"Серость"

— Конечно, твой род может вернуться на службу, но только через магическую клятву! И сколько вас?

— Конечно, конечно поспешил уверить гоблин, наш род всегда приносил клятву. А нас немного осталось — вздохнул Гоби — всего тридцать особей вместе с детьми. И живем мы у самой границы, точнее выживаем, я сюда заехал сдать кое-что из товара. Услышал, как ваш вампир ищет проводника в мертвые земли и решил заработать. Гоби тут же принес нам магическую клятву, в подтверждение зеленый огонек вспыхнул над ним. Мы произнесли свою часть клятвы, у всех нас вспыхнули разные огоньки. Арт выделил ему денег, чтобы тот купил всего необходимого в дорогу и поехал к себе собирать свое семейство. Договорились с ним о времени и месте встречи. Расспросили о нечисти, которая, может встретиться на пути. Счастливый гоблин ушел. Я одела амулет и мы спустились в зал на ужин. Народу прибавилось, но наш столик был уже накрыт для нас, Глорэн постаралась. Пока шли к столу, Мэра окликнул, рыжий мужик. Мэр остановился, оказалось это оборотень из его клана.

— Рэн ты тоже ушел из клана?

— Да тесно там стало, мы с ребятами пошли искать лучшей доли.

— И много вас?

— Нас пятеро ушло, но мы собрали свой разношерстный десяток наемников. А ты как?

— Я свое место уже нашел, много рассказать сейчас не могу, сам понимаешь. Но мне нужны смелые наемники, которые не побояться пойти в "Мертвые Земли" к горам. Платим хорошо.

— Я должен поговорить со своими ребятами, дам ответ позже — задумчиво произнес оборотень — ты ведь тут остановился. Мэр рассказал о разговоре с оборотнем. Мы поужинали и пошли спать. Утром во время завтрака пришел Рэн. Он со своим десятком согласился сопровождать нас в мертвые земли до гор. После завтрака мы отправились на базар в магическую лавку прикупить кое-что для борьбы с нечистью. Лавку нашли быстро, она была большой, и чего только в ней не было. Амулеты, зелье, артефакты, книги. Здесь был алхимический отдел и оружейный. Хозяином лавки был человек с небольшим магическим даром. Выслушав нас, он предложил Арту стрелы, со специальными наконечниками против нежити. Так же пару флаконов с зельем, обеззараживающим раны после нечисти. Вот и все, что он мог предложить. Еще Арт спросил про эльфийский эликсир жизни. Понюхав эликсир, попробовал каплю из флакона, удовлетворено кивнул и расплатился золотом. Мы вышли из лавки, нам тут же под ноги упал удирающий пацаненок, за ним гнался толстый мужик с криками "держи вора". Мужик подлетел и замахнулся плетью на ребенка, тот согнулся, прикрывая голову руками. Руку мужика перехватил Мэр, я помогла встать ребенку, обнимая его за плечи.

— В чем дело, почтенный? — Рыкнул Дэр.

— Этот вор, полукровка украл у меня булку хлеба.

— Неправда я отработал весь вчерашний день, я взял ее за расплату — расплакался пацаненок.

— Это правда? — Выпуская клыки, прорычал вампир, ему вторил Красавчик, мужик от страха позеленел.

— Он... он плохо работал.

— Сейчас же заплати ему за весь день, иначе тебе вообще работники не понадобятся! Мужик достал серебряную монету и протянул ее трясущей рукой мальчишке. Затем быстро развернулся и умчался прочь от этой страшной компании. Я внимательно посмотрела на мальчишку, у него, оказывается, были остренькие ушки, светлые волосы, миловидное лицо и обычные, голубые глаза.

— Где твои родители? И почему ты вынужден работать?

— Нет у нас родителей, буркнул пацаненок, с сестрой мы остались вдвоем, опасно ей работать еще, обидеть могут.

— А где вы живете? — Мое сердце сжалось от жалости к этим сиротам.

— В нищем квартале, в подвале, выгнали нас из дома. Я схватила Арта за руку и с надеждой посмотрела в его глаза. Он тут же обнял меня:

— Мы заберем их, если они согласятся пойти с нами.

— Эй, малец, веди нас к сестре. По дороге купили колбасу, сыра, хлеба и фруктов, мальчишка с жадностью смотрел на продукты, видно голодают давно. Он привел нас в нищенский квартал. Насколько он отличался от благополучного центра города. Если центральные улицы, сияли чистотой и красотой, то тут все наоборот. Разрушенные убогие, перекошенные дома, вонь от нечистот, кучи мусора, по которым бегали крысы. Оборванные пьяные нищие, грязные дети, бегающие прячась между домами. Мальчишка привел нас к подвалу, отодвинул бочку от двери и постучал особым стуком. Ему тут же открыла девчушка лет восьми, бросилась на шею пацаненку и расплакалась.

— Тар кто приходил, пытался открыть двери.

— Ну, все успокойся у нас гости, поглаживая успокаивающе сестру, проговорил парень. — Ой воскликнула девчушка и спряталась за спину брату. Мы прошли вовнутрь, видно, что старались поддерживать чистоту. Стол, две кровати, поломанные стулья, печь, рядом ведро с водой, вот и все, что было в этом помещении. Мэр начал выкладывать на стол продукты. Дети с жадностью накинулись на еду. Сестренка была похожа на брата, светловолосая, такие же ушки, голубые глазки, только личико нежнее, красивее. Оказалось они погодки. Папа был наемником, пропал, мама заболела и вскоре умерла.

— Вы можете пойти с нами, но нас ждет опасное путешествие, решать вам. Возможно, я не обещаю, но попробую определить вас слугами в эльфийскую семью.

— Чистокровные эльфы нас ненавидят, все равно Лэй могут обидеть. Лучше мы с вами, здесь опасности не меньше, поверьте, твердо отчеканили Тар.

— Тогда собирайтесь пора возвращаться в трактир. До трактира добрались без приключений, там Дэр передал малышей на попечение Сэлу и Глорэн. Те ими занялись сразу же, искупали и переодели. Во время обеда решили, что завтра выдвигаемся.

Глава 21.

В сопровождении наемников мы подъехали к границе "Мертвых Земель". Там нас встретил Гоби со всем своим семейством. Повозки запряженными небольшими рогатыми животными, напоминающими рогатый земной скот, везли их скромные пожитки. Одеты гоблины в серые мешковатые одежды. Дети притихли, увидев много незнакомых, послушно сидели в повозках. Этот караван напоминал мне цыганский табор. Перед тем как выдвинуться в путь, мы приняли клятву верности у всего семейства. Наемники внимательно наблюдали и делали свои выводы, затем посовещались. После принятия клятвы к Мэру подошел Рэн. Узнал, что мы движемся к нашему замку, а также парой Мэра, является цветная драконица. Попросился к нему на постоянную службу. Клятву приняли и у десятка наемников. И вот мы въехали в безжизненные "Мертвые Земли", где вместо привычной зелени росли колючие кустарники, стояли мертвые, черные деревья. Кое-где мелькали безобразные мелкие животные. Гоби повел наш караван, по малоизвестному пути вдоль границы. Дорога утомляла своей серостью и безжизненностью. Никто не роптал, все понимали, что нас ждет свой собственный дом. Во время остановки на обед к нам подошел Гоби, поклонился и начал рассказывать, что до темноты нам нужно обязательно проехать один участок. Там адепты тьмы приносят жертвы. На это Дэр оскалился, и произнес, раз это наша земля пора бы навести тут порядок, его тут же поддержали остальные. Решено было выслать в разведку вампиров. Наш караван выдвинулся в путь, проехав часа три, остановился. Вернулись наши вампиры с докладом. Они нашли место адептов тьмы, там действительно готовились приносить жертвы. Клетка с жертвами, в ней пятнадцать разумных ожидали своей участи. Насчитали пятнадцать в черных мантиях и чуть меньше прислужников. Решили оставить караван тут, окружив его охранным и защитным щитом. Гоблины были не плохими шаманами, уверили, что при случае нападения нечисти, справятся своими силами. А мы с наемниками выехали, отклонившись от основной дороги, вглубь на место где приносят жертвы. Бесшумно подкрались к лагерю адептов, они даже не потрудились поставить охранную сеть, настолько себя чувствуют здесь хозяевами, не бояться ни живых, ни нечисти. Если бы не их черное деяние, можно было принять их лагерь за мирных путников. Палатки, на кострах готовили еду, лошади стояли в сторонке, мирно жуя зерно. Чуть в стороне от лагеря, стоял окровавленный каменный алтарь, вокруг него уже знакомая шестиугольная пентаграмма. Вокруг алтаря никого не было, вечер еще не вступил в свои права. Решили из укрытия расстрелять в первую очередь прислужников, вряд ли они имеют защиту. Мэр и пятеро оборотней вместе Красавчиком, тихонько проберутся в лагерь с другой стороны. В это же время мы атакуем их уже с нашей стороны. Я принялась накладывать защиту на наших бойцов, кто имел уже амулеты, просто их усилила. Мэра, Дэра и Арта я мысленно заключила в цельный кокон, плотно прилегающий к их коже, золотое сияние надежно укрывало их от любой атаки. В лагере засуетились, вечер начинал вступать в свои права, погружая эту пустошь в темноту, светило еще не поднялось в небе, звезды еще не вышли на небосклон. Меня обняли, поцеловали, а Дэр сделал пару глотков крови, я настояла, ему нужно больше силы. Оборотни перекинулись и вместе с Красавчиком и бесшумно растворились в темноте. Арт с лучниками заняли свои позиции укрываясь за безжизненными деревьями. Я с Дэром и остальными выдвинулись вперед. Вжик, вжик запели стрелы, устремляясь к своим целям. Тени мелькнули к близстоящим адептам и те сломанными куклами падали на землю. Дэр выпустил свои крылья и дымкой скользнул к врагам, укрыв их своим маревом, секунды, дымка рассеялась, открывая трупы со сломанными шеями. Он был величественен, страшен в своей неутомимой силе, в его глазах горела жажда убивать своих врагов. Ведь он защищал самое дорогое, что у него было, свою малышку. Магистр тьмы, почувствовал движение чужих аур, машинально тут же укрылся щитами тьмы. И тут он увидел своих беспечных подчиненных, которые, замертво падали. Он почувствовал, как в него врезался огненный шар, защита сработала. Повернув голову в ту сторону, он увидел существо с золотой аурой, магистру ее амулет не был помехой. Дракон прохрипел магистр, много магической силы. Он начал творить заклинание, не успел, мелькнула тень, и огромный хищник, пройдя все щиты, вцепился ему в горло. Предсмертный хрип огласил лагерь. Шэйр видя, что ее атакующая магия не приносит результата, опять подняла алтарь и швырнула в оставшихся адептов. Подняла следующий камень, но оглянувшись, поняла, врагов больше не осталось. Бросив камень, она облегченно вздохнула. К ней подошел Арт обнял.

— Устала? — целуя, участливо спросил он.

— Убивать врагов, нет — Улыбнулась ему в ответ. Наемники кинулись освобождать измученных пленных. Их тут же начали кормить, благо адепты позаботились о еде для себя. Мэр позвал нас в одну из палаток, в этой палатке проживал магистр тьмы. Мэр показал черные кристаллы наполненные душами. Собрали их в сумку, чуть позже освобожу эти души. Мэр тут же дал распоряжение Рэну собрать все трофеи, если есть оружие раздать, остальное сложить. Позже он выдал премиальные из найденного золота, уже нашим воинам. Арт собрал пленных, среди которых большинство было девушек, сообщил им, что они имеют выбор возвращаться к своим или же дать магическую клятву и ехать с нами в наш замок. Народ долго не думал, все решили остаться с нами. Неизвестно выберутся они из этих земель? Да и возвращаться некуда было, никто их не ждал. Разрушили окончательно алтарь жертв. Сожгли трупы, собрали все ценное. После принятия клятвы, мы выдвинулись обратно к своему каравану. В караване гоблины нас встретили с большой радостью, они переживали за нас. Мы были тут же накормлены. Начали обустраиваться на ночлег. Я, Мэр, Арт и Дэр отошли чуть дальше от каравана, нужно было дать свободу душам из кристаллов. В этот раз откат силы был сильнее, татуировка окрасилась еще на четверть. Я рухнула от боли тут же, Мэр еле успел меня подхватить на руки. Дэр засуетился, начал смешивать кровь, чтобы напоить меня. Я впадала полузабытье, сквозь боль увидела видение, черного дракона парящего в небесах. Красивый, величественный, сильный я мысленно потянулась к нему. Это было последние, что я видела, мне поднесли кубок с кровью я выпила и прогрузилась в мир снов. Шэйр отнесли в лагерь и уложили на приготовленное место, в эту ночь как всегда ее обогревал Красавчик и Кот, укутывая своими аурами.

Глава 22.

Шэйн"нэр летел в сторону гор "Цветных драконов". Он вдруг почувствовал, свою единственную. И ему эти чувства не нравились, ей было плохо, его сердце сжалось от страха за нее. Спустился на ночлег, он не находил себе места от беспокойства. Он просто не знал, что ему делать, он был беспомощный в этой ситуации. Но, затем пришел покой, он почувствовал, как ей стало легче, страх отступил. Нужно как можно быстрее ее найти, сладостная истома наполнила его сердце в предвкушении. Мать Драконов сказала на границе "Мертвых Земель". Еще дня три лететь к горам "Цветных драконов", если ее там нет, буду лететь в противоположную сторону к границе "Мертвых Земель". С этим решением он наскоро поужинал и лег спать, беспокойные сны тревожили его покой, ему снилось, что он не успевает на помощь своей единственной. Наш караван продвигался к горам. Амулет уже не мог прикрывать мою ауру, тату набрало больше сил, это и привлекало нечисть в округе. Ночами приходилось отбиваться от нее, к счастью никто не пострадал. Во второй половине дня, перед нашим взором предстали величественные горы, местами укрыты зеленью. Украшая собой безжизненную пустошь. Настроение поднялось. Решили, остановится на ночь тут, чтобы с восходом светила двинуться дальше. Гоби поведет нас широкой тропой, которую сотворили мои предки для проезда в замок. Телеги выставили полукругом, прикрывая наш лагерь, народ принялся обустраивать место для ночевки. Каждый вносил свой посильный труд, даже дети собирали сушняк. Наше внимание привлекло облако поднимающей пыли. Подбежали встревоженные вампиры. Народ всполошился, передавая свою тревогу друг другу. Оказывается нечисть почувствовала наши ауры, особенно, их привлекла моя золотая аура дракона. Голод по живой плоти гнал эту смертоносную волну на нас.

— Спокойно без паники, лучники встали полукругом, всем приготовиться — скомандовал Дэр — Как только подойдут на расстояние выстрела, стреляйте. Затем отступайте на шаг назад, Шэйр встретит их стеной огня. Затем опять стреляйте и так повторяем до расстояния ближнего боя. Затем примем их на меч. Мы выдвинулись вперед встречать врага, все понимали, что это может быть последний наш бой. Это придавало еще больше мужества.

Глава 23.

Напрасно Шэйн"нэр переживал, что не сможет найти, свою единственную. Неведомая нить вела его в нужном направлении. Чувство тревоги гнало его вперед, предчувствие беды не давало покоя его сердцу. Крылья без устали несли крупного дракона на встречу судьбы. Его зоркий глаз увидел черную волну нежити, та обезумивши, мчалась вперед. Он проследил дальше, и его сердце сжалось от страха, там впереди среди существ ярко сияла золотая аура дракона. И тут он увидел, как в нечисть полетели стрелы, но им не остановить эту волну смерти. Затем стена огня встала преградой для нечисти, это ненадолго остановило ее. Обезумев от ярости на нечисть, дракон спикировал в эту волну поливая ее сверху огнем. Визг этой нечестии был ему наградой, волна обезумевшая от боли, рванула вперед сквозь огненную стену. Черный дракон заложил вираж в полете, спикировал опять над нечистью, поливая их огнем сверху. Мы стояли перед этой идущей волной нечисти, страх за близких и любимых терзал мою душу. Моя огненная стена остановила эту волну, народ облегченно вздохнул. Но тут мы услышали визг и предсмертные хрипы. Наше внимание привлек черный дракон, который огненным смерчем поливал эту нечисть. Та обезумивши кинулась сквозь огненную стену, которая начала спадать. Я вскинула руку, наполняя структуру заклинания. Новая огненная стена выросла перед остатками нечисти. Черный дракон был беспощаден, он вихрем носился над нечистью, поливая их дождем смерти. Я залюбовалась, он был прекрасен, его блестящая чешуя как зеркало отражала красные всполохи огня. Огромный с мощными крыльями, сильный хвост с шипастыми стрелками на конце. Голову украшала корона из небольших роговых наростов. Мое сердце отозвалось музыкой он МОЙ! Огненная стена спала, оголяя обгоревшие останки нечисти. Народ громко возликовал, спасены! Дракон заложив очередной вираж, высматривая не осталось ли еще нечисти. Затем спланировал в нашу сторону, на лету в воздухе оборачиваясь в человека. Из легкой дымки на землю вступил высокий, широкоплечий брюнет с темно сиреневыми глазами, его мужественная красота привлекала взгляд. Он шел, не отрывая взгляда от Шэйр, его нежная улыбка была предназначена только для нее. Она говорила ей моя маленькая самочка! Еще совсем детеныш, моя единственная! И тут перед ним встала преграда в лице вампира, эльфа и оборотня? Он обвел их тяжелым взглядом, его брови нахмурились. Он уже хотел их все одним движением отправить за грань. И тут он услышал ее сладостный голос — НЕНУЖНО! Она протиснулась сквозь эту троицу и вышла ему навстречу, без слов, они сейчас были лишними, его глаза и сердце кричало, ЛЮБЛЮ! Склонившись к такой маленькой, своей единственной, он накрыл ее сладкие губки поцелуем. Ее окатила волна его нежности, любви, его язык нежно коснулся ее губ, приглашая ее язычок на танец. Ему ответили, он крепче обнял ее, его аура тут же обняла ее золотое сияние, толпа зажмурилась. Стоящим троим было не выносимо больно, смотреть, как их малышку целует, какой дракон, взявшийся неизвестно откуда. Они себе такого не позволяли, ждали ее взросления. Осознание того, что малышка встретила себе подобного, болью отдавалось в сердцах. Он из ее расы, такой же, как она, знающий небеса, конечно, она выберет его. Чувство утраты свалило в пучину безнадежности. Когда его губы отпустили ее из такого сладкого, волнующего плена. Она вдруг почувствовала как волна безнадежности, потери, страдания накрыла ее с головой. Посмотрела в ту сторону и увидела своих мужчин с потерянными лицами и отпечатком боли утраты. Вырвавшись из объятий своего дракона, она подошла к своим троим.