Стальная: вернуться и вернуть часть 1-я

— Молчи уж.

Тут у меня в желудке заурчало так, что Вей с Максом даже опешили. Переглянулись, и давай ржать.

— Что смешного? — буркнула я, — Я трое суток толком ничего не ела.

— Там тебе Гран что-то оставил, — продолжая скалиться, Вей кивнул на прикрытую тряпкой глубокую миску.

В ней оказалось мясное рагу и ломоть хлеба. Рядом с миской лежали два ножа, оба с широким основанием и зауженные к концам, и одно погнутое лезвие топора. На десерт Грандирэль насобирал горсть разноцветных ягод.

— Н-да, подруга, с тобой не соскучишься.

Насытившись, я почувствовала себя совсем хорошо. Вот теперь можно и поговорить.

— Так, что насчет Чисса... то есть Франа? Боже, с ума сойти можно, и все это время я даже не подозревала. В голове не укладывается.

— А если бы знала, что изменилось бы? — Вей с интересом наблюдал, как я обгрызаю лезвие топора.

— Ну-у, даже не знаю.

Я отложила обгрызенный кусок железа, подошла к ребенку, укрыла его худенькие плечики и погладила по голове.

— Этот мальчишка еще не ис-сир Франчиас.

— Верно, — усмехнулся Вей, — ему до ис-сира еще расти и расти.

— Макс, так что же ты хотел сделать? — посмотрела я на воплощенную мечту женских грез, и перебралась поближе к Вею.

— Понимаешь в чем дело, — начал объяснять Макс, осторожно подбирая слова, и косясь на меня с опаской, — еще в детстве у Франчиаса произошел серьезнейший конфликт двух ипостасей. Каждая стремилась стать главенствующей, но обе они были настолько сильны, что просто разрывали его на части, а это могло привести либо к его смерти, либо к помешательству. Однако Чисса спасли, запечатав драконью ипостась ритуалом на крови.

— И что? Что ты хочешь сделать? Если ты поспособствуешь тому, что запечатают его глиртскую ипостась, будущее изменится — это будет уже совсем другой Фран.

— Ты меня не дослушала, — цыкнул Макс, — Этот ритуал запечатал его ипостась безвозвратно, так как шахнирка, которая его проводила, была убита. Но если бы она была еще жива, она бы могла совершить обратный ритуал, который бы позволил отменить действие первого. Вот я и подошел к главной загвоздке: как сохранить жизнь этой самой шахнирке и при этом не сильно искорежить наше будущее? Вейранар у тебя есть идеи?

— Когда это должно произойти?

— Уже скоро.

— Как скоро?

— Завтра вечером.

Вей удивленно приподнял брови. Я тоже малость прибалдела.

— Так скоро?!! — вытаращилась я на бога.

Макс кивнул.

— Да.

Вампир посмотрел на Макса, на меня, а потом на ритуальный нож, который лежал там, где я его и оставила — у костра.

— Знаешь, Максенсор, я думаю, что ответ у тебя прямо под носом.

— Я внимательно тебя слушаю, — оживился бог-оборотень, и глаза его засветились.

— Вей? — я испуганно сделала бровки домиком, — Я не справлюсь. Я даже не знаю, что делать.

— А я и не о тебе... Не совсем о тебе.

— А-а? — после всего пережитого, мои мысли отказались собираться в кучу.

Вей усмехнулся и жестом подозвал Макса, который аж загорелся от одной мысли о предстоящей авантюре. Дождавшись момента, когда мы с Максом чуть ли не стали приплясывать от нетерпения, вампир объяснил то, о чем я могла бы и сама догадаться, если бы алкоголь не начал разжижать мозги.

— Во-первых, у нас есть нож, наполненный силой Иш. Во-вторых, где-то по лесу бегает одна молодая, но весьма способная шахнирка. И в третьих, есть Иш, которая, думаю согласиться поделиться своей кровью. Ведь поделишься?

— Конечно!!!

* * *

Максенс растворился в сыром утреннем тумане, когда солнце кроваво-алым рассветом пронзило лесной полумрак. В небе появились куцые облака, в которых Вейранар разглядел дождь, который натянет к середине дня.

Я зябко поежилась и спрятала нос в ворот Вейранаровой куртки, которую тот без разговоров принес, одел, еще и застегнул до подбородка. На мои протесты, вампир только улыбался, смотрел как на дитя неразумное и продолжал делать свое благое дело. Вскоре, как ни странно, я начала дрожать и мне зверски захотелось спать, словно с уходом Макса ушла и вся моя бодрость. Вей объяснил, что в присутствии Максенсора меня поддерживала его божественная благодать, а, на самом деле мой внутренний резерв все еще и не восстановился.

— Поспи. Сон укрепляет, — заботливо предложил Вей, укладывая поленья в костере так, чтобы не потревожить Грини.

— Не хочу, — заупрямилась я, — Ты думаешь, у нас получится?

— Должно.

— А где нам шахнирку искать? Лес-то большой.

Вампир снисходительно усмехнулся.

— Здесь у меня пять подчиненных, Иш. Все вампиры. Ну, и один вполне себе обученный эльвафский шахнир. Неужели, ты думаешь, что мы не найдем одну заблудившуюся в лесу девчонку?! Тем более шахнирку. Иш ты меня убиваешь.

Я только закатила глаза к небу. Какая самоуверенность. И где только Вея ей учили? Адресок что ли спросить, может и меня в ученицы возьмут?!

— О чем задумалась?

— Почему Грандир не может провести ритуал?

— Иш, ты чем слушала? — пришло время Вейранара закатывать глаза.

— Прости. Недопоняла, — ничуть не смутившись, улыбнулась ему.

— Ни я, ни ты, ни даже Максенсор не имеем права вмешиваться в ход истории. Мы здесь, не для того, чтобы исправлять, а чтобы скорректировать, по возможности подправить.

— А ты говорил, что тебя следить за мной отправили.

— Иш.

— Молчу, молчу, — захихикала я.

— Это конечно. Но если я здесь, то неизбежно ввязываюсь и ваши с Максенсором дела. Это теперь наше общее дело. Так что и отвечать... Что смешного?

— Так вспомнилось? — хрюкнула я.

— Что?

— Ностальгия, — вздохнула я, и на память процитировала диалог из сериала "Бригада", — "Саша, это общее дело.... И потом, мы же с первого класса вместе... И за то, что мы делаем — отвечаем тоже вместе... Бригада".

Глаза вампира застыли в одной точке, обдумывая услышанное, но ассоциаций, конечно, у него не было, значит, и понять о чем речь он не смог.

— Смысл я смутно улавливаю, — поморщился Вей, — Но что это значит? И кто такой Саша?

— Я тебе потом расскажу.

— Я запомню.

— Даже не сомневаюсь.

Вей взял котелок и ушел к реке. Я подогнула колени, натянула куртку на ноги и стала смотреть, как танцует зеленовато-оранжевое пламя. Оно весело потрескивало сухой древесиной, что ничуть не мешало Грини сладко спать, забавно посапывая, и порой, издавая очень смешные писклявые звуки.

* * *

По-видимому, я задремала, потому что когда открыла глаза, весь лагерь был уже на ногах. Вампиры в сторонке внимательно слушали указания своего сквара, Гран напряженно что-то магичил, а Грини сидела у него на плече и за чем-то внимательно следила. За чем? Не знаю. Но смотрелось уморительно: вытянувшаяся в струну здоровенная ласка оттягивала плечо сосредоточенному эльвафу, который старательно вычерчивал что-то в воздухе, а зеленошерстная негодница, еще и цокала ему на ухо, от чего Гран мученически вздыхал, но отчего-то не гнал, а терпеливо сносил ее, как мне кажется, едкие замечания.

Чисс сидел рядом и наблюдал за моим пробуждением.

— Привет, — сиплым со сна голосом заговорила я, — Как ты?

— Хорошо, — пробурчал он и протянул чашку с отваром из листьев кириса, — Что о тебе не скажешь.

— Ну, бывало и хуже.

Глаза Чисса потемнели. Ух, а мы серди-итые.

— Зачем ты пошла к шахнирам?

— Тебя спасать, — усмехнулась, пряча улыбку в вороте куртки Вея, — зачем же еще?!

— Неужели ты еще не поняла, — драконыш обиженно засопел, — я сам могу со всем справиться. Я не маленький. А тебя..., — голос Чисса словно оборвался, и он заговорил почти шепотом, — Тебя могли убить. Ты знаешь, как я испугался? У меня чуть сердце не вылетело, когда этот... с белыми волосами... сказал, что ты у них... и что тебя убьют, если не передам Вейранару, где тебя искать! Мне никогда не было так страшно! Иш...

Губы мальчишки предательски задрожали. Я улыбнулась, расстегнула куртку и, протянув руки, позвала:

— Иди сюда, — заметив тень сомнения, приподнялась, — Ну же. Смелей... А то замерзну. Ты же не хочешь, чтобы я простудилась?

Чисс резко вскочил и бросился ко мне. Худенькими ручонками обхватив шею, мальчуган стиснул ее так, что на мгновение подумала — задушит. Орошая ворот рубахи крокодиловыми слезами, Чисс вскоре целиком забрался под куртку, усевшись мне на колени. Облегченно вздохнув, я прижала его к себе, и успокаивающе укачивать, прижавшись щекой к черноволосой головушке.

— Милуетесь голубки, — раздалось ехидное хихиканье.

— Вей, отстань, — нахмурилась я.

Вейранар присел на корточки и потрепал Чисса по голове. Драконыш отдернул голову, словно ему были неприятны прикосновения вампира.

— Ты чего, Чисс? — подивилась я, — Что случилось?

Но мальчик молча встал и ушел, оставив нас наедине.

— Что это с ним?

Я проводила его взглядом. Чисс присоединился к созерцанию странных манипуляций, которые совершал Гран, создавая небольшое — размером с футбольный мяч — око, которое постепенно приобретало привычные очертания глазного яблока. Зависая в нескольких метрах от земли, оно непрерывно вращалось вокруг собственной оси, но скорость вращения постепенно уменьшалась, пока око не замерло совсем. Мне оно напомнило глаза Хроса с его удивительными двумя зрачками.

— Злится, — усмехнулся Вей.

— За что ему на тебя злиться?

— Тебе не понять.

Я сердито покосилась на Вейранара.

— А ты попробуй.

— Пацан сам хотел тебя спасти. Никакие уговоры не помогали. Увязался за мной упрямец этакий, — Вей пожал плечами, — Ну, что мне с ним было делать, ни брать же с собой, в самом деле — вот я его и оглушил. Еще и Грандирэлю сообщение оставил, чтобы за приделы лагеря не выпускал. А Гран и возиться не стал — усыпил обоих.

— Обоих?

Вей кивнул на шайму, которая услышав от Чисса, что я проснулась, стрелой метнулась ко мне.

— Привет, привет, девочка! — засмеялась я, когда Грини обрушилась на меня лавиной теплого меха, цокота и тысяч поцелуев маленьким шершавым язычком, — Ну-ну, все хорошо. Со мной все хорошо. Перестань! Хи-хи. Щекотно же!

— Она тоже за тебя волновалась, — Вей наклонил голову, — Она молодец, только благодаря ей мне и удалось быстро выбраться из драконьих пещер.

Грини гордо выпятила грудь.

— Умница, — улыбнулась я и почесала шайму за ушком.

Ласка забралась мне на плечо, и, обвернувшись вокруг шеи, издала протяжный звук, в котором мне послышалось "Ну, слава богу"!

— У нас все готово, — голос Вея потерял свою веселость, став по-командирски сухим и лаконичным.

— Надо поговорить с Чиссом, — поднимаясь, кивнула я.

Стараясь не тревожить Грини, запахнула куртку, Подрабатывая воротником, шайма не только внимательно наблюдала за окружающими двуногими существами, Грини также щедро делилась со мной своей жизненной силой, но для этого ей нужно было сосредоточиться.

— Хочешь ему все рассказать?

— Не все, — мотнула головой, — только то, что его ожидает.

— Думаешь, надо?

— Я не стану ему врать. Чисс умный мальчик, он все поймет.

— Хорошо. Делай, как считаешь нужным.

Только сейчас обратила внимание, что, кроме команды вампира, на поляне собрались еще и те, кого мы вытащили из темницы. Двенадцать представителей от разных рас: три светлых эльвафа, два человека, один, непонятной масти, полукровка дракон, два огра и четыре странных существа, которых поначалу я приняла за гигантскую саранчу, но к моему стыду, эти четверо, оказались вполне разумными, и даже свободно говорили на общем. Я повертела головой и спросила:

— А где Ариса?

— Была здесь, — нахмурился Вей.

Еще раз осмотрелась.

— Я ее не вижу.

— Русмар, — окликнул Вей русоволосого вампира, — ты драконницу не видел?

— Пошла к реке, — ответил вампир.

— Ясно. Все готовы?

— Давно готовы, — коротко кивнул все тот же Русмар.

Вейранар обратился к эльвафу, который, обходя вампиров, заставлял каждого протянуть ему правую руку.

— Грандир, как твое следящее око?

— Сейчас-сейчас, — замахал на него эльваф, — привязки ребятам сделаю и можно начинать.

— Хорошо. Не торопись только, а то выйдет — не дай боги, конечно — как в прошлый раз.

Грандирэль полоснул вампира испепеляющим взглядом, но Вей только усмехнулся.

— Давай, давай, не отвлекайся.

— А что было-то? — заинтересовалась я.

Вей покосился на шахнира, усмехнулся и заговорил полушепотом.

— Да, я когда отряд собирал, — за Ларрани ехать — решил проверить, как они у меня в команде работать будут, — Вей улыбнулся, обнажив два острых верхних клыка, которые у вампиров никогда не втягиваются, и поэтому немного мешают во время разговора или приема пищи, — По отдельности-то я с ними и раньше работал, но вместе не собирал. А дорога в Сандшарские холмы трудна: там и дикие разги, и волдаки, даже желтые драконы попадаются. Вот и взял я один заказ: найти и обезвредить волдака. Совсем извел жителей маленькой скави, люди из домов начали бояться выходить. Даже днем повадился нападать... Здоровая была зверюга... Так вот, в первый день этот ушастик что-то напутал и око вместо того, чтобы найти нужный нам объект, улетело в эльвафские поля и зафиксировало какую-то странную лохматую фигуру с торчащими из головы шипами. Видимость была плохая, и мы подумали, что это он и есть — в смысле волдак. Всю ночь мы "охотились" за этой изворотливой мерзостью. Уж мы, вампиры, славимся свой выносливостью, но эта... Я, честно сказать, сам к утру уставать начал.

— Ну-ну, и кто это был? — сгорая от нетерпения, начала дергать Вея за рукав.

— Девица, — скривился Вей, — Светлая эльвафка, чтоб ее предкам икалось.

— Серьезно??

— Серьезно. Только, когда мы ее поймали, икалось нам, — Вея заметно передернуло, — У нее ноги были вывернуты внутрь, на голове волосы как колючки в разные стороны, обросшая вся, а уши длиннющие — сами под своей тяжестью сгибались.

— О, боже, — побледнела я, — неужели у меня такие родственники?

— Ты о чем? — темная бровь вопросительно изогнулась.

— У меня папа полукровка эльваф, и двоюродный дядя, — жалобно пролепетала я, и задумчиво, — Но они вроде нормальные.

Вейранар закашлялся, а потом расхохотался.

— Вот значит как. Ты у нас еще и эльвафка. Забавно.... Да нормальные они... В какой то мере. Но эта дуреха влюбилась в сына повелителя и пошла к шахниру, чтобы он сделал ее красивой. Не сомневаюсь, этот ушлый тип прекрасно знал, что ни одно зелье, ни заклинание изменения внешности на эльвафов не действует, а если и действует, то на самый короткий срок, но говорят же, деньги не пахнут, вот шахнир и продал ей зелье "красоты". Только с детства мозгами обделенная, девица даже не поинтересовалась, чьей именно образчик "красоты" ей достался. Вот и выпила перед самым свиданием свое зелье с гарантированным сногсшибательным результатом, — вампир сдавлено хрюкнул, — Ну, хоть в чем-то он ее не обманул — результат был действительно сногсшибательный. Сын повелителя, с детства страдающий замедленной реакцией, удирал так, что только пятки сверкали. К самой развязке наше око и подоспело, а потом и мы с командой. Повезло ей, что имгирги самая быстрая и выносливая из всех рас Орни'йльвира. Я даже не уверен, догнали бы мы ее, если бы это гхарово зелье не начало выветриваться.