| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Милорд, — мягкая, положенная по протоколу улыбка и наклон головы Дарру, — Уважаемые лорды, — полу-поклон и еще одна легкая радушная улыбка, — Я рада приветствовать вас в нашем замке, — еще один кивок-поклон, чуть дольше прежних, — Прошу вас проследовать в дом, к огню, — изящный шаг в сторону и плавный приглашающий жест рукой, — Вас проводят в ваши покои.
Когда не знаешь, что делать и как себя вести в той или иной ситуации, значит ты не внимательно слушал наставников по этикету. Я же их слушала всегда внимательно.
Гости, поклонившись мне и, отдельно, хозяину дома, удалились это — не официальная встреча, 'знакомиться' будем позже.
— Милорд Дарриэль, ваши покои так же готовы и ожидают вас. Ужин будет подан в столовую через два часа, — я церемонно наклонила голову.
— Миледи, я рад видеть вас в добром здравии! Не могли бы вы уделить мне некоторое время после окончания ужина? — Дарр, как выяснилось, этикет тоже знал хорошо.
— Вы в своем праве, милорд. Где вам будет угодно назначить встречу? — вежливый интерес, слегка развернутые к собеседнику ладони, легкий наклон головы вбок — все прописано в десятках толстенных томах этикета и выучено наизусть за годы, проведенные в Колледже. Ох, только бы не сорваться, бесы вас сожри!!! Контролирую каждый мускул тела, демонстрирую легендарное эльфийское спокойствие...
— В моем кабинете, моя леди, если вы не возражаете, и если вас это не затруднит.
— Ни сколько не затруднит, мой лорд. Я прикажу растопить в кабинете камин к этому времени. Сейчас же, прошу меня извинить — меня ждут мои обязанности, как хозяйки замка, — кланяюсь дроу.
— Конечно, миледи. Не смею вас задерживать! — Дарр элегантно и учтиво поклонился.
Все, с реверансами на этом этапе покончено, осталось пережить ужин...
Телохранители, пропуская меня вперед, посторонились. Я же спокойно и величественно ушла в сторону столовой. Дарриэль шел следом и, по ощущениям, высверливал в моей спине, в районе лопаток, взглядом пару дырок. Едва сдерживая желание увеличить между нами разрыв, я степенно дошла до столовой и, едва Петри закрыл за мной дверь, тихо-тихо, со свистом, выдохнула через стиснутые зубы. Торден тихо, шепотом, поведал, наклонившись к моей макушке:
— Кажется я понял, что вы имели в виду, когда говорили, что у вас с лордом очень сложные и напряженные взаимоотношения...
— И что же вы поняли, господин Торден? — я закрыла глаза, что бы не выдать своего волнения.
— Вы боитесь его, миледи. И совершенно напрасно. Дарриэль — последнее существо в этом мире, которое вам может навредить.
— Почему вы так в этом уверенны, сударь? — я по-прежнему не открывала глаза.
— Потому что я знаю его, миледи, и немного смог узнать вас. Хотя многое для меня по-прежнему является загадкой.
— Мы позже вернемся к этой загадке, если вы не против, — я, собравшись с духом, оттолкнулась от двери, к которой так панически прижималась спиной, и проследовала к замершим в нерешительности слугам — отдать последние распоряжения. Телохранители шли следом.
— Конечно вернемся, миледи. И, должен предупредить: во время обеда мы так же будем присутствовать за вашей спиной. И да, все блюда будут проверены нами.
— Вы не доверяете тем, кого привел с собой лорд Дарриэль? — я обернулась, чтобы посмотреть на дроу — меня несколько смутила такого рода подозрительность темного.
— Я не доверяю никому, миледи! Пора бы вам это уяснить. Тем более, у меня нет оснований доверять старшим лордам моего дома.
Рассеянно кивнула темному и отправилась проверять, все ли готово к приему гостей. Сервировка и все прочее были идеальны. Здесь я была в родной и знакомой стихии, и меня трудно было смутить. Дроу молча проверяли все холодные блюда, закуски и десерты, проверяли вина, фрукты, посуду и, с особой тщательностью, стулья и столы. Перетормошили и перенюхали все салфетки... Я доверилась их чутью и знаниям — тут я не помощник — с трудом смогу отличить по запаху только маленькую толику самых распространенных ядов, да и то не в еде, а в мензурке. Когда закончили с этим, пришло время проверить горячее и еще раз успокоить и сделать строгое внушение струхнувшим от наших действий хоббитам. За хлопотами время пролетело незаметно, не оставив шансов на праздное шатание и мандраж.
Ровно в указанное время, ни минутой позже, гости прибыли в столовую в сопровождении слуг. Все проходило четко по протоколу. Церемония знакомства, вежливые расспросы о самочувствии, о погоде, о замке, застольные беседы на отвлеченные темы и сдержанные комплименты ужину и хозяйке. Перемены блюд и опять беседы. К концу ужина слуги уже валились с ног, а я героически сдерживала желание завыть волком. Успешно, надо сказать сдерживала. Телохранители, как и обещал Тордэн, проверяли мою пищу и напитки, вызывая тем самым сдержанно-благосклонное одобрение лордов, что привел с собой Дарр.
Дарр в основном молчал, отговаривать тем, что дает шанс заскучавшей в одиночестве леди насладиться беседой, а лордам познакомится с очаровательной принцессой.
Когда был съеден, обсужден и похвален десерт, а вино допито, я первая, показывая пример, встала из-за стола. Ужин окончен, леди устала. Лорды тут же поднялись и, еще раз поблагодарив за теплый и радушный прием, откланялись и, пожелав доброй ночи, удалились в сопровождении приставленных к ним ранее слуг.
Меня уже пошатывало, когда Дарриэль, галантно взяв меня под локоть, сообщил Тордену, что они могут быть свободны на сегодня, и что моей безопасностью он сегодня озаботится лично. Опять поклоны, вежливые пожелания доброй ночи, и я, наконец-то почти свободна! 'Почти! На сегодня!' — ехидно добавила я про себя.
Голова слегка кружилась — такого колоссального напряжения воли, как за прошедшие несколько часов, я не получала ни на одной тренировке. Дарр молча повел меня в сторону своего крыла, а я вяло переступая конечностями, молилась только о том, что бы дойти до конца лестницы... теперь — миновать эту бесконечно-длинную галерею... Еще лестница, два коротких коридора и дроу распахнул дверь кабинета, до которого я уже отчаялась дойти. Там, на столике, уже ждало нас красное вино для Дарра и эльфийское, настоянное на травах, для меня, стояли бокалы, жарко пылал камин... Дарриэль провел меня в сторону кресла, помог сесть, налил вина мне и, когда я приняла бокал, для себя. Постоял немного и, тяжело опустившись, сел на мягкий пуфик около меня. Мы сидели и молчали, глядя в огонь и попивая вино. Молчание затягивалось. Обоим было, что сказать друг другу, но оба ждали — когда заговорит другой. Теперь — его очередь, решила я для себя, стараясь не смотреть на мужа. Облокотилась на спинку кресла и молча пила маленькими глоточками вино, глядела на языки пламени, пляшущие за черной витой решеткой. Почти четыре месяца назад я так же сидела в этом кресле и смотрела, как огонь пожирает мой привычный мир...
Из тяжких раздумий меня вырвал голос Дарра. Тихий и усталый голос эльфа, который в последнее время явно многое перенес:
— Элли, простите, что не смог приехать раньше...
— Я понимаю, Дарриэль, так нужно было.
Опять неловкая тишина. От хриплого, низкого голоса темного по телу пошли мурашки. Как же я, оказывается, соскучилась по его бархатистому, с легкой хрипотцой, голосу... Вслух же, предельно ровно, следя за дыханием:
— Вы закончили все, что рассчитывали?
— Нет, не все. Многое еще предстоит сделать.
— Понятно... Когда?
— Не в ближайшее время. Сейчас я должен отдохнуть и подумать.
— Гости к нам на долгое время прибыли?
— Нет, на пару дней.
— Они здесь для того, чтобы убедиться в моем существовании и узнать о моих дальнейших планах?
— Да, — Дарр поставил бокал на столик.
Я, спрятавшись за упавшей на лицо прядью волос, чуть скосила глаза на темного. Сгорбился. Локти уперты в колени, смотрит в огонь поверх сцепленных в замок рук... Впервые вижу его таким. Вымотанным и потерянным. Я поставила свой кубок, с едва отпитым вином, на столик рядом с его — свое он тоже лишь пригубил. Дарр проследил взглядом за моей рукой — на меня он тоже старательно не смотрел.
— Что-то случилось, Дарриэль? — я, как не старалась, не смогла скрыть нотки беспокойства в голосе. Слишком сильно за него переживала, да и потрепанный, усталый вид темного тоже добавлял лишних сейчас эмоций, больно царапая сердце.
— Да, новости не радуют, миледи.
Вот как? Уже не 'мое сокровище'? Впрочем, ожидаемо — действие артефактов давно закончилось, и Дарр пришел в себя. Ему, наверное, сейчас еще более неловко находиться рядом со мной, чем мне. Я, помолчала и, по возможности спокойно, сделала глоток вина, чтобы справиться с севшим голосом. Когда это удалось, продолжила:
— Если ваши вести могут подождать, то вы можете мне их поведать завтра, лорд Дарриэль, — мне удалось произнести это ровно и с ноткой сочувствия в голосе.
Официально, да. А куда деваться? Нужно расставаться с иллюзиями как можно быстрее, поэтому я попыталась завершить столь тягостный для обоих разговор:
— Сегодня мы оба устали, милорд. Вам необходимо прийти в себя и отдохнуть с дороги.
— Да, вы правы, миледи, — Дарр по-прежнему смотрел лишь на огонь, — Гостей расположили в отдельном крыле?
— Конечно, милорд. Из их комнат открывается прекрасный вид на горы за замком.
— Хорошо. Я вижу, вы потихоньку начали приводить в порядок замок?
— Да, милорд.
— Вы хорошо организовали встречу и ужин, лорды были очень довольны. Они не ожидали, что их встретят здесь лучше, чем во дворце...
— Благодарю милорд, я сочла своим долгом провести встречу на достойном уровне.
— Благодарю вас, леди Элениэль.
Темный встал и, поклонившись, учтиво предложил:
— Позволите сопроводить вас до ваших покоев?
Я, встав, поклонилась в ответ:
— Благодарю вас, милорд.
Все, обратная дорога стала сущим кошмаром! Дарр искоса разглядывал меня, как будто впервые увидел, а я шла, как по дворцовому парку, слегка придерживаясь за локоть мужа, держа подбородок ровно, и глядя прямо перед собой... И мысленно повторяла про себя, как мантру: 'в ящике стола — сливочная помадка, много помадки... Я дойду, дождусь, когда Дарр уйдет, и буду есть помадку. Вкусненькую, сладкую сливочную помадку, приготовленную хорошей, доброй Молли... А потом я не буду реветь в подушку, я — магистр и принцесса правящего Дома Высших эльфов!.. И у меня есть помадка!' Помогло. Даже когда Дарр, откланявшись, пожелал мне, в который уже раз за этот чудовищный вечер, 'ясной ночи', я нашла в себе силы с легкой улыбкой пожелать ему того же, и ровно войти в свою гостиную. Дверь темный за мной закрыл очень аккуратно, без шума. Я, ничего не видя перед собой из-за застилающих глаза слез, дошла на ощупь до стола, и принялась шарить в ящике заветную тарелочку. Там, чтобы этим 'охранничкам' икалось, лежало пять сухих и черствых конфет! Надкусанных! Эти бесы красноглазые поменяли мою свежую помадку на те, что я для них оставила на столе. Да еще и от себя добавили: столь же черствую, сухую и покусанную — пойди теперь разбери — где надкусанные мной, а где — ими?!
Я со стуком поставила тарелку на пол, конфеты, с сухим стуком полетели веером. Да бесы с ними со всеми. И Дарра — туда же, за компанию, к бесам! Резким движением вытерла слезы, из последних сил добрела до спальни и, не раздеваясь, забралась на кровать. И тут меня уже накрыло с головой. Я не плакала, нет... Я ревела так, как ни разу в жизни до этого. Что там Милли и Тинни говорили — стоит влюбиться — сама догадаюсь?! Нет, спасибо, избавьте меня от такого сомнительного счастья! Лучше дайте зомби, или умертвий, я даже на некроманта уже согласна — с ними я знаю, что делать. Да хоть нечисть лесную, только подальше от этих... упырей. При воспоминании о Дарре едва затихнувшая истерика началась по-новой.
Спустя какое-то время я поняла, что это уже ни какая не истерика, не-е-ет, это больше похоже на подбирающийся срыв. А с моим возросшим контролем... Это означает, что это — новая стихия. Проклятие! Рывком поднялась с кровати, и принялась лихорадочно вспоминать — что делать при активации 'Огня'. Я ведь почти не врала Тордену, говоря, что чрезмерные нагрузки приведут к этому. Умолчала только о том, что следующая стихия не 'Земля', а 'Огонь'. 'Земля' для нас, эльфов — последняя в круге магии. Я, срывая с себя на ходу платье, полетела в ванную комнату. Сдерживая и выравнивая дыхание, крутанула до отказа кран с холодной водой и залезла, сгорбившись, с головой под ледяную струю. Не помогает! Я не чувствовала холода, от меня пошел пар, а вода, успевающая набраться в ванной, стремительно нагревалась. Выскочила из ванны, метнулась в комнату — там куртка и штаны из жаропрочной кожи. Быстро, стараясь сдержать рвущуюся стихию, напялила одежду, застегнула, как смогла дрожащими руками, куртку, завязала узлом и спрятала мокрые волосы под капюшон, и рванула прочь из комнаты. Мой страх только питал пробуждение стихии, а справиться с ним я не могла!
Схватила за бронзовую ручку двери и вздрогнула всем телом... Ладони светятся алым! Плечом толкнула двери — я не запираю их на ночь, мне некого тут бояться. Лестницу преодолела одним прыжком, используя леветацию. Бегом, босиком, оставляя цепочку горящих следов на камнях, через двор в полуподвальный тренировочный зал. Захлопнула за собой двери... Все, нужно выпустить огонь, пока я не сожгла саму себя. С болью, с криком, разрывая душу, стихия рвалась наружу, выжигая с треском воздух вокруг, врезаясь в каменные стены. Держать, держать контроль, не поддаваться зову огня, взять себя в руки, погасить панику... Воздух потрескивает от жара, каждый вздох, как глоток кипятка, камень под ногами нагревается. Держусь, сцепив зубы. Несколько минут, лицо и шею жжет, ступни на мгновение теряют чувствительность и, охваченные огнем, отзываются зверской болью... Еще чуть-чуть, еще одну-две волны боли выдержать... Вокруг ладоней, выставленных 'от себя', над сведенными судорогой пальцами, свечение превращается в первые, еще робкие и невнятные язычки пламени. Переворачиваю руки ладонями вверх, с усилием распрямляю пальцы, и над ними послушно формируется светящийся золотистым светом шарик. Сминаю его, вызываю снова, не обращая внимания на лопнувшую, пошедшую волдырями кожу и выступившую кровь... Чужая, не родная для меня стихия не дается в руки просто так, пытаясь сопротивляться. Еще попытка, и еще одна, пока вызов 'светлячка' не произойдет автоматически, подчиняясь воле и жесту. Хорошо! Готово, Первый круг контроля. Остальное — изучать, сидя над книгами, тренироваться и развивать... Все... Мягко стряхиваю свечение с кистей рук, отзываю, и гашу пламя вокруг себя, разрываю связь со смиренной стихией.
Напряжение, сковавшее все тело, начало потихоньку отпускать, его место занимает Боль. Еще чуть-чуть, надо удержать сознание хотя бы минутку, или я просто тут задохнусь. Призываю 'Воду'. Под высоким сводом зала неохотно формируются тучки и начинается дождь. Влага, не долетая до разогретого пола, испаряется, чтобы вновь пролиться дождем. Пол под моими руками начал, потрескивая, остывать. Когда я успела осесть на пол? Не важно. Важно, что жжение в глубине груди сходит на нет, а на запрокинутое лицо падают ласковые капли холодного дождя, плавно перешедшего в крупные, медленно кружащиеся в остывшем воздухе хлопья снега... Я закрыла глаза и легла на пол, свернувшись калачиком и наслаждалась прохладой камня под щекой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
