Путь Некроманта

Пока шёл до кабинета графа, задумался над тем, что память некроманта начала приживаться в моём сознании, и я всё чаще использую слова и выражения из неё. Даже мыслить стал этими словами, по тому что они были более информативными. Но подумав, решил, что ничего плохого в этом нет.

Вот впереди по коридору показалась дверь в нужную мне комнату, подойдя к которой я постучался и, не ожидая ответа, заглянул внутрь. Граф сидел за своим столом, рассматривая какой-то документ. Подняв на меня взгляд, он предложил мне присаживаться. Пока я садился, на предложенный мне стул, граф убрал документы в ящик стола.

— Ты наверное гадаешь над причинами этой встречи?— и дождавшись утвердительного кивка он продолжил,— а она, простая. Вся проблема в твоей нежити,— и опережая мой вопрос, ответил,— дело в том, что мне необходима чистая победа, а не слухи, что я выиграл лишь благодаря помощи некроманта, которых сильно недолюбливают. Нет, я не отказываюсь от твоих услуг,— успокоил он меня,— просто тебе придётся удалиться из замка. Мои возражения на счёт того, что я могу отправить своих слуг под командованием драурга, а самому остаться здесь, он не принял и остался категоричен.

-Люди должны подумать, что я отказался от твоих услуг, в идеале можно было бы устроить бой в замке, после которого ты бы сбежал из города, но как я понимаю твоя нежить слишком тупа для показательных действий? — последний вопрос был скорее риторическим.

-Других вариантов нет?— с надеждой спросил я.

-Ты можешь разорвать контракт,— ответил он.

-Если я останусь, какой будет плата?— в принципе я был уже согласен, так как других вариантов пока не было, а бродяжничать без ясной цели было не по мне, хотя я уже получил сумму примерно равную золотому. Чего хватило бы почти на сто дней проживания в трактире. Но где я ещё столь оплачиваемую работу. Но граф видимо решил, что от его ответа зависит моё решение.

-Пять серебряных, так как вы набрали силу и у вас появились подчиненные, о которых ничего не говорилось в предыдущем договоре.

Сделав вид, что обдумываю предложение, я потянул немного времени, и, видя что граф сильно волнуется, решил поторговаться, тем самым показывая что согласен, но меня не устраивает цена.

— Десять серебряных и ни грошом меньше,— поставил я свою цену.

После ожесточённого торга мы сошлись на семи серебряных в день, платой я остался доволен.

Потом мы начали, обговаривать, когда я покину замок, и как сделать, так что бы люди подумали, что граф решил выгнать меня, такого злого и бесчестного прочь. Остановились на варианте, что я вместе со своей дружиной промчусь по городу, а за мной по пятам проскачет отряд в пятьдесят латников. Тут появилась проблема, умертвия не обладают навыками конной езды, придётся во первых привязывать их к сёдлам, что бы ненароком не вывалились, во вторых привязывать лошадей к моей лошади, что бы они не остановились, так как понукать их никто не сможет, хорошо что улица ведущая к городским воротам была прямой, и не было поворотом. Потом доскакав до дороги, уходящей в лес, я должен был отъехать по ней километров на пять где дождаться догоняющих и передать им коней, которые должны были послужить доказательством гибели отряда. Некоторые пункты в плане мне не нравились, например, была возможность, что граф решил меня устранить, что было бы довольно просто сделать, не ожидай я нападения от догоняющих. Спектакль назначили на завтрашнее утро.

Дальше определяли мои действия. Так как перехватывать нападающие отряды я, не зная их пути, не мог, то решили меня самого забросить на вражескую территорию. Возражений с моей стороны не последовало, так как ничего против такого варианта развития ситуации я не имел. Жалование мне каждую неделю по воскресеньям должен был доставлять гонец, местом встречи с ним был брод на реке, по которой проходила граница владений, река называлась Латурой. После постройки моста, брод до которого было довольно далеко, популярностью не пользовался.

Закончив обсуждение деталей, пошёл в свою комнату, на ходу обдумывая положение в котором оказался, сейчас я слишком зависим от графа. У меня нет запасных вариантов, можно конечно пойти в армию, но туда как то совсем не хотелось, опыт некроманта подсказывал, что там нет ничего хорошего. Единственным вариантом оставалось создать свой наёмный отряд, и предлагать свои услуги тем, кто больше заплатит, этот вариант я оставил на потом. Не задумываясь, я даже не предполагал варианты мирной жизни, где-нибудь в глухой деревеньке. Магия за столь короткий срок стала важной частью моей жизни, а где можно развиваться лучше, чем на войне?

Дойдя до своей комнаты, с разочарованием понял, что там никого нет. Эх, жалко, что надо уезжать, так и не встречусь я с той служаночкой. На столь тяжёлой ноте и уснул.

Проснулся как всегда рано, успел умыться, размяться, и немножко перекусить фруктами, которые принесли по моему требованию. 'Эх как не хочется оставлять все эти удобства' — с грустью подумалось мне, как же быстро привыкаешь к всему хорошему. Но не став предаваться грустным думам, я решил проверить свою экипировку. Так меч в порядке, кольчуга тоже, а вот куртка, из наследства отца, износилась, хотя с кольчугой она мне не так уж и нужна. Но тяга к жизни победила лень, и я всё же сходил в арсенал, где подобрал подходящую мне кожаную бронь.

Настало время для представления. Я вышел во двор, где мои умертвия взгромоздились в сёдла, к которым их начали привязывать солдаты герцога, сам я без проблем взгромоздился в седло, у драурга проблем с этим тоже не было. Построив лошадей в колонну, солдаты начали привязывать к их уздечкам верёвки, на которые графом было наложено заклинания отвода глаз. Вторые концы верёвок закрепили, на моём седле. Потом я начал движение, лошади сначала не хотели сдвигаться с места, но удары кнутом не оставили их равнодушными. Обиженно заржав лошади, устремились в открытые ворота замка, мне пришлось потрудиться, что бы обогнать их, так как я не хотел, что бы верёвки запутались. Мы преодолели уже больше половины дороги до городских ворот, когда из ворот замка в след за нами выскочила полусотня стражников.

Встреченные по пути горожане отпрыгивали с пути несущихся во весь опор лошадей, никто не хотел быть затоптанным. Вылетев через городские ворота лошади начали снижать скорость и верёвки не могли в этом им помешать, разница в количестве была слишком большой. Положение спас драург, который приотстав, начал стегать отстающих животных кнутом, который он прихватил по собственной инициативе. Это был ещё один плюс этого вида нежити.

Дальше всё прошло точно по плану, мы достигли леса и, проехав по нему некоторое расстояние остановились, в ожидании погони, те не заставили себя долго ждать. Передав коней из рук в руки, мы отправились дальше. Сама передача лошадей на все мои опасения прошла без проблем и, каких-либо неожиданностей.

Дальше мы двинулись пешем. Реку мы пересекли лишь в полдень следующего дня.

Глава 8.

Почти три дня мы просто шатались по территории графа Лукотса. Пустое брожение не принесло результатов. Мною было запланировано устраивать засады на небольшие группы воинов графа. Выманить на нужное нам место их было довольно просто, мы просто нападали на торговые караваны, оставляя несколько людей живыми. Вскоре по землям графа понеслись слухи о беспощадных разбойниках, убивающих купцов просто так, и забирающих лишь деньги, оставляя товар в покое.

Граф в сложившейся ситуации не мог бездействовать и вскоре на дорогах появились конные разъезды, численностью в двадцать всадников каждый. Первое нападение оказалось самым лёгким, по обычной схеме разбойников, мы сначала заперли разъезд между двух упавших деревьев. Потом в дело вступил я, мой расширившийся резерв позволял использовать более мощные заклинания. Мой выбор пал на пелену смерти. Оно являлось массовым заклинанием, и накрывало площадь почти в двадцать на пятнадцать метров. Принцип его действия заключался в том, что каждое живое существо окутывал кокон из некроэнергии и клетки организма под разрушительным воздействием энергии начинали отмирать, и быстро разлагаться. А видимым эффектом была туманное облако, поднимающиеся от земли на высоту до двух метров, после ухода которого на земле оставались лишь быстро разлагающиеся трупы. Но, как и любое массовое заклинание, оно было не очень мощным и его спокойно сдерживали амулеты средней силы. В первом разъезде оказалось аж пять таких амулетов, которые спасли своих владельцев. Но на лошадях подобной защиты не было, и когда пелена рассеялась мы обнаружили трёх растерянных солдат, успевших спрыгнуть со своих коней, ещё двое с грязными ругательствами пытались вылезти из под гниющих туш, которые буквально десяток секунд назад были отличными жеребцами. С выжившими спокойно расправился драург.

Закончив эту грязную работу, мы решили, что следы произошедшего убрать практически невозможно, и не стоит попросту тратить время. Тут передо мной встал выбор, что делать с разлитой вокруг энергией, от создания умертвия я отказался сразу, дело было в том, что они сохраняли облик после перерождения, и если мои первые творения, были похожи на людей, то эти будут кусками гниющего мяса. Да и ненужно мне больше солдат, ресурсов моего мозга всё равно не хватит, что бы их контролировать. А на контролёров, не хватало манны, так как они относились к средней высшей нежити, и сохраняли свой рассудок, вместе с тем приобретая возможность, контролировать до пятидесяти единиц нежити, следовательно и затраты на их призывы были почти такими же как на личей.

Тогда в голову пришла мысль создать транспорт. Это была особая категория нежити, основной функцией которых является перенос людей или грузов. Управление ими осуществлялось мысленными командами, из-за этого приходилось настраивать канал, от разума владельца, к подобию разума транспорта. Вследствие чего эта нежить признавал лишь одного владельца. В категорию транспорта входили такие виды как:

Костяной скакун, ну или просто Скакун, — по внешнему виду сильно напоминал скелет лошади, но у него имелся специальный нарост, в виде седла, использовался он в основном, для перевозки существ. На равниной местности, может набирать огромную скорость.

Паук. Паук имел восемь лап и был идеальным средством передвижения по сложно проходимой местности, скорость передвижения была примерно сорок километров в час. Рост паука составлял около метра, длина около двух. На спине имел специальное углубление, заменяющие ему седло. В отличии от скакуна он имел хотя какие то боевые возможности, так как уродливые лапы заканчивались костяными шипами. При сильном ударе такой лапой, мог треснуть даже рыцарский щит.

Ящер был наделён большими боевыми возможностями, но был довольно тихоходен. Максимальная скорость около двадцати километров в час. Вид имел довольно устрашающий, представьте себе огромную ящерицу, длиной около пяти метров и ростом почти два. Всё тело ящера было защищено крепкими костяными пластинами, отлично защищающими его от оружия. Место всадника было примерно в середине туловища, место наездника тоже было защищено широкими костяными щитами, идущими кругом, вокруг места седока. Защита доставала примерно по грудь среднестатистическому человеку, и при желании можно было, нагнувшись полностью скрыться за бронёй.

Дальше шли особи, на которых уходило огромное количество Силы. Это были такие существа, как: Ездовой голем, Костяной дракон, Великий змей. В общем, на них не хватало сил даже некроманту, чьей памятью я обладал, хотя они ему были без надобности.

Остановил свой выбор я на пауке, так как он был более приспособлен для перемещения по лесу.

Пока готовил заклинание, умертвия успели стащить в кучу все тела. Так как прочность создания на прямую зависит от объёма материала. Создав плетение, дождался пока сила, развеянная в пространстве, наполнит руну первостихии. После этого метнул плетение в горку из тел. Дальнейший процесс был уже привычен, плетение буквально вырывало кости из тел и расплавляло их, сжимая в форму из шара, затем из шара началось создание тела паука. Когда этот процесс завершился, настало время прокладывать управляющий канал. Послеэтого, оседлав свой транспорт, я вместе со своей свитой скрылся в кустах. Оставив за спиной кучу гниющего мяса, лишённого костей.

Паук двигался по лесу довольно быстро, и мне приходилось сдерживать его, что бы умертвия не отстали.

После того случая конные разъезды увеличили на десяток человек каждый и к тому же, снабдили амулетами средней силы. О последнем я узнал при следующем нападении, когда после спада пелены все солдаты, в отличие от своих лошадей остались целы. Тогда в дело пришлось вступать умертвиям и моему драургу, которые впрочем, справились без потерь. После той стычки мой отряд обзавёлся трофейными амулетами, и несколькими арбалетами которые нашлись у солдат. Тогда я сделал паука и своему драургу, который до того момента передвигался пешком.

Потом наступило воскресенье, и я отправил драурга за своим жалованьем, которое сегодня на условленное место должен был привести гонец Фергуса. Пока драурга не было, я продумывал следующее нападение. Дело в том, что мне захотелось сделать, что то эдакое, возможно это было просто мальчишеством, но вскоре у меня созрел план. Следуя которому, мой отряд открыто прибудет в какую-нибудь деревеньку и я потребую выделить продовольствие для армии графа Лукотса, а в случае сопротивления просто форменно ограблю их. У моих созданий уже была форма солдат графа, осталось подобрать офицерскую форму для меня. Достать её было нетрудно, почти в каждом разъезде были офицеры. Дождавшись пока драург вернётся с жалованием, мы приступили к делу.

Нападение прошло точно по плану, драург точным выстрелом в голову свалил офицера, десяток солдат тёмной плетью свалил я. Это заклинание было просто некро-энергией оформленной в виде плети, существовало оно около минуты, за которую я умудрился свалить десяток врагов, при этом пробив их амулеты, но полностью исчерпав свой резерв. И тут произошло неожиданное. Один из вражеских бойцов буквально размазался в воздухе, превратившись в вихрь из смертоносной стали. Вся сила умертвий не могла ничего сделать, воин просто не давал им коснуться себя. Пока я собирал энергию из окружающего пространства, он успел убить уже пятерых моих солдат. Когда силы стало достаточно на создание стрелы смерти, то у ног врага лежало уже семь тел моих созданий.

Стрела смерти, была заклинанием точечного типа действия, она могла пробить защиту среднего амулета, особо не истощившись. Но мой выбор пал на неё из-за большой скорости, с которой она летела в цель и, следовательно, от неё было почти невозможно уклониться. Уже создав заклинание, увидел как с арбалета драурга срывается болт, который буквально в сантиметрах от цели был отбит клинком мастера меча. В том, что это мастер сомнения уже пропали. Именно этот момент был выбран мною для нападения. С моих рук сорвалась стрела которая летела почти в несколько раз быстрее чем болт из арбалета. Вот стрела достигает цели и стальной вихрь разваливается , позволяя увидеть нам столь опасного противника. Из его груди толчками вытекала кровь, она же появилась на его губах, скорее всего моя стрела пробила ему лёгкое. Подняв взгляд от раны, наткнулся на взгляд Мастера в котором застыла почти детская обида, только теперь заметил что мечник был очень молод, скорей всего старше меня лет на пять. Увидел, как один из умертвий замахивается на него мечом, но успел остановить мёртвого война и передать приказ о неприкосновенности война остальным своим существам. Не подумайте только, что во мне проснулось человеколюбие, просто нельзя было испортить столь хороший материал, он мне ещё пригодится. Клин солдат, на острие которого стоял мечник распался на одиночные схватки, в которых у обычных людей не было никаких шансов. Вскоре всё было законченно, оглядев взглядом поле боя, начал подсчёт потерь. От мечника пало всего девять умертвий, и от клинков солдат погибло ещё двое. Итого, я потерял одиннадцать умертвий, что составляет половину моего отряда. Но появилась возможность создать драурга, который будет мастером меча. Но проблема заключалась в том, что энергии на его создание, совсем чуть-чуть, но всё же не хватало, тут в мою голову пришла мысль. После которой я назвал себя критином, в этом сражении уцелели несколько лошадей, так как массовых плетений не было. Приказав драургу убить лошадей, сам приступил к созданию заклинания. Оно было не таким уж и сложным, всего около восьмидесяти различных блоков, отвечающих каждый за своё действие. Пронаблюдав, как руна первостихии вытягивает энергию из пространства, послал своё плетение в цель. Плетение начало свою работу, и конечности трупа зашевелились и через минуту передо мной стоял готовый к бою драург. Задал ему пару вопросов. Получил ответы, заставившие меня грязно ругаться. Мастером меча оказался племянник графа Лукотса, его с малолетства учили владению холодным оружием. Он совсем недавно получил ранг мастера меча, и сразу же упросил своего дядю включить его в состав конного разъезда, добившись согласия, он был просто счастлив, в его голове ещё блуждали мысли о подвигах и героях. А что более благородное можно сделать, как не победить злобного разбойника, обладающего каким-то артефактом. Последнее предложение меня порадовало, значит, они считают меня обычным человеком, которому Фергус выдал какой то артефакт. Это заблуждение было мне весьма на руку. Ведь только оно сдерживало графа от более решительных действий.