Хозяйка хрустальной гряды

— Боюсь даже подумать, как ты их назвал. — Я начинала давиться смехом.

-А я их и не называл, оно само получилось. Я ночью залез к нему в сад и нарисовал на каждом яблоке..., — Ав-ав-ав, — двинулся на меня Кэл, громко клацая зубами. Наглая морда растянула улыбку до самых ушей. — Я ему на каждом яблоке зубастую улыбку нарисовал, нестирающейся краской. А утром он привел ученых, что бы похвастаться... ну вот так их и назвали — яблоки улыбательные!

Я стала неприлично смеяться, представив оскалившие зубы в улыбке яблоки.

-Слушай Кэл, твою кипучую энергию, да в правильное русло...Горы свернуть можно!

-Уже,— емко констатировала Пухля.

-Да, в горах я уже был,— вспомнил Кэл.

-Да, да уже был. Не надо ему больше в горы. Мы после последнего его похода два дня соседнюю деревню от лавины откапывали,— с ужасом просветила меня Потеряшка.

— Да я ничего не делал, — обиженно засопел Кэл,— я только палку из земли выдернул, кто ж знал, что пласт треснет.

Теперь я уже откровенно ухохатывалась с Кэла. — Слушай ты просто стихийное бедствие какое-то. А палка тебе зачем была нужна?

-Ты понимаешь, я ведь даже ее не трогал, шел себе по лесу и жевал орехи, а она мне шишкой прямо в лоб.— Кэл нахмурился и потер свою светлую головушку.

-Да кто она то? — Я вообще перестала понимать что либо.

-Кто, кто. Белка. Рыжая морда. И нашла ж где спрятаться у барсука в норе. Я и хотел их обоих выковырять оттуда и надрать им их мохнатые...Ну, ты поняла.

-Слушай Кэл, а ты орехи где взял?— меня просто распирало от смеха.

-Да валялись, там в дупле одном,— махнул рукой зеленоглазый проказник.

-Аааа,— потянула я,— тогда понятно.

-Что тебе понятно?— разозлился Кэл.

-Ты у белки орехи спер, вот она тебя за это и приложила. И знаешь я б тебе еще не так врезала, такой лоб здоровый, а маленьких обижаешь.

Кэл недоуменно заморгал,— Откуда ж я знал что это ее орехи, и вообще, нечего их разбрасывать где попало.

-Лазить не надо кое-кому где попало,— подытожила я.

-Вот, вот.— поддержали меня мои маленькие фрейлины.

Нашу милую беседу прервал Скай , пригласив меня на танец, лучше бы он этого не делал, потому что они с Кэлом устроили из танцев, развлечение под названием "умыкни королеву".

Как только мы с моим генералом завершили почетный круг, пред нами из ниоткуда возникла хитрая зеленоглазая морда.

-Смена партнеров,— нагло заявил Кэл и всунув оторопевшему Скаю в руки леди с "гнездом" на голове, обворожительно улыбнувшись, утащил меня в темпе вальса в толпу танцующих гостей. Радостно подмигнув мне, счастливый Кэл потерял бдительность. А мой генерал, на то и был генералом, что бы уметь нейтрализовать врага продуманной стратегией в самый неожиданный момент. Стоило Кэлу отодвинуться от меня в танце позволяя совершить головокружительный поворот, как в образовавшуюся брешь протиснулся Скай и оттолкнув Кэла мощным торсом, подхватил меня на руки и увел подальше от сердито пыхтевшего золотоволосика. Следующий раунд был за Кэлом. Когда Скай стал на одно колено, а я держа его за руку танцуя обходила по кругу, к нам вихрем подлетел Кэл и усадив генералу на колено свою партнершу, самым наглым образом снова стащил меня у начинающего звереть Ская. Вальс сменился на зажигательную польку. И как только Кэл низко поклонившись сделал шаг, мне навстречу, генерал Вилар,с коварством, коего я совершенно от него не ожидала, подставил улыбающемуся и совершенно не видящему, что делается вокруг Кэлу, подножку. Зеленоглазый растянулся на сверкающем полу, как корова на льду.

-Какой вы неловкий, герцог,— издевательски пожурил Кэла генерал и бережно придерживая меня за талию, закружил в веселом танце. Но когда после очередного па, я увидела мелькающую за спиной Ская зеленоглазую заразу, то поняла, что сейчас опять начнется представление.Мне надоело,я демонстративно остановилась и со словами,— Ну вы тут разберитесь мальчики, кто круче, а я пойду потанцую, пошла и пригласила сэра Готби, который кстати сказать, хоть и был ботаником, но танцевал великолепно. А пока я веселилась, Кэлвин и Скай стояли под стенкой и бросали друг на друга косые сердитые взгляды.

Немного позже ко мне подошел Скай и виновато опустив голову вдруг произнес:

-Прости меня Элли, не знаю что на меня нашло, наверно герцог Орби это диагноз и при чем заразный.

-Да ладно, я не сержусь, вы мужчины как дети малые, стоит увидеть игрушку в руках другого мальчика, как вы непременно начинаете хотеть точно такую же.

Лицо Ская мгновенно стало совершенно серьезным.

-Ты никогда не будешь для меня игрушкой, я...

Он не закончил, потому что я накрыла его губы рукой и сказала:

-Не нужно Скай, пожалуйста, не дави на меня, я и так чувствую себя перед тобой виноватой.

Мне в ответ лишь ласково улыбнулись и совершенно нежно поцеловали в середину ладони.

-Не буду, моя королева, пойдем на улицу, сейчас будет фейерверк.

Но выйти мы не успели, потому что к нам подошел, Кэл и без всякой иронии и ехидства сказал, что Ская повсюду ищет Латти. Генерал вежливо извинившись покинул нас, а Кэл улыбнулся, выставив на показ умопомрачительные ямочки, схватил меня за руку и потащил прочь из залы.

-Валим Элька, пока этот простофиля обратно не вернулся,— весело хохотнул Кэл.

-Ты опять?Ну что ты за человек! Мне Скай фейерверк обещал показать, а ты...

-Мы его и посмотрим сейчас,— не унимался Кэл и упрямо тащил меня вверх по лестнице. Перепуганные снежинки летели следом за нами, а Пухлик все время ворчала мне на ухо, что с кем поведешься, от того и наберешься,и скажи мне кто твой друг и я скажу кто ты. Это она на мою дружбу с Кэлом намекала. Мне если честно и самой было стыдно, гости внизу, а я тащусь с полоумным герцогом непонятно куда и непонятно зачем. Наконец Кэл остановился перед небольшой дверью и с грацией настоящего аристократа низко поклонившись произнес:

— Ваша светлость, окажите мне честь провести с вами этот незабываемый вечер.

-Кончай паясничать Кэл, ты куда меня привел? Я начинала злиться. А зеленоглазой заразе все было нипочем, потому что легко подхватив на руки не успевшую даже пискнуть меня, он шагнул в раскрытые двери.

Мы стояли на крыше одной из башен "Крыла голубки" и над нами простиралось бескрайнее усыпанное сверкающими звездами небо. Я замерла, раскрыв от удивления рот и жадно ловила губами потоки свежего воздуха. Громкий хлопок раздался над самой головой и в небе взорвалась яркая красная хризантема фейерверка, осыпаясь на землю сверкающим дождем искр. Сотни разноцветных залпов стали раскрашивать небо над замком диковинными огненными цветами. Это было так красиво и волшебно, казалось, что мириады красочных сияющих огоньков падают прямо на меня, словно я не стою на крыше, а лечу сквозь млечный путь в открытый космос. Снежинки рядом громко пищали, совершенно обезумев от восторга, а Кэл глядя на счастливую меня, улыбался бесшабашной и шальной улыбкой.

— Спасибо,— тихо прошептала я, -это был самый лучший фейерверк в моей жизни. Кэл уселся на выступающий козырек крыши и дернув меня за руку усадил рядом.

-Смотри,— он ткнул пальцем в яркое сосредоточение звезд на небе,— это созвездие "Скользящих". Говорят, что когда королевы покидают этот мир, их душа отправляется на небо к звездам и они смотрят от туда на нас. И когда звезды ярко мерцают, это они... Они улыбаются, они счастливы...

Кэл стер пальцем скатившуюся по моей щеке слезинку и обняв за плечи прижал к себе.

-Я думаю, твоя мама сейчас улыбается глядя на тебя Элька. И знаешь, она была права, мир не может умещаться в рамки Хрустальной Гряды. Он бескрайний, удивительный...там, за каждым поворотом таится что-то восхитительно-прекрасное, что-то, что рождается с каждым новым восходом солнца, что-то, что заставляет сердце биться быстрее с каждым таяньем утренней звезды, что-то, что позволяет чувствовать себя невероятно свободным. Однажды, я покажу тебе его... Этот неизведанный, таинственный, снежно-волшебный мир...

-Ты знал мою маму? — Я смотрела в зеленые глаза и видела в них целую вселенную, яркую и волшебную вселенную по имени Кэлвин.

-Нет, но очень много слышал о ней от своего отца. Он любит ее...— Кэл как-то криво улыбнулся и запрокинув голову стал разглядывать звездное небо.

-Ты хотел сказать любил? Зеленоглазый вдруг очень странно посмотрел на меня.

-Разве можно говорить о любви в прошедшем времени? Это люди умирают Элька, а любовь она всегда здесь,-он положил свою руку мне на грудь,— она никуда не уходит, она всегда живет в нашем сердце, вместе с теми кого мы любим.

За моей спиной кто-то громко всхлипнул и мои маленькие снежинки,сорвавшись с места неожиданно облепили Кэлвина, обнимая своими хрупкими лапками.

-Я не сержусь на тебя,-пискнула Красотка,— я и вправду синенькой выглядела очень стильно и модно.

-А мне понравилось когда ты этой Велиэн в голову иголок натыкал, смешно было,— хихикнула Ежик.

-Ты хороший и веселый,— прижавшись к Кэлу шептала Потеряшка.

-Чего это с ними,— тихо спросила я Пухлю присевшую мне на плечо.

-У него мама умерла, когда он маленьким был, — тяжело вздохнула маленькая фрейлина.

Я порывисто обняла Кэла и ласково взъерошила непослушный золотой ежик волос.

— Я всегда мечтала о таком брате как ты Кэл, но я согласна и на крепкую дружбу если ты ... Кэл картинно закатил глаза.

-Крошка, я разочарован! Неужели такой милый и очаровательный мужчина как я, не заслуживает чего-то большего чем просто дружба? Детка,ты разбиваешь мне сердце. — И наглая морда ехидно мне подмигнула. -Ну ты и фрукт, ты когда нибудь бываешь серьезным? Я ущипнула Кэла и он стал весело хохотать.

-Угу, я всегда делаю серьезное лицо когда отец читает мне мораль, что мое поведение не достойно герцога, а потом он отворачивается и я делаю ноги. Вот вьюга, Элька, ты первая девушка которая не купилась на мое бесконечное обаяние и сногсшибательную улыбку. Даже обидно. — Кэл начал щекотать меня и мы как дети стали толкаться и смеяться под веселую возню снежинок летающих вокруг нас и неприлично хихикающих.

-Ладно мелкая, пора возвращаться, а то твой солдафон сейчас весь дворец верх дном перевернет,— и Кэл указал взглядом вниз на мечущегося по внутреннему двору замка Ская.

Скай похоже обиделся, потому что когда мы спустились, разговаривал со мной подчеркнуто вежливо и вообще ни о чем не спрашивал. Пришлось подлизываться. Стала упрашивать его посетить со мной завтра чудо сады сэра Готби, мотивируя тем, что только он пользуется безграничным доверием почтенного ботаника — это раз, и только с ним я могу чувствовать себя в полной безопасности — это два. И чтобы окончательно задобрить надувшегося Ская, я использовала запрещенный прием всех женщин вселенной, чмокнула его в щеку и, трогательно глядя в глаза, попросила:

-Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Ну и кто ж мне после этого откажет? И потом, у Ская после этого было такое счастливое лицо, что мне показалось, он мне простил даже, то, что я еще не сделала.

Кэла мы тоже взяли с собой, потому что эта зараза весь вечер умоляла не бросать его одного, смотрела на меня глазами побитой собаки и обещала быть пай мальчиком. Врал. Нагло, беззастенчиво, бессовестно врал. Пока мы со Скаем слушали научный доклад достопочтенного селекционера, про то, какую тычинку с каким пестиком он скрестил, зеленоглазый монстр на пару с Ежиком самым беспардонным образом обносили сэру Готби плантацию клубники. Причем Ежик явно у него была дегустатором. Каждый раз, когда он совал ей в рот очередную ягоду, мелкая громко чавкала, закатывала глаза, а потом с очень умным видом сообщала, что есть можно, и только после этого, сочная клубника исчезала в наглой белозубой пасти Кэлвина.

Красотка, глядя на это безобразие, все время лопотала:

-Мове тон! Мове тон! Анфан терибль! — явно надеясь, что сэр Готби французского не понимает, и пыталась сымитировать обморок.

Но уважаемый ботаник был так увлечен рассказом о своих экспериментах над природой, что пройдись я в этот момент перед ним голая, он и тогда не обратил бы на происходящее никакого внимания.

Пухля надувшись, сидела у меня на плече и ворчала, что мы пустили козла в огород. Под козлом она явно подразумевала Кэла.

Потеряшка мечтательно вздохнув, вдруг ляпнула:

-Они нашли друг друга!

А я, смотрела на сладкую парочку и если честно завидовала. Я с огромным удовольствием тоже залезла бы на грядку и налопалась до отвала вкусных, сладких ягод. Но я же королева. Поэтому с царственной осанкой и выражением полного понимания ситуации, хотя если честно, я нифига не понимала, я со Скаем бродила следом за сэром Годби, одобрительно кивала головой и все время повторяла:

-Потрясающе! Великолепно! Вы гений!

Следующие два дня мы со Скаем облазили все 'злачные места' Хрустальной Гряды. Выставки морозных узоров в хрустале . Ярмарки, посвященные предстоящему дню зимнего солнцестояния. Собрание каких-то фанатичных теток, требовавших свободу снежным попугаям. Кто им свободу то не давал, я так и не поняла, но совершенно с ними была согласна.

К вечеру второго дня мой 'интузизизм' закончился. Как говорят, укатали сивку крутые горки. Я уселась в гостиной на диване и стала возмущаться, что королевам тоже положен выходной. Согласились со мной почему-то только Кэл и Ежик. Кэл потому что за два дня ему порядком надоело, что я везде таскаюсь со Скаем, который и подступиться ко мне не давал, а Ежик просто за компанию. Сошлись мы на том, что завтра все вместе поедем на открытие ледового катка, перережем ленточку, толкнем пламенную речь, а потом покатаемся на коньках. Ну, в общем, совместим приятное с полезным. В предвкушении завтрашнего дня я уснула как младенец.

Мне опять снился кошмар. Звук бьющегося стекла и душераздирающий крик. Я вскочила на кровати в попытке прогнать жуткое наваждение. А леденящий сердце стон продолжал звучать в моих ушах. Спать перехотелось мгновенно, да и жутковато как-то было снова закрывать глаза. Снежинки спали, смешно двигая во сне своими мелкими носами. Спящие, они были такие трогательные, такие забавные, такие беззащитные. Потеряшка вероятно куда-то бежала, потому что тихо попискивая, дергала всеми своими конечностями. Ежик, что-то ела, непрестанно чавкала и облизывалась. Солнышко разбросав по подушке лапки, светила даже во сне. Красотка замерла в позе 'я богиня', а Пухлик сердито свела бровки и громко храпела. Полюбовавшись на своих снежных подружек, решила пойти в библиотеку, вспомнив, что там осталась книга с маминым дневником, а у меня за последние два дня суеты, совсем не было возможности его почитать. Натянув халат и засунув руки в карманы, моя ладонь вдруг дотронулась до плоского, холодного медальона, того самого, благодаря которому я встретила Арвэна. Сердце пропустило удар, мне вдруг так захотелось его увидеть, хоть глазком. Тем более что ушла то я, не простившись. Не красиво как-то получилось. Тихонько полезла в шкаф и стала натягивать на себя все теплые вещи, какие там были, помня, что в прошлый раз чуть было, не окочурилась от холода. Выйдя в коридор, дрожащими руками схватила тонкий ромбик, поднесла к светильнику и...