Посвященный

— Доча, гости ждут, успеете еще наговориться.

Алеша, наконец, получил возможность вручить свой подарок. Он раскрыл футляр и Лена еле удержалась от восторженного визга.

На черном бархате лежал необыкновенной красоты гарнитур с изумрудами. Камни заискрились мягким зеленоватым цветом.

— Умеешь ты удивлять и радовать, Алеша, — улыбнулась княжна Софья. — Но откуда у тебя такие большие деньги?

— Изумруды с нашего прииска, я им владею пополам с купцом Гончаровым — смущенно признался юноша.

— И ты молчал — Леночка топнула ногой.

— А ты не спрашивала — резонно возразил он.

— Мы-то его жалеем, бедный сиротинушка, а он богатый Крёз.— Что у тебя еще есть? — не отставала именинница.

Алеша, в полном замешательстве, уставился в пол.

— Ну, там, это ..... — и примолк.

Леночка, состроив серьезную гримасу, приказала:

— Изволь отвечать, как положено, не мямли.

— Дык, я и говорю, еще рудник небольшой, так добывают кой-чего — он не отрывал глаз от пола.

— Смотри мне в глаза — это чего добывают — говори без утайки.

— Ну, золото — юноша передернул плечами.— Лена, будет тебе, зачем изводишь? — буркнул будущий гвардеец.

— Алеша, я правильно расслышала — на твоем руднике добывают золото?

— Ага, по полтонны за сезон.

Мать с дочерью обалдело посмотрели на юного богача.

— Ну, вы даете, молодой человек — выдохнула княжна Софья. — Хватит разговоров, пошли за стол, гости заждались.

Родители в честь тринадцатилетния дочери устроили большой пир, в другом зале наяривал оркестр — танцевали до упаду. Для любителей настольных игр отвели две большие комнаты со столиками, покрытыми зеленым сукном. За ними сидели азартные любители карт — их танцы не интересовали.

В другом крыле дворца несколько гостей бились в бильярд. Князь Андрей Вяземский, на данный момент имел приватную беседу с Императороми. Попивая коньяк в его кабинете, Император Владимир I спросил князя:

— Как тебе показался Леночкин жених?

Недовольно скривившись, Вяземский бросил:

— Не ровня он нам, не нашего круга человек.

Императоры переглянулись.

— У тебя видно короткая память, ты забыл, что княжеский титул был присвоен твоему отцу, а дед заработал боярство. — Твой прадед из простых гвардейцев, так какого фуя ты из себя белую кость изображаешь? — Зажрался князь, дак я тебя остужу — Владимир Iкинул фразу в круглую коробочку.

Вбежавшему в кабинет телохранителю, приказал:

— Пять плетей князю немедленно.

Получившему пять горячих Вяземскому стало мучительно стыдно.

— Понял, Андрей, свой грех.

— Да, Ваше Величество, гордыня обуяла.

— Не разочаровывай нас, а внучку выдадим за сего славного юношу, и не возражай. — Он, кстати, богат, повезло Ленке. — Пришли жену, мы попрощаемся.

Через десять минут Императоры незаметно удалились.

На обратной дороге сын спросил отца:

— Тебе понравился внучкин выбор?

— Я видел его сущность — он умен и порядочен, прирожденный боец, такие люди нужны Отечеству.

Василий, запахивая плотнее бобровую шубу, поинтересовался:

— Когда у нас, наконец, появятся автомобили?

— В следующем веке, народ с трудом привык к поездам и пароходам, нужно время для адаптации — кратко ответил Владимир.

В Императорском дворце он ушел в свои покои и попросил не беспокоить.

Настроив рацию, пытался вызвать Хроноса — бесполезно. Наместник Крыма и Малороссии отсутствовал. То ли находился в другом времени и пространстве, то ли забился в свою пещеру и в печали созерцал свой пупок.

Владимир осклабился — предупреждал ведь, не бери из будущего девушку в жены. Попалась на его голову красивая феминистка, вдобавок упрямая, словно стадо баранов, вот и приходилось Предтече периодически (в качестве воспитательной меры) ссылать жену на необитаемый остров — на неделю. Перековка получалась слабо, впереди у Хроноса маячил очередной развод — седьмой будет — фыркнул Владимир.Не везет бедолаге, а кому сейчас легко, он сам отправился сюда, к Василию, в тринадцатый век слегка отдохнуть от семейной жизни.

Хорошо, что три жены жили по разным временам — четвертая Алена, не желая его ни с кем делить, сто лет назад, обозвав его первым кобелем на Руси — отправилась в монастырь. У Ново-Девичьего монастыря появилась новая настоятельница и, как Владимир не бился, жена не пожелала выйти из каменных узилищ.

Сын отца не осуждал, знал, что у матушки тяжелый характер.

....

Новый, 1445 год, Алеша встречал во дворце Вяземских — Романовых, по его просьбе был приглашен и его друг Володя Лихачев.

Молодежь веселилась доупада, а Леночка познакомила юношей со своей подругой — юной боярыней Дарьей Морозовой.

Хорошенькая брюнетистая девушка сразу понравилась Володе, он не сводил с нее глаз и приглашал на все танцы. Алеша с Леной понимающе улыбались.

Вечер продолжался до двух часов ночи и закончился прощальным фейерверком.

Теперь пришла Алешина очередь выслушивать откровения друга.

— Нет, ты видел какие у Даши красивые глаза, а брови, а губки?

— Угу, и локоны, и пальчики, и ноготки.

— Перестань смеяться, лучше скажи, что она самая красивая — требовал Владимир.

— Красивая, красивая, но не красивей Леночки.

— Ай, что ты понимаешь в женской красоте — бушевал Лихачев.

Алеша вздохнул — еще один сражен стрелой амура.

Снежок, поддавшись общему веселью, гавкнул и полез облизывать Володю. Алеша бросился его оттаскивать, все повалились на пол — образовалась хохочущая куча-мала.

После коротких каникул покатились напряженные дни учебы и муштры. Перед летними лагерями Алеша целый месяц не видел возлюбленную — не позволял плотный график и последующие экзамены. Он успел увидеться с предметом своего обожания накоротке, обещав через три дня приехать к ним домой. Слово свое сдержал — появился после обеда с охапкой цветов, как всегда, разделив их на двое.

Они долго гуляли по парку, затем присели в тенечке, в беседке.

— Котенок, мы завтра на два месяца уезжаем в лагеря, мне очень жаль.

— Опять тебя долго не увижу — Леночка обиженно засопела.

— А ты приезжай с Дашей к нам, мы будем рады.

— Точно, какой ты у меня умный, дай поцелую.

В летних лагерях будущих гвардейцев всерьез стали обучать конному строю, рубке лозы, стрельбе на скаку, а так же умению слаженно воевать верхом. Стрельбой на полигонах занимались каждый день и их постоянно с радушием приглашали унтера на полосу препятствий. Со стрелковым оружием Алеша был на ты, но вот сабля доставляла проблем, впрочем, не у него одного. Юноша с досадой говорил другу:

— И чего меня батя не обучил, придется брать частные уроки.

— Я с тобой — заметил Володя.

Через две недели к ним в палатку заскочил дневальный — к вам барышни приехали, у ворот ждут.

Побежав к начальнику Жильцову, отпросились на три часа.

У ворот произошла жаркая встреча, сев в пролетку, заехали в ближайший лесок и расположились на поляне. Пролетку с кучером девушки на время отослали, на расстеленной скатерти стали расставлять судки со снедью, доставали из корзинок домашние вкусности. Хотя недавно в лагере прошел обед. Ребята попробовали всего помаленьку.

Девушки рассказывали последние новости столичной жизни, юноши о суровых воинских буднях — после чего Даша заявила:

— Пойдем, Володенька, погуляем, я тебя пожалею.

Оставшись одни, влюбленные принялись целоваться. Им не нужно было много слов, они прекрасно обходились без них, говорили глаза, жесты, руки. Алеша не позволял ничего лишнего и твердо стоял на своем — как ни намекала озорная Леночка. До свадьбы — ни-ни.

Девушка притворно обижалась, а сама в тайне очень гордилась выдержкой своего возлюбленного. Иногда княжне становилось грустно, целых три года ждать взрослой жизни — просто жуткая жуть.

Алеша, обняв юную возлюбленную, баюкал ее, целуя в ушко. Леночка млела и чуть не мурчала, подобно маленькому котенку, но все кончается, вот и закончилось славное свидание. Их избранницы умчались на пролетке в город, а юноши вновь окунулись в свинцовые будни. В июле девушки посетили их еще раз.

На каникулах ребята съездили в двухнедельную поездку по пограничным городам России западной границы. Поездка оказалась удачной и поучительной, после нее на неделю посетили Челябу — Алеше нужно было встретиться с Аникеем. Решив дела по приискам и немного отдохнув, подались в Казань.

На носу новый учебный год. Второй курс порадовал новыми предметами и тренажерами, особо их поразил предмет — основы спецназа. Учебы шла напряженная, но молодые организмы справлялись. Отношения с Леночкой оставались прекрасными и ровными, несмотря на все выбрыки этого очаровательного бесенка под личиной ангелочка. Володя с Дашей друг в друге души не чаяли и летом она увезла друга на каникулы в свое имение — заодно и с родителями познакомлю, рассудила девушка.

Алеша, несмотря на уговоры Леночки, собрался на Урал, обещая приехать пораньше и погостить у них до сентября.

— Смотри, герой-любовник, обманешь, уши оборву — и девушка подергала парня за мочку.

— Никак нет-с, сударыня, гвардия никогда не врет-с — шутливо щелкнул каблуками Алеша.

— Дошутишься — укушу.

Так на этой ноте и расстались, юношу ехать нужда заставляла — пришло письмо от Аникея.

Его старатели нашли новую золотую жилу, недалеко от первого прииска. Через два дня компаньоны обнимались на станции, а через день выехали на север в сопровождении охраны и Снежка.

Поднимаясь по Туре, Алеша, в который раз любовался красивыми берегами, а рыбы в речке, хоть ведром черпай. Новая жила оказалась значительно богаче и мощней прежней.

Парень, пнув лежащий камень, мешавший пройти, охнул — ногу отбил. Обстучав его молотком, обнаружил самородок под четыреста грамм.

— А я что говорил, залежь богатейшая — возбужденно заметил купец.

На жиле они проковырялись три дня, сделав метки, спустились к старому прииску. Забрав сезонную добычу, и, сложив золото в кожаные сумки, отправились к Туре, на баркасы.

Через некоторое время достигли слияния рек — поплыли вверх по Тагилу. Пройдя водный путь, сели на лошадей, не доезжая поселения со смешным названием Кыш, их встречали.

Поперек протоптанной дороги лежала лесина — Алеша сразу заметил следы топора на комле.

— Засада, всем укрыться, лошадей отвести подале.

Миг и на лесной дороге никого.

— Дядя Аникей, нас ждали, кто-то решил хапнуть наше золото, — а дальше прошептал на ухо — у татей есть свой человек среди охраны.

— Почему?

— Дерево свежесрублено, разбойники знали в какое время пойдем назад. — Да, дядя Аникей, главаря надо взять живым.

— Зачем?

— На предателя укажет.

— Молодец, Алеша, светлая у тя голова, давай командуй, ты ж таки офицер.

В полголоса юноша скомандовал:

— Ползком вперед, соблюдать дистанцию.

Шесть казаков и они вдвоем продвинулись вперед за поваленное дерево — седьмой казак остался коноводом при лошадях.

По команде, пластуны остановились:

— Где противник?

В это время что-то свистнуло в воздухе — пять стрел воткнулись на то место, где они находились минуту назад. Золотоискателям пришлось пережить еще два залпа стрел. После этого разбойники пошли в атаку. Многовато их было, не менее двадцати пяти человек, нестройной толпой они набегали на их маленький отряд.

— Оружие к бою, залпом огонь — раздался треск выстрелов, несколько татей упало. — Огонь, не жалеть супостатов.

Бах-бах-бах — захлопали казачьи винтовки. Половину атакующих выкосили, но вторая половина, разевая в крике рты, неслась на них с дрекольем, копьями и редкими саблями. Огнестрела у разбойников, видимо, не было, но были луки, и лучники принялись стрелять на ходу — ишь какие ловкие — удивился Алеша. Один казак, дернувшись, затих, второй упал.

— Сменить позиции — подхватив винтовку у мертвого казака, парень выпустил обойму пулеметной очередью — лучники попадали замертво. Татей осталось около десятка.

— Казачки, в сабли их вперед — пошла сшибка.

Алеша выскочил с саблей и АПС в руке, отбив от себя пару дубин, застрелил татей, в следующем противнике, молодом парне, сабля застряла меж ребер, бросил ее, некогда выдергивать. На Алешу с дубиной в руках несся амбалистый мужик, он нажал на курок, тишина, кончились патроны. Перезарядить магазин нет времени — рефлекторно руку за спину — верный боевой нож всегда на месте. Бросок и клинок по саму рукоять входит татю в правый глаз. Разбойника от удара отбрасывает и он падает на землю уже мертвый.

В итоге — шайку уничтожили, главаря раненым взяли в плен — от него узнали имя предателя. Им оказался коновод, добровольно вызвавшийся сторожить лошадей — все верно рассчитал Иуда — подальше от боя, поближе к золоту.

Главаря вместе с предателем повесили на одном дереве, троих убитый казаков привязали к лошадям и отправились в путь.

Через неделю прибыли в Челябу. Передав тела погибших казаков родным и выплатив им деньги, Аникей с Алешей наведались к Наместнику — Никифор Москвин от души благодарил их за истребление разбойников, затем без задержки оформил им бумаги на новый золотой прииск. Через день, отдохнувший Алеша, уезжал в Казань.

Встреча влюбленных была бурной и радостной — юноша подарил княжне самородок. Леночка ахнула, увидев срезанную мочку уха у Алеши и потребовала объяснений.

Он пробовал соврать, дескать за сучок зацепился, но не получилось.

— Милый мой, ты забыл, что я Посвященная и ложь за километр чую?

Пришлось рассказать правду, но без неприятных подробностей, так немного постреляли и супостаты, испугавшись, убежали.

— Ага, а напоследок тебе пол уха стрелой отстрелили — с невинной улыбкой заметил ангелочек. — Ты самый первый врун — убежденно заявила любимая — и поцеловала в раненное ухо.

До начала занятий в училище Алеша гостил в их имении. Неожиданно подружился с Леночкиным отцом — князем Андреем Вяземским — на почве шахмат и шашек.

Князь научил его играть в бильярд, гвардеец просто обязан знать сию игру — частенько повторял он, потирая мелком кий.

Игра зело понравилась Алеше и он решил сделать подарок училищу, но это отдельная история.

III глава

Через неделю после начала третьего курса, Алеша пошел к начальнику училища — полковнику Вдовину с предложением создать бильярдную. Полковник, подумав, согласился выделить помещение, обрадованный Алеша умчался в мастерскую и к Новому году курсанты, пыхтя, затащили в корпус три бильярдных стола. Игрой увлеклись все и в свободное время у столов не протолкнуться — дело дошло до чемпионата училища, а бильярдная стала неким клубом.

Третий курс, запомнился Алеше большими физическими и умственными нагрузками. Они с другом второй год брали частные уроки сабельного боя — в последнее время хоть синяков стало поменьше — учеба давала результаты. Бывалый рубака давал задания на неделю, а потом строго спрашивал, не давая спуску, говоря — нерадивый погибает в бою в первую очередь.

К удивлению друзей, настоящий сабельный бой ничего не имел общего со спортивным или игровым, где противники, работая на публику, скрещивали сабли с оглушительным звоном.