-...И было это в тринадцатую ночь второго месяца, потому что сложенные тринадцать и два дают пятнадцать, а если пятнадцать поделить на три и снова прибавить два, то получится семь, а ровно столько букв в имени Царя Царей Мокосая!

И вышел Я, — Великий Шаман Дебил в тринадцатую ночь второго месяца во двор Дворца Царя Царей Иратуга, и черпанув ведром воду из колодца, вылил ее на землю.

И пошел я вслед за текущей водой, до того места где она остановилась. И принес туда еще одиннадцать ведер, потому что вместе с первым их стало двенадцать, а это есть число месяцев в году.

И сел я рядом с водой и стал ждать. И когда вода успокоилась, а муть осела, — сосчитал отраженные в той воде звезды, и было их числом ровно сто двадцать восемь.

И понял я, что число сто двадцать восемь, подсказали мне Духи, ибо вылив воду, соединил я три стихии, — Неба, Воды и Земли!

И стал я смотреть на звезды, и спрашивать Духов о важном.

И говорили со мной Духи. Говорили со мной Звезды, Вода и Земля, и многое поведали, но и многое скрыв, ибо гнушаются Духи и Стихии мелочами, столь важными нам, простым людям.

...Вот потому-то, собрал я вас всех тут жители Великого Иратуга, и хочу спросить следующие вещи.

Знает ли кто-нибудь из вас двухцветную козу с одним кривым рогом, принадлежащую дальнему родственнику Мокосая у которого есть сын или племянник, лет шести-семи от роду? — Ту козу мы принесем в жертву Духам, и они поведают мне способ избавить Царя Царей от многих бед и огорчений?

...А знает ли кто из вас жителя Иратуга живущего где-нибудь в соседнем селении, имеющего двух жен, причем одна из них должна быть родом из соседнего Царства? — ...Мне понадобиться горсть земли с его поля, для очень важного гадания.

...А еще, — кто-нибудь знает про молодого воина, родича Виксая, чей дед приехал в Крепость из дальних мест, женившегося, или собирающегося жениться в ближайшее время, в чьем доме живет собака серой масти? — Этот воин должен будет нести двухцветную козу с кривым рогом, до места жертвоприношения.....

...А еще, — знает ли кто-нибудь.....

Я нес всю эту ахинею, и внимательно наблюдал за публикой, ее слушающей. Мне была важна реакция зрителей..., или скорее, — совершенно определенной категории зрителей.

...Собственно козу эту несчастную, я мельком видел когда мы подходили к Крепости-столице и пас ее как раз мальчонка лет шести. А поскольку тут в столице, дальней родней были практически все, то нетрудно было предположить что и хозяин этой козы, приходится Мокосаю, какой-нибудь седьмой водой на киселе.

Иратугцев имеющих двух и более жен, тут так же было предостаточно, а учитывая вполне разумную привычку местных приводить невест из относительного далека, — я нисколечко не удивился бы если мне сходу предложили десяток кандидатур.

...Собаки тут почти все были серовато-грязноватые и жили почти в каждом доме. А насколько я помнил некоторые рассказы по истории Иратуга, — вместе с отцом Виксая, пришедшего занять Трон на правах родственника прежнего царя, откуда-то с севера царства, -пришло и поселилось тут немало его родни.

Короче, и все остальные вопросы что я задавал благоговейно слушающей меня публике, были примерно из той же серии.

...Собственно говоря, мне искренне одинаково пофигу была расцветка собаки и козы, как впрочем и количество жен или откуда чей дедушка приехал. Мне был нужен ОН! Я ждал кого-то похожего, может двух или трех, в сумме тянущих на него одного. ...Немного опасался что это окажется какая-нибудь баба, и это весьма осложнит дальнейшую с ней работу, особенно учитывая мою нависшую как дамоклов меч женитьбу. ...Но ОН, превзошел все мои ожидания, воплотил мечты и озарил надеждой!

...Он едва не подпрыгивал и не тряс рукой, умоляя вызывать его к доске.... Он готов был нажимать на кнопки, звенеть в колокольчик, биться башкой об стену, и угадать мелодию с первой ноты, лишь бы я позволил ему назвать слово полностью.

Только неимоверное почтение и страх, который я внушал большинству жителей Иратуга, не позволили ему заорать во все горло, лишь бы я заткнулся хоть на мгновение, делая паузы между своими вопросами, и позволил ему выплеснуть на меня распирающее его изнутри Знание.

Глаза его горели огнем азарта, с губ капала слюна вожделения, он готов был задушить всех окружающих голыми руками, лишь бы они не издали хоть звука раньше его.

— ...Диросай, Диросай владелец той козы. — Заорал он во всю глотку, едва я умолк. И продолжил, обличительно тыкая пальцем куда-то в толпу. — Вон он стоит. — Тебе духи все точно поведали, евоная троюродная тетка была замужем за братом свекрови второй жены родной бабки Царя Царей Мокосая. А сынишке его Фтаку, как раз этой весной шестой год пошел!

Орущий мужичок самой разгильдяйской наружности, выпалил все это на одном дыхании, а потом давясь, торопливо протиснул в легкие новую порцию воздуха, словно бы боясь не успеть, и снова продолжил. — Тех которые по два раза женаты в соседний селениях много. Но тебе видать нужен Киксой из Кривой Долины, который в позапрошлом годе взял бабу из Спаты, потому как калым за нее просили сущие крохи, ведь она кривая на один глаз. А у того Киксоя как раз старшая жена сломала ногу и некому было работать на полях и доить коз, вот этот хитрован и придумал взять себе вторую жену. ...Точно говорю он тебе и нужен, потому как Рангай с Плоской Горы, хоть тоже и имеет двух жен, однако поля почти не засевает, а только овец пасет. А вот у Киксоя поля знатные, о том знают все. А у Бастра что за Красным ручьем живет тоже две жены, только та что якобы из Олидики, по настоящему-то приходится ему шестиюродной родней со стороны второй жены евоного отца, а это уже вроде как не совсем то.

Ну а воин молодой, это ясное дело Лидасай, его тут все знают, а вон и собака евоная вместе с ним приперлась. — Выпалив эти, и ответы еще на три-четыре заданных мною вопроса, — мужичок обессилено умолк, но продолжал смотреть на меня преданными глазами собаки, наконец обретшей своего хозяина.

— Хм.... Надо будет посмотреть на всех этих людей и на их животных. — Благожелательно но строго высказался я на эту торопливую и скомканную речь. А самого-то тебя как зовут, и чем ты занимаешься?

— А я это, — зовусь Ниткаст. — Чуть смущенно ответил мне мужичок, явно удивленный и обеспокоенный моим интересом к его персоне. — Я при дворе Царя Царей живу, с его стола ем.... Ну и делаю, все что скажут. Сбегать там куда, ...принеси подай.... Все такое!

...Когда мы вышли из Дворца после конфиденциальной беседы с Мокосаем, — мою головушку переполняли разные думы, имеющие по большей части вопросительную форму. И пытаясь ответить на них, я как никогда осознал тот вопиющий уровень дефицита информации на котором оказался. — Разбираться в интригах чужого царства, не имея под рукой надежный источники даже простейшей информации по типу "Кто есть Ху?", было просто невозможно. Каждая, едва начавшая бежать по наметившейся дорожки мысль, немедленно упиралась в тупик банального незнания. С этим надо было что-то делать и искать того кто сможет растолковать мне все подробности иратугской жизни.

А откуда взять такого человека?

"Болтун, находка для шпиона". — Внезапно, как озарение пронеслось в моей голове. — Мне нужен был матерый, качественный болтун-сплетник. Но где его взять?

...Нет, то что он тут есть, я практически не сомневался. Даже в сравнительно невеликом племени Нра"тху, насколько я помню, и то были свои болтуны, знавшие все обо всех. ...Скажу по другому, — "Мечтающие знать все обо всех".

Есть знаете ли такой тип человека, которому жизнь других людей интересна куда больше чем своя собственная. Такого хлебом не корми, но обязательно дай разузнать какую-нибудь сплетню о соседе, и разнести ее по всему миру.

Зачастую, подобные люди тратят столько усилий, проявляют такую смекалку и хитроумие на добывание свежей сплетни, и с такой энергией и бескорыстием разносят эту информацию до окружающих, что кажется, — потрать они все эти силы на собственное благополучие, и число олигархов в мире резко скакануло бы в разы.

Но становиться олигархами таким людям не интересно. А вот разузнать с кем спит тот или иной олигарх, или сколько стоит его новая яхта или дворец..., — собственно это и составляет истинное Щастье подобных людей.

Их было много и в моем мире. И каждый кто подойдет к киоску "Союзпечати" и посмотрит на обилие глянцевых журналов, найдет там подтверждение моим словам. — Более чем, хватало их и тут.

Осталось мелочь, — найти!

Искать я решил методом опроса населения. Только вот спрашивать, — "А не знает ли кто-нибудь самого болтливого сплетника в Иратуге", я разумеется не стал. ...Ну хотя бы потому, что самый болтливый сплетник сам не признается, зато ткнет пальцем в кого-нибудь другого, потому что себя такие люди, болтунами и сплетниками не считают.

Но это-то как раз не самая большая беда, а вот то что кое-кто может задуматься, зачем мне понадобился подобный человек, вот это уже представлялось абсолютно лишним.

Итак, — как найти сплетника-болтуна. — Ну естественно, начав задавать вопросы об окружающих и выделив тех кто больше всех будет рваться отвечать.

Плюс к тому, — мне так и так пора было начинать проводить информационно-мистические мероприятия по выявлению "проклятий","сглаза" и "порчи", и возможность получить двойную выгоду от одной бессонной ночи, только радовала.

Так что я, недолго подумав, затеял всю эту ахинею с поливанием водой двора Мокосая и подсчета отраженных в образовавшейся луже, звезд.

...И это вместо того, чтобы отпросившись куда-нибудь в горы, — набить там брюхо мясом жертвенной козы, и завалиться спать на свежем воздухе, "прозревая" вещие сны.

Мне была нужна публичность, чтобы слухи о том что злобный Шаман Дебил, открывает военные действия в мире духов, с целью оказания помощи Царю Царей Мокосаю, как можно быстрее дошли до самых отдаленных уголков царства. — Пусть мои противники начинают трепетать и делать ошибки.

Следующий день, я ясное дело отсыпался, и только ближе к вечеру, попросил Мокосая созвать всех жителей его Крепости на площадь перед Дворцом, и обратился к ним со своими вопросами. — Так в мои сети попался Ниткаст.

Ниткаст оказался воистину бесценной находкой. И пожалуй идеальный источником информации, о котором я мог только мечтать.

Прежде всего, — он был потомственным люмпеном-"низшим". Как я понял, в эту категорию провалился еще его дед, и с тех пор уже третье поколение семьи Ниткаста, влачила эту жалкую долю.

...Впрочем, — сам Ниткаст особо забитым и несчастным явно не выглядел. И даже скажу больше, иногда мне казалось что он испытывает некое чувство превосходства над своими "высшими" собратьями, ибо ему не приходится вкалывать на полях, бегать за козами или ворочать камни в рудниках. ...И вообще, — ломать себе голову как прокормить себя и свою семью. — Ниткаст жил при Дворце, и считал себя человеком государственным.

Да, пусть и на должностях "принеси-подай-сбегай", но Ниткаст служил Царю Царей и вращался в самых что ни на есть высших кругах, и был в курсе всех сплетен и новостей Царства. Да и объедков с Царского стола ему перепадало иной раз больше, чем какому-нибудь свободному крестьянину-пахарю и даже одежду он свою донашивал из царского гардероба, так что в отличии от простого крестьянина, в его запасах даже была одна шелковая рубаха, пусть даже и расползающаяся от старости по швам.

Опять же, — почти не имея собственной жизни и собственных интересов, — Ниткаст мог полностью отдался жизни других. И поскольку с малолетста частенько исполнял должность гонца и за свой тридцатник с небольшим, уже наверное успел оббегать все царство раз по сто, — действительно знал ну хоть что-то о каждой живущей в Иратуге семье.

А уж про жителей Дворца, столицы и окрестностей он знал каждую мелочь, — кто, с кем, и сколько раз, у кого, почем, и в каких целях.

Этот кадр был воистину бесценен для меня, — единственная сложность, — не убить его до окончания следствия, ибо задолбать своей болтовней, он сумел меня в первые же минуты.

Следующим этапом колдовства, была транспортировка несчастной, обреченной на бессмысленную смерить козы, к месту суперважного гадания. Помимо юного Лидасая, вышагивающего с этой несчастной зверушкой на плечах с таким видом будто как минимум тащит кольцо Всевластия, пусть и роняющее время от времени вонючие катышки из под коротенького, нервно дергающегося хвоста, в этот поход с нами увязалось десяток дружинников Мокосая, ученики Шамана Дебила, студенты Правоведческого Факультета, Лга"нхи и вся оикия ирокезов.

Нахрена? — Ну..., больше всех мне нужны были студенты. Потому как гадать Царю Царей, да еще и прямо в его царстве, это вам не Асииааку лапшу на уши вешать. ...В том смысле что масштабы места на котором проводится гадание, должны быть соответствующие.

Да, это там в степи, какой-то несчастный холмик возвышающийся над плоской равниной, вполне подходил для соответствующего действа. Но тут, нужна была как минимум гора. Да желательно не простая, а совсем даже особенная, овеянная мистической славой, или отмеченная какими-нибудь историческими событиями. — Все должно играть на крутизну гадания. ...Хотя, признаюсь, были еще кой-какие критерии, которые я не хотел разглашать публично.

Но с большой горой и работы было значительно больше, тут уже выбритым пятачком земли не отделаешься. Тут нужна серьезна подготовительная работа, которую кто-то должен сделать..., и желательно, чтобы этим "кем-то" был не я. (Мне не очень нравятся такие работы).

Так что работать будут студенты. А надзирать за работами, — ученики Шамана, — сиречь Эуотоосик и Гок"рат..., потому как, коли уж взял студентов, то не оставлять же учеников. А уж коли взял учеников, то придется найти им какое-то занятие.

Охрана Царя Царей, ясное дело пошла потому что несолидно человеку занимающему столь высокую должность, шляться одному как какой-нибудь шпане. А Лга"нхи со своей бандой, типа тоже пошел для солидности, ибо не отправлять же своего шамана, как бедного родственника с одними чужеземцами.

Я бы пожалуй раздулся от важности, принимая такие почести, только вот ребята из окружения Мокосая, еще раньше, на пиру пообещали своим корешам из диверсионной оикия, настоящую крутую охоту, "какой они у себя в степи даже и не видели", и явно пытались воспользоваться моментом выхода из города, чтобы приятно провести время.

Эти засранцы вроде как даже уже успели поспорить кто больше добудет горных баранов.... Весть о чем сразу разнеслась по всему Иратугу и предстоящий матч уже во всю обсуждался по всем деревням и весям этого царства.

Подходящая гора нашлась со второго раза. Первую, на которой местные шаманы и так обычно проводили большинство камланий, я забраковал. А вот зато вторая, вполне себе подошла. — и местечко достаточно уединенное, и сама гора..., так сказать очень подходящая для моих целей. И какой-то далекий иратугский Царь, одержал возле нее какую-то грандиозную иратугскую победу. ...Настолько грандиозную, что о ней помнят даже спустя десяток поколений. (Никак десятку человек зараз, морду набили). — Короче место подходило вполне. И я не стал откладывать дело в долгий ящик, начав подготовку к Великому Камланию.