару уроков по словесному унижению. В жизни точно пригодится.

— Ты...ты хер ушастый! — моряк прямо полыхал от гнева.

— Повторяетесь уважаемый, — Ол озвучил ещё одно своё нецензурное произведение.

— Только трепаться и умеешь! — его глаза налились кровью.

— Хотите драки, почему бы и нет.

Ол не спеша снял свой камзол, рубашку, перчатки, а также саблю с пояса и передал это всё Рюну. Теперь он стоял оголённый по пояс на против драчуна. Оказывается, тело Ола покрыто татуировками. Угловатый чёрный узор тянулся от кончиков пальцев по рукам, плавно переходил на торс и уходил вниз. Из-за штанов было не видно, но думаю он доходит до пальцев ног. Со стороны татуировка казалась тёмной фигурой без головы поверх точёного тела эльфа.

— Только рукопашный бой, никаких даров, магии, артефактов и тому подобное, — выпалил моряк и встал в стойку.

— Как пожелаешь, — Ол тоже встал в позу, но выглядел крайне спокойным.

Драчун первым ринулся в атаку. Яростно размахивая кулаками, он надеялся быстро одолеть эльфа своей превосходящей массой. Но ничего у него не вышло. Ол ненапрягаясь уходил от его атак. "Хватит бегать, дерись уже!" — моряк. "Ты сам этого пожелал", — сказал в ответ Ол. Ещё пара уклонений и вот удар который должен был сломать эльфу челюсть с лёгкость отводится в сторону. Моряк открылся и его рёбрам справа достаётся серия ударов. Попытка задеть Ола взмахом наотмашь, но подсечка рушит его планы, и его нос встречается с локтем капитана. Кровь обильно орошает деревянный пол. Драчун не успевает прийти в себя, как на его голову обрушивается удар ногой в прыжке с разворота. Он падает на спину и уже не встаёт. Команда кричит поздравление, ничуть не сомневаясь в своём капитане. Ол подошёл к постанывающему моряку, всё ещё поливающему кровью из разбитого носа пол, и, нагнувшись, сказал: "Передай капитану Хормуну, что позорно пытаться так отомстить мне за то, что я его обошёл".

Двуликий всё так же освещал нам путь, когда я и Ол брели обратно в белый квартал, а его команда осталась веселиться в портовом. Капитана витал в облаках, и насвистывал незатейливую мелодию.

— Если не секрет, кто такой Хормун? — я решил всё же удовлетворить своё любопытство.

— Прости, что? Я увлёкся мыслями, потому не расслышал, — Ол вернулся к реальности.

— Хормун. Ты его упоминал в кабаке.

— Ахх он. Так уж вышло, что мы с ним постоянно сталкиваемся. Когда я только пришёл в торговлю, судьба свела меня с ним. По счастливому стечению обстоятельств, моя первая сделка была крайне выгодной, но тем самым я отбил у него клиента. С тех пор, мы постоянно с ним конкурируем. То он меня обойдёт, то я его. Не вижу ничего плохого в соперничестве, и против него ничего не имею. В конце концов, в торговле нет ничего личного. В своих неудачах можно винить только себя. Но вот Хормун так не считает. В этот раз мы опять столкнулись, и у нас был одинаковый груз. Я оказался чуть быстрее, мой товар был чуть качественнее, а цена чуть ниже. Но именно это "чуть" и склонило покупателя ко мне. Итог — я продал товар по хорошей цене, а Хормун не знает что делать со своим. Вещь весьма специфическая и покупатель был только один. Больше никому это не нужно. Видимо Хормун совсем взбешён, раз пытался через своего матроса отдубасить меня.

— Вот оно как. Ничего у него не вышло, ты оказался очень хорош. Надо сказать, Ол, что ты опасный противник. В этом я неплохо разбираюсь.

— Сочту это за комплимент, — Ол слегка рассмеялся, — Слушай, эта стычка пробудила во мне азарт. Не желаешь прогуляться в одно развлекательное место не совсем легального характера?

— Ол, мы с тобой и ещё дня не знакомы. Тебе не кажется, что ты уж больно дружелюбен со мной? — я кинул подозрительный взгляд на эльфа.

— Я не первый раз слышу это в свою сторону. Риан, ты нормальный парень, так почему бы нам с тобой и не дружить? — он в очередной раз рассмеялся.

— Ладно, пошли уж. Глянем на твоё "место" — почему-то он очень сильно располагал к себе.

Перед нами был весьма большой дом на границе торгового и серого кварталов. Все окна были закрыты, а у входа стояла парочка амбалов. Что-то мне это напоминало... Морально я был готов в любой момент убежать, но спокойствие Ола внушало уверенность. Мы подошли к охранникам. На их вопросительный взгляд Ол что-то им показал и нас пропустили. Внутри было светло. Повсюду были осветительные камешки. В просторном зале за столами сидели разумные, а в воздухе витал сладковатый аромат. Почти все курили трубки, набитые точно не просто табаком. Мы пошли в дальний конец зала, где находилась винтовая лестница, уходящая как вверх, так и вниз. Спускаясь по лестнице, мне всё больше и больше становилось не по себе. В итоге я попал не пойми куда. Огромный, хорошо обустроенный туннель. Слева и справа в стенах были проходы, из которых доносились весёлые голоса. Повсюду шныряли разумные,

— Добро пожаловать, в самое главное место для развлечений во всём Орине! — торжественно сообщил мне Ол с улыбкой на лице, — здесь почти любой может найти чем себя побаловать. Выпивка, девушки, бои, игры, множество запрещённых вещичек — любой каприз за ваши деньги.

— Ммм. И как на это смотрит стража? Я понимаю закрывать глаза на мелкие банды в сером квартале, пока те не создают серьёзных проблем, но это место... — никогда в жизни не бывал в подобных местах.

— Ахах. Риан, ты про этих стражников? — Ол указал на пятёрку блюстителей порядка, показавшихся в одном из проходов с правой стороны в обнимку с пышногрудыми красотками.

— Вопрос снят... — эххх, повезло этим поганцам, что не я их начальник. Мигом бы всех за решётку кинул.

Пока мы шли по туннелю, у меня в голове всё крутилась мысль, а кто это организовал? Всё выглядело масштабно и на высоком уровне. А главное, освещение обеспечивалось с помощью большого количества сияющих камней-артефактов.

— Давай сюда, Риан, — оторвал меня от размышлений голос Ола и мы зашли в один из проходов справа.

Просторное помещение, в центре которого находилось некое подобие арены. Круглая площадка диаметром метров десять, огороженная метровым заборчиком. Толпа наблюдала, как двое разумных сражались друг с другом, а молодой гном в характерной одежде, своим зычным басом комментировал бой. Сев за один из столиков около арены, Ол подозвал девушку похожую на официантку.

— Олушка, давненько ты к нам не заглядывал, — кокетливо улыбнулась эльфа и вручила нам меню написанное на общем языке.

— Дела дорогая, весь в делах — Ол пару раз ткнул пальцем в меню.

— Бедняжка, но уж теперь то ты свободен? — эльфа запомнила его заказ и послала недвусмысленный намёк.

— Для тебя найдётся время, -услышав ответ Ола, довольная эльфа повернулся ко мне в ожидание заказа.

— У вас в меню не написано, но может у вас сок есть или что-то в этом роде? — мой вопрос явно поставил несчастную в тупик.

— Ну...я... не уверена, но возможно что есть, — колебалась официантка.

— Вот и славно, тогда я буду его, — эльфа приняла мой заказ и, задумчиво почёсывая голову, ушла.

— Сок! Ты серьёзно? — едва сдерживая смех спросил у меня Ол.

— А что не так?

— Ну обычно все нормальные разумные заказывают пиво, вино, или чего по крепче.

— Мне нельзя алкоголь, — просветил я эльфа.

— Почему?

— Для начала, мне не нравится его вкус. А ещё... у каждого свои трудности. Говорят, алкоголь решает все проблемы, но это глубочайшее заблуждение. Из-за того, что ты забываешь о них, трудности в лучшем случае никуда не денутся, а в худшем их станет ещё больше. Но так легко привыкнуть к этому обманчивому чувству беззаботности и ведь достаточно лишь протянуть руку к бокалу. Выбирая этот самый простой путь, ты губишь себя, а временами и своих близких.

— Тебя послушать, так алкоголь всемирное зло, — мой ответ весьма впечатлил Ола.

— Это лишь моя точка зрения. Она может быть и неверна, но я её придерживаюсь, — он конечно не знает, как сильно я хочу напиться, забыть обо всём, залить спиртным свои душевные раны. Но осознание того, что это не выход, не позволяет мне этого сделать.

— Занимательная точка зрения, надо запомнить, — Ол как-то странно посмотрел на меня, с уважением что ли?

"Сдаюсь!" — послышался крик с арены. Бой был закончен и победитель, подняв сжатые кулаки вверх, издавал что-то наподобие клича. Зрители вяло на всё это отреагировали и принялись болтать между собой. Судя по внешнему виду тех, кого я уже видел, данное заведение посещают все, кто при деньгах. Даже в этом помещение можно было заметить с десяток торговцев, парочку бандитов, три стражника и несколько непонятных разумных. Хм, освещение опять камешками...денег на обустройство никто не жалел. Вот уже победителю вручили его приз, а проигравшего утащили с арены.

— Ваш заказ, — эльфа с кокетливой улыбкой на лице поставила перед Олом большое блюдо с закусками и бокал вина, а передо мной же оказалась скромная кружка с яблочным соком,

— Тут турнир идёт или что? — спросил я у Ола, кивая на арену.

— Сейчас узнаем, — эльф поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. Через секунду, словно из воздуха, около нас появился юноша лет четырнадцати. Тёмные волосы, хитрые глаза. Из одежды: рубашка, штаны, простенькие ботиночки, и жилетка с кучей кармашков.

— Вы что-то хотели? — а у юноши оказался высокий голос.

— Да, это турнир?

— Нет. Турнир был позавчера. Сейчас идут битвы между всеми желающими. Хотите сделать ставку? — на арену как раз вышла следующая пара. Два бородатых гнома в кольчугах и с топорами мысленно уже били друг другу рожи.